第六章

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    看护拍拍李梅竺肩膀,嘱他放手。

    他又过了很久,才放开母亲,将她的头轻轻在枕上放好,才肯离开。

    之洋上前扶住他,他把头靠在之洋肩膀上。

    在该刹那起,之洋决定结婚生子,她愿意在垂危之际,有孩子叫她妈妈。

    稍后医生与律师都来了。

    趁人多,之洋悄悄走出李宅,站在那排樱花树下,感慨了好一会儿。

    早知与时珍一起来,她会对家事有进一步了解。

    之洋刚欲离去,忽然听得有人叫她:“林姐姐,林姐姐。”是李梅竺追了出来,“你到什么地方去?”

    之洋答:“我回家呀。”

    他语气迫切,“林姐姐,以后我们还能见面吗?”

    “当然可以。”

    这时屋子里有人叫他:“梅竺,你爸要同你说话,他在电话另一头等你。”

    李梅竺不得不即时回到屋内。

    之洋不想留下打扰人家,便静静离去。

    回到实验室之际,她双颊犹自儒湿。

    她伸手抹去眼泪。

    时珍递一杯果汁给她。

    之洋问:“你见到了谁?”

    “我在康桥遇见徐志摩,同他谈了一会儿。”

    “他有没有说起他的感情生活?”

    “他说一切均是误会。”

    “我也相信是,他们都不愿承认真相。”

    时珍端详之洋,“你像是哭过了。”

    “是。”

    “遇上什么样的故事,是个悲剧吧?”

    “我日后慢慢告诉你。”

    时珍走到另一个角落去,“到这个时候,我才发觉家父甚爱文学。”

    “是,教授文武双全。”

    “他回来的时候,我一定安排你与他好好聚一聚。”

    “你想想,假使教授这项发明可以商业化……”

    时珍笑着接下去:“一百美金做一次梦,任君选择,月票九折。”

    之洋也被她逗得笑出来。

    “像看电影或读小说一样,不过是到现场去体验,我想不愁没有生意。”

    “是,每次不过三五分钟时间,客似云来,定可发财。”

    叶珍这时才说:“可惜我爸对于经济实惠是一点儿兴趣也无。”

    “我也猜到。”

    “据说是靠祖业才维持到这间屋子呢。”

    “将来都是你的妆奁吧?”

    时珍笑了。

    她可爱晶莹的面孔同祖母极之相似。

    之洋忽然伸手过去搂住好友肩膀。

    “喂,干什么?”

    “小朋友——”

    “你叫我什么?”

    之洋笑了,觉得难以解释,适才在梦中,她叫时珍的父母为小朋友呢。

    时珍说:“听讲曾国峰到处找你。”

    “不必去理他。”

    “他找我,托我向你说好话。”

    之洋诧异,“有这样的事,你如何回答?”

    “不关我事。”

    “喂,我是你好友。”

    “是,但你与老曾之间之事与我无关。”

    之洋沉思一会儿,“谢谢你。”

    “找个新男友,就可以叫他死心。”

    之洋问:“你忘记这个故事?为了除鼠,带一只猫进屋,为了除猫,带一只狗进屋,为了除狗,带一只虎进屋……”

    时珍笑着摆手,“是是是,我知道。”

    之洋问:“时间还早,有何节目?”

    “我还是想找家父。”

    “来,我们找他的秘书详谈。”

    时珍按动父亲的通讯号码,荧幕上出现一个金发女郎,一见时珍,她便作无奈状。

    “李小姐,请你耐心等候,我暂时没有李教授的讯息。”

    时珍不客气,“在过去一星期你一直敷衍我,教授一定有吩咐你,如有真正重要的事,该往何处去找他。”

    那位金发女郎也光火了,“李小姐,你何苦咄咄逼人,我不过是一具机械人,我不过听差办事。”

    嗄,机械人?

    时珍说:“让我见一见家父。”

    “他那重要名单中并无你的名字。”

    时珍十分震荡。

    荧幕上映像自动消失。

    之洋连忙安慰时珍,“机械人哪里懂得好歹。”

    “不,”时珍摆摆手,“机械人最老实,绝不会巧言令色,它说没有,一定没有。”

    “教授不知你会找他。”

    时珍看之洋一眼,“算了,别再安慰我了。”

    “他人就在家里,找他做甚?”

