第8章

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“娘娘为尊，苏谧位卑，礼仪不敢废。”苏谧垂首道。

“都是自家姐妹，何必客套这些，说起来绮烟妹妹这般惹人怜爱的佳人在宫里还真是少见，本宫一见就忍不住当自己的亲生妹妹一般。”倪贵妃摇手又道。

宫人远远看着几人连忙迎了上来，引着她们进了凤仪宫，穿过几道回廊，折向后花园，原来今天的小筵席是摆在亭子里的。

原本四面空旷的亭子此时已经被用鲛珠纱团团围起。鲛珠纱是用采集自东海之中的一种海底植物与银线，蚕丝混织而成，轻软柔密，入水难湿，而且如烟似雾，近乎透明，因为与传说中的鲛绡类似，又呈现珍珠一样的色泽，所以唤作鲛珠纱，也有直接唤作鲛绡的。

几人一边说笑着，一边走进了亭子。

一进亭子，一股热气夹着花朵的清香扑鼻而来，庭中摆着一个嵌金琅珐花瓶，里面插满着新折下来的半开的梅花，四周摆着十几个座位，铺着白狐皮坐褥和彩绣靠背引枕，每个座位前都生着一个鎏金塔式小暖炉，温暖怡人，亭子周围围着鲛珠纱，寒气不侵，从内向外望去，恍如透明一般，园中雪景美色尽收眼底。众人纷纷脱去斗篷落座，苏谧扫了一眼，今天前来的都是位份高的或者有宠的妃嫔。

不一会儿，皇后也到了，众人纷纷起身行礼。

“免礼吧，”解开大红底色金凤花纹的描金羽缎斗蓬，皇后笑道：“昨个儿，本宫的父亲从南疆得到了一种茶中难得一见的‘白玉青霜’，除了献到太后和皇上那儿之后，还余了一些，就送到了凤仪宫，本宫想今天日子不错，何不拿来与众位姐妹分享。”

白玉青霜！

果然是难得一见的极品，青霜茶的茶树只能生长在水源丰沛的高山悬崖上，常年吮岩崖渗发的洁净泉水，吸群山云雾吐纳的精气，长出的茶叶色若青玉，碧如凝霜，是茶中少有珍品，其中，树龄已达上百年的茶树所产出的茶叶会在头上变成白色，更加成为绝无仅有的茶中奇品，称为“白玉青霜”。

最难得的是，要满足它生长的条件，只有在岭南的极南部山区里，那可都是在南陈境内啊，如今南陈与大齐可是交战正酣。

也只有皇后出身的王家这种超过百年屹立不摇的世家望族、豪门贵阀才能够弄得到手。

众妃自然是一阵奉承，但是有不少妃嫔口里说着‘有幸品到此茶，何其荣幸……’之语，眼中却是疑色流露，恐怕不少人根本不知道这“白玉青霜”的来历。

皇后转向云妃笑道：“皇上一向称赞云妹妹是见多识广的才女，本宫倒要考较考较你了，可知道这茶的来历？”

“是，婢妾见识浅陋，让娘娘见笑了，”云妃恭敬的回答，她自然明白皇后的意思，“据臣妾所知，这白玉青霜……”

听着云妃娓娓道来，众妃才恍然大悟，自然更是奉承不断。连倪贵妃都是赞不绝口，这倒让皇后略略有些惊奇，多看了她一眼。

早有婢女上前摆好茶具，开始仔细烹茶，众妃无事开始闲话家常，一时之间，亭中欢声不断，笑语盎然。

待过了大半个时辰，茶也用的差不多了，倪贵妃便说道：“先人常说品茶赏花为人间雅事，今日见到皇后这院子里的美景处处，不如姐妹们同去赏一赏园里的梅花。”

众人皆拍手赞成，皇后也笑道，“难得你们有这个心思，今日本宫就做个东道。”

