第6章

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　　阿螺剔了剔牙，“可能有重要的事吧！东边堆起了云头，要下雨了。”

　　龙君司雨，他不像她们无所事事，离开大概是因为公务。夷波叹息着靠在岸边，算算时候，出来好几天了，长老们一定发现她偷溜了，回去之后不知道会是怎样一副光景。但是心情不好，游也游不动，停在水里鱼肚朝天，好像要死了一样。

　　阿螺把她翻过来，背在自己肩上，和声安慰着：“既然他让我们先回潮城，那就回去等他。你放心，龙君不会因为和我们意见相左就撇下我们的。你以前一心想见他，可惜还没成年，就算心里爱慕他，也不能怎么样。还是回去好好筹备筹备，等下次再见他，你就是潮城最美丽的鲛女啦。”

　　夷波垂头丧气，说的也是，自己性别模糊，别想太多比较好。鲛人两百岁成年，照自己被珠玑捡回来的时间算，最迟再有一个月，她是男是女就该定下了。

　　想起这个瞬间又有了力气，她摆着鱼尾气壮山河，“我做最美的鲛女，比玄姬更漂亮。”海族每年三月有一次斗美，不限种族，角逐南海夫人。玄姬是上古神兽玄龟的第十三代子孙，她独占南海夫人的宝座已经百余年了，夷波觉得那是因为自己没成年，等她长成真正的鲛女，一定能够打败她——虽然不一定有这个胆量，但是憧憬一下还是可以的。

　　阿螺从来都是无条件支持她，“玄姬的原形是只龟，这点就落了下乘，将来的南海夫人必定是你。我料她不服气，那也没关系，是骡子是马……”

　　“拉出来交配一下。”夷波欢快地接口，阿螺愣了半天，用力点了点头。

　　两人商议定了，阴霾一扫而空。夷波背起阿螺上路，天上下起了雨，万条雨箭坠进湖里，耳边绵密一片声响。她摆身前进，内河湖泊水位浅，不能潜得太深，偶然抬头，能看见远处山峦聚拢起了沉沉云霭，莫测的，像龙君的为人一样。

　　回程比来时要轻松得多，路熟了，用不着向谁打听。白天疾游，到傍晚时分停下休息，即翼泽山一重水一重，曲里拐弯不易行，不过景色倒很好，她们赶到一处竹林婆娑处，正是月上柳梢的时候，蓝白色的光从竹梢倾泻下来，这时候的光是有丝缕的。

　　刚吃过东西，浑身放松，懒洋洋瘫在水面上，忽然看见岸上游来一列火把，前后足有十几丈长。阿螺喜欢凑热闹，霍地坐了起来，“一定是出事了。”

　　夷波闭着眼睛不为所动，她吃饱了唯一想做的就是睡觉，什么都阻止不了她。

　　“八成一个村子都出动了。”阿螺拽她，“去看看。”

　　夷波一点都不感兴趣，因为懒得挣扎，被她拖行了很远，直到撞上一截枯树才醒过来。

　　两个人凫水远观，看着岸上的人到了一间屋舍前，火龙团团把屋子围起来，开口处叉腰站着一个黑衣人，手里执渔鼓，敲得咚咚直响，催逼里面的人出来。

　　阿螺吸了口凉气，“那是重明鸟啊，抟逐兽狼，使妖灾群恶不能为害。”

　　夷波懵懵看了眼，“有妖怪？”

　　阿螺嗯了声，“重明鸟是替人守门户的，有妖必捉，不知里面是个什么东西……”

　　刚说完，茅屋的门吱呀一声开了，里面出来两个人，男人憔悴苍白，女子却明艳照人。河里旁观的两个窃窃私议起来，看样子那个妖不是好妖啊，肯定吸了男人的精魄。瞧那玉肌粉腮，虽然粗布裙钗，可是贫贱遮不住脸上光彩，那妖把自己作养得太好了。

　　她们离得稍有距离，不过对话却听得清。村人指责女子来路不明，进村之后村里不停丢失家畜，别的村子五谷丰登，他们村子却遭了霉运，连年颗粒无收。

　　“一定是这妖物害的，上神请看，把自己的男人都吸得皮包骨了，她是个狐狸精，快收了她！”

