第30章

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“王妈妈,你来说。”甄钰与王妈妈相视一眼。

“是,二姑娘!”王妈妈当即将事情的经过娓娓说了一遍,又说幸亏夫人及时变通调停,不然还不知如何收场呢!

甄夫人莫名其妙,望向甄钰。甄钰便接口道:“那是我随口编出来的,”说着便将锦绣所言和在玉玲珑馆前与吴妈**争执一五一十说了。

甄夫人顿时气得不得了,黑沉着脸道:“这么说,锦心和锦言这会子还被锁在账房里?”

“应该是的。”锦绣上前点点头。

“真是好大的胆子!”王妈妈此时方知,不由怒上心头。刚才一直忙着打发结算的众掌柜伙计,锦绣也没空向王妈妈说明。

“哼!”甄夫人冷笑:“沈姨娘今儿倒是算计得准!竟敢明目张胆的暗算我的人。”

“娘,这事回头再算,先把庄子上这几个管事打发了吧!”甄钰说道。

甄夫人点点头,望了甄钰一眼欣慰点头道:“亏得钰儿机灵,没让沈芸霜那贱人得逞。这几个管事必也不是好东西,方才可有说了什么?”

甄夫人不提则已,一提王妈妈就一肚子闷气抱怨道:“真正是气死人,那些店铺里的掌柜伙计是外人,侯得久了有些言语也就罢了,偏这几个人也在一旁煽风点火的跟着撩拨起哄,真正可恶!”

“这是自然,不然他们来做什么?”甄夫人冷笑道:“先让他们等一个两个时辰再说吧!我倒要看看,几个奴才还能翻了天!好孩子,你可也累了,回屋子休息去吧,这事娘会处理,王妈妈,你现在帮我去办另一件事……”

“娘也别累着!”甄钰微微一笑,回了自己的屋。

这里甄夫人吩咐完了王妈妈,便回屋更衣洗脸净手,在卧室里贵妃榻上躺着假寐,命小圆在一旁轻轻捶腿,锦绣、锦芳等各忙各的或是偷空休息一会,直接将马管事等忽掉。

马管事等左等右等才见王妈妈从里面出来,便忙赶上前笑着问道:“王妈妈,不知夫人什么时候处置我们的事呢?”

王妈妈恼他们方才煽风点火、隔岸观火,冷着脸爱搭理不搭理道:“主子的事我怎知道?既没人传唤候着便是!”

“可我们还得赶回庄子上去呢!”东郊百亩园的万管事不由得焦急。

王妈妈冷冷瞅了他一眼:“你忙什么?难不成主子还得就着你的时间?你若不耐烦等,自个回去明儿再来便是,没人会拦着!”王妈妈说着一径去了,把五位管事气得面面相觑,心里都有点不好的预感,当下谁也不敢做声,默默的坐在小杌子上等候。

足足等了一个半时辰,甄夫人才派了小福出去传唤他们,五个人平日里也是一方管事呼来喝去的,此时要茶没茶,要水没水,饥肠辘辘,干坐着等了这么久哪里不知甄夫人是有意整治?哪里还有什么气势,听见小福传唤,规规矩矩的陪笑答应着,随着小福进去。

甄夫人端坐在正厅上,五人见了规规矩矩跪着磕下头去:“奴才给夫人请安!”

半响,方听到甄夫人放置茶碗发出的轻微脆响,然后才是甄夫人淡淡的声音:“起来回话罢!”

“谢夫人!”五人起身,没听到甄夫人让坐只得站在当地。

“知不知道为何晾了你们这些时候?可想到些什么没有?”甄夫人淡淡问道。

五人没料到甄夫人开门见山会说了这么一句话,心头俱是一凛,彼此悄悄交换一个眼色,马管事陪笑着上前一步躬身道:“奴才们向来规规矩矩,不知哪里做得不对还请夫人明示,奴才们改过便是。”

“是么?”甄夫人猛的一拍桌子冷声喝道:“跪下!看来,你们还真是什么都没想明白呐!是不是等的时候还不够长?”

“奴才们回府请示结算依足了规矩并无半分僭越,奴才等实在不知错在何处,请夫人明示!”马管事叩头,语气却透着不服。

“我问你,你是不是甄府的人?”甄夫人冷冷问道。

马管事略一沉吟,点点头道:“奴才一家子卖身契都在老爷手里,自然是府里的人。”

“既是甄府的人,该不该维护甄府的脸面?”甄夫人又问。

“这是自然。奴才们自当维护甄府和主子们的脸面。”马管事答是。

甄夫人冷哼一声:“既然如此,方才你们跟着起什么哄?好,好得很呐!不知这是哪一家的规矩,奴才们伙同外人挑事,这会子反倒理直气壮了!”