    这个解释比较合理。

    时珍深深叹口气,“家父不重视我。”

    “你知道这不是真的,何必赌气。”

    时珍说:“我去准备晚餐。”

    之洋笑,“叫机械人帮忙。”

    时珍一走开,荧光幕忽然恢复功能,刚才那个金发女又再一次出现。

    之洋抬起头,看着她。

    她很客气,“是林之洋小姐?”

    “不错。”

    “教授名单上,有你的名字。”

    “什么?”

    “是,有你,但是没有李时珍。”

    多么奇怪。

    “他在何处?”

    “他很安全。”

    “我知道。”他的身躯就在储物柜里,多么匪夷所思。

    “你要与他联络吗?”

    “如何联络?”

    “依照指示,他说,请按X五五。”

    之洋明白了,她点点头,“多谢指点。”

    “这是给你一个人用的。”

    “我省得。”

    金发女笑一笑,意欲退下。

    “请等等。”

    金发女抬起头来。

    “教授屋子里发生的事,你全知道?”

    她点点头,有点儿自豪,“教授很信任我的办事能力。”

    “你监视察看李宅?”

    “不,我没有那样的功能。”

    “可否告诉我,教授为何不与女儿联络。”

    金发秘书答:“彼时她年纪太小,与她无关。”

    “我还是个外人呢!”

    “不,”金发机械人凝视之洋,“你一直在他身边。”

    之洋不置信地说:“什么!”

    秘书笑笑,荧幕熄灭,它来去自若,功能超卓。

    时珍自门边张望,“之洋你大呼小叫同什么人说话?”

    “我自言自语。”

    “毛病越来越大了。”

    “我也这么想。”

    “老姑婆迹象越发明显,快快找个男朋友吧。”

    之洋唯唯诺诺。

    到厨房坐下,浅尝饭菜,便抱怨道:“还是人手好,机械人的厨艺始终搞不上去,无论是鸡鸭鹅,鱼虾蟹,猪牛羊,统统一个味道。”

    “人手哪里还有空弄吃的。”

    “时珍,我们生活质素真的提高了吗?”

    “问得好。”

    “科技越来越进步,生活却越来越粗宽,电脑可为我们增进感情生活吗,我们多余的时间都用到何处去了?”

    时珍接下去说:“人类胚胎在实验室内成长,出生后集体在育婴所学习语言及各种知识,与生父母全无接触,有何益处?”

    两个年轻女子一齐叹口气。

    之洋说:“如果菜好吃就没有此类抱怨了。”

    时珍抹抹嘴,“我叫机械人出来收拾。”

    “不过,现在没它们简直束手无策。”

    “我完全相信。”

    “我们的时间哪里去了?”

    “人们不愿生育,人口减少、老化,每人每天非工作十小时以上不能维持社会经济,粗重工夫无人愿意担当,只得依赖机械人。”

    之洋问:“要不要出去散散心?”

    时珍答:“无英俊风趣男伴,提不起兴趣。”

    之洋笑得打跌。

    “我会比你更早到征友所去。”

    “那里又何尝有你要的人。”

    “之洋,他在何处?”

    之洋抬起头来,“某处某时,你总会碰到他。”

    “那,世上为何还有那么多独身人?”

    “有人觉得孤寂是种享受。”

    “不会吧,不会有人心理变态吧?”

    之洋说下去:“有时,半途中伴侣不得不道别告辞,因此孑然一人。”像教授便是其中之一。

    “来,休息过后,我们再去寻人。”

    之洋不动声色。

    可是时珍并非笨人,她说:“之洋,我注意你一直按键钮这一边的字母,这里全是XYZ。”

    之洋抬起头来,“那我与你换一换。”

    “不用,”时珍说,“有人买奖券也认定某几个号码。”这个比喻十分恰当。

    之洋点点头。

    时珍忽然说:“我帮你按。”

    之洋连忙阻止,“不,时珍,我自己来,喂,冒失鬼——”

