第25章

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宁若似乎想到了什么。联想起近来的种种，她深锁眉头，继而一点点舒展开来，豁然如醍醐灌顶般，一片明朗。正如沈昱所说的那样，其实是很容易看懂的一件事，她却因为对叶沧海先入为主的偏见，又因为对姐姐太过忧心，导致自己一直被情绪蒙蔽了双眼。

如今她终于明白：当年把姐姐从襄麟江中救出并且一直和她保持书信往来的人，根本不是展云鹏，而是叶沧海！也就是说，姐姐一直痴心爱着的人其实是叶沧海，而她自己却不知道。

叶沧海一直沉默着听沈昱和宁若的对话，就在他们以为他不打算做任何解释的时候，他却淡淡开口，带着一丝若有若无的轻笑：“我救了她？不，是她先把我从地狱中救回来的。”

这话令宁若着实吃了一惊，就连沈昱也不禁愣了。

叶沧海神色宁静，他的记忆瞬间回到了四年前的那个夜晚，大雨滂沱，风声呼啸，在大火中被烧得面目全非形同鬼魅的他病倒在云城的巷子里。

那时的他已经在乞丐堆中躺了整整一天了，过往之人皆用嫌恶的眼神看着他，小孩子用石头扔他，女孩们捂着鼻子远远地绕开他…他冷笑着面对这一切，心如死灰。

本以为必死无疑，朦朦胧胧中，他却感觉有晕黄的灯火向他靠近。他睁开眼睛，首先入眼的是一双绣花鞋。顺着鞋子往上看，撑着油纸伞的白衣少女关切地问他：“你还好吗？”

夜色中，他看不清她的脸。他想说话，但是嗓子被烟熏得已经发不出任何声音。

少女身后提着灯笼的丫鬟捂着鼻子道：“小姐，他臭死了，我们还是走吧。”

“可是他好可怜。”

“阿汐知道小姐菩萨心肠。可这种可怜乞丐多得去了，哪能都顾得上啊。”

“我哪里有什么菩萨心肠，只是被我遇上了，怎么能不管。”

白衣少女敲开了附近一家医馆的门，让随行的家丁把他抬了进去。突如其来的灯光让他睁不开眼，等到慢慢适应亮光，他才看清白衣少女的长相。那是他一生中见过的最美的女子，以至于那以后的许多年他再也无法忘记她的容颜，甚至无数次在梦中看见的也是她一袭白衣，撑着油纸伞对他微笑的样子。

白衣少女没有逗留，她付了双倍的诊金，嘱咐大夫好好照顾他。临走时又给他留了一袋银子。从头到尾，她对他只说过两句话，一句是“你还好吗”，一句是“你要快点好起来”。再普通不过的话语，在他耳中却犹如天籁。

那个救他的白衣少女，就是澹台宁谧。

“四年前，那次我外公生病…”宁若喃喃。叶沧海所说的，正是宁谧去云城探望生病的外公的那一次，而她因为淋了雨感染风寒，没有同行。事后她曾听阿汐说起过，那次云城之行途中，宁谧在巷子里救了一个又丑又臭的乞丐。不只是阿汐，晚歌也跟她提过这事。

宁谧素来心地善良，所以宁若并未将此事放在心上。不曾想到阿汐和晚歌口中的那个乞丐竟是叶沧海！

原来叶沧海和宁谧的命运早在四年前就有了交集。或许雨中相遇的那一刻开始，他们一生的宿怨就注定了吧。

叶沧海仍然沉浸在回忆中，往事点点滴滴在脑海中回旋。他记得身体恢复之后他就离开云城去了沧澜山；他记得他时刻关注着她，直到他们在沧澜山脚下再次相遇；他记得她写在纸上的字迹清晰娟秀，和她的人一样美丽；他记得他无数次坐在画云阁的屋顶听她对月抚琴，近在咫尺，却远在天边…

由于之前一直误会叶沧海，甚至多次对他冷眼相向，宁若心中耿耿于怀，她忍不住问他：“你为什么不告诉我姐姐？”