五人顿时惊出一身冷汗,刚才他们就是想把事情闹乱,让正房和甄夫人大丢面子,没想到甄钰一来便将事情压了下去,暗里还把缘由归结到沈姨娘头上,现在甄夫人不问他们所来为何——若是问这个,他们自然是站得住脚的,而问起了刚才的事,此时,他们纵然有十张八张嘴也无法解释。

“没话说了?”甄夫人冷冷道:“你们都是一庄管事,遇事非但不为府上着想反而幸灾乐祸妄图挑事,看来沈姨娘这些年管得太宽以至于你们一个个的眼里心里都没了规矩、没了主子了!这样的奴才,留着何用!”

“夫人恕罪,夫人恕罪!奴才们一时心急口不择言,都是奴才们的错,求夫人饶了奴才们这一遭吧!”马管事等脸色俱变,俯首磕头,心惊胆颤。各门各府最忌讳的就是奴才下人对主子不忠,更不用说像他们这样帮着外人挑拨闹事存心给主子没脸的了,甄夫人便是将他们打死,他们也只能是活该。

第72章 审问

甄夫人冷哼道:“现在知道错了?把账目留下,都给我滚回去!回去好好反省反省,若有下次,可就别怪我新帐旧账一起算了!”今日还有更重要的事情要做,甄夫人训斥他们一顿立了威没打算往下追究。

“是,是,夫人!”马管事等哪里还敢提结算支取银钱几个字,忙不迭将单子掏出来双手举着交给小圆,重新给甄夫人磕了头,规规矩矩起身倒退着缓缓出去。只有东郊百果园的万管事硬着头皮陪笑道:“禀夫人,百果园那边需要购买一批农具和果苗,请夫人今日批示,若是迟了,怕要错过季节了。”

甄夫人冷冷瞅了他一眼没言语。万管事不敢再说,随众退了出去。

这里甄夫人扭头向锦绣道:“派个人去管账房的肖妈妈家里说一声,她若是私事多,便专心料理自个的事吧,账房的差事,还是让能够专心办事的人来做比较好!”

“是,夫人!”锦绣精神一振,向甄夫人请求自己亲自去一趟,甄夫人想了想点头同意了。

“怎么样?”甄夫人问办了事回来的王妈妈。

王妈妈便上前跟甄夫人耳语一番,甄夫人微微冷笑,缓缓吩咐道:“去把刘姨娘、吴妈妈、阮妈妈都传来!”

“是,夫人!”王妈妈早就在等这句话,立刻与锦芳分头去玉玲珑馆和刘姨娘住的畅绿轩。

不一刻,刘姨娘、吴妈妈、阮妈妈都来了。

三人一进门忍不住悄悄打量甄夫人的神色,见她满脸恬淡自然没有半丝怒意戾气,不由得心下微松,暗自舒了口气。

甄夫人不由得瞅了刘姨娘一眼心中暗叹,这也是个可怜却不中用的。

她不敢跟沈姨娘斗,沈姨娘装病,她虽然没装,却是什么事都不敢替甄夫人分担,大事小事都要问甄夫人拿主意,把个甄夫人瞧得直叹气。

“都坐下吧!小圆,给刘姨娘和吴妈妈、阮妈妈上茶。”甄夫人微笑着吩咐。

“夫人面前,这怎么敢当!”不等沈姨娘出声,吴妈妈赶紧陪笑着客套。她心里顿时得意起来,果然,连甄夫人都不敢不给她面子的!再怎么说,她可是沈姨娘身边有头有脸得用的大管事!想起今日在玉玲珑馆前受了甄钰的气她顿时不甘起来,盘算着怎么寻个机会在甄夫人面前进上几句让甄夫人替她做主才好!

三人刚刚坐下,还没来得及喝一口茶,甄夫人目光一扫,淡淡道:“今日府中出了一件奇事,我想跟刘姨娘和两位妈妈商量商量怎么处理的好。我这边派去账房取账本跟各商铺掌柜伙计结算的两个丫头,居然让人锁在了账房里边,你们说说,这算什么事?”