　　那女子惊慌辩解：“我从来没有害过任何人，你们对天不敬才遭惩罚，怎么能算在我头上？我虔心侍奉郎子，不会对他不利，你们血口喷人！”

　　可是一张嘴怎么说得过百张嘴，女子顶着唾沫星子扯动男人的衣袖，“檀郎，你替我说说情，我自从进你家门，便为这个家日夜操持，不敢有半点懈怠。如今他们容不得我，你要眼看着我死么？”她的哀求换来男人陌生的注视，她环顾四周，重明鸟双眼如炬恶狠狠盯着她，她颤抖得更厉害了，瑟瑟哭道，“檀郎……看着咱们夫妻一场的情分……”

　　可是话音才落就换来男人无情的一刀，他喘息着，火光之下表情狰狞，“是你，你来后我的身体每况愈下，你没害我是谁害我？我早该听他们的劝告除掉你，就是看着往日的情分才等到今天。现在我救你不得了，救了你，我自己会死，只有委屈你了。”

　　那女人在震惊里开始幻化，墙上的人影渐渐扭曲，九条狐尾像绽开的花。夷波听见她的尖啸，声音长而利，充满绝望。那男人把刀刃往前顶了顶，咬牙切齿地笑起来，“好了、好了……得活……”

　　他得活，狐女必须死。站在那里半晌的黑衣人化成了一只大鸟，张口把九尾狐的魂魄和元丹吞了下去，冲上云端，鼓翅飞走了，地上只留下狐狸的尸首，九尾尽断，神形俱灭。

　　阿螺和夷波看得遍体生寒，女人吸男人的精元，男人为活命义无反顾把女人杀了，他们的故事和她们想象中的爱情不一样，和登褒夫妇的也不一样。

　　果然跨越种族的爱情是没有好结果的，这就是活生生的例子。两个人咽了口唾沫，看见那些村民架起火堆，把狐狸的尸首扔了进去。火焰熊熊很快把一切烧了个干净，他们劝解男人，“这下子祸根除了，你会慢慢好起来的。”

　　人散了，空荡荡的屋前只余男人独自一人，不知道他会不会觉得寂寞。

　　阿螺和夷波没走，看着他长长叹了口气回到屋里，关上了房门，夷波说：“这个男人真狠。”

　　阿螺摇摇头，“如果不杀九尾狐，死的就是他自己。人都是自私的，所以我觉得登夫人拿了烛银会高兴，虽然暂时难过，过段时间也就放下了。”

　　两个人心情都不佳，沉进水草里休息，打算等明天天亮再看有没有后续。

　　后续当然有，不过令人悲伤，男人清早茫然站在庐前，大概一时忘了狐女已经不在了，好一会儿才想起煎药。以前都是她准备好了送到床前的，现在没了可以依赖的人，只能靠自己。他生火，弄得烟雾缭绕，熏出了两泡泪，好不容易把药煎成，尝了尝，味道不对。旁边的砧板上放着一把刀，刀口有隐约血迹，他迟疑地提刀嗅了嗅，味道熟悉。

　　他呆住了，打碎了碗，瘫坐在地大泪如倾，仿佛看见她卷袖划破手腕的样子。其实受供养的一直是他，为了延续他的生命，她每天都在伤害自己。让他喝她的血，内丹在药碗里水深火热，修为折损了千千万，反正她的美丽从来不是因他而起。当年他在风雨里救了她一命，到最后这条命还是被他讨回去了，也算两清。

　　她们听见男人野兽一样的嚎哭，失声叫着遂心。夷波拉了拉阿螺的袖子，“走吧！”最后的结局可以预见，这男人活不了多久，他早就病入膏肓，没了狐女死路一条。

　　“以后别看热闹。”夷波胸膛里填满了郁塞之气，怪阿螺管闲事，弄得她情绪低落。

　　阿螺却很受教：“世态炎凉，见识一下也没什么不好。你每天就知道太阳升起来啦，海水好蓝啊，坐在珊瑚顶上织鲛绡，今天织了三尺，到海市上能换一片金叶子……你都不懂人情冷暖，活该一辈子当条鱼。”

