第12章
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身后的杜战不曾伫立，也急急奔往安宁宫，也许他此刻最担忧的是，我欺辱杜王后以后，又将世子抱走做为人质吧，我看着他的背影冷笑不已。“如今娘娘准备怎么办？”灵犀为熙儿换下衣物，重新包裹，把他与嫖儿并头相靠，放在一起。馆陶熟睡，熙儿却是眼睛瞪得大大的看着她。我略带沉吟：“不能怎么办，他有那个我们也无可奈何，杜战果然厉害，那日他明明已经知道我们另送了地图，却仍能咬牙受此鞭刑，藏匿了丝帛，等待将来危及时刻能用此保全杜后母子，只是他不曾预料，杜王后将世子托付给我，只得打破计划提前亮了出来。我们现在两厢牵制，谁都不会有所行动才是。”“那万一将来娘娘生了王子，他逼迫娘娘力保熙儿该如何是好？”灵犀担忧的问。
我轻笑出声：“一来，我未必能生下王子，二来即便生下了，我也不愿意他做世子。杜战如果逼迫就顺了他，更何况不用他逼迫呢！”话题又绕回原处，我不会让我的孩子最后骨肉相残。灵犀有些为难的看着熙儿：“看来咱们的事还真多，这世子就是最大的负担。如果有个万一，百嘴莫辨了。”“所以，你再去找个老实憨厚的奶娘，万事都不用她做，只一心一意的照顾世子，这才是最好的保命方法。”我小心叮嘱她。她点头，转身出去，寻门上妥当的小太监办理此事。我走到床边，看着并头而睡得两个娃娃。此时的他们只是同父异母的兄妹，没有纷争，没有血腥。馆陶睡到香时还会吧嗒小嘴，口水顺着嘴角滴落。我拿来棉帕细细的为她擦去，又看看熙儿有没有，他也是一片，伸手也轻轻为他擦去。杜王后也算兵行险棋了，她并不像我们想的那样温婉柔软。她知道熙儿托付给我，如有任何差池我必然脱不掉干系，迫于种种压力我一定会全力照顾熙儿，至于世子之位，已经不是她能担忧的范围了，只要熙儿能平安长大，世子之位定跑不掉的，毕竟刘氏江山“立嫡立长”的规矩在那摆着，眼下最为要紧的就是如何让我不对熙儿动手。她比杜战实际，杜战只是一味想着虚位，她却更在意孩子的性命。这就是后宫女子为何掌权后多比男人狠辣的原因，因为在后宫争斗之时动辄危及性命，所以她们计谋阴毒，一旦出手必要人性命。
转眼看，月上梢头，看来又是一个不眠夜了。从今日起，我将有两个孩子，熙儿嫖儿。
探病
对世子的抚养带给我无尽的好处。外至文武百官，内至宫娥内侍都明镜了谁有可能是最后的胜利者，他们开始企图极力弥补自己当日所犯的错误，表现出对我的无比忠心，百官因身处在外，唯恐自己落于人后，急急的叫各家的命妇进宫探听口风，一时间聆清殿门庭热闹如市集，风光无限。
每日间迎来送往，有些倦了，又因为熙儿和嫖儿被来往的人群惊吓，每日啼哭不停，索性做出后宫之主的样子，婉拒众人，不要再打扰世子休息，给他留份清静。不料想此番话不但没有起到太多作用，反而更加印证了世人的猜想，如今挟天子以令诸侯助长了我的气焰，跋扈的容不得其它。
“娘娘，要不然就先歇歇，这些天也太累了些。”灵犀见我已经斜靠在座塌上打盹，上前劝我休息。“还有几家？”我疲累的睁开眼，回头问她。无意中从旁人口中知道了他们的想法，就强迫自己不管是否乐意也必须全部接待，生怕会刺激到此时杜战紧绷的神经，对我不利。