“没这个必要。”叶沧海的声音和他的人一样冷漠。他心里再清楚不过，就算宁谧知道这一切，他也不可能和她在一起。这无非是给她徒增烦恼罢了。“若是为她好，你们就当不知道吧。等到明天雾散了，我就会离开。”

“可惜太晚了，我已经知道了。”伴随着轻柔的女声，宁谧从黑暗中缓缓步出，眼如秋水，轻含微笑。她从衣服上扯了一截纱蒙面，却没能遮掩住脸上的欣喜。

聪明如宁谧，早在看见叶沧海身上掉出的簪子时便猜到了一切。她悄悄跟着叶沧海走出山洞，将他们刚才的谈话一字不漏地听了去。叶沧海因为沉浸于回忆，宁若因为功力浅，是以都没有察觉到她的靠近。沈昱虽然知道，却故意不点破。

“姐姐，你醒了。”宁若声音低而弱，不敢抬头去看宁谧的眼睛。她不知道，毁去容貌之后的宁谧此刻会是怎样的绝望。

宁谧似是猜到了宁若的心思，对她笑了笑：“我没事。”

“你的脸…”

“毁了就毁了吧。”宁谧低着头，因而看不出她眼中的真实表情，“再好看的皮相又有什么用？不过是镜花水月，浮生虚梦，几十年后总归还是会一场空。世人艳羡澹台宁谧，皆因为这幅皮相，可真正在乎我的人又岂会因此而改变。就像你，我的妹妹，现在不也和以前一样在乎我吗。”

沈昱赞道：“宁谧小姐果然与众不同，能有此番见地，倒是在我意料之外。”

“沈公子过奖了。容颜不再，说不难过那是假的，宁谧并没有你想象中的那么好。”宁谧恢复笑容，继而将目光投向一直没有说话的叶沧海，开口，却蓦地失了所有话语。

“你…真的要走？”良久，千言万语到嘴边的却只有几个字。

“嗯。你保重。”

宁谧容色凄凉：“沧澜山一见，痴心不改…”话说到一半，她却哽咽不语，好似鼓足了所有勇气才接下去：“只可惜命运跟我们开了一个玩笑，蓦然回首却已经物是人非了。失去容颜的我，再也不是当初那个澹台宁谧。你可介意？”

“你明知道我不会。”叶沧海的声音终于有了一丝起伏，“失去容颜又如何，你依然是高高在上的惊鸿山庄大小姐，还是会有无数人心系于你。我拥有的却只是一身骂名，和我在一起不会有好结果的。”

“可澹台宁谧想要的不是所谓的好结果，只是你的真心而已。”

叶沧海的身子猛然一颤，他伫立原地，死死盯着宁谧良久，久到旁观的宁若都已经忘了呼吸，他突然跨步上前，一把将宁谧揽进怀中。

那一刻，宁谧终究没能控制住自己，泪流满面。

那一刻，宁若悬在嗓子眼的心终于回归原地，雨过天晴。

那一刻，出云谷上空氤氲起伏的云雾仿佛突然散开，阳光丝丝缕缕倾泻下来，照亮了整个黑夜。

沈昱将一切看在眼中，最后才出言打破沉默：“宁谧小姐，沈昱略通医理，很抱歉没及时告诉小姐，你的脸尚未伤至皮肉三分，容貌还是可以恢复如初的，只需找到医术高明之人。相信葛天行公子就能做到。”

宿命

看见宁若、宁谧和沈昱鱼贯而入，正愁眉不展的阿汐激动得瞬间失了言语。卿宜眼中泪光点点：“小姐，你们总算回来了，我还以为…”然而视线一落在随后进门的叶沧海身上，她喉咙一紧，怔在原地。

