第53章
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沈明也知道徐琰避开的意思，便也不再隐瞒，“那年山石泥流中一片混乱，我先是迷了路，后来行事不慎，被人捉走……”
九年前的旧事经沈明的口缓缓说来，虽然他刻意淡化，却还是听得沈妱胆战心惊——当日的沈明在山石泥流中精疲力竭，却不幸被人看中根骨后捉入五麟教中，而后便被困在西境的密林之中，在严苛残忍的训练里脱胎换骨。
他在一众伙伴中苦练挣扎，以期每日能躲过同伴的利剑，苟活保命。
沈妱无法想象那样的同伴相残，日日刀剑，然而可以理解的是，如今沈明这时刻防备芥蒂的姿态，便是在那时练就、
三年的时光，将昔日庐陵城里温文尔雅的公子变成了沉默寡言的冷峻少年，而在日以继夜的摸爬滚打中，沈明也慢慢摸清了关于五麟教的许多事情。盘踞山林、内外勾结，一边做着夜秦的生意，一边又和这边的京城勾结，欺压山民，抢劫掠夺，无恶不作。
偏偏当地官府势弱，这些年来跟夜秦又相安无事，军队对着这样流窜的匪类，几乎无能为力。即便有时候能灭了一股，但是不能根绝其匪窝，隔段时间便会春风吹又生，继续为祸。
“……那时我已经假意投诚，得了信任，原本可以逃出来。”
“那为什么不会来呢？”沈妱的声音哑哑的。
“不愿袖手旁观。”沈明抬头，眼眸中如有乌云压着。
沈妱眉心一跳，小声道：“所以……”
“那时我遇见了静缘。”沈明提起了一个陌生的名字，“他告诉我京城中已经有人在关注此事，五麟教作恶一方，终有一天会被根除。”
“静缘？”
沈明没有细说，续道：“我决定和他一样潜伏，等待这个时机。一边谋求教中高位，一边深挖其间秘密，直到我碰到端王殿下，这一切才真的有了用处。”
“阿妱。”沈明看着妹妹，目光愈发暗沉，“我杀过人，甚至很多都是无辜的人。我不是以前的沈明，我已经习惯走在黑夜。”
“可是哥哥，你隐忍这么多年，都是为了家国啊。爹爹若是知道，应该为你骄傲。”沈妱忍不住挪过去，看着他眼底翻涌的暗潮，只觉心中揪痛。
“可我毕竟是杀了无辜的人，不管原因如何。”抬手猛然将一杯茶灌进嘴里，沈明的指尖微微发抖，“父亲和祖父当年的教诲我始终铭记，我……不配。”
沈妱伸出手去，握住他的指尖。
怎么会不配呢？如果不是为了剿灭五麟教，沈明完全可以自己逃回家来，沈家不会有那四五年的骨肉分离，沈明也不会有那些生死相搏，命悬危线。
然而父亲当年也说过，沈家本事有限，不能去帮助他人，至少要牢记，不能危害他人。当然，更不能杀害无辜的人。
“你那是迫不得已，父亲会明白的。”沈妱继续斟茶，眨了眨眼睛，“而且哥哥，这样艰难的事情没几个人做到，你比那些拿着俸禄的武将还厉害，不该自责。”
沈明毕竟是生死场上打滚的人，道理看得比沈妱透彻许多，然而妹妹这样软语安慰的时候，心里竟也觉得畅快了许多。他笑了笑，“无妨，我全受得住。只是爹娘受不住，最好别叫他们知晓。”
“我会记住！”沈妱保证。
沈明便点头，“端王殿下对你很用心，一位亲王能做到这个地步，实属罕见，你不要辜负了。”
“嗯。”沈妱继续点头，脸上却已有了飞霞。
兄妹俩虽然幼时亲密，毕竟隔了多年未见，如今的沈明心思内藏、感情收敛，即便一路送嫁，也不曾多提这方面的事情，沈妱初闻此言，难免觉得不习惯。
沈明却不是拖泥带水的人，既然跟妹妹嘱咐完了，便起身离开。他这些年独来独往，来去如风，往外跟徐琰告辞过后，便出府纵马离去。
这里沈妱面对着残席，怔怔的发呆。
她知道沈明在徐琰手下做事，知道五麟教中的凶险，然而沈明所讲述的那些东西，还是远远超出她的意料。实在无法想象当年哥哥在同伴中奋力厮杀的模样，她叹了口气，叫石楠在隔壁的宽榻上铺了薄毯，而后挥退众人，独自靠着软枕发呆。
