第163章

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林大猛急促道：“你谁家的我也不知道。官兵就在村里住着呢，黄家和你大头伯伯家住的人最多。不过你放心，没伤人。你快走吧，别再问了。”

杜鹃心里涌出悲伤，叫道：“干爹！”

黑夜里，林大猛听得心一颤。

他不由自主地想起当年在杜鹃的满月宴上，任三禾提议让媳妇认她做干闺女的情形。那时候，她还是小小软软的一团…

他深吸一口气，摸摸杜鹃的头，柔声道：“乖。听干爹的话走吧。有多远走多远！走得远远的，再也不要回来了！”

杜鹃顿时泪如雨下。

她竟不知情形这样残酷！

别看她跑得欢，其实心里懵懵懂懂的。之所以一看见官兵就跑，完全是凭借本能，因为从她穿越来那天开始。到任三禾在泉水村出现，又一待这么多年，她便知道这具身体的身份不同寻常了。

她虽然没有哭出声来，林大猛也感觉到了。

他硬着心肠又道：“别去回雁谷，也别去找春儿，他被人看起来了。你去了不讨好。”

杜鹃大惊，疾声问道：“春生被抓起来了？”

林大猛忙安慰道：“不是，他没事，还在书院读书呢，就是被人监视起来了。所以我叫你别去。”

杜鹃放心的同时，心中也哇凉哇凉的。

忽然一日之间，她真正孤独无依了。

在林大猛催促下，她终于走了。

和如风一起，投入大山深处。

林大猛在她走后，默然靠在崖壁上，听山里似乎很静，又似乎有各种声响。好一会。才慢慢回村。

黄家，黄元急得如锅上蚂蚁一般团团转。

下午这些官兵围住杜鹃家，他得了信立即就赶了过去。

听说他是杜鹃弟弟。守卫的官兵就放他进去了。

“昝虚妄！”

看着领头的官军将领，他大惊失色。

这人是方火凤，也就是昝水烟的大哥，嫡亲的大哥。黄元两年前见过他。那是在荆州府城的临江楼吃饭时，那天昝虚极过生日，书院同窗们凑兴畅饮。饮至半酣时。昝巡抚在西南军中任职的大儿子因公务回城，也赶去了。

昝虚极向众人介绍他的堂哥。当时大家相谈甚欢。

黄元当时对他的印象：二十出头，相貌十分英俊。如今想来昝水烟相貌与这大哥倒有五分相似，然与昝虚极相比，他这“英俊”更突出的是“英”；谈吐机敏、权变，言辞间略有些傲慢，却愿意放下身态和在场的书生们交结，获得许多人好感。他当时因年纪还小，倒不大在意这些。

今日再见昝虚妄，十分威严沉肃，再无当日和颜悦色。

想到方火凤，黄元略有些忐忑，也不敢攀交，整理衣衫，上前躬身拜倒，道：“学生黄元见过昝指挥使。”

当时昝虚妄正大马金刀地坐在杜鹃院子当中一张楠木雕花圈椅上，看手下官兵们在屋里屋外各处搜寻探查呢，见他跪拜，盯着他默然无语。

好半响，才淡声道：“原来是黄贤弟。”

黄元道：“难为昝指挥还记得在下，惶恐的很！”

昝虚妄眼中厉色一闪，道：“黄贤弟才名远扬，本官怎能忘记！起来吧，本官可不敢当黄‘秀才’的跪！请问黄贤弟来此何干？”

黄元不理他讥讽，站起身，抬头直视着他道：“敢问昝大人，何故带领官兵围住在下姐姐住处？师出何名？”

昝虚妄鼻子里轻笑道：“自然是师出有名。”

黄元追问道：“请问大人，在下姐姐所犯何罪？”

昝虚妄又盯住他久久不语。

黄元也不避让，也看着他。

昝虚妄看了好一会，才意味深长地笑道：“个中详情，本官也不清楚。因为，本官也是奉命行事。”

