第五章

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　　　　女人的反覆无常是毫无道理可言，说变就变，仅凭一句我高兴就决定一切，不许人多言地独断独裁，霸性十足。
　　石冰姬决定留下并不是为了那句「不重要」的我需要你，而是就近监视乞丐头的动静，追查他上冰晶宫的目的为何。
　　怒放的野花不忧人间事，同行的三人各怀鬼胎，前往幽州一路上看似融洽，有说有笑地毫无芥蒂，实际上是苦中作乐。
　　不，应该说有一人是自得其乐，既能痛快的欺负人又备受呵护，愉悦的心情表露无遗。
　　而其中最难堪的当是遭受冷落的霍千琦，像个失宠的弃妇独坐一桌，半晌插不进一句话地生著闷气，眼看心仪的男子猛向另一名女子示好。
　　她的心头酸极了，有一下没一下的夹著菜，泄愤似的咬著竹筷一磨，不甘心自己的一片心意付诸流水，不相信娇媚的女子能美得过她。
　　「来来来，尝一口幽州笕鱼，别的地方可尝不到。」姑娘家要多吃点才会长肉，连祈风的视线往石冰姬胸口一瞄。
　　「这是鱼？」怎麽长得一点都不像鱼，看都没看过的怪东西。
　　「千真万确是鱼，等会儿我带你去捞。」幽州可是他的地盘。
　　乞丐的大本营，丐帮总舵所在处。
　　「我没看到有湖。」小小的一尾吃不出鱼味，说是虾来又太牵强。
　　连祈风筷子往外一比。「城东有条情人溪，鱼量之丰足以喂饱一城人。」
　　「你很熟悉幽州城的地理？」冰湖底的游鱼结实鲜美，这种地方小鱼哪能比得上。
　　夏天的厨艺精湛，烹鱼的绝活有千百种，一想到就觉得口涎生香，顿使眼前的美食变得索然无味，她的胃口被个小婢养刁了。
　　「咳！我是在这里长大的。」想想真可耻，他有六、七年没踏上幽州的土地。
　　「你是幽州人？！」石冰姬惊讶的看著他，不自觉停下进食的动作。
　　「连大哥是啸风山庄的二少主，难道你连这个都不知道？」终於得了空插话的霍千琦口出讥诮。
　　石冰姬冷淡的一瞟。「我又不是某只发春的母狗追著男人跑，他是贫是富没必要知道。」
　　原来他出身名门，并非天生乞丐命。
　　「你说谁是母狗！」霍千琦恼羞成怒的越桌一拍，气势凌人。
　　「你不就来了嘛！小花。」小花是狗名。
　　人蠢不打紧，别笨得太离奇，随便一唤就汪汪的吠个不停，跳出来自己承认是母狗。
　　「你……你欺人太甚，别以为有连大哥当靠山我就不敢动你。」不男不女像个妖妇。
　　石冰姬瞧了一眼置身事外的男子一嗤。「那座山未免中看不中用，你怕搬不动他吗？」
　　如老僧入定的连祈风聪明地不发一语，事先他已经警告过霍千琦不得动武，至於其他她们要怎麽明争暗斗都成，他尽量不插手。
　　因为少了武功的较劲，他非常明白霍千琦是讨不了便宜，兵儿的聪颖和慧黠世间少有，想在脑力上胜过她是难上加难。
　　两人口舌争锋连他都胜败各半，而且赢得艰辛，自然不担心他的小人儿会受到伤害。
　　或者说她不伤人已是万幸，就别要求太多了。
　　他还是有点偏袒。
　　「你敢侮辱连大哥。」伤未愈的霍千琦按著伤口冷视石冰姬。
　　「我还赏过他两巴掌，踹过他几脚，要我示范一下真正的侮辱吗？」她端起满满的一碗菜肴冷笑。
　　连祈风识趣地倒了一些菜蹲到墙角，他可不想把一桌好菜浪费在自己俊俏脸上。
　　霍千琦脸色一会青一会白。「妖女。」
　　「哼！动手打个乞丐叫妖女，如果我划花你的脸一定更有趣。」反正日子闲著也是一天，不如自己找乐趣。
　　「你敢——」她双手不自觉的捂上脸颊，担心沦为丑妇是美人的天性。
