第111章

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黄鹂教导道：“那你就坚决反对！你是幺儿，说错了奶奶也不会骂你的。不然的话，回头你家住许多淘气的娃儿。你能自在？”

小顺不住点头，表示以后会再接再厉。

接着，他调皮地对黄元眨眨眼道：“从先，大伯家阴盛阳衰，拿主意的都是姐姐们。我和哥哥也常听她们的话。所以刚才让二姐姐出头。”

杜鹃三姊妹一齐朝他瞪眼。

小顺嘻嘻笑着，缩了缩脖子。

黄元则苦笑，方明白杜鹃出头担事是如何练出来的。

黄雀儿之前一言未发，对妹妹有些歉意，便解释道：“我觉得这事该长辈拿主意，就没吭声。”

杜鹃撇撇嘴，轻“哼”了一声。道：“我当然知道这事该爹娘和小叔小婶出面。可你们没瞧见当时的情形吗？”

老实爹压根就没弄清事情轻重；娘还没开口呢，就被奶奶好一顿揉搓；小叔小婶说话倒管用，偏又圆滑不肯出头。她要是跟他们比拼忍耐的功夫，也不是比不过，奈何冯氏受气的功夫差，她再不出头。还不知会怎样呢！

黄小宝也知症结所在，不禁脸发烧。

黄元则紧闭嘴唇，望着那池水出神。

依照他的想法，杜鹃刚才实不该跟奶奶当面顶撞，有什么也该事后找个没人的时候。单独将厉害关系剖析给奶奶听，这是全长辈的脸面。可是，娘受了奶奶的气，逼得杜鹃不得不出头。杜鹃若不开口，只怕娘受不住——听说她以前被奶奶气晕过去好几次呢；可杜鹃一开口，就变成了顶撞奶奶，还有帮娘的嫌疑，让奶奶心里更不痛快，宁错也不转头。

奶奶果然不喜大儿媳，娘也太想不开了！

唉，这婆媳关系…

杜鹃瞅了他一眼，轻笑道：“如何，乡野农家的琐事也不是那么容易理清的吧？清官难断家务事，从来不假！”

黄元微笑道：“明白。欲先治国，先要齐家嘛！”

因对黄小宝道：“往后有事，咱们兄弟多出头。”

黄小宝忙点头答应，说应该这样。

黄元又对杜鹃道：“这事你们就不要再管了，我和小宝哥哥回头跟爷爷商量定了，再给舅爷爷那边回话。接人也好，不接也好，我都自有主意。”

杜鹃含笑点头，心中大定。

当下，大家说起晚上请客的事，黄小宝见没有活鱼，便自告奋勇要去撒网，凑两碗鱼来。黄老实在院内听了，忙喊着要陪侄儿一块去。

两人扛了网子才出门一会，又转头回来了。

他们身后，跟了一个黑脸汉子，提了半篓子鱼，说是送给黄小夫子的见面礼，神态十分的谦卑和善。

黄老爹急忙招呼坐，又为孙子引见，说这是村北的张叔。

黄元便依礼拜见。

那姓张的坐了一会，把小儿子的将来托付给黄元后，满意地走了。

此后，一直陆续有人上门。

等太阳沉入山后，来的人就更多了，许多都牵儿扯孙，送来让黄元“品鉴”。为免他看走眼，事先必定要自我介绍一番：有说孙子乖顺听话的，有说儿子聪明能干的；有说娃儿记性好，能记得两三岁时候的事；有说小子机灵，上山下河、摸鱼逮兔。从来管不住的；还有说儿孙能言善辩、能打会揍，是继九儿之后村里的“大将军”…种种言辞，都竭力表明自家的娃儿与众不同，是可造之材。

杜鹃姊妹在厨房忙。偶尔去上房拿东西或者送东西，听了一言半语，回来学给其他人听，都笑得肚子疼。

杜鹃说，可见天下父母都一个心思：

谁的娃儿也比不上自个的娃儿好！

已经为人母的大妞微笑道：“那还用说！”