她看看手中的名帖，叹了口气说：“还有永安公诰命夫人偕光禄大夫周向尧夫人，左长侍王冀夫人和司祭黄远棣大夫夫人。不如让她们明日再来？”我摇摇头，坐直了，让她有请永安公诰命夫人和光禄大夫夫人。她们是婆媳，永安公周岭至上次碰柱欲死后再不早朝，刘恒念他年事已高，随他去了，如今他的夫人竟然也来探望我，实在有些让人揣测不透。“等等，你让另外两位先去杜王后那吧。”我又补充给灵犀。这些人也太不成个样子，尤其是左长侍夫人竟避过杜王后直接来此，果然是一味捧高踩低的小人行径。永安公诰命夫人是由光禄大夫夫人搀扶进来的，颤颤的，举步维艰。我起身，深施一礼，又去整理座椅，那婆媳看了，惊的说不出话，面面相觑，顿在那里进退不是。我笑着，上前搀扶周夫人说：“老夫人莫要奇怪，嫔妾一直敬重永安公刚正不阿，为国尽心尽力，无奈内外有别，不得有这个机会，如今见了夫人您也是一样的。”光禄大夫夫人见婆婆已经被搀扶坐下，她却执意与我拜礼，三叩，九拜，做的中规中矩，一丝一毫也不曾缩减。我站着受礼，礼毕时也一把搀住了她：“何必拘这些表面功夫，烦劳夫人了。”
又是一番礼让，她也随婆婆坐下。我坐在上位，端看婆媳二人，她二人互相看了看，却是低头谁也不肯开言。
轻笑一声：“永安公身体可好？代王一直想去亲自探望，无奈有事拖不开身，耽搁下来，还请永安公见谅。”周老夫人面容尴尬的笑答：“我家老爷身子骨硬朗，一点小事怎能劳烦代王和娘娘惦念，如今老身和媳妇进宫探望，还请娘娘不要声张。”我抿嘴一笑，果然如此，周岭个性倔强，他在修建陵寝事上被刘恒拂了面子，一意认为刘恒该登门赔礼，如今看来周氏婆媳应该是背着他来的。“老夫人也不必担忧，此事本宫心里有数。今天前来就话些家常，不说其它。”我安慰着说。
此时周氏婆媳满怀的心事，只是嗯啊答应，却不主动说笑，我搜刮了肚子里的话头，只是片刻都被她们冷掉，无奈之下，我只得深坐，也不搭言，端看她们到底想要说些什么。
一时间殿内空荡荡的寂静，没有声响。周夫人终于忍耐不住，看了一眼婆婆，思索一番，起步上前，重重的跪倒道：“让娘娘笑话了，妾身也顾不得许多了，如今公公久病不朝，外间议论纷纷，外子也被受困扰，人家都说，娘娘能决定生死，今日妾身与婆婆进宫就是和娘娘讨个实话，与性命是否无忧？”哦，原来为此，那日刘恒为了让周岭好生养病，只说如果再次寻死满门抄斩，过后却忘记了，可见君无戏言，只一句话，就让朝野上下显现了本色。想来现在周家的日子并不好过，这对婆媳也是实在无可奈何才进宫来问我句话。低头想了想，如果只是如此答复，周家未必能够得益，不如……，我笑了笑：“周夫人起身，这事毕竟是朝堂上的事，而嫔妾身处内宫，实在不知。不如待嫔妾问过了代王再相告如何？”
周夫人显然认为我在推托，只不过是想治周家于死地，还要卖个人情给她。她抬起双眸，直直的说：“娘娘莫要推托，如今您的影响代国内外无人不知，代王也是由您说了算，如果娘娘不肯为妾身公公、外子说句话，妾身也不敢勉强，只是不要唬弄我们一介愚蠢妇人。”说到这里她的脸上带着愤然。我听罢，面无表情，灵犀在一旁断喝：“大胆，这里让你撒泼的地方么？”
周老夫人见此，抖着身子下跪，拼命的叩头，嘴里告罪：“娘娘息怒，媳妇不懂事，老身替她赔罪了。”起身走到周夫人面前，蹲下身，冷笑着看她：“夫人说的很好，既然你知道这些，还进宫来做什么？”她语塞，说不出话来。逞一时痛快过早的把底牌亮出，咬了自己的舌头，看来还是心神不稳，关切则乱的缘故。我搀扶起周老夫人，轻声地说：“老夫人先回吧，一会儿这里还有别人来，今日之事不必告诉永安公。”周老夫人老泪纵横，口中仍喏喏着：“只是娘娘……”我摆摆手，笑着说：“回吧，不用再说了。”周夫人上前，将我手中周老妇人的胳膊夺下，全心搀扶着，低声对婆婆说：“莫要再说其它，她不会帮我们的。”周老夫人闻言，回头张望着我，我只是微笑点头，挥了挥手，让灵犀送客。