“放心，我们没事。”宁若安慰她。

卿宜勉强挤出微笑，她后退几步，瑟瑟地挨近会武功的朝露和晨霜姐妹。阿汐的眼神在宁谧和宁若之间徘徊，却不敢说话。

因为叶沧海的出现，气氛一下子冷了不少。在场之人大多听说过外界传言，她们对这位即将成为宁谧夫婿的男子既厌恶又畏惧，突然间看见他和宁谧一起出现，心中不由得一阵忐忑。

这几天烟雨楼出了太多的事，先是宁谧被人掳去，再是宁若和沈昱失踪。好不容易比武招亲结束，澹台家的两位小姐却同时不见了。整个烟雨楼人心惶惶，澹台明宇一边要替她们姐妹担心思，一边又要应付前来比武招亲的那些人，同时还得顾全大局，难免会顾此失彼，幸亏有谢绘翎帮着打理。

烟雨楼没有多余的客房，前来参加宁谧比武招亲的人早在昨日便下了山，由澹台家的管家安排接待住在惊鸿山庄。澹台明宇对外声称宁谧一时无法接受招亲的结果，但是他会在三日之后给众人最后的交代。

听朝露和晨霜你一言我一语说完这些，宁若心下了然，没由来的回头去看沈昱的反应，见他还是如以往一般平静。

“小姐，你的脸？”阿汐眯着眼打量宁谧，总觉得不对劲，虽然以前宁谧也在人多的时候以轻纱遮脸过。

宁谧淡淡一笑：“我没事，你去绘梦轩通知大公子，就说我找他有事相商。”

“姐姐，你先回房休息吧，堂哥那边有我和公子呢。”说完，宁若回头问卿宜，“葛天行呢？”

话音才落下，葛天行饱含惊喜的声音便从门口传来：“阿谧？你们回来了！”然而，在看到一旁的叶沧海之后，他陡然变了脸色，阴晴不定。

宁若知他心里不痛快，先是嘱咐叶沧海带宁谧回去休息，然后将葛天行拉到一边将事情大致说了一遍。如她所料，听说宁谧受伤，葛天行二话不说马上跟着去了画云阁。

此时卿宜已经备好了茶水，宁若和沈昱相邻而坐，对于即将和澹台明宇所说的事，他们心里早已有了想法，彼此心照不宣。

宁若抿了一小口茶，话中听不出是何情绪，“公子想的和我一样，只是…我总觉得还是少了点什么。”

“静观其变。”沈昱眼中一片清明。在他说完这句话后，澹台明宇和谢绘翎刚好迈进厅堂大门。他冲宁若笑了笑：“你和大公子说吧，我有点事。”

“公子…”

沈昱朝澹台明宇微微颔首，自顾出门离开。

宁若虽不知他葫芦里卖的什么药，但是沈昱要做什么，一定有他的道理，她可以完全相信他的决定。

因那一巴掌的缘故，宁若在面对澹台明宇的时候心情难免有些复杂。谢绘翎一直在边上打圆场，宁若勉强撑起笑容，开口却是一句令众人都为之惊讶的话，“哥，对不起。”

“怎么？”澹台明宇不解。

“其实你早就知道了是吗？”她所指的是叶沧海的事。

那天在桃林，葛天行告诉她，宁谧比武招亲的谣言始于水绿，可真正将其散布出去的人却是澹台明宇，这也是那日宁若对澹台明宇发火的真正原因。当时她并不明白堂哥的真正用意，现下看来，堂哥定是早就知道了叶沧海弑父一事的真相，并且早就有了自己的打算。

“宁若，”澹台明宇敛了笑意，在宁若身旁的椅子坐下，“叶家这件事，其实他们争夺的不仅仅是一个城主之位，还有沧浪剑和剑谱。当年叶冲城主对我说过，为了防止族中有人心怀不轨，他将沧浪剑带在身边，剑谱则暗中托交给了沧澜山掌门人展忠正保管。要知道，当年的叶沧海武功一般，远不及他的兄长叶江涛。”