    已经来不及了,之洋为之气结。

    之洋要按的本来是X五五。

    可要等下一次了。

    因为急着要见教授,之洋心不在焉,不太专心。

    只见所在地是宽敞的公寓房子,电灯电话样样俱备,近窗还设有水汀,都是上一个世纪的设计,百多年历史。

    那时候都会风貌比较腐败,所以容易使人意乱情迷。

    之洋笑笑,不知又堕入哪个人的世界里来了,真是身不由主。

    正在此际,她听得有女子无奈地吟道:“身不由主。”

    之洋探头探脑去看是谁。

    一个瘦削清丽的女子坐在窗前逗一只黄莺唱歌,手中拿着半只蛋黄喂它。

    女子穿着月白色绸旗袍,身形婀娜,无限风韵,可是心事重重。

    这是谁?

    女子抬起头来,看着之洋,也问:“你是谁?”

    之洋嚅嚅:“我——”

    女子微笑,“你是新来的小大姐。”

    “我,小大姐?”

    只听过有大小姐,何来小大姐?

    女子扬声:“张妈,小大姐来上工了。”

    一个中年妇女匆匆进来,一见之洋便低声抱怨:“你怎么跑到小姐的房里来了?跟我走,别乱跑。”

    之洋忙问张妈:“什么叫小大姐?”

    张妈没好气,“小大姐即年轻帮佣。你自蒲东来可是?少说话多做事,快去拖地板。”

    之洋啼笑皆非。

    正欲分辩,忽然闻到灶头扑鼻香气。

    脱口而问:“在煮什么?”

    “馋嘴,不过倒是识货,是一锅红烧乌贼烤五花肉。”

    “哗。”之洋垂涎欲滴。

    张妈怪同情她,“去把工夫赶出来,小姐不会小气几块肉。”

    没想到吃好的要回到百多年前。

    之洋取过地拖与一桶清水,百忙中问:“小姐是谁?长得甚美。”

    张妈笑了,又叹口气,“瞧你模样笨笨的,心倒精灵,她是——”在之洋耳边说了三个字。

    之洋睁大双眼,“阮玲玉!”

    张蚂颔首,“连你这乡下孩子都知道小姐的大名。”

    之洋不想与张妈分辩她是乡下人抑或是城市人,她只是惋惜地想,这是一个短暂的生命。

    可怜的她将因为感情纠纷、烦恼无法解决,而寻短见。

    张妈推她一下,“还不去把工夫赶出来?小姐一高兴,带你去烫头发,你就走运了。”

    之洋连忙说:“不不不,我喜欢直发。”

    张妈笑着批评,“你看你,乡里乡气,不识好歹。”

    之洋从未拖过地板,无师自通,幸亏是浅易工夫,只要肯花力气便行,不消片刻,便将屋子里里外外拖得光洁明亮。

    张妈看见,讶异得不得了,“咦,手脚倒是勤爽。”

    阮小姐抱着手臂出来微微笑,“这回用对人了。”

    之洋挥着汗坐在露台上,异常愉快,体力劳动就是有这个好处。

    张妈用大碗盛了饭与肉给她,“你就坐在那里吃吧。”

    之洋用手接过,笑一笑,不介怀,大口吃起来,不知多香甜。

    人生就是这样,在上一个故事里,她被误会是神仙,这一回,又有人把她当一只狗。

    张妈问:“多久没吃五花肉了?”

    之洋据实答:“我从来没尝过这样美味的肉。”

    “啧啧啧,真可怜。”

    又加添一碗菜汤给她。

    “张妈,你要是开饭店,一定生意滔滔。”

    是阮小姐站在落地长窗边打趣她。

    之洋抹抹嘴,诚恳地说:“阮小姐,我可以与你说几句话吗?”

    阮小姐没有架子,倚在栏杆上,笑问:“可是要借工钿?”

    “不不不,不是那样。”

    阮小姐大奇,“那一定是问我要旧衣裳?”

    之洋笑,“不,我够衣服穿。”

    阮小姐打量她,“像你身上这种阴丹士蓝老布,足可穿十年。”

    之洋收敛笑容,“阮小姐,生命诚可贵。”

    阮小姐转过头来,十分诧异,“你说什么?”