　　在幽州城，无人不知玉扇门出了位倾城的佳人，一双丹凤眼媚如秋波，冰肌玉骨似以花容为貌，月华为神，窈窕之姿如凌波仙子，叫人一见销魂。
　　出身世家琴、棋、书、画样样精通，知书达礼满腹文采，自幼习得家传武学练就一身好武艺，可谓是文武全才、兰心蕙质。
　　除了个性蛮横了些，大致上并无可供人议论的缺失，是幽州百姓心目中最佳的媳妇人选。
　　上门求亲者众，不过霍家一律予以回绝，只说早已许了人家，一女难配二夫，客气的送出纳闷的媒人和乡亲，犹不知她许给了谁。
　　通常人美家世好的千金小姐定是眼高於顶，霍千琦亦不例外地为自己择了一门亲。
　　但是苦等多年仍未盼得良人归来，眼看著青春平白蹉跎，心下一急的找上对方爹娘商量，使上一计意图日久生情成就好事。
　　没想到弄巧成拙反而遇上恶人，寡不敌众的情况下负伤累累，幸好没伤及容貌，不然她真是欲哭无泪，枉费一片心机。
　　「你问他我敢是不敢，玉扇门我还看不在眼里。」看她的身手就知道是三流门派。
　　冰晶宫里多得是各门各派的武学秘笈，玉扇门的双日剑谱她拿来垫珊瑚，因为三、两下就能看出其破绽所在，根本不算什麽好剑招。
　　大口吃菜的连祈风抬头劝告。「相信她，她连丐帮都不当一回事。」
　　「连大哥，你不该长他人志气灭自己威风，我看她欠教训。」玉扇门可不是好欺负。
　　「没错、没错，她……呃，我是说她没有错，你不要太严苛了。」点头如捣蒜的连祈风随即乾笑的改口。
　　兵儿眼底的两道冷箭射得他浑身发冷，他哪敢有意见，万一她使起性子在他身上扎两下，脸不黑都不成，每一针都含著剧毒。
　　所以即使她真的欠教训也只敢放在心里想，言多必失，谁都没有资格去评论她的对错，她是不讲理的代表人物。
　　也代表全天下不讲理的女人，只是其他人缺乏勇气表达，暗地里玩弄城府。
　　「连祈风，有椅子你不坐偏爱蹲地上，你认为好看吗？」石冰姬不理会叫嚣的千金小姐，不耐烦地横了一眼。
　　「我是乞丐嘛！蹲著比较舒服。」而且安全些，针扎不到。
　　「嗯！」声音一低，那种号令人的气势出现在与外貌不符的玉颜上。
　　尽管她换了华服像个少年公子，绝美的容貌仍吸引不少目光，雌雄莫辨地引人猜测，不时回首顾盼，想从中看出一点端倪。
　　平常稀稀落落的客栈突然人满为患，四周几乎听不到嘈杂声，人人拉长耳朵期盼外来客倌能多说两句话，好让他们听出是男是女。
　　至於玉扇门的大小姐大家都认识就用不著分神关照，只要她一日不嫁出幽州城，那麽城里百姓随时可见到她，不必太在意。
　　凤呜客栈的掌柜在底下操暗盘，累积的赌金足可买下一间店铺，赌的不外乎是少年公子的性别，凤与凰的赔率是二赔七。
　　唯一被忽略的是长相清朗的乞丐，他拍拍衣服回原位坐好，一脚踩在椅子上剔牙。
　　「你吃饱了？」
　　连祈风打了个饱喝。「很饱，很饱，肚子都快撑破了。」
　　「付帐。」她吃得不多，大半的菜还剩著。
　　「又是我？」不会吧！是她自己说要请客。
　　「吃你，用你，睡你，难道你想反悔？」地头蛇本该尽点心力，石冰姬毫无愧色。
　　「我是乞丐呐！三两银子好像不够。」手一掏，不多不少正好凑成三两。
　　不知掌柜愿不愿接受乞丐来洗碗抵债，他一吆喝徒子徒孙准挤破门槛。
　　「连大哥，我来付好了，你帮了我不少忙。」一张沾了血污的银票按在桌上。
　　石冰姬轻蔑地素手一撕。「带血的银票不吉利，你想带衰我们吗？」
　　「那是一百两的银票，你竟然当是废纸给撕了。」霍千琦心痛地看著纸花扬满天。
　　「一百两很多吗？」石冰姬蛾眉一颦，她一双绣鞋的金线就不只一百两。