徐琰走进来的时候，就见她目光怔怔的看着水面，
宽榻上足够三四个人并肩躺着，他便靠在另一侧，伸手将沈妱揽进怀里，“蒋文英半月后上京赴任，你不高兴么？”
“殿下知道我在想什么。”沈妱靠在他的肩窝，“哥哥这些年真可怜。”
“如人饮水冷暖自知，他是个有抱负的人，才会做这样的选择。”徐琰揽着她，语含低笑，“那两只小狐狸送到了，要不要去看看？”
“明天吧。”沈妱抬眉，对上徐琰的双眼，“他这回去庐陵，还是要做和以前一样的事情么？”
“五麟教早已瓦解，他是以青衣的身份，去铲除流窜在外的教众。”
“青衣？”沈妱诧异。她当然记得这个，那可是董叔谨的神往之地啊，可是哥哥怎么会进了青衣呢？
“我之前已经跟皇兄禀报过，所以特拔他进入青衣，很适合他的才干。”
“要去多久？”沈妱咬唇，“爹娘可一直盼着他回家……成亲呢。”
“看他的本事，至少两年，至多四年，放心，耽误不了沈家的大事。”
“那就好！”沈妱心里松快了许多，一跳下地，提起裙角转了个圈儿，“饭后不能久坐，殿下，绕着湖走走？”
徐琰自是答应，牵着她的手在水边漫步，顺便嘱托她一些四月初八进宫时要留意的事情——崔太妃的性子他了如指掌，到时候怕是会把那陆柔嘉也请过来，他叫沈妱不必留情面，该怎样就怎样。
为防沈妱吃暗亏，徐琰还透露了崔太妃的那点小心思，然后叫人寻了陆柔嘉的画像过来，提前认识认识。
第95章
不出徐琰所料，四月初八那天进宫后，沈妱果然见到了陆柔嘉。
说起来这皇宫也是热闹，惠平帝痴迷于道教，不止在宫中养了道士，如今更是大兴土木要建造九层高台。而在另一侧，崔太妃则是深居内宫，每日念佛抄经，不时还要吃斋，在皇宫的西北角上，还专门造了个小寺庙，供着金身佛像。
今日乃是浴佛之日，各处寺庙里热闹无比，崔太妃不能兴师动众的在宫中浴佛，只好设个素宴，也是慰藉宫中寂寞的意思。
初夏时节，各处皆是翠碧，入目全是荫凉，这素宴就设在永福宫附近的小花园里。
宫里地方毕竟有限，今日受邀而来的命妇贵女约有二十余人，两溜小案一摆，宫人们忙着布置的时候，就显得有些拥挤了。好在周围花木葱茏，受邀而来的人或是陪着太妃、皇后和几位妃子说话，或是安心四处赏景，倒也安然。
沈妱来得不早不晚，便也陪在太妃身边说话。
她今日不必穿亲王妃的行头，然而一应首饰钗簪一打扮，还是格外显眼。周围的妇人们大多都在二十岁以上，唯独沈妱年才十五，往那里坐着，有心人一猜就能知道她的身份。
陆柔嘉也不例外。她今儿可是得过崔太妃暗示的，要她好生跟端王妃接触接触，若是能拿下了端王妃，将来她进门时能方便许多——
堂堂以为亲王，绝不可能只娶一个正妃，这是她和崔太妃的共识。
因此，陆柔嘉走近沈妱的时候，脸上笑容如春风温煦。她原本就生得极好，这么浅浅笑着走过来，若沈妱先前没看那画像，恐怕要当做是满满的善意，消除些警惕了。
因皇后对沈妱怀有芥蒂，除了最初两句问安应答之外，就没再说过旁的，倒是崔太妃拉着她坐在身边，询问她在端王府是否习惯云云。
等陆柔嘉走上前来的时候，崔太妃便很自然的用空闲的另一只手牵着陆柔嘉，而后朝沈妱道：“这是文忠侯府的柔嘉，人聪慧，性子也好，是个难得的好姑娘。”
“文忠侯府，”沈妱歪着脑袋想了想，继而淡淡道：“我二舅母便是出自文忠侯府，想来跟陆姑娘也有渊源了？”
“那是我的姐姐，”陆柔嘉笑容更盛，“去年年底王妃上京的时候，姐姐就曾跟我夸过，说王妃人生得好看，性子又好，人更是聪慧，夸得天上少有，我还十分好奇，如今一见，王妃果然是天人之姿。”
这夸起人来半点都不打腹稿，而且满脸诚意，说得跟真的似的，难怪能讨崔太妃欢心，那样执意的要她进端王府。