灵犀送客完毕，进入内殿，问我：“就这么让她们走了不成，也忒胆大了些，竟敢指责起娘娘来了。”我淡笑，说着其它：“弄身行头吧，挑个穿着像点样的。”灵犀不解：“娘娘是要出宫？”我闭上双眼，不理会她的问话，只是叮嘱：“记得再拿顶帽纱。”此时的我，尽显天家气派。大红轧边火狐狸毛出风的披麾，内着百尾团花的罩服，千层水褶敝膝摆裙上密密的用金丝线绣着万福不到头的花纹。头插五对朝凤金钗，垂着金银丝络，外面又卡住帽圈，面前荡着金色薄纱。
伸出纤纤手指，硕大的九纹钮结凤环带于左手，双腕上还各带着掐丝穿玛瑙的钏子。
我满意的看着镜子，不错，很符合我的身份，这些行头还是我荣升夫人时汉宫所赏，如今却派上了用场。命人准备了车辇，我起身出宫。宫门上的侍卫见聆清殿的小太监坐在车外，也不敢拦，畏缩着放行。命车马绕城一周，能多缓慢就要多缓慢。最后停靠在永安公府邸外，灵犀搀扶我下车。远远的就看见左小门外停着两辆华盖车，看来她们婆媳也刚刚回家。拂袖挥退了准备通传的小太监，直接上前叩门。角门吱呀一声打开，探出个门上的小厮，他见眼前的有两个女子站立，刚想张口喝退，抬眼却又看见身后的七尾拂扇凤辇，张开的嘴就再没发出声音，我淡笑，盈盈出声：“跟你家相爷通禀一声，聆清殿窦氏求见。”那门子登时软了腿，抖动的声音变得尖利：“等，等着。”连门都忘记了关，一溜烟儿的跑进去通报。灵犀掩嘴大笑，我拍落她的手，她立刻敛了笑容，轻声说：“娘娘不必如此，太给那老匹夫面子了。”我也轻声答：“说来他也是为我才变得这样，理应如此，否则不就白碰了头？”
“只是怕他以后更张扬。”灵犀深知我意，想的也和我一样。叹了口气：“张扬就张扬罢，毕竟现在代王还得用着他们。”不到一炷香的功夫，咣当当，中门尽开，周老夫人由光禄大夫周向尧和夫人搀扶着，率领家中老小，奴仆尽数出门奉迎。我与灵犀后退几步留给他们一些地方大礼跪拜。我刻意站在明显之处，对于他们的跪拜也不搀扶，尽显威仪。淡笑着上前，见过周向尧：“光禄大夫有礼了”他抬起头，金纱拂过，似得见我面容，唬得涨红了脸庞，再次低头叩拜。
我让灵犀搀扶周老夫人起身，又笑着对周向尧说：“都起来吧，不必拘礼”
周夫人有些惊恐，又有些担忧，紧张的僵硬了举止，我走到她身边，轻轻掀起帽纱，别有深意的撇了她一眼，她见我这样，身形晃了晃，险些哭出声来，身旁的侍女连忙上前搀扶，看着她泛白的面孔，我将帽纱放下，笑着入内。免去了虚伪客套，我执意进入内室，探望永安公病情。阻拦不住，周向尧只得随我一同进入。此时病榻上，永安公周岭闭目横卧，背向于我，拒绝之意，身替嘴言。我命人搬来条凳，端坐在旁，周向尧见此，想要上前唤醒父亲，我摆摆手，他满脸歉意说：“娘娘恕罪，家父卧床许久，不曾想娘娘驾临，怠慢了娘娘。”我抿嘴笑着，眼前这个四十多岁的男子居然连撒谎也是不会，眼睛紧张的频频眨动，一缕墨髯随着颤动，我想就连灵犀也能看出他说的不是实情。更何况这屋子里一丝药味也无，床榻边也不见摆放药碗的小矶，最可笑的就是周相的呼吸实在是紊乱，完全不是睡着的模样。我欠欠身：“周大夫说的哪里话来，嫔妾也不过是听从了代王的吩咐，他身处城外不便前来探望，托了嫔妾，一定要安慰周相，好生养病，代王还在朝堂上等着他呢。”周向尧连忙称是，一味的笑，欣喜之情溢于言表。内里周相却是依旧不动。我低头吩咐灵犀道：“还有那些随身带来的东西，都拿给周大夫。”灵犀答应一声转身去拿，屋中只剩我与周氏父子。猛然提高声调：“周相，好歹今日也是替代王前来，你也不醒么？”周向尧见我有些微怒，吓得有些手足无措。只听内里冷哼了一声，“老臣承受不起。娘娘请回吧。