　　「兵儿，一百两真的很多，够一条街的百姓活上一年。」他朝窗外的乞丐使使眼色，要他们尽快拿银两来。
　　石冰姬一副身外物莫多提的嫌弃表情。「看来那条街挺短的。」
　　嗄！这是什麽话？丝毫不解民间疾苦，像是富贵中人的口气，不把银子当银子看，视同粪土。
　　物以稀为贵，对於石冰姬而言，满山满谷看得到的金银珠宝不足为奇，反倒是路旁灰色的小石子较能引起她的注意，而银子真的不稀奇，随地可拾。
　　「是很短，住个千来人而已。」连祈风附和的一应，对她轻视银子的重要性已习以为常。
　　他的话没有影响她的轻慢态度，神情淡然的起身，「走吧！」
　　「别心急，咱们还没付帐。」总不好在自己地头上丢脸。
　　想出锋头的霍千琦抢著要付帐，可是她的银袋在遭人追杀时不慎掉落，唯一的一张银票也被撕了，气闷地不发一语。
　　「需要吗？」石冰姬潇洒地走向柜台弄翻掌柜的算盘。「你自己算一算该分我几成。」
　　「呃！公……公子，小的听不懂你的意思。」是男还是女呢？掌柜都看傻了眼。
　　「你拿我来下注，难道我不该收点费用？」没人能在她头上讨半点好处。
　　生意人脑筋转得快，他连忙哈腰地拿起算盘一拨。「敢问你是公子或是姑娘？」
　　「你说呢！」她打著哑谜让人一头雾水。
　　「你若肯给个答案，酒菜算是店家奉送。」他谄媚地打好如意算盘。
　　「挺合理。」想玩我，你的胆子挺大的。
　　「那麽你是……」掌柜和店里数十双期盼的眼睛一样，发出熠熠亮光。
　　石冰姬诡魅的扬起嘴角，轻声的说：「我、是、神。」
　　「啊！你……」他指著她睁大眼，有受骗的感觉。
　　大笑的石冰姬大大方方的走出客栈，掌柜拦也不是，不拦也不是，因为一票人围上来争先恐後地要问明真相，他根本脱不了身。
　　这下他更惊觉被摆了一道，那近乎耳语般的声音只有他一人听见，而他又是庄家，那他不管宣布哪个答案都会被质疑，等於信用不保。
　　但，他确实不知道呀！他要如何应付众人，这银子收是不收？
　　头大喽！
　　※※※
　　「云姑娘，你的身子还受得住吧！」夏天关心的问著主子好友。
　　云冉静笑笑的拭汗。「你家主子巴不得我早死，我偏不死给她看。」
　　她要硬撑著欺负冰姬的孙子，不叫阎王索魂。
　　「你们俩感情明明挺好的，怎麽说起话来夹枪带棒，没一句好话。」个性强悍的冬天是向著主子多一些。
　　此刻她们靠著冰火丹的帮助走出冰晶宫，晶主失踪……应该说出走快一个月了还不见回宫，身为四婢的她们难免会心急如焚。
　　以往她顶多玩个十天半个月便会嫌烦地命人接她回宫，可是这一回非比寻常，不但超过时间未归，还下落不明，要她们怎麽不忧心忡忡。
　　冰主的意思是主子一时半刻死不了，她不在宫中闹事他才清心，省得一天到晚惹是生非让人火大，最好死在外面别回来。
　　她们知道他是在说气话，谁不知道宫里最宠主子的人是冰主，不然怎会宠出个不知天高地厚的晶主，他的放纵才是原凶。
　　所以春、夏、秋、冬四婢商量要出宫寻主，首先她们得向药罐子云姑娘求取冰火丹好应付冰湖的寒气。
　　谁知她一听四人要出宫，二话不说地收拾好药箱，带了一大堆奇奇怪怪的小东西也要跟她们同行，吓得她们慌了手脚，生怕娇贵的她死在半途中。
　　果真一路上走走停停，但为的不是她寒毒发作，而是……
　　唉！不提也罢。
　　四季婢女终於知道她和主子出宫都干了什麽事，那一户户「伤」家叫人同情，她们有愧於心呀！
　　「我跟冰姬是死对头，你千万别说我们感情稠如蜜。」不过是嗜好相同的伴。
　　夏天温柔地一笑。「云姑娘真是爱说笑，你和主子情同姊妹怎会是死对头呢！」
