第31章
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“殿下。”长史老头躬身，嘴边竟然噙着笑意，“朱筠和沈家姑娘求见。”
沈妱？徐琰一喜，道：“请她进来。”随手将那几张薄纸收起，瞧着身上没什么失礼的地方，便往那窗口一站，便推窗望外，等她进院。
那婆子见他不再提焚香之事，连忙识趣的退了出去。
过不多时，沈妱便由人带着进了影斋。
第49章 守护
九月底的天气渐渐冷峭了起来，窗外那一丛秋菊未败，枝头的叶子却已稀疏，格外添了疏旷味道。
朱筠依旧是锦衣长衫，冠带博然，旁边沈妱穿一袭白底撒花的软罗裙，外头罩一件银红洒金的披风，脖子一圈儿出了细细的风毛，往那太阳底下一站，衬得脸蛋儿愈发细腻白润，身姿愈发娇俏玲珑。
徐琰心中没来由的便生了喜悦，随手拿了件外衣披着，大步出了屋门。
外面虽然偶尔有冷峭的风掠过，到底天气晴朗，日头和暖。
院外青松苍柏掩映，间杂几株老柳树，偶尔有枯黄的树叶打着旋儿落下来，如翩然坠落的蝴蝶，轻飘飘的从她发边飞过，若即若离，有种不可捉摸的温柔。
沈妱在那从秋菊旁驻足，屈膝问候道：“见过殿下。”
后面朱筠也行礼道：“见过端王殿下。”
“免礼。”徐琰扫了朱筠一眼，目光到底是忍不住挪到了沈妱身上，“有什么事么？”
“贸然求见殿下，还是为了家师的事情。”朱筠拱手。
后头沈妱也应和着点头，沈妱眉目间笼着忧愁。
她才刚送走了前来探望的董叔谨等人，因为挂心还被羁押候审的沈平，等朱筠来沈家的时候，便忍不住提出来留园，向徐琰讨个主意。
朱筠毕竟初入庐陵官场，面对这滩浑水也不敢擅动，虽然不喜徐琰看沈妱时那眼神儿，到底是不敢怠慢师尊的事情，赶忙来了。
可如今一瞧徐琰这神态装束，虽然矫健英姿如旧，到底面带不足，想必是病还未愈，有憔悴之态。
沈妱有些内疚，想着人家金尊玉贵的人，看前两天受伤那样子，想必正在做什么要紧的大事。如今他伤还没好呢，自己却又跑来给人家添乱，实在是……
这一内疚，她便忍不住抿了抿唇。
徐琰走过去站在她对面，瞧着小姑娘犹豫的模样，觉得十分可爱。
他倒是不在乎沈妱添乱——在处于困境时能想着来向他求助，表明沈妱还是信任他的。何况能帮心爱的小姑娘解除烦忧，高兴都来不及呢！
不过旁边站着个朱筠，且他有意无意的站近沈妱身边，叫人不爽。
徐琰带他们进入偏厅，当即有人奉茶，他往上首一坐，向朱筠道：“进展如何？”
“府衙里的消息，家师的案子后天就要开堂审理了。”朱筠端坐在那里，面上却已添了忧色，“据下官所知，这件事是秦大人亲自过问了的。”
“秦雄？”徐琰稍稍觉得意外，转念一想，又是恍然——
何文渊虽然倒向魏王，但论他的能力，其实也只是平平，不止处事手腕平庸，更是欠缺胆魄。拿沈平这件事来说，他打着诱蒋文英入局的算盘，可一旦蒋文英那里稳住了阵脚，何文渊可就没什么主意了。
沈平被羁押的这两天，何文渊的态度始终模棱两可，必是担心偷鸡不成蚀把米，没胆量下猛剂。
而秦雄就没那么多顾忌了，把沈平的案子摆上台面，若是能引得蒋文英出手，自是中了下怀；若是蒋文英沉得住气，那也只是何文渊吃亏罢了，与他无关。