黄元十分疑惑，因问道：“可否见告，奉谁人之命？”

正在这时，一个官兵来报：泉水村老里正在外求见。

昝虚妄沉声道：“让他进来。”

很快，林大爷便跟着一个官兵进来了。

他进来后，只打量了一眼，就朝昝虚妄跪下。

“小民参见大人。”

昝虚妄盯着他问：“你就是林大猛？”

林大爷忙道：“林大猛是小民儿子，现是泉水村里正。小民过去是村里正，如今不大管事了。大人屈尊降临泉水村，还带了许多官兵，不知什么事？小民儿子不在家，不敢怠慢了，所以老汉才来这听大人吩咐。”

昝虚妄见他还算恭敬，微微点头，叫“起来吧。”

于是林大爷就起来了，站在一旁。

和黄元一样，他也十分疑惑，等这军官说缘故。

昝虚极看了看二人，也不啰嗦，就命人取来一纸文书，送给他们看。

第381章 用心（二更）

黄元和林大爷看时，原来是州府发的行文，上面赫然盖了荆州府衙和山阳县衙大印，还有西南禁军的调兵虎符，也未说缘故，只叫押解泉水村孤女黄杜鹃进京。

林大爷虽识得字，却看不明白那印，忙看向黄元。

黄元目瞪口呆，怔怔地看着那公文。

好一会，他看向昝虚妄，微微蠕动嘴唇，想要询问他可知内情。然想起他刚才说了不知内情；又想这逮捕文书都未列明原因，且来人不是县衙捕快和差役，而是西南禁军亲自出动，可见是不能见光之事，只怕问了也白问。

百转千回之际，又想起杜鹃未回，还能来得及。

才要告辞离开去安排，就见昝虚妄站起来，对林大爷说道：“烦请二位带路去村里。本官职责所在，有些事须得告诫村中百姓，还要略事安排。”

说完转头对手下一个将领吩咐道：“你带人守住村中各条入口道路，发现黄杜鹃立即拿下；另外，凡有村民入村者，许进不许出；这院里也派人埋伏看守。”

那人抱拳应是，转身安排去了。

黄元更心惊，又无法可想。

林大爷望着官兵不断奔走，也呆住了。

昝虚妄看见他神情，问道：“本官见老里正似乎有些不忍心，是否有什么难言之隐？本官见这房屋十分精美，听说是你侄孙林春为那黄杜鹃盖造的，你们林家对她可真是恩同再造啊！”

林里正心里一突，忙道：“林家并不知她是什么人。小时候我那侄儿就帮林春和杜鹃定了亲，杜鹃为人又好。就多照顾她些；黄家也是一样的。我们泉水村人可都是良民。”

黄元垂眸道：“山民淳朴良善，本心无错。”

昝虚妄轻轻一笑，道：“不知者不为怪！前罪不究，眼下再要袒护她，可就是与朝廷作对了。老里正可要想清楚了。”

林大爷唯唯诺诺不敢吭声。

黄元听了心乱如麻、颓然无力。

昝虚妄飞快地瞥了他一眼。却未多说，挥手命林大爷在前带路，他自带着两百人在后跟随，浩浩荡荡一行人往村里走去。

等过了河，进了村，立时惊起一阵鸡飞狗跳。

沿路走来。村人们都惊恐地看着这杀气腾腾的官兵，不知怎么回事。想要问老里正或者黄元，然两人神情都很沉重，更增添了不祥之感，越发不敢吭声了。只远远地看着，或者躲在院内连头都不敢伸出去。

一百多年来，古村宁静的生活首次被搅扰。

然接下来让他们更惊心的事发生了。

到了黄家，黄元抢先入内，让黄鹂扶着即将临盆的冯氏去到上房最东头原先方火凤住的屋子，并嘱咐她们别出来，这才将昝虚妄让进厅堂。

昝虚妄入内坐下，黄元亲自端了茶来奉上。

他喝了两口。说不上三句话，就下令林大爷召集村人来林黄两家院内听候示下；一面又命身边亲随领一小队官兵去后面任家捉拿任三禾妻子儿女，就地关押看守。只等抓住黄杜鹃一块带走。