众妃嫔纷纷起身，拿起身边的外衣穿戴起来。

“咦，我的披风呢？”云妃忽然惊奇地道。

“妹妹又怎么了？”倪贵妃走上前来，不冷不热地问道。

“啊！”旁边的绮烟一声惊呼，捂着樱唇，一脸惊惶失措。

“是我……不……婢妾穿错了。”她怯生生地看着众人，低头道。她今天与云妃穿的都是一样的御赐银狐皮的斗蓬。

“哼！”云妃重重地哼了一声。

绮烟吓得一哆嗦，自从被云妃打了一顿以后，她就特别害怕她。她从小就是家里的天之娇女，父母都是捧在手心里的，还从没有吃过那种苦头。

“妹妹真是太粗心了。”苏谧上前道，一边帮助已经愣住了的绮烟把斗篷脱下来，一边轻轻推了她一下。

绮烟这才如梦初醒，连忙跪下道，“是婢妾粗心大意，婢妾知错了，还望娘娘恕罪。婢妾一定以后引以为戒，不敢再犯。”

“粗心？宫里头的规矩是一句粗心就能带得过去的吗？”云妃气冲冲地从苏谧手里接过斗篷。她原本就看绮烟不顺眼，看见她竟然穿着一样御赐的斗篷更是火上加油，这种银狐皮斗篷的珍贵她很清楚，什么时候自己在皇上的眼里与这个丫头一般重要了？那流离的银光明晃晃扎得她眼睛发烫。

“刘妹妹不过是一时粗心，云妹妹又何必这么得理不饶人呢？再说，刘妹妹又是宫里的新人，年轻不动规矩，自然不是云妹妹这样的老人可以比的。”倪贵妃娇笑道，话里那个“老”字若有若无地咬得重了些。

云妃脸色一阵发青，那句“老”字刺得她一阵心痛，看着旁边绮烟怯生生的模样，心里更是火气，“贵妃姐姐这话恐怕不妥吧，国有国法，家有家规，后宫有后宫的礼法，娘娘出身世家贵勋，又奉皇上之命协助皇后打理后宫，难道连位份尊卑，品轶礼治的道理都不懂了。”云妃反驳道。

她镇定了一下，也不看被自己噎地脸色发白的倪贵妃，转头向皇后敛襟行礼道：“娘娘为六宫之主，此事还请娘娘作主，婢妾相信娘娘必定公正严明，叫我等心服口服。”

“皇后娘娘还请看臣妾的面子，切莫惩罚绮烟妹妹了。”倪贵妃软语道。

皇后扫了倪贵妃一眼，平时倪贵妃行事嚣张，时常不把皇后看在眼里，就算现在宠爱大不如从前，她仗着家中父兄势力，依然不太收敛。

皇后叹了一口气，道：“本宫既然为后宫之主，只希望宫中姐妹和睦相处，亲如一家。可惜宫中自然有宫中的规矩，本宫也不能徇私枉法，置祖宗规矩于不顾。否则将来如何管束后宫，令众位妹妹心服？”顿了一顿，又道，“只是刘良人终究是无心之过，念你是进宫不久，本宫也就不再重罚，绮烟，本宫就罚你在檐下跪上四个时辰，你可心服？”

绮烟连忙道：“绮烟多谢娘娘惩戒，婢妾心服。”

后宫之中尊卑礼法严明，象绮烟这种行为，如果从重处置，甚至可以降级去封，皇后仅仅是罚跪已经是轻的了。

“云妃也没有意见吧？”

云妃自然觉得太轻，想要说什么，迟疑了一下，说出口的还是：“娘娘自然公正，婢妾心服口服。”一边狠狠地瞪了绮烟一眼。

倪贵妃嘴角若有若无地溢出一丝笑意。

苏谧轻轻叹了一声，四个时辰！那胎儿哪里还能留得住呢。

“娘娘且慢，”眼看此事马上就要尘埃落定，苏谧突然跪下道，“娘娘明察秋毫，处置公正，我等本都心服口服。刘良人本应受罚，只是她前些日子告诉婢妾说自己可能已经身怀龙种，还请娘娘明鉴，开恩将惩罚推后一些时日。”

这句话宛如平地一声惊雷，刹那之间众人脸色各异。

倪贵妃顿时脸色苍白，身形忍不住晃了晃，“这个小贱人什么时候知道自己有了身孕了？我明明把陈太医拦住了，安排在她身边的宫女们回报也没有一丝异常啊，怎么可能，难道她明明知道自己有孕却竟然能不露一丝端倪，她的心计未免太深了吧？不，这不可能。”她心里忐忑不安，不禁转向跪在一处的苏谧和绮烟暗暗凝视。