不过把崔太妃夸陆柔嘉的话原封不动的搬过来夸她，听着还真是有趣。
沈妱便是一笑，“那是舅母过奖了，恐怕陆姑娘见了我，更多的是失望吧？”
“怎么会，王妃确实风采过人，难怪京城中众人都说，端王爷将王妃捧在手心里……”她忽然就夸不下去了。毕竟还是闺中的少女，对徐琰痴心巴望了无数个日夜，听见那些传言的时候只有嫉妒，如今即便做戏，又哪能真个不动声色的搬出原话呢？
崔太妃便接过了话头，“照你们这样夸下去，一天都夸不完。得了，我知道你们投缘，怕是相见恨晚吧？反正往后日子长着呢，端王妃又刚来京城，身边没个说话的人，柔嘉往后躲过去陪陪，也是你们的缘分。”
沈妱闻言，心内暗笑。
陪着她说话？有什么可说的。多来几次端王府，跟徐琰混个脸熟、留下个印象，进而登堂入室，坐在侧妃的位子上天天跟她说话，这才是目的吧。
不过反正没人规定陆柔嘉造访时她必须接见，沈妱也不能推辞着驳了崔太妃的面子，只是道：“太妃如此着想，难怪端王殿下总夸您周全体贴呢。”
崔太妃一笑作罢，心里到底是有些触动——徐琰在她跟前总是绷着一张臭脸，原来背后是这样说的，可见心里还是有她这个母亲，倒也符合他那别扭的性子。
这时候太子妃和魏王妃等人也都到了，便又是一堆场面话。
等人来齐了开宴，各自分宾主坐着的时候，沈妱反而轻松了许多。她的左手边是太子妃，右手边是魏王妃、魏王侧妃，这几位都是京中的大家闺秀，又是多年浸淫皇家，对这些大小宴会娴熟无比，沈妱本就有康嬷嬷提醒过，如今照着一做，倒也没失礼之处。
宴后各自说话，沈妱不乐意再去崔太妃和皇后跟前赔笑脸，便由康嬷嬷、石楠和隋竹陪着，在小花园里满满赏花。
不期然陆柔嘉又跟了上来，仰头瞧着沈妱身边的那一树流苏，“王妃也喜欢流苏么？这株倒真是漂亮。”
沈妱到底不堪其扰，心里有些不耐烦，便道：“算不上喜欢。”
陆柔嘉面不改色，“那王妃喜欢什么花呢？鄙府在城外有花田，王妃若是喜欢什么，改日我叫人送上好的过去，算是对王妃的一点心意。”
沈妱在崔太妃跟前还得顾忌着一些，不好扫老人家的颜面，对着陆柔嘉的时候就没多少敷衍的耐心了，便道：“端王不喜欢这些，不必了。”
祭出徐琰的旗号，陆柔嘉倒是不能说什么了。
沈妱原本还眷恋这流苏树的婆娑花枝，如今也没什么心情，便想离开。
谁知道一转身，便有个熟悉的身影映入了眼中——竟是霍宗清，同行的还有一位身材高挑的姑娘，倒是完全没见过。
霍宗清跟沈妱也算是相识了，庐陵城里在蒋家的那一面或许未必能记住，但是霍宗渊因为沈妱而被徐琰踢断了肋骨，那可叫霍家人人铭记。
是以霍宗清对沈妱并没有多少好脸色。
在她的心里，沈妱还是庐陵城里那个布衣百姓，加之霍宗渊如今都还没有彻底痊愈，对沈妱说话时语气也是怪怪的，“原来是端王妃，我眼拙了。”
沈妱不喜欢她，也懒得应对，只一笑而已。
然而霍宗清身后那位姑娘却说话了，声音透着点虚弱，“原来这位就是端王妃？”那目光毫无顾忌的打量过来，像是意外之极。
沈妱觉得诧异，略一偏头，康嬷嬷就在后面道：“这位是宁远候府的文鸳姑娘，王妃还没见过。”
宁远候府的……崔文鸳？
沈妱精神一振。这位就是那位曾跟徐琰议婚，至今都不肯出嫁的崔文鸳？
对这个人沈妱多少是好奇的，不由也是打量。窈窕的身姿，秀丽的眉眼，若不是脸上那无法掩饰的寥落冷清，也是个难得的美人。她如今已是十九岁，气质自是跟十五六岁的姑娘不同，跟前面的霍宗清一对比，愈发显得没有蓬勃生气，倒有些深秋气衰的味道。
两个人各自打量，霍宗清便在那里冷笑道：“崔姑娘觉得意外么？其实也不必意外，庐陵城那种……最能迷惑人。”她终究还顾忌着沈妱的身份，没说出太刻薄的词语，只是道：“谁叫端王舅舅心软呢？对吧，陆姑娘？”