上房堂间的黄元却笑不出来。

他不过是个少年书生，读书还行，却毫无教学经历。面对高矮胖瘦、黑黄美丑各样村童，污衣赤脚，甚至有的抠鼻吮指、吸溜两管浓稠鼻涕的，他委实不知如何应对。

都是他心中先以林春为主。自家姐妹更不用提了，是极出色的，因此觉得泉水村山美水美人更美，在心中给乡村孩童定了一个聪明伶俐的印象；次后见了黄小宝也还不差；等回家来后，又见了小顺、冬生和林春的堂弟十斤。都在可接受范围之内，丝毫没想到这都是杜鹃和林春“加工”以后的“半成品”，所以，等见了这些原汁原味的乡村孩童，他就傻眼了。

幸亏有几个看着伶俐、且收拾干净的，让他好过不少。

他便思忖：孩子怎样，还是同家中长辈教导有关。由他们身上，便可想见其爹娘行止如何。忽又想起自己爹娘，又觉此理似乎不通。

听着那些爹娘的自荐，他感叹贫寒人家爹娘珍爱子女、望子成龙之心一样旺盛，便不肯轻视，且耐心容忍陪坐。又找出话来问小娃儿，以考察其心性。

“你都会些什么？”

“我会爬树，还会捞鱼！”

黄元顿了下，点头道：“活泼天真，乃小儿本色。”

接着又问道：“你为何想读书？”

那娃儿笑着扭身道：“我爹叫我来的。”

黄元听了一笑。

另一个娃儿胆大些。正好奇地研究黄元的折扇，闻言鄙视道：“笨！读书好了，将来能住大屋，挣好多银子，天天吃肉，穿新衣裳…”

一面说，一面两手用力掰开折扇，想学黄元潇洒地摇几下。却不料“嗤啦”一声，那扇无辜被分尸两半。

黄元：“…”

娃儿爹顿时大跌脸面，冲过来大巴掌扇儿子。

那娃儿见事不妙，转身就跑，溜得比兔子还快。

黄元忙拦住，说一把扇子而已，不值什么。

黄老爹却不高兴，觉得孙子的扇子可不是蒲扇能比的，上面还有画儿呢，又不好说什么，笑容就有些勉强。

其他人忙打圆场，将这事糊弄过去。

因太阳下山了，屋内显暗，且不如外面凉快，大家便动手将桌椅和竹凉床都搬去外面，等会晚饭也在外面吃。

搬出来后，人就更多了——新来的不断加入，先来的舍不得走。男人们和黄家祖孙坐在桌边，婆子媳妇们同黄大娘挤在竹床上，一边摇大蒲扇，一边高声阔论。

夏晚清凉，大家却热情高涨，对黄元办的这私塾满怀信心，对自己的娃儿更是寄予厚望，觉得泉水村将来“书生多如狗，秀才满地走”，出几个状元宰相也不是不可能。

黄元听了不禁汗颜。

正热闹间，林春一身劲装，拎着几只五彩花鸡走进院。

黄元眼睛一亮，忙问道：“你上山了？”

林春点头笑道：“去了一趟。猎了些野味回来。”

说着，将手中猎物交给黄老实，“老实叔，我爹在收拾獐子，等下去砍一条腿来。”

黄老实喜滋滋地接过去，连声道谢。

那些娃儿一窝蜂围住林春，争相跟他要看老虎。

林春喝道：“天天看，还没看够？”

瞅瞅他们，又瞅瞅黄元，忽然一笑。

他拉着其中一个小娃儿的手，牵他走到黄元身边，又对另一个小娃儿喊道：“小虎，把那椅子搬过来。”

第268章 林春、黄元和九儿（二更）

小虎就是撕了黄元折扇的娃，极不安分好动的。

他忙不迭跑去搬了一把竹椅过来，放在黄元身边，殷切笑道：“春生哥哥坐！”