“强压住心中的笑意，冷冷的说：“嫔妾自然是要回的，只是提醒周相，你一人如此，我之幸也，你一家如此，谁之幸也？”说罢起身，看也不看一眼，拂袖离去。灵犀取来药品，迎面见我怒冲冲直奔她来，她登时将药品扔给身旁站立的周家侍女，搀扶我出门。周老夫人见此忙唤来儿子媳妇想要恭送，我驻足回身，轻笑一声：“周老夫人不用送了，今日来的目的已经达到，明日如果周相想要早朝，请他务必起早，城外寒露重，多穿些衣服。嫔妾告退了。”周向尧面带凝重，此时他已经彻底明了我此行的目的，眼底浮升感激之情。
我搀扶着灵犀登上车辇，起身回宫。又是绕城一周，又是能多缓慢就多缓慢。
申时才回了宫，安然休息，但听来日的好消息。翌日，周相随子披星前往城外行宫，刘恒早已得到我的密报，率百官出宫奉迎，感动周氏父子涕泪横流，而城中百官家眷也都纷纷给自家的老爷禀报，周家此时怕是要复起，聆清殿窦夫人都亲自到周府探病，至此再无对周家踩踏之人，我的心也因此放下不少。
寿辰
一早起床就开始飘起雪来，不等梳洗刘恒就已经带着雪花进入殿内。“还是你这里暖和。”他呵着气，随身跟着的内侍们用软拂扫落他身上的残雪。
我淡笑，起身见礼：“何时回来的，怎么也不叫一声？”“防你们娘几个背着本王吃好的，所以才不让人传呢！”他笑着，伸手将我扶住，见我穿的单薄，皱着眉，恶狠狠地又说：“总是穿得那么少，难道本王亏待了你不成，作这些可怜样子！”
我不理会他的恶言，只是为他解开身上的披麾，抖抖交给灵犀收起。他见吓不住我，无奈的晃着头，信步走到床榻边，熙儿见他，挣扎着爬过来，晃悠悠的站起，险些要摔到地上。旁边的奶娘急忙上前，却被刘恒一把推开，他笑笑，朝熙儿拍拍手，熙儿又努力的向面前温暖的怀抱软绵绵的走过去，很快就扑到了刘恒的怀中。刘恒抱着他，高高举起，急急落下，反复几次，逗得熙儿咯咯直乐。馆陶瞪大了眼睛，看着眼前两人的动作，一会儿也笑了起来。
我在他们身后，微笑看着，难得的平稳，难得的温馨，真好。刘恒回头，捕住我一丝尚未消逝的笑，他放下熙儿，走过来，抬手抚弄我身后披着的长发。
“难为你了。”他说的平淡，眼底却溢满温柔。我低头，只是笑：“哪里为难了，不过就是将了永安公罢了。”也许想到那日的情景，他也笑出声：“本王以为那老头子，就是顺毛的，吃软不吃硬，谁知道他也怕你这样的，看来还真就只有你才能治住他。”刘恒随手从梳妆台上拿起一把梳子，轻轻地为我梳理长发，我不语，享受这难得的暖意。
灵犀见此，悄然带奶娘将熙儿和嫖儿抱走。昏黄的铜镜中，一高一低，他将头靠于我肩，展臂环住我的腰身，轻轻对我耳畔呵气，我怕痒伸手去挡，他将我双手牵住，促狭着笑：“看你往哪里跑，连日来只是想你，想得这里都痛。”说罢比划着胸口。我不依，故意做哀叹状道：“原来是那里，嫔妾以为至少也是心中所想，原来不过是胸中所想，唉！”他朗朗的笑：“不管哪里，满心满肺都是你行了吧？”一时间有些动容。僵住了笑，慌乱着掩盖真心。他将我揽过，柔声说：“当真就没人再能如你，少了你，连睡觉都睡得不安稳。说罢径直拉了我的手缓步走向床榻，虽是严寒冬日，他的手却温暖厚实，此刻的我不想说话，只是任他拉着，羞红了脸，忽略身后床帏的落下，脑子中一片空白。朦胧午夜，悠然转醒，他撑着下颌，一双清眸直视着我，我有些羞意，尴尬的拂过面前散乱的发丝，思索后张口，却是为公事：“代王此次又是为何回来？”他低低的笑，“和本王在一起，你很紧张？”“谁说我紧张？”我接住他的话尾快速的反问。刘恒将手从我颈下穿过，让我枕在他的怀中，依旧是噙着笑：“你从前都是很淡的，常常每说一句都会思考很久，而且也不会如此负气的反问。”我一下噎住，有些心虚，转而再抬头时已恢复了往日的神情：“不过是一时性急罢了，也值得代王这样的笑嫔妾么？”“又来了”他无奈的躺下，语气中带有一丝不易察觉的苦意：“其实你不必如此，见到本王放松些，实在不喜欢看你连我也防备的样子。”那一丝苦意也渗入我心，苦得话也说不出，只是默默地依偎在他胸前，满怀心事。
