第114章
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如郡……
你的伤怎样了,可还安好?
念起伊人的名字,眼前却又浮现那日,她与济宁侯亲密交谈、相拥的场面。
景语双手紧握成拳,胸中升起极大波澜,面容却仍是一片冷然。
唇齿间隐约传来血腥滋味,也不知是被刺玫划破了嘴角,还是被自己的牙齿咬破。
这般难受的滋味……
景语无声的叹息,随即眼中一凝——
如郡心志坚定冷静,百折不饶,只怕未必肯乖乖躲到庄子上去养伤。
她难道另有所图?
景语正在思索,却听如瑶低叹一声,“那个庄子连同周围的五百亩良田,正是我母亲的陪嫁,她在那里养病,总比留在这府上提心吊胆的好。”
什么?!
那庄子是张氏的陪嫁!
景语心中一凛,顿时觉得耳畔嗡嗡作响——他是何等聪明卓绝之人,略一思索,整颗心都沉了下去。
难道,小古也发现了什么蛛丝马迹,更或者,她也是为了那木盒而去?
自己竟然被她抢先一步?!
景语顿时心乱如麻,脚下微滞之下,发出沙沙轻响。
“谁?!”
如瑶好似发觉了什么,冷声喝道。
景语见状,正要现出身形,突然却听不远处的曲折小径上,传来一声轻笑,“这是在自己家,瑶妹妹何必如今紧张,这么一惊一乍的,只怕下人们还以为遭贼了呢?”
随即传来细细脚步声,出现在她面前的是一个身着浅紫樱纹缂丝褙子,面容清丽的少女。
她并不如何精心打扮,只是颈下一道篆字连纹项圈镶嵌五色珠玉宝石,映得面容都熠熠生辉。
“如珍姑娘!”
两个大丫鬟连忙行礼,却很是纳罕的发现,如珍竟然是单独出现,没有带任何丫鬟仆妇。
“清晨露重,瑶姐姐还有闲情出来赏花,可见身子真是大好了。”
如珍这话也是欣慰寒暄之辞,一旁的请漪碧荷面面相觑,见她径直朝着自家姑娘走来,不由的警惕心起,拦在如瑶身前。
在她们心目中,如珍素来狡诈多智,为了讨好嫡母王夫人,使出各种毒计对付如瑶这边,唐乐院上下提起她来,都当做洪水猛兽一般。
“瑶妹妹你两个丫鬟真是大惊小怪,我又不会吃了你?”
如珍低声笑着,清丽睿智的眼中却是满含深意,她凑进一步,更加压低了嗓音道:“与其这么防备着我,你更该小心夫人——兔子急了还咬人呢,何况她丢了这整个侯府的爵位!”
第二百零六章 不慈
“你这是什么意思?”
如瑶心中一动,却不敢轻信如珍的话。
“瑶妹妹也别装了,你我都心知肚明,我那位母亲大人一直想把你嫡母的嫁妆弄到手,你们明争暗斗的几个回合了,别人也不是傻子呀!”
如珍轻声一笑,比起她平时的端庄沉稳,更见几分慧黠精明。
“你这样毁谤自己的母亲,可不是大家闺秀该有的言行。”
如瑶冷然说道。
“呵,这里没有外人,我才跟你说几句掏心窝的话,你若是要假装正经,那我也不说了,由着你吃亏倒霉吧。”
如珍转身要走,如瑶一把拉住了她的衣袖,“把话说清楚再走。”
如珍微微一笑,好整以暇的从她手里抽出袖角,悠悠道:“听说,前头的大伯母在郊外有个庄子,里面堆了好些值钱的嫁妆?”
如瑶心中一紧,冷声道:“要说就说,不必卖关子。”
“瑶妹妹,你应该知道,我们二房这边基本没有袭爵的机会,家里一百多口人,吃穿嚼用的花费不少,太太精明能干,全靠她用嫁妆银子支撑下来了,不仅没有亏空,反而赚了不少。”
如珍说起王氏掌家这十多年,跟平时一样赞得口甜如蜜,但那语气却含着几分讥讽,与她平日的恭顺温柔判若两人。
“哼,只怕是损了公中,肥了她的嫁妆吧。”
如瑶没有开口,身边的碧荷却是忍不住冷笑了。
如珍微微一笑,也不反驳,“太太一直希望能让大哥广仁考上科举做官,让四弟袭了家里的爵位,但若是要袭爵,就要去礼部和兵部疏通,而父亲的俸禄一向清苦,因此。她不得不另辟蹊径。”
她眼中闪过一道复杂的光芒,随即笑靥如花的看向如瑶,“你九岁时刚刚没了母亲,那时候太夫人不也是说你和广钲年幼不懂事。要接手大伯母留下的嫁妆——所谓财帛动人心,人人都是如此,也不是我家太太一人。”
如瑶想起年幼的那一幕,不由的脸色发白,当时她年纪还小,却面对太夫人和婶娘王氏的软硬逼迫,实在是左支右绌,步步惊心。
如珍察言观色,继续道:“如今这个爵位眼看没了指望,太太更加只能一门心思捞钱了——只靠父亲的俸禄。四弟将来只能过平民小户的日子,如灿将来的嫁妆也不够——这两个是她的心肝宝贝,怎么忍心让他们吃苦受累?”