林春坐了，招呼四五个小娃儿近前，问“都拜老师了？”

大家胡乱点头，喊“拜了”“磕头了”。

林春皱眉打量他们，斥道：“瞧你们这身衣裳！来见夫子也不换身干净的。记好了：读书人首先要衣容整洁，穿破衣都不要紧，就是不能脏。既然上学读书了，再不能像从前满地滚了。”转向黄元，“他们就像山上的猴子一样，一刻闲不住的。要是早上见就好些，这时候都在外面疯了一天，身上哪能干净。”

娃儿们被他一说，也知羞耻，或低头或转脸。

黄元则含笑道：“住乡下，此免不了的事。”

林春忽一眼看见一个娃儿正歪头吮手指，赶紧又喝，“黑子，你都多大了，还吃手？那乌龟爪子到处摸，又放嘴里，不得病才怪呢！瞧你那鼻涕流的。”

黑子赶紧把手指从嘴里抽出来，在裤子上擦了擦。

黄元见了好奇，因问道：“他们都听你的话？”

林春道：“他们不过是见我养了一只虎，才想跟我套亲近。这些淘气鬼，顽皮的很，你往后有的头疼了，不过他们都还聪明机灵。”

小虎脆声道：“春生哥哥最厉害了！能降龙伏虎。”

黄元听了“噗嗤”一声笑，林春则满脸尴尬。

说话间，请的客人陆续都来了。

林家来了六七个，还带了一群小萝卜头。

黄元见这群娃儿明显不同：一个个面色健康，衣裳也干净整洁，一看就是才换的，形容也梳洗过，特来拜见他的，可见林家家教。

他们见了林春欢呼雀跃。冲上来扯胳膊抱腰，“春生哥哥”叫不停，还有说跟他去府城，要给他当书童的。闹得林春手忙脚乱。

黄元便上前见过林家长辈。因林太爷是林春太爷爷，所谓“长者为尊”，他当即朝他跪下，恭恭敬敬地磕了三个头，并感谢林家之前援手，他才得以顺利认祖归宗。

林太爷略打量他一番，眼中流露赞赏之意。

叫起他，侧头对黄老爹道：“你家老大要出头了。”

黄老爹顿时乐得合不拢嘴，谦虚道“早呢！”

见人都来齐了，厨房也已准备停当。杜鹃便出来请示爷爷：是不是趁天亮先吃，省得摸黑。如今快月底了，又没月亮的。

黄老爹忙点头，遂张罗开来：黄老实和黄老二去隔壁借了一张桌子来，开了两桌。男人一桌，婆子们一桌。

林春的堂兄弟们早在黄家摆碗筷的时候，都一窝蜂避开，往隔壁去了。因为林春家今晚也请客，大猛媳妇、桂香等都在那帮忙。这是林大头为了儿子要出远门，专门请本家子侄过来吃饭，为他助兴。也是践行的意思。

黄元还不知，还只顾让林春入座。

林春便将家里也请客的事说了，道“先回家吃。一会再过来，给长辈们敬酒，再为你接风敬酒。”

黄元这才笑着让他去了。

当下，林黄两家院子都吃喝笑闹起来。

黄家这边要斯文许多。黄老爹引着黄元，向村中耄耋挨个敬酒，黄大娘也热心招呼婶娘们；隔壁却闹嚷嚷的，就跟鸟儿炸窝一样，连狗儿们听见那边热闹。都兴奋地窜那边去了。

杜鹃在廊下摆了两张方凳，并两张小木椅，端上汤饭，给任远明和任远清兄妹两吃。她手持一把野鸡尾羽扎成的五彩羽扇，坐在一旁轻轻为他们扇风，一边关注席面上，要东要西的，立刻送上。