　　夷波撅起嘴，如果懂得世故非要经历那些，她情愿永远傻乎乎的。

　　后来日夜兼程回到潮城，一回来就觉得从地狱里爬出来了。哑海风平浪静，环境是她熟悉的，她还是喜欢留在这里。可是长老们那关很难过，得知她现身了，即刻传令她进龙绡宫。点苍长老的手指几乎戳到她脸上，声色俱厉地斥责着：“你把长老们的话当耳旁风，可见你目中无人。我三番四次和你们说过，别看眼下还算太平，陆上的人，还有南溟鼋鼍和雕题国的威胁一时都没有停止。你这么做考虑过后果吗？你要置众多族类于不顾，只图你自己欢喜吗？”

　　她矮下去三寸，怯懦地绞着手指道：“长老教训得是……”

　　“你无父无母，原本就不是潮城的人，因看你可怜才收留你，可你一点都不知道感恩，不捅出些娄子来你就浑身难受。为什么别人都安安分分的，偏你张狂？你比别人能干些，还是脑子比别人聪明些？既然不顾我们的令走了，还回来做什么？潮城是你想来就来想走就走的地方吗？”

　　夷波吓哭了，想跪奈何没腿，呜呜咽咽求告着：“我下回再也不敢了，求长老饶了我这次。我平平安安回来了，并没有带回什么危险，请长老明鉴。”

　　石耳长老态度很坚决，“城中谁不知你一意孤行逃往即翼泽？要是开了这个头，大家都学你，以后谁还服管？这次绝不能姑息，请非鱼长老来，把你逐出潮城，不管你将来漂泊到哪里，都与潮城不相干了。”

　　长老们态度很坚决，这次是要拿她做筏子以儆效尤了。夷波再怎么求饶都不管用，眼看非鱼长老带着几个鲛卒过来了，他们对付外族不行，对付自己族人手段硬得很。她没有办法，只得回身抱住柱子，除非他们把她的手砍下来，否则万万不能让她离开潮城。她哭得涕泪横流：“我生是潮城的人，死是潮城的死人，我哪儿都不去，求求长老了，可怜我无父无母，要是被逐出去我可怎么办呢……”

　　长老们似乎是横了心了，完全不考虑她的哀告。正心急如焚时，阿螺闯了进来，高声骂道：“一帮没有心肠的鱼，如果夷波的父母是你们中的任何一位，你们会因为她出了趟远门就驱逐她吗？你们只以为她是去玩了，告诉你们，其实她心怀潮城，这些年来一直在探访龙君下落，这趟所行不虚，终于被我们找到龙君了。”

　　长老们都怔住了，“哪个龙君？”

　　阿螺哂笑一声，“能有几个龙君，南海之主不是只有九川大神一人吗，难道因为龙君远游得太久了，长老们把他给忘了？”

　　这招太有用了，盼望了一百多年的龙君终于有了下落，简直令长老们喜出望外，“此话当真？你们是在哪里见到龙君的？”

　　夷波擦了泪说：“在即翼泽的明镜泊，我差点被人抓住，是龙君救了我。”

　　众长老一阵白眼，也顾不得她究竟有多无能了，追问：“那龙君现在在哪里？”

　　阿螺迟疑了下，“他说有事要办，让我们先回潮城，他稍后就来。”

　　这么说来再一次不知所踪了，三位长老感到失望，失望之余又要考虑她们说的是不是真话，还是为了脱罪胡编乱造。点苍长老是不太相信的，重重哼了声道：“以为这样就能蒙混过去吗，你们信口开河，谁知道是真是假。”

　　又要命非鱼长老拿人，阿螺压着腰间双刀说：“以你们的身手，我不是打不过你们，到底敬长老们都上了年纪，不好意思和你们动干戈。你们且想想，夷波和龙君是有交情的，好歹留龙君一点面子。要是他回来见夷波被驱逐了，到时候怪罪下来，长老们只怕不好交代。”

　　这也是现实问题，宁可信其有，龙君实在失踪得太久了，潮城近百年间所遇到的灾难只有他回来才能平息。长老们议论了一番，最后恨恨道：“那就禁足吧，关在哑狱面壁思过。”石耳长老指了指阿螺，对夷波道，“告诉这只螺，请她莫插手我们的族务。要是她强出头，对你没有好处。”