这不啻凭空响一声炸雷！

黄元再不能镇定，疾步趋前拦住那亲随，一面朝昝虚妄大声质问道：“大人何故缉拿学生小姨和外甥？”

昝虚妄似乎早在等候他，一面示意那亲军自去执行军务，一面“刷”抖开另一张官府文书，却是捉拿任三禾的。

黄元看得红了眼睛。愤怒道：“这是…这是…欲加之罪，何患无辞！小姨父和杜鹃何曾做过一点害人之事？”

他彻底方寸大乱。忘了说这个完全无用。

昝虚妄不理他，却看向林大爷。道：“老里正有何话说？”

林大爷哪里说得出话来，也不敢轻易开口——

这村里，林家可是有几百族人！

昝虚妄轻声叹了口气，对黄元道：“贤弟，这不是害人没害人的道理。你回来晚，不知其中内情，也不奇怪。你可问问老里正：那任三禾是什么时候来泉水村的？又是怎样接近庇护黄杜鹃的？还让黄杜鹃认林家媳妇做干娘，连他娶你小姨也是为了黄杜鹃！你们哪…唉！”

随着他的叙说，林大爷脑中迅速闪过陈年往事。

黄元看着他脸上恍然的神色，哪里还不明白，况且这些事也不是什么秘密，他都是知道的，只不过以前没有串连起来想罢了；就是他自己也有亲身经历：任三禾对杜鹃确实比对他们兄妹都更加看重，上次为了昝水烟的事严厉斥责他就是例子。

可是，这又如何？

这并不能让他仇恨小姨父和杜鹃，从而坐视杜鹃和小姨表弟表妹被拿而心安理得。

只是，他有什么办法呢？

他定定地看着昝虚妄，昝虚妄也定定地看着他。

好一会，黄元忽然双膝一软，对昝虚妄跪了下去。

昝虚妄急忙伸手道：“贤弟这是做什么？”

黄元俯首道：“求昝大哥看在…她面上，绕过他们。”

昝虚妄便缩回手，不发一言。

接着，他往椅子深处坐了坐，端起茶杯喝茶。

黄元静静地跪着，等待他发话。

昝虚妄喝了几口茶，轻声道：“山野之地，茶具粗陋不值一看，茶味却是难得的，怪道有人喜欢。”

林大爷愕然，心想你还有心情喝茶呢。

他也想跪下求情，又自忖没那个面子；还有，他听黄元叫这人做“昝指挥”，又听他说“看在她面上”等语，隐隐猜测到来人身份，因此便不出声，怕求不得反而更坏事。

好容易昝虚妄又开口了，却说道：“黄贤弟，你重情重义。愚兄钦佩的很。我昝家上上下下那么多人，在你心中还比不上一个捡来的孤女，本也不配被你惦记维护；然你就算不为昝家想，总该为黄家老小算计吧？还有这泉水村的百姓，为了黄杜鹃。你要他们都跟着被连累？”

黄元震动万分，抬头悲恸地看着他，再说不出话。

昝虚妄说完，对林大爷喝道：“还不去！”

林大爷急忙退出去，匆匆召集村民往黄家聚集。

村里顿时如沸水般翻腾起来。

老老小小、男男女女都被召集到黄家和林家院内，听官兵宣告杜鹃犯人身份。并告之众人：凡窝藏或者隐匿不报者，一律重罚；同时，若有人举报或捉拿了黄杜鹃，即重重有赏。赏银高的吓人：举报准确线索者，赏银三百两；捉拿了黄杜鹃的。赏银三千两！