不一会，黄雀儿和黄鹂也来坐下。

姐仨都望着院内，主要看黄元，一边小声说话。

黄元周旋在诸位长辈间，喝得脸颊都红了。

一转身，见三姐妹在廊下坐着看自己，并两个粉雕玉琢的童男女用餐，好一幅温馨美丽图画！

他不自禁笑了，招手扬声道“快来吃饭。”

黄鹂大声回道：“等会再吃。”

贫家也有规矩：有重要客人时，女眷和娃儿是不能上桌的，等人吃过了，收拾了碗筷桌子，才在厨房吃。

黄元没再说什么，笑着对她们点头，似在道辛苦。

杜鹃姊妹也一齐对他笑。

黄大娘和冯氏妯娌正忙着招待婆子们，忽见小顺从院外飞跑进来，忙转头对廊檐下喊道：“雀儿，盛饭给小顺先吃。”忽想起刚才黄元的话，怕人说自己偏心，又补一句“黄鹂也先吃吧。”

黄鹂撇了撇嘴，没吱声。

小顺忙道：“奶奶，我等会跟姐姐一块吃。”

黄大娘问道：“你不饿？”

小顺道：“不饿。我才在冬生家吃了一碗。”

黄大娘听了嗔道：“这娃儿！怎么跑隔壁吃去了？”

林老太太笑道：“小娃子喜欢凑热闹。”

小顺跑到廊檐下，伸出手来，却有几大串烤肉，分给姐姐们，一面兴奋地对黄鹂道：“那边也两桌呢！喝甜酒。夏生哥哥还弄了这个烤肉。叫我送几串来给姐姐吃。”

杜鹃接过肉，失笑道：“真有好兴致！”

黄雀儿笑吟吟地咬了一口，摇头道：“老了点！”

黄鹂道：“他们哪会烤！烤熟就算好了。我瞧瞧去。”

任远明立即站起来道：“我也要去。”

杜鹃忙摁住他，劝道：“人多，你去干什么？你又吃不了什么，快点吃完了过去玩，不是一样！当心你爹瞧见了。”又命黄鹂别去，省得勾得两小心猿意马，连饭也吃不安。

黄鹂果见小表妹忽闪着眼睛看自己，只好说不去了。

任远明看看正跟林大猛喝酒的爹，也消停下来。

暮色渐浓，杜鹃姊妹拿出过年才点的灯笼，在大门口挂了两盏，又在桃树下挂了两盏，朦胧光晕流转。这时。田野里已经是蛙鸣阵阵，和风送来青禾气息，以及花草混香，声、色、味。集合成难以描绘和传达的立体氛围。

看着姐妹们忙碌，黄元继清晨之后，再次领略到山村夜晚的独特。如此丰富的体味，是他以前不曾有过的。

林家那边已散席，众小重又涌来黄家。

林春坐到黄元身边，笑说为他接风。

黄元则回说为他践行，两人对笑挽袖，拉开架势。

杜鹃忙送上一副干净碗筷来，问林春“你还能喝？”

林春挑眉道：“当然能喝！”

杜鹃笑劝道：“你悠着点吧！这两天别暴饮暴食。”

林春笑而不答，心情很好的样子。

黄元则道：“让他放纵两日吧。进了书院。再想这么轻松自在可就难了。来，来，来！我教你行酒令。你要不会这些，回头在外被人欺负了，岂不是咱们泉水村丢脸！”

一席话说得满桌哄笑。

于是。两人便行各种酒令，以定输赢饮酒。

秋生、夏生、黄小宝等少年都围聚在旁，呐喊助兴。那场景，畅快和谐，一派欣然气象。

林太爷对黄老爹道：“看见这些娃子就开心！”

黄老爹高兴地瞅着孙子，不自禁端起杯啜了一口。

林大头笑问众人：“你们瞧春儿和黄元，哪个高些？”

林大猛知他小心思。瞪了他一眼，笑道：“高些矮些有什么要紧？他们才十几岁，还要长呢。瞧两人跟兄弟一样，多好！”

林大头道：“还真是！加上小宝，他们几个就像兄弟。”