　　所以关押总比驱逐好，夷波也认命了，耷拉着脑袋，被鲛卒拉了出去。

☆、第 11 章

　　阿螺说：“我给你掏个洞，让你随时出来舒展舒展筋骨？”

　　夷波摇摇头，想起寒川的那条苍龙，它说过一句话，犯了错就要认罚。人家那么大的神通呢，不也老老实实在渊底关了一百年吗！有担当的人就是这样，认识到错误积极改正，争取宽大处理。再说陆上有俗语，叫人在矮檐下，不想受罚也可以，卷上草垛子走人，随她的便。

　　她虽然没有亲人，但在潮城生活了一百多年，对这里很有感情。如果现在让她搬走，她想不出来自己该去哪里。鲛人在哑海以北的数量本来就不多，如果落了单，说不定会被海妖抓去当点心的。到底自己能力不够，也不敢再惹长老们生气，就乖乖听话，别再惹事了。

　　她说：“你走吧，别管我。”

　　哑狱在潮城外的一道海沟里，辟出一块禁地筑起了高高的栅栏，像笼子一样。一些不服管教的鲛人会被锁在里面，罪轻的十天半个月就出去了，罪重的终身不得释放。反正哑狱里关押的都不是好人，她刚被扔进去的时候想认识狱友搞好关系，可是那些鲛人多半会让她吓一跳。坏人相由心生，他们的眼神阴沉，看人不是正眼。她有点畏缩，最后决定自顾自，不和他们打交道了。

　　海沟里照不到太阳，她每天扒在窗上看，见海水蓝中带白，那就是天亮着；见海水成了湛青色，那就是夜里，该睡觉了。

　　不让阿螺来，因为阿螺总在引诱她越狱。其实夷波觉得自己罪不算重，过段时间长老们气消了就会让她出去的。她等啊等，等了将近一个月，没有好消息传来，说不定他们已经把她忘了。她愁眉苦脸想，因为她不是土生土长的鲛人，总要在某些方面吃点亏，他们难免不嫌她累赘。

　　后来又等十来天，她开始以泪洗面，实在太难过了，她不想照不到太阳，不想在笼中成年。看看那些飘来荡去的鲛人，基本都是男鲛，如果发现她变成女的了，会不会觊觎她的美色？

　　她抱着胳膊停在一角，有个披黑绡的身影移过来，在离她不远的地方坐了下来。

　　“海面上在下雨。”那个粗哑的声音说。

　　夷波抬头看天，隔得太远，没有感觉，“你怎么知道？”

　　“眼睛看不见的可以用心感受，明镜菩提，红颜枯骨，看见的不一定真，看不见的也不一定不存在。”

　　说得太深奥，听不懂，也正因为听不懂，对这位高人肃然起敬。

　　仔细看他的打扮，黑袍直拖曳到地上，袍角一处有个尾尖露在外面，忽然一抖，缩进去了。夷波舔了舔唇，“这么有禅意，佩服佩服……”

　　“你在为不能出去而苦恼？”那黑衣人说，“不必苦恼，你根本就不属于这里，整个南海、哑海，甚至南溟都困不住你……你是北溟来的，应该回北溟去。”

　　夷波咕地咽了口气，“北溟？就是那个全是黑水的地方？”顿时觉得这人是个神棍，北溟离这里太远太远了，想都不敢想的地方，说她从那里来，她怎么不知道？她转过身去，靠墙而眠，不打算再理他了。这里有形形色色的海族，别人被关进来的原因不明，这个人她却能够猜到，一定是因为到处招摇撞骗。

　　他见她不愿搭理也不着急，背靠粗砺的狱墙喃喃：“有时候地上一颗石子叫你看不起，可谁知道这石子磨光表面后，里面是不是琥珀？做鱼不要这么目光短浅，要相信自己很强大，将来能成就一番大事业。”

　　夷波瞥了他一眼，袍子的帽兜那么深，里面黑黝黝的看不见脸。她说：“我不想成就大事业，我就想做个幸福的鲛人。”发现他的斗篷上有苔藓，迟迟问他，“这衣服多久没洗了？”