倒是打得好算盘！
他唇角微动，目光落到朱筠身上，“依你之见，当如何应对？”
“下官并无良策，故此贸然求见殿下，还望殿下能指点一二。”朱筠坦诚不讳。他虽能猜到些蛛丝马迹，到底没有徐琰那样打探消息的本事，摸不清这件事背后隐藏着的门道，自然是不敢轻易出手的。
“静观其变。”徐琰举杯将茶一饮而尽，面色笃定。
朱筠道了声“多谢殿下。”心底里尚且犹疑。
徐琰与朱筠非亲非故，对他自然是不会上心的，能点拨这点就已经是格外优待了。不过转眼见沈妱眉间忧愁未解，不由一顿。
“明日我会去趟府衙，十日之内，沈先生必能平安归来。”他看着沈妱。
“当真？”沈妱与朱筠异口同声，惊喜溢于言表。
徐琰点点头，而后向朱筠道：“我还有些话要跟沈妱嘱咐。”
这就是下逐客令了，朱筠知情知趣，虽然觉得徐琰留下沈妱未必藏有好心，然此时的头等大事乃是救沈平脱困，当下绝无二话，起身告辞走了。
剩下个沈妱留在厅中，激动得笑不拢嘴，她双手捧着茶杯，抑制不住的在厅里走来走去，“殿下是说真的吗？我爹爹十天之内就能回来？可以安然无恙吗？”
徐琰好笑的看着她，“不相信我？”
“没有没有！”沈妱立马拍马屁，“殿下公允睿智，沈妱相信殿下！”
到底是女儿家做不到喜怒不形，她还是几步凑到了徐琰跟前，“殿下打算怎么做呀？我爹爹若是无恙的出来了，姨父那里不会有事吧？”
“不会。”徐琰忍不住伸手抚在她的眉心，“刚才这儿皱得紧巴巴的，我瞧着快滴出苦水来了。”
沈妱嘿嘿笑了两声，发觉他即使病了，那指尖也是带着温热气息的。
而且这个时候，她竟然有些喜欢这样亲昵的姿势。
徐琰便也站起身来，瞧了眼窗外的碧色长空，道：“陪我走走吧。”
沈妱哪会不从，当即跟着走出院子，又仰头瞧着徐琰，细细辨看他的脸色，“殿下还未痊愈吗？”
英挺俊朗的眉目依然，只是添了憔悴。沙场磨砺出来的悍将、皇家培养出来的亲王，冷硬刚厉和尊贵高华两种气度相融，他身上总有种异于常人的气息，会叫人敬畏，也叫人心安。
所谓病来如山倒，不管是多强悍的人，到底是抵不住病痛的，只是他强硬惯了，半点都不愿意显露出来罢了。
这样想着，沈妱有些心疼。
徐琰倒是浑不在意，“受了点风寒，不妨事。”
两人出了影斋，折而向右，穿过一片紫竹丛，后头便是水榭亭台。这留园里一步一景，曲廊折转，秋日里虽没有春之盎然、夏之华茂，那疏落景致交杂，也是别有意趣。
沈妱上次在留园游玩还是在六月的时候，如今过了三月，这景致变幻，况味无穷，细赏起来叫人痴迷。
风徐徐的掠过来，带着清寒，沈妱忍不住紧了紧披风，就听徐琰问道：“觉得冷吗？”
“没有。”沈妱笑着抬头，却见徐琰脚步一侧，站在了她的面前，而后自顾自的解下披风，利落的裹在她身上。
沈妱一怔，有点发傻，徐琰却躬身撩起那拖曳在地的部分，灵活的一折，那披风便是长短适中了。只是格外宽大，披在她身上空落落的，衬得沈妱愈发娇小玲珑。
沈妱呆住了，不解的叫了声“殿下。”目光却落在他靠近的脸上，一错不错。
披风上还留有他温热的气息，他为她整理衣角，几乎是拥抱的姿势。
“不能叫你着凉。”徐琰眼底藏着笑意。