真的能不防备么，随时都有可能被撕破的信任，如何让我不防备。也许我们注定不会如同寻常夫妻，他是君我是臣，仅此就把鸿沟铸成，更何况他与我都是身不由己。幽幽的将话题避开：“代王还没告诉嫔妾为什么回来呢？”他知我故意岔开话题，叹了口气，答道：“母亲寿辰，一年来总是在惹她生气，想回来为她庆贺，另外也要过年了，再不回来会让别人怀疑其他。”薄太后远离代宫，虽是仍保留太后身份却已不问世事，此次刘恒想要为她庆生，怕是要多费些脑筋了。“王后那儿，代王去过了么？”我婉声问。“去过了，御医不让进门，怕是有所传染，只远远的从窗口看了，宜君她……瘦了许多，御医说，怕是撑不了几日。”刘恒的声音带着牵挂，毕竟那是他的妻，结发的妻，点过花烛的妻。
我有些落寞，原本春意盎然的帐内，也霎那变得空寂。刘恒见我如此，也是不语，两个人僵持着，等着彼此开口。清了清嗓音，艰难开口：“太后寿诞可是十二月初八？”“嗯”他也不多答，我只得再次沉默。十二月初八，代王刘恒率文武百官去三真庵为太后祝寿。我镇守后宫不得空暇，只得失礼，让灵犀随行送上我们连夜赶绣的万寿福帐聊表心意。
灵犀卯时就风尘仆仆的赶回，我不解，问她为何，她无奈的说：“代王他们还在门外跪着呢。”
果然如此，薄太后仍在怒中。她当年忍辱偷生保住了儿子的性命，如今却为一个区区妇人就与自己翻脸，她这口气是难以下咽的。抬眸问灵犀：“那代王准备就这么跪下去？”灵犀点点头，说：“嗯，都跪着呢，谁也不敢怎样，只是代王记挂聆清殿没人，怕照顾不过来，先放奴婢回来了。”我思量一下，命灵犀将熙儿抱上，与我一起前去那草堂。一辆轻车，几人俭朴穿着，从草堂外呼啸而至，惊得众人皆回头张望。我以薄纱环面，双手抱着熙儿，径直走到代王身边，扑通一声跪倒，身体尽力的向前躬。熙儿葳在那里极其不舒服，不消一会儿就哇哇大哭起来。不用回头，就听见盔甲冰冷的声音，我嘴角沁出一丝冷笑，忍不住了是么？
杜战显然不知我意为何，熙儿的哭声由弱变强，连刘恒也对我侧目相问：“先让人把熙儿抱下去吧，何必连他也一起如此？”我冷冷的说：“他是代国世子，内里是他的亲祖母，难道他就不该尽孝么？”声音说的响亮，足够让身后起身的杜战再次跪倒。刘恒深深看着我，似乎要寻些端倪，好知道我为何做得如此残忍。熙儿依然响亮地哭着，文武百官也开始交头接耳，我后母的形象至此建立，杜王后未死我且如此，若是杜王后去了，世子怕是性命堪忧。永安公周岭有些费解，几次交锋他认定我小有聪慧，此时明显将众人猜疑加在自己身上，与己无益，为何还要这么做？他跪行几步，位于刘恒身后，轻声说：“臣以为，世子幼小，不用如此。”
我冷笑着诘问：“正因为幼小就更应该现在教起。难道要等他登上王位，再由永安公教导么？”
闻言，他登时顿住，愤然地看着我。院门吱呀一声大开，刘恒欣喜，一步站起，眼前却不是太后。那使女，低头深深施礼，“哪位是带世子的娘娘，太后有请。”我迅速扫了一眼刘恒，他面带一丝不解，怔怔看我。我低头，拢住怀里熙儿，起身随那使女进门，没走几步，那门吱呀一声又关上了。
轻轻拍着熙儿的后背，哄他停止哭泣，他也配合，只是小脸上仍挂着晶莹的泪珠儿，看着不忍，拽起袖子为他擦拭。可怜的熙儿，若不让你哭了，你的祖母又怎么会因为心疼孙子开门呢。