避在东屋的冯氏听见这消息，当即昏了过去。

黄鹂吓得不住哭叫，好容易才弄醒她。

黄元闻讯赶来，百般安慰；接着黄雀儿也来了，强忍住泪跟着劝。冯氏哪里听得进，又怕又伤心，只顾流泪。

正在这时，一阵哭骂声传来。

原来是黄大娘。站在黄家院中拍手跳脚地哭骂，说大儿子倒了八辈子血霉，帮人养一场闺女。好心没得好报，反惹来祸事；跟着又骂冯氏，说她就是丧门星，才捡来这祸害给家里招祸。

冯氏气得浑身发抖。

黄元脸色铁青，吩咐大姐小妹照应娘，然后疾步走出去。

来到院中一看。那昝虚妄正对黄大娘和颜悦色，命人劝住她。安慰她说朝廷绝不会牵连好人，黄家善心有善报。将来必定有后福的。

黄大娘听了大喜，急忙朝他跪下，死命磕头。

昝虚妄慌忙让开，亲自上前扶起她，送到一旁坐下；又见黄老爹拉着黄老实也在旁磕头，问明身份后，一并扶他们坐下。然后，他十分恳切地让他们放心，说自己与黄元是旧相识，只要黄家人不再护住黄杜鹃，就绝不会受牵连。

黄大娘忙道：“不会，不会！那就是个祸害！任三禾就是土匪，那年把我家都砸了…”

正说得起劲，黄元厉声喝道：“奶奶！”

黄大娘看见孙子，顿时泄了气，再不敢说话。

然黄老爹却站起来，颤巍巍对他道：“元儿，你今天就算怪爷爷，爷爷也顾不得了。从你娘捡了这个祸害回来…”

“从我娘捡了杜鹃回来，我家越过越好，加上小姨父照应，不但大房好，连二房都跟着沾了光，小顺也认字读书了；要不是杜鹃，孙儿也不能认祖归宗。如今官府要抓杜鹃，我们不敢怎样，就让他抓去！但我黄家绝不做忘恩负义、落井下石之事！”

黄元斩钉截铁一席话，噎得黄老爹一个字说不出。

这感觉比当年为黄雀儿的婚事大闹那回还要憋屈。

黄老实不知如何是好，然他本能地心疼杜鹃，担心她被抓，又不敢说，于是蹲在地上哭起来。

昝虚妄看着面前的少年书生，眉头轻轻动了下。

黄元拦住爷爷和奶奶，又叫过黄小宝，低声对他嘱咐了一番话，黄小宝转身就往外走。

昝虚妄沉声问：“贤弟让他去干什么？”

黄元垂眸，轻声问道：“大人不想见故人？”

昝虚妄眼睛一眯，看了他一会，才对身边两个亲随吩咐道：“昝涛，你们跟他一块去！”

那二人忙抱拳答应，追随黄小宝出了院子。

这里，昝虚妄刚要说话，院外又传来哭喊，说“报应”。

这是槐花娘和八斤娘，那真是喜极而泣、拍手称快！

八斤娘才开了个头，就被大猛媳妇喝住威胁，加上林大爷也严厉地瞪着儿子林大胜，林大胜害怕，也拉住媳妇，不让她再闹；而槐花娘则完全不理任何人，望天咒骂杜鹃报应，说老天有眼，她晚上要烧香拜佛等等。

林大头大怒，冲出来骂她养了个不要脸的烂货。

一男一女遂对吵起来。

昝虚妄饶有兴趣地听着，十分有味。

第382章 偷听（三更）

可是，那么多人，也就只有槐花娘出头，余者虽然低声议论，窃窃私语，却无人出首应和，更没有人为了赏金举报或者自告奋勇带官兵进山抓人。

昝虚妄不动声色地打量人群，暗自思量。

看了一会，他才用责备的口吻对黄元道：“贤弟，令祖父老实敦厚，不是那奸猾之人。他刚才所言也是为了保全黄家，更是为了你们这些子孙着想，你当体会他苦心。你虽然重情义，但朝廷命令不可违抗，若是知情不报或者不配合，上面降罪下来…”