两个人都没有说话，似乎只是一瞬，又似乎是很久。心底里渐渐泛起温柔情绪，在这秋冬之际，平白让她觉出暖意。
沈妱忍不住往前倾了倾，贪恋陌生的温暖，情不自禁，哪怕那胸膛的背后，是诡谲翻覆的朝堂，是高远莫测的皇家。
额头几乎触碰到他的胸膛，沈妱低声道：“殿下，我害怕。”
“有我。”徐琰忍将她拥入怀里，躬身贴近她的耳侧，“我护得住家国天下，还护不住你吗？”
沈妱似有触动，抬头看他。
第50章 盛怒
第二天一早，何文渊便被徐琰召入留园，查问征书的进展。
何文渊乘轿而来，进去的时候意气风发，出门的时候却耷拉着个脑袋，也不理会那随从轿夫，只管低头沉吟。一条百来步的巷子，生生叫他挪了一炷香的功夫，而后在那巷口的老榆树下站了片刻，扭头往府衙去了。
沈平的事情还未张扬开，事发时在场几位学子的口都被封了个严实，书院那里只知道沈平是卧病在家，不见外客，就连董叔谨都是来“探病”的。
因此沈家这里愁云惨淡、鸡飞狗跳，外人却是毫不知情。
然而一旦开堂审理，这事儿就包不住了，沈平是庐陵地界排得上号的藏书家，若是给他扣了个“私藏禁.书”的帽子，必会引起大轰动——这也是何文渊迟疑不决，不敢出手的原因。
何文渊脑子里翻来覆去都是端王那张沉肃威仪的面容，他想抬手摸一把胡子，才发现手心里竟全是汗水。一头是魏王、一头是秦雄、一头是徐琰，还有一头是至亲的家人。
这般冒险构陷，为的是什么呢？还不是为了仕途、为了家人？
若是后者没了，那他对魏王的效忠还能有什么意义？
他坐在轿中，长叹了口气。
次日，沈平的案子并未开堂，只是端王徐琰往府衙走了一遭，没过多久，就有人匆匆去了趟秦府，请秦雄过去议事。秦雄在里面呆了两个时辰方才出门，沉着张腊月寒冰般的脸，回府后就发了好大一顿脾气。
如今秦愈和秦聡兄弟俩皆出门在外，秦霓被送入京，府里就只剩下了秦霏一个孩子。
秦霏在中秋之夜伤得严重，如今脸上、身上还是有未褪的疤痕，这一个多月来一直都深处闺中，安心养伤。除了每日晨昏定省，连自己那方寸小院儿都没出过。
不过府里的消息还是能一件件的传入她的耳朵——
大姐的伤渐渐痊愈，要被护送上京待嫁了，是母亲亲自陪着去的，据说要在京城陪她好一阵子。真是不公平啊，为什么那晚烧伤的不是秦霓的脸呢？秦霏恶毒的想，那样秦霓便没法嫁入高门，将来她兴许还能比秦霓嫁个更好的人家，再也不必装乖巧了。
大哥要护送母亲和姐姐，还有那个趾高气昂的表姐上京去，据说来回要两三个月。这也没什么，反正就大哥那个严苛冷漠的样子，他在不在都没区别。
只是二哥也走了，而且据说要在京城住到明年的秋试，这让秦霏偷偷哭了几个晚上。没有他在府里，夫人暗里给钉子的时候就没人帮她了，她能依靠的也就只有姨娘，不会再有人爱护她如同亲妹妹。
不过二哥不在庐陵，往后找沈妱出气，也就没有人会护着沈妱了吧？
秦霏的亲生母亲是陆姨娘，因为姿容出众，且闺中功夫极好，在秦雄面前很得宠。秦霏因此也很能讨秦雄的欢心，不时的撒娇从秦雄那里讨了不少好东西。
可这些天，秦霏却是半点都不敢接近秦雄。他似乎碰上了什么麻烦，越来越容易发怒，就连陆姨娘都因为伺候不小心挨了打，叫秦霏胆战心惊。