笑闹声中，隔壁大头媳妇、大猛媳妇等人也收拾完毕。也都过来这边寻热闹。才到院门口，大猛媳妇就高声笑道：“弟妹，我来瞧瞧你儿子！”

她昨晚没过来，所以还不曾见过黄元。

黄大娘听了心痒痒的，暗怪她怎不说“大娘。我来瞧瞧你孙子。”想要起身去接迎，又不好撇下林老太等人，只得忍住。

冯氏就赶紧迎上去，问“这么快就收拾好了？”

大猛媳妇拍手笑道：“嗐！你没看见那压水机，这么一压一拎，水就哗哗地淌！有多少碗洗不完？哎呦，真爽快！”说着，冲林春他们走过去，一边叫道，“春儿，我不管你去哪念书，你先帮我也弄一个压水机子出来，不然我不放你！这东西忒好用了。”

林春抬头笑道：“大爷爷就会做。”

大猛媳妇一眼看见黄元，来不及接林春的话，也不避讳，拉着黄元的胳膊把他上下一扫，惊乍乍地叫道：“弟妹，这就是你儿子？”

冯氏急忙点头，一边对黄元道：“这是你大猛婶子。”

黄元忙躬身道：“晚辈见过婶子。”

大猛媳妇忙挽住，对冯氏道：“弟妹，你怎么这么会生呢？这模样，我说了你别多心：还真不像老实兄弟的儿子，偏又跟他爹长得像，赖都赖不掉！”

众人轰然大笑。

黄元也哭笑不得，又佩服这媳妇好一张利口：话粗理不糙，点明他和爹形似却气质迥异的事实，又捧了他，说儿子比老子强，明贬暗赞。

桂香也来了，抿嘴对杜鹃笑道：“舅母就是会说话。”

杜鹃且顾不得笑，打量她一番，悄声问道：“你可好些了？听说九儿来信了，给你写了吗？”

桂香收了笑容，细细地叹了口气，委屈道：“他就问候老太太和外公舅舅他们，哪记得我！再在外呆几年，怕是都想不起来我了。”

杜鹃不知如何说，就听她又道：“哼，他不理我，我偏要理他！我就给他写信。我写了两封了呢！”

杜鹃噗嗤一声笑了，对她脾性颇为赞赏。

那边，大猛媳妇正大声道：“要是我九儿也在这，他们几个站一块，那才相称呢！黄元，听说你考了秀才的。那可要使劲儿再考啊，别等我九儿当了将军回来，你跟春生比不过他。”

众人再次哄笑。

林大猛转头道：“媳妇，别在这丢人了！吹牛也不能这么吹，老王卖瓜，自卖自夸！”

大猛媳妇道：“我才不是吹呢！我就觉得我九儿比他们两个强。你们觉得怎么样？”

第269章 挣钱养家

林大猛喷出一口酒。

林太爷接过话去，慢悠悠道：“孙媳妇，这话没人的时候，咱关起门来偷偷地说；当着人么，咱还是要谦虚些，省得人笑话咱们不知天高地厚！”

大猛媳妇不服道：“我怎不知天高地厚？我讲这话是有根据的：九儿都来信了，说他在白虎王手下当差。那离出头还远吗？”

林大猛道：“白虎王手底下有几十万人呢。等你儿子出头了你再说吧。”

众人已经笑得上气不接下气，个个东倒西歪。

偏林大头也跟着凑趣，大声道：“我觉得还是我春儿最出息：能文能武，还会木匠，他还养了一只老虎呢！”

林春忙转脸，拉黄元喝酒。

黄元不动，瞅着他呵呵乐。

黄老实一听不满意了，梗着脖子道：“要说春儿是不错，可比我元儿还是差了点，我家元儿还考了秀才呢。”

虽说那秀才功名被革了，好歹曾经考上过不是。

林春便朝黄元挑眉，满脸带笑。

黄元尴尬，赶紧举杯道：“来，饮了这杯！”