　　「姊妹？！」她不屑的一呸，脸色苍白嘴却不饶人。「等我宰了她再来说情同姊妹。」
　　她口气森冷得不像病人，一副来要债的模样咬牙切齿，似乎想吃某人的肉，啃某人的骨，喝某人的血，以报前前前……前生的仇。
　　凉亭中微风徐徐，打探消息回来的春天、秋天二婢步履匆匆，甚至有些浮动，她们不曾走过这麽远的路，脚底都起水泡了。
　　稍事喘息了之後，秋天先把在街上买的糕饼、小吃摊开让大家分享，春天倒茶好润喉。
　　名义上是为寻主而出宫，可是在主子多年的调教下，她们也是刁婢成性，不疾不徐的游山玩水、赏览各地风俗，举止悠闲地不急於一时。
　　难得出宫一趟嘛！不好好逛上一逛怎对得起自己，找人最忌心浮气躁，慢慢来才不会错过可疑线索。
　　「好吧！你们打听的结果如何？」死了就抬回去，没死给她一口毒药。
　　春天俏皮的一眨眼睛。「听说前阵子有不少『意外』发生，我想和主子脱不了关系。」
　　真轻描淡写呀！放火烧船算是「意外」，只有冰晶宫出来的人会说得脸不红气不喘，彷佛是一件平常事。
　　「我查到有个小乞丐的行径很符合主子的个性，可是……」不确定的秋天犹豫了一下。
　　「可是什麽，话说一半想吊人胃口呀！」
　　「就是嘛！话留一半是会遭天谴，你小心刮风下雨会打雷……」
　　「秋天——」三道责备的女音同时响起。
　　吐吐舌头的秋天显得娇俏可人。「别凶我嘛！一凶我什麽都忘光了。」
　　「少来，你想我们搔你痒是不是？」她最怕人家呵她痒了。
　　「不要啦！我说就是，你们的手别乱来。」秋天退了几步怕姊妹们偷袭。
　　「快说。」春天凶狠的一喝。
　　她喝了口茶抿抿唇。「可是又不太对，小乞丐身边有个大乞丐耶！」
　　众人一听满是疑惑，你看我，我看你的猜想那是否是主子。
　　但是她一向不与外人往来呀！连冰主夫人和云姑娘的亲人都不许入宫探望，有事差人在入口处放张字笺，自有人会传递讯息。
　　蓦地，云冉静发出清脆笑声，不掩唇的直仰起头十分开心。
　　不解的四婢当她得了失心疯。
　　「云姑娘，你吃药吗？」希望来得及救助，不然没法向冰主夫人交代。
　　她笑得上气接不了下气，直到喘不过气来。「你们记不记得无艳大哥说过一件事？」
　　四人一起摇头，她们不懂她所指何事，无艳公子说过不少事，但没一件事与她们有关。
　　也就是说事不关己就用不著去关心，主子的事奴婢无权置言，她们光是应付主子的心血来潮就够忙了，哪有心思理会其他。
　　「你们都糊涂了，他算出冰姬将来会嫁给乞丐，岂不应验了。」真想看看她当乞丐婆的落魄样。
　　冰姬？！
　　莫非是冰晶宫的石冰姬？
　　躲在草丛中正准备确认她们一行五人身份的男子微惊，不动声色地继续窃听，堡主追查冰晶宫的消息已有三十年，这正是他立功的机会。
　　「啊！」
　　「哇！」
　　「哗！」
　　「噫！」
　　四人发出不同的惊讶声，表情有些呆滞。
　　一会儿，阵阵银铃般笑声回荡在四周，人人脸上有著不可思议，不是祝福是感谢老天长眼，不用再残害无辜的无缘姑爷们。
　　人说恶有恶报，不是不报，时机未到。
　　但是乞丐耶！
　　一想到那光景，她们就停不下来的捧腹大笑，咯咯的轻快声饱含著快意，受难多年终有解脱的一天，怎能不开怀。
　　暖风初破冰心，柳絮飘零，己觉春动。
　　佳人弄花落於谁家？
　　一首莲花落来去女儿家，
　　夜深人静好攀墙，向晚。
　　却道夫君是乞丐。
　　忧字了得。
　　该被同情的是那叫化子，娶妻娶祸，一生不平静。
　　「云姑娘，我们该不该将此事上禀冰主？」免得到时手忙脚乱，婚礼仓卒。