    之洋轻轻重复:“一个人所拥有的,至珍贵的便是生命。”

    阮小姐既好气又好笑,“你从什么地方听人那样说,是耶稣会礼拜堂里的人布道吗?”

    之洋发觉彼时的女性实在缺乏常识。

    她说:“无论如何,不可轻贱生命。”

    阮小姐答:“那自然,身体发肤,受自父母,需小心保护。”

    之洋颔首,说得好。

    这时,一辆轿车在弄堂口停住,阮小姐一见,立刻同张妈道:“说我不在。”厌恶地避到房间里去。

    张妈大声回答:“是。”又对之洋说,“你速速去替我去买一瓶醋回来,今晚小姐请客,我要一直忙到黄昏。”

    “今日缘何请客?”

    “今日是小姐生日。”

    “几岁?”

    “二十三。”

    之洋松口气:“还好,不是今日。”

    张妈问:“你一个人喃喃说些什么?”

    之洋摊摊手,“乡下人就是这般模样。”

    “对,闹了半晌,忘了问,你叫什么名字?”

    “林之洋。”

    “这算什么名字?”

    “你叫我阿之,也就像小大姐的名字了。”

    “阿芝?”

    之洋问:“谁来探访阮小姐?”

    “那些做生意发了财家里有大小老婆却还来追求女明星的伦俗无情汉。”

    之洋没想到一个中年女佣会说得出如此机智伶俐的话来,不禁鼓掌。

    张妈啼笑皆非,“你这是干吗?”

    “说得好极了。”

    “你懂什么!”

    之洋笑,她想说,我懂得比你多得多,又觉胜之不武,在张妈面前逞强干什么。

    “阿芝,你这个人很有趣,好好做下去,小姐脾气很随和,不会亏待你,在这里,见得人多,见识增广,有好处。”

    之洋想,可惜我不能够。

    这时有人按门铃。

    “来了,讨厌人物来了。”张妈去开门。

    门一打开,只见站着一中年汉,大腹贾,涎着脸,半张着大嘴,十分贪婪模样。

    别说社会没进步,到了之洋那个年代,人的相貌身段大有改进,已很少有长得恶形恶状的人,人类遗传因子已可由医生控制,当然尽量挑优秀质素给下一代。

    只见那大腹贾塞钞票给张妈,又叫她:“来,小妹妹,拿去买糖吃。”

    其实之洋比阮小姐还要大几岁,可是不打扮,就显得嫩相。

    之洋说:“我去买醋。”

    任得张妈与该人纠缠。

    传说中的狂蜂浪蝶,便是这种人了。

    可是之洋没想过任何一种蝴蝶会有那么胖。

    她走出弄堂,回头看,只见天空带一抹蔷薇色,带薄雾,三轮车叮叮叮响铃擦过她身边,彼时大都会也似一个小城镇,之洋对阮小姐十分留恋,可惜她只是一名过客,不能久留。

    她用劳力换了一碗饭吃,公平交易,这是她离去的时候了。

    之洋可以想象张妈会挂念她,“阿芝这小大姐,莫是迷了路,遭人拐带”,然后到荐人馆查询,随即发现荐人馆根本没派人来。

    之洋对老好张妈有若干歉意。

    可是最令她难过的是人类无法扭转他们的命运。

    之洋往前走,她走回实验室来。

    时珍看着她,“吓坏我,你为何满头大汗?”

    拖地板当然要流汗。

    之洋问时珍:“你又到何处去了?”

    “别提啦。”

    之洋大感好奇,“说来听听呀。”

    “我陪一位女士折纸船。”

    之洋笑起来,“我知道了,把纸船寄给母亲。”

    “可不是,想起亡母,泪流满面。”时珍没精打采。

    之洋稀罕地说:“真没想到纸船会有感人之处。”

    “因为碰巧触到我伤处。”

    之洋轻轻叹一口气。

    “你我均既伤心又劳累。”

    “人生本来如此。”

    “之洋,缘何悲观?”

    “不是吗,生活中充满等待等待等待,接着便是惊恐惊恐惊恐。”

    “找到父亲,我们可以向他请教有关人生。”

    “教授就快回来了。”

    “这是你的第六感吗?”