“这时候擦，不晚了些么？”不知不觉我已身在正堂，空旷的四周回荡嗡嗡作响的责问。定睛，原来太后坐在上座，双目微闭。“嫔妾叩见太后娘娘，恭祝太后娘娘福寿绵延，惠荫子孙。”我急忙下跪，口中说出早已想好的词。冷哼一声，“惠荫子孙，包括你手中挟制的那个么？”今日的她已非那个貌似敦厚谦卑的薄姬，她是代国的太后，也如同做过正宫皇后般昂首端坐，审问着眼前的妖媚女子。我低头不语，也许对于登上这个位置的女人都是一样，自己当日的辛苦无非就是为了荣耀此时，此乃一生梦想，不容他人觊觎，甚至更是将自己的角色转换，由当日的可怜之人变成看谁都死有余辜，一个称谓的力量不可谓不大。“太后娘娘说的话，让嫔妾惶恐。世子是杜王后交给的嫔妾，连日来无不尽心尽力，不敢怠慢，今日也是无奈之举，毕竟他也是您的孙子，为祖母祝寿，也是一番孝心。”我辩解着。
“孝心，你倒是让他孝顺一个看看，不过是你们大人耍的花样却拿个孩子作筏子，实在恶毒。”太后激动异常，抬手拍在椅子的扶手上，清脆回响。我再不作声响，默默跪着，等待下一波的风暴。“不过那陵寝之事你倒是聪明。”怒极反笑的太后让人骤升恐惧。“既然太后娘娘您知道那是怎么一回事，何不原谅了代王回城呢？”我的问话却是为自己而问，心底模糊有了答案，那答案却兀自的让自己心惊。她轻轻一笑：“自然是要回去的，从知道陵寝之事那刻起，哀家就从未准备在此久留，不然后宫主位岂不是任由你轻易坐上了么？”我暗自深吸一口凉气，不用问了，她什么都知道。她忧虑汉宫对陵寝之事有所怀疑，最好的办法就是造成代王众叛亲离的假象。如果说周岭碰柱表明心志尚且是忠心为国的话，她就完全是笑着作势给汉宫看。她从未离开，也不想离开。与吕后朝夕相处十几年，她完全可以周旋，原来温婉和顺德薄太后才是真正的深不可测。硬挤笑意，缓缓地说：“那嫔妾恭贺太后回宫。”她起步走到我的面前，弯腰将我扶起：“你的聪明太过，从中秋赐酒时哀家就开始注意你，宜君绝不是你的对手，甚至连恒儿怕也被你玩弄掌中，不过哀家倒是想和你做笔买卖，你看如何？”
我双眼直视太后，笑得恭顺温婉，“嫔妾愿闻其详。”“以你的聪明，比宜君更能帮助恒儿，宜君只会遵从，你却更有主意，哀家以后位换你忠心，你为吕氏谋事，无非可以谋些钱财，抑或贴身女官罢了，哀家许你后位，起点已是如此的高，将来能走多远就看你对恒儿的忠心有多少了。来日……”来日如果一举成功，怕是还有皇后可以当，我在心底替她默默地说完下面的话。
我垂眸，依旧淡笑：“多谢太后娘娘厚爱，嫔妾感激不尽。”“你也不用笑，不会白给了你，你还要答应哀家一件事。”薄太后眸子中凝结冰意，接着说：“世子定不能换，交你全权抚养，但是你发誓终生不许谋取世子之位，否则他日必有因果报应。”
抬头三尺，有着供奉高祖的牌位，看我发笑，咬紧牙，硬声说道：“嫔妾窦氏，此生终不谋取世子之位，否则，因果报应，一概加于吾身。”说罢，抱着熙儿深深叩拜，额头碰地，怦怦有声。
太后极其满意我的决绝，她将我搀扶起身，接过熙儿，露出慈爱的笑容，逗弄着：“走，跟祖母回宫。”心有些冷，难道因为我来自汉宫，此生我的孩子就无法得到熙儿般同等爱护么？难道他们就不是刘氏子孙，她的亲孙子？双手颤抖着，满腹心事，跟随在太后身边，等着庵门缓慢打开。刘恒依然跪在门外，下面的台阶上遍布了文武红黑身影。薄太后开颜一笑：“如此劳神，倒叫哀家无法在无视下去。”说罢一手搀扶起儿子，用袖子拂去他前襟的雪，心疼得看着刘恒。众人见太后已经出门，有些雀跃，随即周岭出班，跪倒叩头说：“太后娘娘回宫罢，代王已经知错了，今日的寿诞莫要坏了兴致。”身后的人也随声附和着：“恭祝太后娘娘福寿安康，还请太后娘娘回宫吧。”