黄元见爷爷委屈痛心的神情，忙打断昝虚话道：“官兵骤然而降，我等也措手不及，何来知情不报一说？再者，杜鹃进山打猎是常事。在哪打猎，又什么时候回来，我等一概不知，要如何配合？”

说着这话，他眼光不经意望向上房东屋。

黄鹂隐在窗后，看见哥哥对自己望过来，深深地看着她，心里一动，忙点点头。

她想了想，转头对黄雀儿低声说了几句。

黄雀儿忙点头，低声道：“你去，我看着娘。”

黄鹂又看了眼冯氏，就转身出去了。

冯氏呆呆地靠在床上，仿佛毫无知觉。

黄鹂去厨房拿了个篮子和铲子，往后面菜园子走去。

经过警戒的官兵身边，她甜甜笑道：“我去扯菜。”

那官兵微微点头，也没拦她。

一来他们见昝大人和这家的黄公子似乎是旧相识，并未刁难他家；二来这次他们进山共来了五百禁军，按五十人一家分派食宿，也找了十户人家，黄家就在其中，刚才还催准备晚饭呢，所以这小姑娘说扯菜，他们就没留心了。

不过一个十来岁的小姑娘而已！

黄鹂去了菜园，在靠东院墙边的地垄上砍莴笋。

她边砍边朝前院来路偷瞄，瞅见没人，将手中镰刀一丢，纵身跳起来攀上墙头，身子一滑就翻了过去。

落地后，她猫着腰左躲右闪，专门从人家的屋角后园子墙根溜着走，花遮柳掩的，一口气跑出东村口，钻进油菜地。她在垄沟里蹲着走，仿佛融入浓密绚烂的油菜花中。就这样穿过一块又一块油菜田，一直跑进东山，钻进树林子，才松了口气。

然后她就皱眉想，二姐姐会去哪里呢？

哥哥说她是跟二妮姐姐一块上山捡菌子挖草药去了，二妮那身手可不利索，她们肯定走不远。

她在脑中把附近常捡菌子的山头都过了一遍，决定挨个去找。最好在回家途中多转转。这个点她们该回来了，没准半途就碰见了。

想毕，她先往南山去找，这是离二姐家最近的方向。

她是偷偷溜出来的，匆忙之下没能好好准备，身上穿着家常衣裤，裤脚散开的，脚上是浅口布鞋，脖子和头上都没戴东西，这么在林子钻可受罪了。

她也顾不得了，提气疾奔。

谁知才翻过两座山头，就碰见三个官兵，拦住她询问。

黄鹂眼珠一转，笑道：“我才听人说杜鹃是犯人，谁抓了她都有几千两的赏钱。我晓得她平常都喜欢往哪去，我就来找了，好赚这笔银子。”

那三个官兵听了将信将疑，上下打量她。

一个官兵问道：“你能抓住她？”

她细条条的小身子还未长开，看着就单薄。

黄鹂忙压低声音道：“靠我哪能抓住她呢！她会武功。是我娘想出来的主意：说我人小，杜鹃见了也不防备，我就把她哄到一个地方，我爹我哥哥挖了陷阱在那等着呢，她一去就逮着了…”

她兴致勃勃地说着自己的计划，听得官兵背后直冒寒气，心想有钱能使鬼推磨，这些山里人为了钱什么事都敢做，大人这招真狠！

然他们也有任务在身，根本无心感叹他人。

当下，他们提出跟黄鹂同行，说黄杜鹃已经知道官兵来抓她了，她未必能骗得了她，最好他们跟着她，见了黄杜鹃就下手抓捕。

黄鹂瞪大眼睛问道：“杜鹃知道你们要抓她？”