宁若豁然明了：“我明白了。外界传闻叶沧海弑父杀兄之后抢走了沧浪剑。可是他抢得走剑，却抢不走剑谱。若非叶冲临终前交给了他信物，或是有话叮嘱，展忠正是不可能将剑谱交给他的。这几年他武功一跃千里，显然是学会了剑谱中的武功。”

“展忠正肯交出剑谱，说明这是叶冲的意思。也就是说，叶沧海的是被陷害！”谢绘翎接茬。

澹台明宇点点头。

“可是有一点我不明白。既然你能看出其中隐情，其他人也一定能猜到，可是为何…还有，展忠正知道叶沧海的被无辜的，以他沧澜山掌门的地位，完全可以站出来将此事澄清啊。”

澹台明宇拍拍宁若的头：“你们姑娘家哪里懂得江湖的险恶，许多事往往都没有表面看起来那么简单。叶净父子敢这么做自是有把握的，想必和他们勾结的人为数不少。再者，此事牵连太大，就算有人怀疑，没有明确证据也是惘然。”

“至于展忠正，他也是有他的打算的。”澹台明宇笑了笑，“若要高飞，岂可在他人羽翼之下躲避风雨。”

看着澹台明宇和谢绘翎相视而笑，宁若凝眉思索了一会儿，终于明白了他话中的意思。

叶沧海将要撑起的是整个昌平城，这些磨难是他必须经历的。若是无法通过命运的考验，他也就没资格成为昌平城的主人。

三日之后，当轻纱遮面的宁谧出现在惊鸿山庄的厅堂之中，众人纷纷结束了正在谈论的话题。除却好奇，他们眼中透出的更多是不屑，因为和宁谧一起走进厅门的除了宁若和沈昱之外，还有一位他们深恶痛绝之人——叶沧海。

叶淙浪最先按捺不住，站起来道：“宁谧小姐，叶沧海这个杀人不眨眼的魔头根本配不上你，你若是不愿意，我们一定会劝澹台庄主改变主意！”

此话一出，其他人纷纷附和。

宁谧眼角流露出轻微的笑意，目光从人群中的展云鹏身上掠过，稍作停留，心中却是一片清朗。继而又看了看正座上的澹台明宇，她回头，眼神极其温柔地望着叶沧海，朱唇微启：“抱歉让各位担心了，宁谧没事。不过，我已经决定嫁给叶沧海，今生今世，唯他一人。”

这句话就像溅入油锅的水滴，人群顿时沸腾起来。

有人道：“他是杀人凶手，怎么配得上小姐你！”

“是啊，此等败类，实在不值得小姐如此。”

“多谢各位关心，但宁谧心意已决。无论他是杀人凶手也好，乞丐囚犯也罢，我澹台宁谧都是他的妻子…”宁谧微笑，她一边说着，一边慢慢伸去揭叶沧海的面具。

叶沧海没有拒绝，他静静注视着宁谧，仿佛整个世界只剩下他和她。

一旁，宁若的心绞成一团。虽然她早就知道叶沧海的脸被大火烧得形同鬼魅，面目全非，但真到了这一刻她还是忍不住替宁谧担心。

厅堂里一片寂静。可是在叶沧海的面目被揭开的那一刻，全场哗然声四起。就连宁谧也忍不住皱起眉头，眼中盛满讶异。

曲终

那是一张没有半点瑕疵的脸，冷淡、漠然，却眉目分明，鼻梁英挺。

“你…”然而仅仅是过了那么一瞬，宁谧的表情便恢复如常，她微笑着，接着原来的话道：“生生世世，永不后悔！”

“不过话说回来，”顿了顿，宁谧回头看向叶淙浪父子，淡笑，“当年叶家的案子疑点重重，一口咬定叶沧海就是凶手，未免太过武断了吧？”

“大小姐这是何意？”叶净陡然提高了声音，怒意昭彰，“这个畜生杀死我大哥和江涛，是我们父子亲眼所见，莫非大小姐怀疑老夫说谎？”