苏谧低着头，黑亮的睫毛低垂下来，看不出什么神色。

绮烟此时却是一脸茫然，苏谧说什么她简直不能相信，自己什么时候说过自己有了身孕了？糟糕，她该不会是担心自己罚跪，所以信口胡诌为自己脱罪吧？就算她再不懂规矩，也知道关系龙裔的事情是绝不能这么轻率的，若是假话，必定要受重罚，而且绝对是比罚跪重地多的多的责罚啊。

“我……”想到这里，绮烟连忙抬头反驳，却觉得手微微一疼，是苏谧从旁边拉住她的手轻轻捏了一下，绮烟的话头一滞，苏谧已经温言笑道，“妹妹不要担心了，我知道妹妹自己也感觉难以相信所以一直患得患失，甚至不敢去请太医来，如今情势不同，而且又事关皇嗣，何况又有皇后娘娘在。你只管放下心来。”

皇后已经回过神来，顿时笑逐颜开，发话道：“这可是天大的喜事啊，如此甚好，皇上一直子息单薄，自从各位妹妹进宫以来，本宫就一直盼着能够多多为皇家开枝散叶，添子添福。”一边转身叫身边的凤仪宫总管太监道：“曹福海，快去禀报皇上。再派人去请太医院的秦太医过来。”

不待皇后吩咐，她身边的贴身女官玉蕊已经上前将绮烟扶了起来，又把苏谧一并扶起来。

这时候众妃嫔也反应过来，纷纷上前恭喜，倪贵妃脸色虽然最是难看，却也没有失了礼数。

云妃怔怔地站在那里，失了神，她努力想要作出欢喜的表情来，可脸色却怎么也不听使唤，她忽然之间想到了自己的孩子，那个承载了她一切希望的孩子，她甚至没有来得及看他一眼，她想说服自己不要再去想，却只觉得心头发冷，似乎这个世界的一切都离她很远很远。此时，众人都围在绮烟身边，也没有人会去注意她失态。

绮烟被围在众人中间，只觉得自己就是一只架子上的烤鸡，想逃都没有地方可逃。皇后的发话已经让这件事棺盖定论，她急得完全不知道说什么好，只是拼命地朝苏谧使眼色，盼着她能出言解释。苏谧却站在圈子外边，朝她安慰地笑了一笑。

这时候，门外的小太监禀报，“秦太医已经到了。”

绮烟如同听见了丧钟般，脸色瞬间苍白若纸。

胆颤心惊地把手伸了出来，秦太医轻揽胡子，伸出指头搭在绮烟不住颤抖的手上，片刻功夫之后脸上就禁不住喜色洋溢，道：“恭喜刘良人，恭喜皇后娘娘，果然已经有了一个月的身孕了。”

绮烟简直不敢相信自己的耳朵，连连追问太医。

雯妃轻轻抚口笑道，“瞧刘妹妹欢喜地。”

绮烟顿时醒悟过了，刚才她惊喜失措，追问的话多有不应该女儿家出口的，恐怕又不合礼治，惹人笑话了。忍不住低下头羞红了脸。

皇后安慰道：“秦太医是妇科圣手，又是太医院里稳重的老太医了，妹妹改日再请教她就是，将来的日子还长的很呢。”

绮烟连忙唯唯称是。

苏谧倚在廊柱上，含笑看着眼前的这场戏，只怕这里的大多数人都恨不得把绮烟生吃了，偏偏脸上却是一副从上辈子起就是好姐妹的亲热表情。

眼见众人的注意力都放在绮烟身上，倪贵妃不动声色走进苏谧，柔声问道：“苏妹妹与绮烟妹妹果然交情非比寻常，连这样的私房话都与妹妹说，唉，本宫在西福宫也一直把绮烟当亲生妹妹一样看待，竟然不知道是什么时候绮烟妹妹有了这样的喜事。”

“娘娘过谦了，绮烟其实也一直感激娘娘对她的照顾，只是这种羞人的事情怎么好意思……”苏谧轻轻笑道，脸上看不出一点破绽，“而且又不敢肯定，何况娘娘自己的身子又病着，怎么为这点子虚乌有的小事敢打扰娘娘呢？”