廊檐下，杜鹃几个笑得揉肚子。

黄元眼角余光瞥见，忙招手叫她们过来，笑问道：“你们说，我跟林春谁更好？”不等回答，眼睛盯着杜鹃提醒道：“我可是你弟弟！”

林春架住他胳膊，也盯着杜鹃，只叫了一声“杜鹃！”眼中却另有千言万语，不容忽视。

黄雀儿等人见杜鹃被点名，便不作声，让她先说。

其余人也都收声，看向杜鹃。

众目睽睽之下，杜鹃干笑两声，道：“考我呢？幸好我还算读了几本书。‘夫尺有所短，寸有所长；物有所不足，智有所不明。’把你俩对比。怎么比？”

黄元道：“人情有所亲疏！”

杜鹃对他吐了下舌头，笑道：“黄元，咱心怀要宽广！”

本来呢，他是她弟弟。还是李墩转世，她情感应有所偏向；可是林春却是她一手教出来的，从小“养”大的，且很优秀，她实在很难偏向。

林春满意地笑，对黄元道：“这才公正！”

黄元悻悻道：“这才不公正！”

林春私心里认同他的话，看向杜鹃的目光柔柔的。

其他人还糊涂着呢，都问杜鹃说的什么意思。

任三禾便向众人解释。

就听桂香道：“我不管什么尺寸，春生哥哥当然最好。”

林大头拍桌赞成。

黄鹂肃然道：“春生哥哥当然最好，我哥哥更加最好。他们是绝代双骄！”

“噗！”

杜鹃急忙捂嘴转头。

黄雀儿和夏生躲在人后。相对微笑，一致缄口不言。

林家，小莲独自静坐在院里，仰望星空，耳听得隔壁传来的笑语喧哗。默然无语。

而黄家院外，又来了一批人。

吃过晚饭，乘凉的人四处串门，正好黄家有喜事，便都往黄家来了。寒暄问候间，众人丢开刚才的话题，谈论起即将开张的私塾。还有人问林春进书院的事。冯氏和大头媳妇被一堆婆娘围着，满耳都是赞叹和恭维，笑得腮帮子都酸了。

槐花也随她爹娘一起，带着弟弟妹妹来了。

槐花娘对着大头媳妇把林春一通赞，然后问他哪天走。

大头媳妇满脸荣光地答道：“后天。他爹不放心，要亲自送他去呢。说先认认路。回头想他了，就去府城看他，就晓得走了。”

一个媳妇道：“你家那口子就是疼儿子！”

槐花娘却急忙道：“后天？那好，正好我们家大壮要送他妹妹去他大姑家。本想明天走的，既然你们家也要出去。不如等一天，让他们搭个伴，我跟他爹也放心些。不然，大壮带个女娃走山路，我心里总不踏实。”

大头媳妇心情正好，想也没想便点头道：“那还不容易，后天就一道走好了。秋生也要去送呢。”

槐花娘忙称谢了一回，神情十分喜悦。

大猛媳妇一旁听了，觉得奇怪，悄声问小姑子——桂香娘道：“不是说不去了么，怎么又要去了？这么热天忙季，去亲戚那，也不怕人家烦。再说家里也走不开。”

原来桂香最近心情不好，她娘便给大姑子带信，请她接侄女儿去住些日子，散散闷。为不显刻意，还叫了槐花。可桂香没心情，不愿去，槐花便也说不去了。谁知今天又说去，且是单独去，不知为什么。

桂香娘摇头，表示不清楚。半响才轻声道：“莫不是为了托大姐帮忙在山外寻一门好亲吧。”

大猛媳妇点头道：“怕是这么回事。槐花也大了，这村里差不多的她又瞧不上，她瞧上的人家又瞧不上她家，只好去外边找了。”

桂香娘心领神会地点头。

杜鹃正和桂香槐花二丫说话，将带的小礼物分送她们。

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