薄太后要的效果已经出来，她满意的点点头，刘恒搀扶她的手臂，“母亲，回宫吧，孩儿知错了。”我痴愣在她的身后，无人问津。太后回头，看我，旋即又笑着对刘恒说：“窦氏倒是贤良，如果没有她劝，哀家还不想回宫呢。”刘恒此时才注意到太后身后，面色苍白的我。会心一笑，低头说：“母亲莫要夸她，还是先回宫罢。”终于不再住宿这荒凉颓败之地，薄太后随行回宫。回到车上，灵犀已经等得焦急，见我有些不对劲，低低的问：“娘娘怎么了，可是有什么事么？”我牵动嘴角，做出笑容给她：“一个好事，一个坏事，你要听哪个？”灵犀愁了眉目，囔囔的说：“那就先好事吧。”我拉过她的手掌，用指头在上写道，王后。她立刻抬起头，不可置信的看着我，急忙忙的：“那坏事呢？”冷笑一声，只探身出窗外，再不作答。漫天的雪花似得到赦令般，倾泻而落，飘飘洒洒荡了下来，窗帷被风吹开，贯进大片的雪花，有的回转着飘落我的面颊，片刻化成了水滴，蜿蜒流下，似我的泪
新人
争斗不知道从何时演变成两位太后的你来我往，也许这种你来我往从十几年前就不曾中断过。如今的薄太后已经有些仰仗，毕竟相对于吕太后来说，即将成年的儿子要比尚混沌不知的孙子要可靠许多。太后的寿筵一改往日俭朴，办得极其排场。因外男不得入宫，在座的也只有太后，代王，我三人。太后与代王并肩相坐，内宫只我一人在座，以下都是虚席。乐师卖力的吹拉弹唱，宫娥们也是翩翩舞动，无奈却抵不过座上的冷清。
“都散了吧，实在是无趣的很。”薄太后终于忍不住，挥退了众人。殿顶悬挂的宫灯通明，四周的灯火也是特别的光亮，诺大的桌子上，三人无语。
沉寂片刻，太后开言：“代王虽然年幼，后宫却不能总是如此凋敝，既然汉宫所来只剩下窦氏，不妨再从代国挑些好人家的女孩儿，充实后宫。恒儿，你看如何？”刘恒低头不语，撇了一眼右手侧的我，说：“母亲说的是，不过现在已近年尾，宫内宫外都很忙碌，不若等到春暖花开再说。”太后有些不喜：“正是因为接近年底，才要赶快去做，难道过年也要像今日这样冷清么？”
“母亲教导的是，那明日孩儿就吩咐礼辅大夫去办。”刘恒看太后有些动怒，忙笑着答应。
“也是不必，这些日子代王必是忙碌的，就让哀家来办，另外窦氏也可辅助哀家，见些世面。”薄太后见刘恒应承，满意地向后靠在椅背，睨眼看我，“你说呢 ？”我淡笑着起身，“太后娘娘想的周全，只是嫔妾有些惶恐。”心底泛起冷笑，太后如此用意明显，许我王后位却仍是疑我，一来新进些宫人也能压制我日渐胀大的气势，二来寻代国本国女子也知晓底细，用的放心。“罢了，也不用再这候着了，你们劳累了一天，也都回去休息吧。”闻言刘恒与我起身，躬身施礼，等着太后回转进入内殿后，我们才慢慢退出殿外。
“今天母亲和你说了什么？”他急切的拉住我手，压在心底一天的疑问顺口而出。
我将他胸前的麾扣系严实些，笑着问：“代王可是回乾元殿？”他执著于问题，随口回答：“去聆清殿。你还没有回答本王的问题。”呵一口白气，渺渺蔓延开，说：“即便是有问题，代王也先上车，等回聆清殿再问嫔妾好么？”
刘恒见我穿的单薄，眼眸中充满怜惜，伸手拉我登上车辇。坐稳了，将头靠在他的胸前，不语。他知我倦了，几次张嘴，却不曾再问。灵犀先乘小抬回到聆清殿，收拾一番，带领宫人们奉迎。熙儿已经被太后留在宁寿宫，我担心嫖儿，不管面前众人，下辇后疾步走进内殿，径直来到床榻，却不见嫖儿，翻查了四周也是不见，我慌了神，大声喊叫灵犀：“灵犀，灵犀，嫖儿呢？”