她说的是实话？还是别有意思？

倪贵妃凝视着苏谧，睫毛轻颤，转而嫣然一笑，媚态横生地道：“不敢肯定？妹妹这话就不妥了吧？身怀龙裔这样的大事怎么能够不找太医来仔细确定呢？”

“娘娘有所不知，绮烟妹妹的身孕确实没有经过太医诊断。只是前几天妹妹去婢妾那里玩耍，吃了几块油腻食物就忍不住恶心呕吐。婢妾于是与她戏言是否有了身孕，还说要找个太医来看看呢。原本只当开了个玩笑，谁知道今天见到绮烟要被罚跪，忽然之间就想到这件事，虽然只有万分之一的可能，但事关龙裔，不怕一万，就怕万一啊，婢妾情急之下只好……唉，想想婢妾自己也感到后怕，宫规森严，万一绮烟妹妹没有身孕，婢妾岂不是犯了大过。”苏谧一副忍不住心惊地样子拍了拍胸口。

“哪里的话，苏妹妹为皇家血脉立了大功才是，龙裔的事情岂能轻率？待会儿本宫一定要为妹妹表一表功劳才对。”倪贵妃笑道，她注视着苏谧的脸色，她的话是真的吗？绮烟那个小丫头真的不知道。

应该是这样才对，西福宫那里我安排地妥妥贴贴，绝对不会出一丝纰漏，联想到刚才看到的绮烟的惊喜的神情，倪贵妃已经信了八成。想不到这个丫头运气如此之好！

这时候，外面禀报皇上到了。不等传讯太监的话说完，齐泷已经冲了进来，他一脸惊喜，对盈盈拜倒的众妃看也不看，来到绮烟面前急切地问道：“可是真的？”

秦太医行礼道：“据下官所诊，刘良人确实有了一个月的身孕了，脉象平和，胎儿甚安。”旁边的皇后也躬身道：“恭喜皇上！”

“好好好，快传诏晋刘氏为才人。”齐泷的声音里都透着喜悦，从良人到才人，刚刚有孕就连晋了两级，可见皇上对这个孩子的渴望。他已经二十二岁了，却一直没有一个儿子。后宫的妃嫔虽然也数度怀孕，但多半都是令他失望，至今为止，只有雯妃平安地诞下一女。

倪贵妃在旁边插嘴道：“既然刘妹妹有了身孕，这次的惩罚依臣妾陋见，不如改为抄写《女训》一遍，待抄写完毕交到皇后娘娘处。皇后娘娘和云妹妹看着可妥当？”

“什么惩罚？”齐泷忍不住问道。

倪贵妃立刻道：“还不是刚才绮烟妹妹穿错了一件云妹妹的衣服，云妹妹不依不饶，定要绮烟妹妹罚跪赔礼才好。”一边把刚才的事情婉转道来。“说起来，还多亏了苏答应为绮烟妹妹进言呢，不然绮烟妹妹可能就要真的以为这宫规要远远重于皇嗣，就去乖乖地罚跪了呢。”

“不过是一件衣服，有什么好罚的，你身为六妃之一，一宫之主，心胸怎么可以如此狭隘？”齐泷不悦地看着云妃。

云妃心里何其委屈，但任她多少委屈痛苦落寞，此时也只有咽在肚子里，乖乖跪下请罪的份儿。

“好了好了，云妹妹也不过是比照宫规，一时情急而已，皇上可不要责怪。”皇后劝慰道。“只是这次苏答应也有功劳，而且侍奉皇上也一直十分尽心，这位份也该晋一晋了。”

“嗯，就晋为常在好了。”齐泷含笑看着一旁的苏谧：“朕是一向知道你的贤淑的。”

苏谧连忙跪下谢恩。

齐泷笑着扶起她，“朕已经几天没有看见你了，身子可好些了？那根高丽参可吃了？”

苏谧含羞一一回答，又道：“皇上还是快去看看绮烟妹妹吧。如今皇嗣最重要。”

齐泷这才又走到绮烟身边，温言抚慰几句，转身对皇后道：“皇后，你为六宫之主，朕也知道你的才德，这次的孩子就交给你了。一定要好好照料啊，万勿有失！”