这会儿秦霏就坐在妆台前，摆弄着那一堆瓶瓶罐罐，根据郎中的叮嘱，细细推算面容恢复的时间。
小丫鬟坠儿慌慌张张的跑了进来，脸色都变了，“姑娘不好了，老爷又打姨娘了！”
秦霏吓了一跳，一边忙着让人找衣服，一边赶紧问情由，“是怎么回事？”
“前晌有人来请老爷，说是端王召见，老爷回来后就摔了好些东西。魏妈妈不知道是说了些什么，结果老爷就把姨娘叫过去，叫过去……”坠儿忐忑的看着秦霏，“他一脚就把姨娘踹在地上，说是……说是……”
“说是什么？”
“说是要把姨娘发卖了！”
“什么！”秦霏大惊。一向最得宠的姨娘，怎么会突然被发卖……前两个月的时候，她还托远房的表兄，帮父亲找一本罕见的书呢！
秦霏也顾不得脸上有伤了，连忙就往秦雄所居的正院跑。
秦雄身边姬妾不少，府里又养着不少护卫，秦家的府邸占地堪比三个留园。
秦霏一路气喘吁吁的跑过去，远远就觉得正院里是不同寻常的安静。
毕竟是庶女出身，又是长在秦府这样的人家，秦霏就算再迟钝，也都能觉出其中的氛围。她趴在院门口瞧了瞧，院里的一众丫鬟都被赶了出来，低垂着头站在廊下，大气都不敢出。
秦霏咳了一声，看向往常总向陆姨娘通气儿的丫鬟，谁知那丫鬟仿若未闻，连头都没抬，更别说像往常那样给她些提示了。
就连她都……秦霏吓得心里发颤，可是姨娘挨打，她哪里能置身事外呢？若是姨娘被发卖，以后这偌大的府里，还有谁会疼她？
壮着胆子走进院中，秦雄怒斥的声音断续飘入耳中——“……贱人！不是说已经把人处理了，怎么又让端王给查出来了？让你杀了那东西，你发的什么妇人之仁！不把我害死，你不甘心是不是！”
“我确实叫人去杀了表兄，老爷你问刘洪啊，他亲口跟我说的，已经结果了！”陆姨娘的嗓音沙哑，像是被人掐坏了嗓子。
“刘洪？”魏妈妈的声音轻飘飘的响起来了，“不如现在召他进来，老爷亲口问吧？”
第51章 黑锅
这场变故太过突然，秦雄也是始料未及，只管呆站在那里，瞧着满地的鲜血。
只有魏妈妈很镇定，有条不紊的安排人去治丧，她甚至走回屋中，对着已然呆住的秦雄，慢声回禀，“陆姨娘毕竟生下了二姑娘，于府里有莫大的功劳，这丧事不能太简薄吧，您瞧呢？”
“好生安葬，别叫她有怨气。”秦雄难得的目光空洞，“以后阿霏就交给夫人了。”
“老爷放心。”魏妈妈答应得爽快。
当然要爽快，为了除去这个碍眼的陆姨娘，秦夫人早在上京之前就安排好了一切。陆姨娘所说的确实没有半字虚言，只是她不知道，早在她找上刘洪之前，刘洪就已得了夫人的命令，阳奉阴违，留下了那个表兄的性命，却告诉陆姨娘他已斩尽杀绝。
大概秦雄也想不到吧，知道秦雄和何文渊全盘计划的秦夫人会在背后来这样狠毒的一手，在栽赃沈平的事情发生后，故意将消息放给徐琰，借徐琰的手把秦雄逼入绝境，继而将怒火引向陆姨娘。
若非如此，向来把陆姨娘母女视作心头肉的秦雄，又怎会割舍那个女人？
如今陆姨娘被秦雄亲手杀死，秦夫人得偿所愿，等不顺心顺意吗？至于这个庶女，没了陆姨娘，拿捏她就跟玩似的。魏妈妈低眉顺眼，依旧是那副恭顺的老奴模样，甚至还跟秦雄请示了些关于陆姨娘丧事的具体事务。
秦雄这时候半点都没心情管此事，便退回内室，开窗透气。