灵犀闻声也快步跑进来，见我如此慌乱，她有些无措，不解的说：“奶娘哄睡了，娘娘莫要担心。”听罢我才略安下心，扶住床柱站稳喘息。刘恒站在内殿门口，默默地看着我的举动，若有所思。他沉稳的走向我，将我抱到床榻上，幽暗的眸子底一片清冷，“今天母亲究竟和你说了什么。”
我强挺起头，笑着对他：“无非是些家常罢了。”“不对，如果只是家常你不会如此慌乱。”他说的肯定。低头思索片刻，折中将情况说出，希望可以瞒过他。凄冷一笑：“太后娘娘说要把熙儿带在身边教养，嫔妾担心，因嫔妾原因，嫖儿也会被带走，所以才有些慌乱，不过所幸嫖儿因嫔妾不够资格被太后教养，也免去了我们母女分离之苦。”因触碰了心中的伤痛，说得也算真情实意，眼泪更是贴切的留出，让人看着酸楚。他仍有些不信，不过却因我的眼泪而不再想计较，只是将我拉入怀，拍抚我背，柔声说：“你多心了，明日本王去和母亲说，嫖儿就留在聆清殿教养，另外你也不必如此难过，母亲疼爱孙子难免会过些，却不是为你的缘故，不要为难自己。”我俯在他的颈窝，一双泪眼却在思量其他。“这些还好，嫔妾最担心的还是过些日子，代王就是忘记了嫔妾。”也许会有些担心，却不是全部。我更担心的是如今我既要防范杜战，又要周旋太后，如果再来些风波，就是身藏八臂也无法应对了。他轻笑出声：“哪里就忘记了，就算忘记了，不是还有馆陶么？”被他逗笑，心中担忧也轻了几分，或许早应该把此事看开，既然身处后宫就必然会如此，新人笑旧人哭从来就无人能逃脱，没有新人笑，旧人还哭什么？我推开他，作势拉过被角，笑着说：“既然如此，代王赶快睡吧，嫔妾再也不敢发酸打扰代王，万一代王真的只记得馆陶不记得嫔妾，可不就是全怪今天嫔妾失仪？”刘恒笑而不答，并头与我睡下。我辗转向内，对着帷帐，眼底并无一丝倦意。那日的地图失手后，再未送出新的，也许吕太后也知有些变化，并不曾催促，杜战也因我全力照顾世子保持安静沉默，看来面前最重要的就是薄太后和即将入宫的新人了。因为薄太后要新人逢新年，日子短，来不及作些其他，只命了官饷五百石以上官员的适龄女子入代宫内准备待选。此事做得隐秘，只是说太后宣众人赏梅，不过已有些机灵知事的父母特地将她们妆扮，繁华素锦，衣香鬓影，倒也赏心悦目。太后宁寿宫后有一片梅园，每到隆冬便成了赏梅的好去处。远远望去，簇簇叠叠，繁花似雪，总有幽暗清香，沁人心脾。一阵欢声笑语，俏丽的身影穿梭其中，如画般梦幻。我搀扶太后走到近前，众人一时噤声，曼妙伫立，各自露出端庄。“莫要拘束，让你们来也是图个热闹些，你们自己玩吧，哀家与窦夫人赏梅。”太后慈爱的对她们笑说。众人一番施礼后，又各自玩闹开。我凝眸她们，心有些颤然，多好的韶龄芳华，可惜，我的已经不见了，不，是我从未有过。像她们这样的年纪我还在掖庭，每日辛苦劳作也为那口添饱肚子的馊饭，再美好的景色也抵不过它，更何况也不曾有这样的美景。我有些怔然，步伐却随着太后一丝也不错。“在想什么？”太后回头，见我神色黯然问。我恭顺的笑着道：“不过是羡慕她们年龄正好，嫔妾却老了。”太后轻哼出声：“这就哀叹了？如果来日再进宫的女子比嫖儿还年幼，那时你再如此也不迟！”
我低头不语，深信薄太后的话，高祖临离世前曾封过一个美女，擅长歌舞，体态萦弱，羞怯动人，却是比鲁元还小些，吕后心怀恨意却只能等高祖龙驭归天后将那女子当场勒死，还美曰：上喜爱之，令殉。这就是后宫，当美貌成为平常后，年轻就变成了武器，战而必胜的法宝。
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