“皇上有令，臣妾岂敢不尽心？只是……”皇后飞快地看了倪贵妃一眼，道：“刘才人与倪妹妹素来交好，而且人又住在西福宫，不如让臣妾和倪妹妹一起照料刘才人，臣妾一向粗心大意，万一对龙脉照顾不周……，倪妹妹心细如发，体贴周到……”皇后一边说着，一边含笑望着倪贵妃。

倪贵妃的脸色忍不住又难看了几分。

“既然如此，就由你和倪贵妃共同照看吧。”皇上不在意地挥挥手道。

倪贵妃只好点头领命。

皇后也是个精明人，竟然这么快就反应过来了。苏谧暗叹一声。

今天的事明显是倪贵妃的手段。指使宫女将两人的衣服偷偷调换。她算准了云妃厌恶绮烟甚深，发现衣服被穿错后，绝对不肯善罢甘休，必然要求严惩。

对于绮烟这种行为，重则降级去封，轻则罚跪挨打。

如今绮烟正受宠爱，皇后必定不会从重处罚，多半是令司礼监的太监打个十几板子，或者罚跪几个时辰，无论是哪一种，这个肚子里的孩子是多半保不住了。到时候，皇上追究起来，引起这件事的云妃和处置此事的皇后都脱不了“行事轻率，谋害皇嗣”的嫌疑，纵然皇上知道这两人只是无心之过，心里面肯定也会不痛快的。

一箭三雕，既除掉了孩子，又把皇后和云妃拖下水，这一招确实高明。

只不过皇后也不是省油的灯，知道是倪贵妃的阴谋自然不肯深陷这趟子浑水，怎么也要把倪贵妃一起拉下来，如今两人共同奉旨照料这个孩子，一旦出了事故，谁也脱不了干系。

出了这件事众妃自然也不会有什么心情去赏花了，皇上陪绮烟一起回西福宫去之后。众妃嫔纷纷告辞而去。

事后，绮烟也脸色忸怩偷偷问她：“姐姐怎么知道我怀了身孕？”

苏谧笑道：“我是因为那天看到妹妹说起自己呕吐犯恶心的症状，让我想起以前家中有孕妇也是如此。只是我又不是什么懂医术的，不敢对妹妹说，免得空欢喜一场而已，原本以为等过几天看过了太医，自然知道真假了。没想到会遇到这种意外，刚才看见情势危机，想到干系太大，就忍不住说了出来。”

“可是万一我要是没有身孕怎么办？姐姐岂不是要受罚了。”想起那天的事，绮烟依然心有余悸。

“皇嗣事大，姐姐受罚又算得了什么？何况，我怎能看着你受那殿前罚跪之苦。”苏谧笑道。

“姐姐对我真是好，”绮烟感动地道，转而低头小声嘀咕着，“不像她们……”

苏谧看着她的神色暗叹，这丫头虽然单纯，但是并不笨，想必那天的事她也有所怀疑了吧。

“今天刘才人那里可热闹了，”觅红兴冲冲地跑进来，她刚刚和小禄子一起去西福宫把礼品送过去。“皇上赏赐了好多的东西啊，我看啊刘才人的宫室里都要堆不下了，我们去的时候刚遇上太后宫里头的管事太监去，带着一队小太监捧着一溜儿长盒，我和小禄子在旁边听着名目，可不得了，光簪子就有什么事事如意簪、梅英采胜簪、景福长绵簪、仁风普扇簪、天保磬宜簪、卿云拥福簪、绿雪含芳簪、万年吉庆簪、还有蓝宝石蜻蜓头花、红珊瑚猫蝶头花、金累丝戏珠头花、瑶池清供边花……”觅红一边掰着手指头，一边高兴地说着。

“好了好了，说够了没有？就知道眼馋人家。”觅青不耐烦地打断她。

觅红这才瞅见苏谧的脸色也不是很愉快，讪讪着告退，到底还是在兴头儿上，又跑到后院扯住小禄子滔滔不绝起来。

觅青见苏谧神色若有所思，问道：“主子可有什么担忧的。”

“没什么，只是想起今天上午的事情来，没想到皇后如此精明，今后的路要更加小心了。”苏谧长叹着。

当夜，皇上宿在雯妃那里。

深夜，苏谧取出几天前刚刚配置好的药丸，白玉的匣子里，褐色的小药丸散发出若有若无的淡淡药香，苏谧捻起一颗送入口中。

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