吴妈妈端起茶碗的手一抖,差点摔了个粉碎。

刘姨娘身子微颤,心头亦是一紧,下意识抬眼慌忙又垂下眼皮,这件事,她可是一点儿也不知道。

“这,这,会不会是有人不知道里边有人所以才锁上了?”刘姨娘在吴妈妈、阮妈妈相互夹击的眼角余光暗示下,不得不硬着头皮出言,可这话一说出口,她自己都觉得滑稽可笑。

吴妈妈、阮妈妈更是有气,心道真没见过这么笨的人,怎么会说出这么没水准的话!

甄夫人笑了,笑得气定神闲,不急不缓笑道:“这倒也难说!吴妈妈,平日里看守账房门锁的差事是谁办的?难不成府上任意什么人都敢去动账房的门锁?”

吴妈妈顿时就黄了脸,起身陪笑道:“账房,账房的管事肖妈妈告了假了,今儿,今儿不在府上,账房的门锁钥匙,除了沈姨娘,就只有她有。平日账房门锁,除了沈姨娘和肖妈妈,旁人,是不许随意乱碰的。夫人,今日之事想必是府里哪一个跟两位姑娘开的玩笑罢?”

“对,对,八成就是个玩笑!或者,谁一时糊涂锁错了门也不一定!如今各铺子上的掌柜伙计们也都走了,事情也解决了,夫人为了这么点小事动气不值!”阮妈妈也忙起身陪笑。

“我有什么可动气的?”甄夫人面上含笑,依然不紧不慢道:“既然在我管事期间出现了这样的事,可见沈姨娘平日里管得太松散了以致下人都疏忽了!账房重地不比别处,这次若不查个明白,下次怕就有人破窗破门而入了!那个上锁之人是谁,我是一定要查出来的!府上就这么点人口,我就不信,她还能飞了!”

“夫人……”吴妈妈和阮妈妈脸色大变,她们本以为甄夫人吃了这个暗亏也只得罢了,没想到甄夫人会如此较真,竟是一副非水落石出不可的姿态。

“既是夫人有心,奴才们少不得照办。但不知夫人要如何查起?”说到镇定冷静,阮妈妈可比吴妈妈强多了,一见甄夫人如此坚定的姿态,阮妈妈便明白是阻止不了的了,越要阻止反而越显得自己有问题,反倒不如令她知难而退!因此,便忙陪笑着表态。

甄夫人锐利的目光猛的在她身上一转,嘴角勾起一抹笑意,扭头向王妈妈示意。

王妈妈略一点头,目光扫过刘姨娘、吴妈妈、阮妈妈说道:“这认真要查也简单,我方才去看过二门上的登记册子,今儿除了胡太医主仆及各位掌柜伙计、庄子上管事外院再无他人进了内院,而他们都没有作案的时间,可见必是内院中人搞的鬼,只要把内院上下人等全部集中起来盘查锦心、锦言被锁起来时她们都在做什么?何人为证?便可找出嫌疑人。这下一步嘛,就看那人识不识得好歹、懂不懂得坦白从宽的道理了,若是懂那最好,若是不懂,少不得要使些手段教她懂!”

“刘姨娘,吴妈妈、阮妈妈以为如何呀?”甄夫人眼角一睨,轻轻笑问。

“一切但凭夫人做主,婢妾,没有什么意见。”到了此时,刘姨娘也只能如此说。

吴妈妈和阮妈妈心头大急,却是一点儿办法也没有。吴妈妈忙陪笑道:“这,这一折腾下来恐怕天都要黑了,不如,明儿再办,夫人以为如何?”

甄夫人似笑非笑的瞅了她一眼:“明日再办?吴妈妈,你是个办老了事的,难道不知打铁需趁热的道理?”

“夫人所虑极是,老奴这就去把人都集合起来好方便盘查!”阮妈妈陪笑着,说着向甄夫人施了一礼便欲向外走去。

“站住。”甄夫人淡淡道:“你们几个都不能走,今日事发之时王妈妈正在正院招呼众掌柜伙计,可见她没有嫌疑,让她来办这事!”

“夫人冤枉啊,老奴也在玉玲珑馆也一步不曾离开,老奴也是清白的呀!”阮妈妈当即叫起屈来,吴妈妈一回神,也跟着叫唤起来,到了此刻,只得胡搅蛮缠,将事情搅得越乱才越好。

“都给我闭嘴!”甄夫人一拍桌子冷冷道:“我有说你们不清白吗?沈姨娘病着,你们是她使出来的人,留在这里代沈姨娘做个见证,再有不知规矩哭号乱叫的,这半辈子的脸面要不要可就全看你们自己了!”一席话说得吴妈妈和阮妈妈面面相觑。

“娘,既然要查,正院也不能避嫌,不如就从正院开始吧!”甄钰忽然从里边出来笑了笑。

吴妈妈和阮妈妈相视一眼无不得意,心中暗暗叫好,巴不得甄夫人和甄钰来个窝里斗。

甄夫人点点头:“说的是,王妈妈,先从正院开始吧!”