宁谧但笑不语，回头看了看沈昱。然未等沈昱开口，宁若先一步道：“叶城主莫激动，可否容小女子插几句嘴？”

叶净脸色不善：“洗耳恭听。”

得了他的应允，宁若往前一步，缓缓道：“我姐姐说得不错，当年叶家的案子的确疑点颇多。第一，我特意派人去昌平城问过当年给先城主看病的大夫，他说当年给先城主开的药方是一日服两次，分别在午时和酉时。可是据城主您所说，叶江涛是半夜去给先城主送药，正好碰上叶沧海行凶。试问这半夜的一剂药是从何而来？”

“第二，众所周知，四年前叶沧海的武功只是一般，远不如叶江涛。可城主您却说，你们父子和叶江涛三人围攻叶沧海…若真是这样，恐怕叶沧海还没撑过十招就毙命了吧？又怎能活到今天？”

“第三，当时只有城主你们父子二人在场，并无其他人看见叶沧海杀人。假如…我是说假如，你们父子串通一气，任谁都百口莫辩吧，您说是吗？”

“简直是一派胡言！”叶净气得浑身发抖，“老夫总算明白了，你们澹台家定是早就和叶沧海勾结在一起！难怪庄主坚持要把妹妹嫁给他！说不定当年杀死我大哥的事，你们惊鸿山庄也有份！”

经此一闹，人群中更是炸开了锅，议论声不断。直到一直沉默的睿王出言制止，睿王似笑非笑，“各位稍安勿躁。二小姐和叶城主说得都不是没可能。不过本王觉得，此事还有蹊跷——沈公子，你怎么看？”

沈昱眉毛微微动了动，轻笑：“叶城主，若沈昱没有猜错，当时发生的事情应该是这样的：你假借叶冲的名义将叶江涛和叶沧海先后叫到叶冲房间，想设计一一除掉他们。叶江涛不慎死于你们父子之手，可偏偏叶沧海多了个心眼，识破了你们的计谋。你们父子便联手攻击他，在打斗中打翻了油灯…不过你们没料到的是，着火时叶冲尚未断气，他临死前将信物交给了叶沧海。也就是凭着这件信物，叶沧海取回了叶冲寄放在沧澜山展掌门手中的沧浪剑和剑谱。”说完，沈昱回头问叶沧海：“叶公子，我说得对吗？”

叶沧海凝眉，不知为何沈昱会如此清楚，但还是淡淡点了点头。

这时叶淙浪噌的拔出剑，怒道：“胡说八道！”

几乎在同时，夜离拔剑出鞘，往前一步挡在沈昱身前，眼中透出凛冽杀意。

叶淙浪心知夜离功夫不差，而且在惊鸿山庄动手他也讨不了好处，遂将剑插回，出言讥讽：“谁不知道你沈公子是澹台宁若的未婚夫，你们早就和叶沧海勾结在一起了，自然会替他辩白。叶沧海杀人证据确凿，当年没人质疑，现在也一样。不管你们怎么说，都改变不了这畜生杀人的事实！”

“浪儿，你退下。”叶净捋了捋胡子，冷笑，“敢问沈公子，若你刚才所说的是事实，为何我们父子不干脆斩草除根杀了叶沧海？”

“很简单，”宁若接茬，“叶冲父子一夜之间死于非命，若要不引起别人的怀疑，必然要找人来顶这个罪名。你们留下叶沧海，一来让他替你们背了这个黑锅，二来也显示了你的仁慈，一举两得。如此一来，昌平城的百姓还有不服你当新城主的理由吗？”

众人一直在交头接耳，暗自揣测。听宁若这么一说，有些人也觉得有道理。

不过叶净却哈哈大笑：“这一切不过是你们的猜测，根本就无凭无据。”

“如果我说有呢？”

叶净一愣，半信半疑地看着说出这句话的沈昱。猛然，他心头一阵恐慌。沈昱是什么样的人啊？世人交口称赞的伽蓝公子，天下第一聪明人，若是没有把握他岂会轻易说出那些话？

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