陆柔嘉猛然接了这个烫手山芋，略一思忖，决定不再给霍宗清助势，只是道：“所谓情有独钟，端王殿下既然娶了端王妃，自然是缘分。”
向来喜欢应声的陆柔嘉忽然转变，叫霍宗清有些不高兴，“哟，连情有独钟这种话都说出来了，陆姑娘可真是……哈哈！”
“我倒觉得陆姑娘说得有理。”崔文鸳在后头开口。
霍宗清的笑声止住，忍不住回头看了她一眼，低声道：“没劲！”
这一句话出口，沈妱愈发确认了霍宗清故意带着崔文鸳过来的目的，心中不免嗤笑。她毕竟初入京城，哪怕有徐琰无原则的撑腰，也懒得多惹是非，于是略略一缩肩膀，是觉得风凉了。
后头隋竹见机快，当即将薄薄的披风给沈妱披上，“树荫底下不见太阳，王妃当心风凉，回头殿下又该心疼，说奴婢照顾不周了。”
嘿，这丫头！
沈妱不免赞许，而后施施然的离开，经过霍宗清身边的时候，唇边的弧度愈发挑起——徐琰就是喜欢她，就是一门心思要娶她做王妃，你霍宗清看不过眼，你咬我呀！
不过，她忽然也意识到一个问题，自相识至成婚不过一年的时间，她倒是犹豫了很久，徐琰却是一开始就帮着她。即便她的容貌还算出众，可经常里繁花似锦，徐琰怎么就对她死心塌地了呢？
之前两情相悦、蜜里调油，她并没有深究这个问题，如今一想，还真是觉得疑惑。
回头等有了时机，还真该跟徐琰探究探究。
这一日宴会，虽有些许不快，沈妱却也领略了不少东西，回到府中安歇时慢慢琢磨了半天，越想越是觉得有趣。
谁知道隔日陆柔嘉当真递了拜帖进来，说是久闻沈妱在藏书上极有造诣，想请教请教，顺便备了两盆上好的海棠，要请沈妱赏鉴。
沈妱才不会引狼入室，当即以身子不适为由推拒。不过徐琰这两天忙着江阁老的事情，她独自在府里无趣，想了想，简单准备了点东西，往蒋姨妈那里去了。
第96章
蒋姨妈和蒋蓁就住在城里的一处别院，虽说蒋文英先前被贬，但蒋家的底子还放在那里，又有孟家照应着，别院里倒是一切如常。
沈妱出嫁前曾匆匆见过她们一次，之后一直在端王府中，这倒是头一回正儿八经的来看望她们。蒋家母女俩见着已是王妃的沈妱，难免行礼，待得礼罢时，蒋蓁却已是满脸欢欣，拉着沈妱的手往内院走，“真真是没想到，咱们还真都嫁到京城来了！”
“是啊，先前你这样期盼时我还觉得不可能，谁知峰回路转，真叫你说中了！”
京城里寸土寸金，沈家这处别院毗邻内城，更是价格不菲，因此这内院不比庐陵城的蒋府那样宽敞，正屋和东西两侧的厢房之间只有个三丈见方的水池子，旁边意思着点缀曲廊小亭，自成狭窄天地。
沈妱坐在亭子里，见池中红鲤游得欢快，不免失笑，“表姐还是喜欢闲着喂鱼？”
“这一池子鱼全都是她喂着，来，喝茶。”蒋姨妈蒋茶杯递到跟前，是今年的雨后新茶，清芬扑鼻。
沈妱他乡遇亲人，自是欢欣，不过还是记着此行的目的，“蒋姨父快要入阁了，姨妈听说了吧？”
“听见了这个风声，只是圣旨未出，还不敢深信。”
“应该就这一两天的事情了。”沈妱屏退了左右，道：“殿下有句话叫我转达给姨妈，江阁老蒙冤而死，姨父心里必定不顺。殿下叫他千万沉住气，本本分分的做好事情，万不可有其他心思。”
“殿下的意思我明白。”蒋姨妈叹了口气，“唉，你姨父跟江阁老的感情深，如今这么一闹，要说他心里不恨，那是假的。既然殿下有此吩咐，等他上京来，我自然会转达，阿妱，回去了千万代我向端王殿下道个谢。”
“姨妈不必客气的。”沈妱以前都是以晚辈的身份和姿态跟蒋姨妈说话，如今蒋姨妈言语中客气起来，反而叫她觉得不太适应。
蒋姨妈也是一笑，“你姨父的事情关殿下什么事呢？先前庐陵城的那次禁.书，后头秦雄的几次闹腾，殿下都帮了咱们的忙，如今又肯这样提点，那自然是为了你。不过咱们不能不感恩，等你姨父上京来，寻了合适的时机，还是该亲自去道谢。”
既是人家执意如此，沈妱也不好阻拦。