    之洋答:“别挪揄我,我十分信任我的灵感。”

    “这就是你做人失败的地方。”

    之洋伸一个懒腰,“不同你说了,回家养精蓄锐,准备上班。”

    回到家,淋浴洗刷,磅一磅体重,发觉轻了一公斤有多,不能再瘦了,她取出营养药粉调了一杯饮料喝下去。

    唉,真难吃,不由地又怀念起张妈的五花肉来。

    门外不住有人按铃。

    之洋去查看。

    外头站着曾国峰。

    之洋根本不想见他。可是他从前就有大厦大门的开启密码,如此又派上用场。

    得速速打发他走,否则邻居会生反感。

    “之洋,我想与你说几句话。”

    “你到街角等我,十分钟后我下来。”

    之洋语气强硬,曾国峰只得照做。

    过了半小时,之洋才到街角。

    天下毛毛雨,之洋撑一把花伞,面无表情地问曾国峰:“找我干什么?”

    “聊聊天而已。”

    “我不乏聊天对象。”

    “你另外有朋友?”

    之洋忽然答:“是。”

    曾国峰愣住,发呆,半晌才问:“是个怎么样的人?”

    之洋其实毋需回答这种问题,可是她听见自己这样说:“年纪比较大,智慧、成熟,有事业基础,富生活情趣,懂得照顾人。”

    曾国峰无话可说。

    过一会儿他问:“有发展余地吗?”

    “当然有,这下谁还有兴趣净吃饭看戏过一辈子。”

    “打算结婚?”

    “可能。”

    “有充分了解吗?”

    “正在互相交通,我对他少年及青年时心态已经有相当认识。”

    “那多好。”

    “是,我也认为如此。”

    “那,我告辞了。”

    “不送。”之洋转头离去。

    “之洋。”他又叫住她。

    “什么事?”

    曾国峰的声音是由衷的,“之洋,你比她们都好。”

    之洋声音变得温和,“那倒不见得,人人均有优点,但是,那个时候,我比较珍惜你,却是事实。”

    曾国峰沉默,“我却不懂回报。”

    “不要紧,肯定还有下一个,对她尊重些也就是了。”

    曾国峰见她如此诙谐大方,知道无望。

    “再见。”之洋转头离去。

    交待过了,话已说尽,希望他以后都不要再来。

    浪费的时间已经够多。

    “之洋——”

    之洋很不耐烦,她并没有回头,却站住了脚,还有下文?不待他开口,便说:“我时常在地上看见失落的一只旧手套,它的主人有没有回头找它呢?找不到,又可有失望?不过,如果认真珍惜,手套不会失落,可是这样?”

    然后加紧脚步,一溜烟似地走了。

    她长大得比他快,这上下恐怕已经比他高个半头。她看他,需俯首像对待一个小弟弟。

    奇怪,不久之前,他还能伤害她,此刻,只觉他像那种在戏院里电影放映当儿不停进出踩到人脚的小孩,讨厌,是,但不足以使谁有阴影,散场离了戏院,也就忘记那事。

    之洋在街角花店买了一大束白色鲜花送给自己,把面孔埋进去,深深闻一下,觉得身上每个细胞又活转来。

    一个传道人必须相信他所传的道,生命至宝贵,生活得好至为重要。

    她如果不相信的话,她不会告诉那位阮小姐。

    之洋回到家里,把花插好,安然就寝。

    “之洋,之洋。”

    “谁叫我?”

    “是我。”

    “你是谁?”

    在梦中,有时很难睁大双眼,之洋不能视物,隐约只见面前有个人形。

    这是什么人,她不由得警惕起来,是谁闯进她屋子,别又是曾国峰吧。

    那人形渐渐清晰,原来是一个女子,“之洋,我想托你照顾一个人。”

    之洋答:“我不认识你,先告诉我你是谁。”

    那女子笑,走到房间比较光亮的一角,“你看我是谁。”

    之洋一看,放下心来,“时珍,是你!”

    “不,”女子答,“我不是时珍。”

    不是时珍?对,她比时珍胖一点儿,面孔要长一些,可是,那笑容十分相似。

    “请问阁下到底是谁?”

    那女子正想回答,之洋自梦中惊醒,一看钟,上班时间已到,匆匆梳洗把梦中之事忘记大半。

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