“是,夫人!”王妈妈点头,当即将正院上上下下十六个,除了锦心、锦言两个仍然关在账房里统统唤了来。一个个问过之后,只有两人不当值在屋里睡觉没有人证,其余众人事发时几乎都在正院里干活且有人证,有在后院洗衣裳的,有替甄夫人、甄钰打扫内室的,有陪了甄夫人在玉玲珑馆的,有给花儿盆景浇水的,有扫地的,也有给王妈妈打下手招呼众掌柜伙计的。

甄夫人问明了便点点头,命人将那两个无人证明的粗使媳妇暂时关在东侧院中,命人把守了东侧院门和正院大门,便点了锦绣、锦芳、小圆小福几个人协同王妈妈将所有的内院下人共计四十五人都集中到正院天井院子中,只说夫人有事吩咐,事先不许走漏半个字风声。

甄夫人想了想,又向王妈妈道:“玉玲珑馆那里,留下香草照顾沈姨娘和五姑娘,胡太医来时香草一直在身边伺候,她也没有嫌疑,其余人等,统统传来!”甄夫人不想留下任何的把柄和疏漏,沈姨娘既然是病着,如果不留个人在她身边照料,倒显得自己刻薄了。说到沈姨娘的病,她还真有几分佩服,原本以为她是装病,谁想是真病,是真心装病,也亏她对自个下得了手!

“是,夫人!”王妈妈屈膝答应。

“沈奶奶那边的人,我去请。”甄钰突然笑吟吟道。

吴妈妈想也没想当即叫道:“二姑娘,这如何使得!沈大娘一心礼佛,万事不问,您这么着是不是有点,有点太过了!就是老爷在,也不会——”

“沈奶奶是识大体的,我这么做也是为了去她的嫌疑,有何不妥?再说了,正院都已经查过了,还有哪里不能查的?”甄钰不屑的瞟了吴妈妈一眼。

吴妈妈哑口无言,沈氏再尊贵,能尊贵得过尚书府正室夫人、西昌县主吗?既然正院都查过了,查一个区区小桂轩,谁能说得出半个不字?

甄夫人和王妈妈相视一眼均在眼底闪过笑意,若不是甄钰此时提点,她们还真没想过要动沈氏那边,一则沈氏那里只有一个老婆子、一个丫头伺候着几乎不可能是她那边动的手,二则沈氏身份特殊,看在甄老爷的面子上甄夫人还真不便动她。但这话由甄钰来说就不一样了。动一动沈氏,也好叫众人都看看这府里的风向!

第73章 审问(二)

甄钰微微一笑,起身带着桂圆、莲子往沈氏住的小桂轩那边去了,王妈妈和锦绣等也各自分头行事。

夫人召见,谁也不敢怠慢,不到小半个时辰,所有的人都已经齐集正院院子中,十人一排垂手排着,大气也不敢出。

“夫人,是不是该问话了?”阮妈妈强自镇定陪笑问甄夫人,吴妈妈已经急得神色乱动了。

甄夫人淡淡道:“这么问能问出什么?万一串了口供可就不妥了!自然该一个一个的分开提问,录口供,画押,就算想赖,也赖不掉!”甄夫人说着不再理会吴妈妈、阮妈妈,命王妈妈带人一个一个的在后院传问众人。甄钰也跟着在一旁看着。

王妈妈领命而去,传了一人问明了当时当刻在哪里、做什么、何人为证?随即又将那被指为证人之人提来,两下说法对上无误,便命暂且侯在西侧院,待人全部问清之后方可离去。

四十来人共问了一个多时辰,最后包括正院那两名自称在屋里睡觉的婆子在内共有八人找不出证人证明锦心锦言被锁当时自己在做什么,一并被带到了甄夫人和刘姨娘、吴妈妈、阮妈妈面前。

其余六人两个是厨房的,一个是管大库房的,一个是刘姨娘院子里打扫的,还有两个是管定期打理看管花园里没人住的房屋院子的。

八人被带至甄夫人等面前,一个个虽然不知是为了何事,但屋子里紧张而沉闷的气氛却都感觉得到,一个个不由缩肩拱背垂头,双手交叠垂在身前一言不发。

甄夫人冷而清的目光缓缓扫过八人,淡淡问道:“可知今儿为何把你们找来?”