　　这么一问他不说话了，半晌才道：“洗了我穿什么？进来的时候没带换洗衣裳，就这么凑合吧！”

　　那就说明已经进来好久了，没有替自己算算什么时候出去，还有闲心管别人。

　　他靠过来一点，“我精通奇门遁甲，会算人生死，我给你算一卦吧，不要钱，不过你得给我织件衣裳，你看怎么样？”

　　“你自己不会织吗？”夷波四下里看看，发现并不是因为捕捉不到光，她啧地一叹，“是不是因为太久不织，已经忘记了？”

　　那人伸出十个手指来晃了晃，不像鲛人指缝间只长半截蹼膜，至少指尖还外露，他都长满了，厚厚的，也不是半透明，看上去像个鸭爪。夷波嗳了声，“你病了吗？”

　　他把帽兜摘下，长发从里面漂浮出来，五官虽然凌厉，但可以看出是女的。只是皮肤呈灰色，脸颊靠近耳朵的地方整整齐齐长了两排腮，原来是个鳗女。

　　夷波吃了一惊，哑狱里还关押外族？这鳗女居然会说鲛语，是个人才啊！

　　“你为什么入狱？”

　　鳗女则对自己的牢狱生涯不以为然，“在哑海犯了点小事，被关起来了。你想不想算姻缘？我知道你们鲛人最喜欢鱼水之欢了，我来给你看看，你的姻缘在何方。”

　　她在地上画了个奇怪的图案，然后找出颗鲨鱼牙齿开始抛掷，齿尖对准了一个地方，她啧啧感叹：“姻缘天定啊！”

　　夷波心里很紧张，“能看见是谁吗？”

　　她收起鲨齿笑了笑，“天机不可泄漏。”

　　夷波知道她的算盘，不见兔子不撒鹰，这么精明，难怪只修了半个人形。没办法，有求于人家，总得拿点什么来贿赂，“这里光不好，恐怕鲛绡织出来不太好看。”

　　鳗女说不要紧，厌恶地扯了扯身上的布料，“这件袍子是我从人身上剥下来的，穿了一百多年了，你看这儿。”她撅了撅身子，尾尖从衣摆的一个洞里钻了出来，“都破了！像我们这种低等水族，一没钱二没权，日子过得苦啊。”

　　也是，加上被关，更苦了。夷波很同情她，全心全意忙碌起来，正潜心织绡，猛听见轰地一声，两个鲛囚扭打成一团，撞塌了半面墙。她激灵了下，哑狱撞出了个口子，可以预见接下来众人四散逃窜的情景了。谁知那些鲛人恍若未闻，鳗女慢吞吞起身到墙角找了把泥刀，左右开弓把碎裂的石块重新补了回去，仿佛操练过千百遍，手法十分纯熟。

　　夷波目瞪口呆，她忙完回头，见她傻愣愣看着她，不好意思地咳嗽了下，“技多不压身嘛。”

　　她点点头，继续织绡，鳗女在一旁托腮看着，一叠声感慨：“真好看，你是最好看的鲛人，以后会做女鲛吧？要是做男鲛就可惜了。”

　　夷波有点脸红，也不答话，朝她刚才画的怪图看了眼，暗示她该兑现承诺了。

　　鳗女坐下，重新抛出了鲨鱼牙齿，抚掌道：“作配南方，郎君有财有势，人品高洁……哎呀，来头还不小呢！”

　　夷波心花怒放，一样一样往龙君身上套，越想越契合，越想心里越欢喜。对一个人仰慕，总希望能有好结果，不过自己是鲛人，龙和鲛人云泥之别，她有自知之明。只是少女怀春嘛，难免小鹿乱撞，她含羞问：“郎君对我怎么样？是不是爱我如命？”

　　鳗女摸了摸额头，“这个卦象上可看不出来，反正是天作之合，你姻缘不差。”

　　夷波抿唇而笑，不知道她说的有几分真假。陆上人要看手相、问落地八字什么的，她这里什么都不用，大概是信口开河，却依旧叫人喜欢。夷波心情好了，织绡更卖力，她的速度在鲛人里面算拔尖的，因此及到傍晚，三丈鲛绡便织成了。

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