原来黄元竟不知杜鹃是临时逃走的，还当她没回来呢。

一个官兵道：“她和一个叫二妮的女子从山上回来，还没到门口就发现我们来了，她就跑了。”

他身边的官兵也点头，向黄鹂证实此事。

第三个人自语道：“她怎么知道我们是来抓她的呢？”

头先的官兵猜道：“怕是有人走漏了风声。”

后一个官兵道：“胡说！要是这样，她还回来干什么？早打点东西跑了。”

另两个官兵听了觉得有理，都疑惑不解。

黄鹂就害怕地说，她不想挣这银子了，要回家。

有两个官兵对视一眼，忙哄她说，她在前面走，他们在后面远远地跟着，装作不知道的模样，黄杜鹃就算发现了也不会怀疑她的，而且附近还有好些他们的人，只要一声喊，就都来了。

好说歹说，黄鹂才答应继续找。

当下，她在前面走，三个官兵在后面远远地跟着。有时林子密了看不见，黄鹂就停下来听声音等他们，防止他们跟丢了。

就这样，她引着他们又翻了两座山，天色渐暗。

三个官兵见天色已晚，山高林茂，道路难行，忙了半天都徒劳无功，便心生退意，不想再找了。

遂赶上前去叫住黄鹂，说了回去的话。

黄鹂猛点头，说晚上山里好怕人的，有许多野兽呢。

官兵们听了更害怕，忙令她往回走。

当下四人转头，依然由黄鹂在前带路。

原来官兵们早转晕了头，不辨方向了，又不见其他同伴踪迹，心里有些毛毛的，只能硬着头皮跟着这小姑娘走。

他们发现：这小姑娘人虽小，却十分溜刷灵巧，蹦蹦跳跳的，上山下山都十分轻松，不像他们，早累得跟老黄牛一样呼哧喘气。

暮色越浓，他们钻出一片树林，才见到铅灰的天空。

黄鹂停下催道：“快点，没月亮，再黑就看不见了。”

说完连蹦带跳跑地向前面，还喊“跟上，走这边。”

三个官兵见前面似乎还算平坦，忙大步跟上。

才走了几步，脚底一空——

随着高低不同三声惨叫，官兵们凭空消失了。

黄鹂听了叫声，转头跑回来，低头对着那片好像草地的地方看，嘴里嘀咕道：“这可不怪我，谁让你们不小心的。哼，坏人都没好报！”

原来，那地方有一条几尺宽的沟壑，深不见底。两边崖壁上生了许多杂草和灌木，一直长出地面来，将沟壑原貌遮住。黄鹂刚才过的时候，看似平常，却是暗暗提气疾点，飞快地窜了过去。那几个官兵只当她是跑过去的，也大模大样地踩着走，能不掉下去？

为何三人一同掉了下去呢？

因为他们见这片还算平坦，黄鹂又催，便赶着并排走了，于是一同落入沟内，“有难同当”了。

黄鹂看了会，心里终究不安，朝下喊道：“你们怎么样？我找人来救你们。等着啊！”

下面一丝声音也无，也不知那三人是死是活。

黄鹂正不得主意，忽听远处有人声。

她急忙侧耳倾听，便听见有人吆喝着往这里来。

想起那几个官兵先前说的，附近有好些他们的同伴，她忙躲入树林，爬上一棵树，远远地看着这里。

随后，连续有三四拨官兵掉下深沟内。

只因他们听见叫声，以为遇见了对手了，便纷纷赶来。谁知危险竟在脚下！那条深壑实在太迷惑人了，便是点了火把也看不出，除了当地人，碰上了只好枉做冤鬼。

黄鹂看得心惊胆战，一声不敢出。

她使了这个巧法子，不过想摆脱那几个人。在她想来，沟边那么多草和矮树，随便抓住一样，最后总能爬上来，也不至于就摔死了。谁知只见往下掉，不见往上爬，这可不是怪事？

看来这沟下大有文章。

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