八个人下意识的摇摇头,仍是一动也不敢乱动。

甄夫人冷哼一声,说道:“这府上越发没规矩了,有人把手伸到了账房,竟敢随意动库房的门锁,将本夫人派去取账本的人锁在了里头,也不知究竟是何居心。你们八个人恰好在那个时间点拿不出站得住脚的不在场证据,少不得只好委屈一阵了。这事是谁干的,此时老老实实站出来,将其中的缘由说清楚,本夫人倒可以考虑网开一面,若是不说被查了出来,可就怨不得本夫人的手段了!你们,可有人有话要说的?”

甄夫人的目光一一扫过八人,除了正院那两人心中坦然面色尚好之外,余下六人都显出局促不安的神情来,却是无一人吭声。

“夫人,奴才冤枉!这事不是奴才干的,奴才,奴才当时扫地累了在花荫下打了个盹,奴才什么也不知道,奴才冤枉呀!”刘姨娘院子里那个叫香莲的小丫头吓得抖着声音叫冤,惨白的小脸惶恐之极。

“夫人,奴才也冤枉呀!”

“夫人,跟奴才无关!”

香莲一开头,七八个丫环媳妇婆子七嘴八舌都分辨了起来。

“都给我住口!”王妈妈冷喝道:“是不是冤枉空口无凭,真的假不了,假的真不了,主子跟前谁再敢大呼小叫,可要掌嘴了!”

众人一惊,齐齐住了嘴,一个个你望望我,我望望你,都希望那藏匿其中之人能够承认出来,省得带累了大家。

甄夫人等了片刻见无人出声便缓缓道:“看来,是有人不见棺材不掉泪呀!既然如此,王妈妈,你来说吧!”

“是,夫人!”王妈妈目光一闪扫过几人,冷笑道:“那把锁可是好东西呀,奴才叫人看过了,那是上京西市坊西横街上的老字号铁仙李记出的半铜铁锁,矜贵着呢!这么大的锁,钥匙必也不小,夫人,容老奴带人搜她们身上,身上没有,再搜她们住处,想必总能搜出点什么来!”

王妈妈话音刚落,数人脸色“唰”的变了,王妈妈暗自冷笑,管大库房的,管厨房的,这都是油水丰足的地方,是她们做的最好,若不是,从她们住处恐怕也会搜出些说不清道不明的东西来!

“夫人,这,这——”吴妈妈、阮妈妈惊得站了起来,张口结舌想要说什么又说不出来。

“好,王妈妈,给我一个个搜!”甄夫人冷冷一笑,凌厉的目光扫过众人。

只听得“叮铛”一声清脆的声音响起,一个婆子筛糠似的抖着瘫软在地上,她的跟前,是一枚两寸来长黄闪闪的钥匙。这婆子,是花园子里看管房屋的李婆子。

“原来是你啊!真是敬酒不吃吃罚酒!”王妈妈低喝一声,上前将那钥匙拾起,呈给甄夫人。

甄夫人瞧了瞧钥匙,冷哼一声,吩咐刘姨娘:“你和锦绣一道去账房那边试试这钥匙对不对,咱们可不能冤枉了好人呐,吴妈妈、阮妈妈,你们说是吗?”

“夫人,夫人明鉴!”吴妈妈和阮妈妈急得如同热锅上的蚂蚁,听见甄夫人问笑得比哭还要难看。她们没想到李婆子这么不禁吓,却不想李婆子根本已无退路。

李婆子本来受到的吩咐是悄悄将锦心、锦言锁在账房中一两个时辰,等时间过后再等候指令悄悄将锁打开!这是一件极容易、极简单的事,她一时贪图银子就答应了,谁曾想开锁的指令没下来,甄夫人却迅雷不及掩耳之势将人都传了来,她满脑子都是银子和锁着的门,居然没想到钥匙上边。正如王妈妈所言,那锁值不少钱,她生怕弄丢了钥匙特意带在身上,也是防止被人看见的意思,谁想事情正坏在这上头了。

刘姨娘不敢拒绝,当即答应一声,与锦绣一起去账房那边,一试钥匙果然不错,锦心锦言气得破口大骂,连钥匙带锁一块带了来见甄夫人。

锦心、锦言被关在账房内大半天气得要命,此刻见了这瘫倒在地的李婆子岂有不明白罪魁祸首是谁的?

“你这心肠坏透了的老婆子!”锦言一见气不打一处来,抬脚就要往李婆子身上踢去。

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