　　「你想气死哭笑锺馗呀！他能忍受未来妹夫是乞丐吗？」可想而知他会多震怒。
　　而锺无艳会是第一个受死的倒楣鬼，一语成忏，是罪魁祸首。
　　反正冰晶宫两位主人欲怪罪於人是不需要正当理由，随便安个罪名就不准反驳，乖乖受死还能少受点折磨，他们最擅长的本事是让人求死不得、求生不能。
　　兄妹俩外貌差如云泥，但心性像得犹似一面镜子没两样，都很任性、无理，视礼教为无物。
　　「没办法呀！天命不可违，冰主只得认命咯！」春天吃吃暗笑。
　　「我看他会先气得吐血，然後拿我们四个伺候主子的小婢开刀。」原因是护主不力，让主子「红杏出墙」。
　　「冬天说得有理，冰主的个性一向暴戾，不然江湖人士也不会怕得封他为哭笑锺馗。」她们得先顾好脑袋不搬家。
　　「对呀！对呀！我们怎麽没想到後果。」笑太快了，这下子要哭了。
　　乐极生悲，四婢愁眉苦脸地想著可怕的下场，没有主子的庇护她们会死得很惨，死期排在锺无艳之後。
　　顾盼自如的云冉静拎起一块甜糕轻咬一口。「天塌了还有高个子顶，你们哭什麽丧呀！」
　　想坏她的好胃口。
　　「高个子若压扁了呢？」不乐观的夏天眉间锁著重愁。
　　「冰姬呀！你当冰主真舍得伤她吗？」一群单纯的家伙，最好的靠山是她们主子。
　　兄妹哪来隔夜仇，两人同样的臭脾气，蛮横不讲理，一硬碰硬还不是有人要退让，冰姬的率性胡为全是他宠出来的。
　　尽管嘴上说得无情，真要他动手小惩一下，恐怕他会心疼得先杀了让她胡作非为的人。
　　冰晶宫的平和与存亡不是靠哭笑锺馗维持，而是她和冰姬的手下留情，没把对付宫外人的招式搬回冰晶宫，她们两人才是大功臣。
　　「云姑娘你早说嘛！快吓死我们了。」婢随主行，她们不找到主子誓不回宫。
　　为了小命著想。
　　「我还以为你们胆子够大了，没被冰姬害死都算精。」属於精怪一类。
　　夏天仍有几分忧心。「万一我们找不到主子怎麽办？天下乞丐何其多。」
　　「别担心，他们好像是向西行，我们捺著性子跟下去一定不会有错。」现在是走一步算一步了。
　　「好像？」
　　「我尽力了好不好，主子最爱装神秘了。」她能探听个大概就该窃笑了。
　　春天反驳，「你应该查仔细，别害我们走冤枉路。」她的脚快痛死了。
　　冬天心里浮现个问题，口没遮拦的说道：「他会不会成为第八个？」死了的姑爷。
　　「冬天！」乌鸦嘴。
　　众人的怒视让冬天自觉说错话，站起身打算面柱思过，突然一道反光刺了她一眼，眼微眯的朝草丛一喝。
　　「是谁偷听冰晶宫的私密？」
　　惊觉被发现的男子身一跃，急忙要离开。
　　银芒划空而至，背上吃痛的他颤了一下，不敢相信看似娇弱的女子竟有如此深厚的内力射出暗器伤人，但他不恋栈的凭籍对地形的熟稔趁隙溜走。
　　追不到人的四婢懊恼一时的轻心，让人摸到身边犹不自知，枉费被逼学了一身好武艺。
　　「是福不是祸，是祸躲不过，就当是冰姬的劫数。」而她会推波助澜广为宣传。
　　「云姑娘……」
　　「该走了，往西行的乞丐可是多如猴子身上的跳蚤，稍一疏忽就错过了。」她们是引路使者，将危险引向冰姬晶主。
　　千万别怪她坏心眼算计大姊的小姑，当年冰姬同样恶劣地将她留在雪地里面对一群饿狼，小小的回报不及千分之一。
　　冰晶宫的财富引人觊觎，好多年没人冒险一试，日子显得平淡了些。
　　就由她来加加温，反正无艳大哥算出冰姬一生有贵人相助，那麽她小小的搅和应该有人感谢吧！冰晶宫太冷了。
　　希望会是件有趣的事，别让她枉做小人。
　　入夏了。

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