碧荷冷笑一声,“所以才更加盯上我们张夫人的嫁妆了?这还要不要脸啊!”
如珍噗嗤一笑,“去世的大伯母娘家富贵豪奢。当年简直可说是十里红妆,光铺子就有一百多个,还都是金陵和宁波城里繁华地段,如今这些铺子大部分归太夫人和我家太太掌管,剩下的也被大伯父租了出去,每月光拿租钱就可以风流快活了。”
碧荷张嘴欲说,却被如瑶以目光阻止了。她比谁都要清楚,这些铺子虽然暂时被这群长辈管着,但真正的契书却早就被藏在一个隐秘的所在,没有落到这群人手上。
见如瑶虽然愤怒,却并未惊慌失措,如珍的眼中闪过一道失望。“你一点都不担心吗,那可是你嫡母留下的东西啊,若是连这个都没了,妹妹你的嫁妆……只怕是要寒酸得不能看了!”
如珍盈盈大眼打量着如瑶,想在后者脸上找出着急害怕的神情。谁知如瑶晶莹面容却是一派从容,“这些事,母亲早有安排,也不会轻易就让某些人得逞。”
又是这般平静信赖的口气……如珍内心蕴藏的怒意怨毒,瞬间就宛如野火狂飙——明明大家都是庶女出身,如瑶何德何能,却能受到张夫人宛如亲女的养育呵护,珠玉一般的宠着,而自己却必须在阴险狡诈刻薄寡恩的王夫人身边,小心翼翼的服侍着,艰难的熬着日子……
更可恨的是,如瑶的嫡母死都死了,还留下这么大笔丰厚的嫁妆给她!
凭什么……老天为真是不公平!
如珍咬牙想道,平素清丽沉稳的脸上露出一丝诡异冷笑,“妹妹倒的口风可真紧,这般滴水不漏实在让人佩服——只可惜啊,广钲堂兄可不像你这般!”
“广钲?!你们拿他怎么了?”
如瑶心中闪过一丝不安,冷声追问道。
“我家太太只是关心侄子的身体和学业,怕他累着了,把家里新买的两个婢女给了他,据说一个通晓按摩推拿,手艺娴熟,另一个却是精通琴艺小曲,能为主人提神解乏。”
如珍说起王夫人时,那种讽刺更加刻毒淋漓,说起广钲却又微笑着看向如瑶,“广钲堂兄一见就爱得不行,这几天简直是形影不离的要她们伺候,他头脑一热为博佳人欢心,必定是什么话都肯说的。”
如瑶脸色顿时变得惨白——张夫人最重要的遗产,是整整一盒的契约文书以及大额银票,就埋在郊外庄子的大槐树底下,这个秘密只有她跟哥哥广钲两个知道:张夫人咽气的时候,曾经拉着他们两人的手说,那些东西都写好签子分给两人,千万不能告诉任何人!
难道广钲真的被美色所迷泄露了口风?
“婶娘往侄子房里塞些不干不净的女人,这侯府还有规矩没有!”
碧荷尖声嚷嚷道,如瑶却顿时感觉不对:广钲虽然是纨绔不成器,但也不是这么容易就上当受骗的,况且父亲沈煕一直不肯二房插手大房的事,他虽然昏庸没用,但毕竟是大家长,不经过他首肯,王氏这个婶娘也管不到侄子身上。
难道是……?
如珍见如瑶脸色变化,笑意更加加深,“你猜得没错,那两个丫鬟,就是大伯父亲自赏给儿子的,也是他亲口吩咐,要给这两个开脸办席面升做通房。”
虽然早就猜到,但听到如珍说出,如瑶的心里还是狠狠一震!
“大伯父本来想袭爵后就把我们一家分出去,所以不许别人来过问张夫人的嫁妆,但如今他的希望落空了,也只能从儿子女儿手里抢回大笔钱财了。”
张夫人的嫁妆虽然不如侯府的爵位和财富那么诱人,但对花天酒地的沈煕来说,却足够他挥霍个十年八年了。因此,王夫人一提议,他算计谋划之下,还是决定跟她一起,从儿女手中把东西骗出来,彻底把铺子房产捏在手里。
第二百零七章 反目
“瑶妹妹,你还是放明白点吧——这个家里几乎所有人都参合了这事,就连太夫人也默许了,等着大家把东西抄了,就要把银票孝敬给她呢!你一个小辈,能拗得过这么多长辈吗?”
如珍的声音在耳边回荡,如瑶咬着嘴唇,恍惚间好似又回到幼年时,那暗无天日的头七,那个白幡高悬纸钱满地的灵堂……自己是那般弱小,孤苦无依,而周围的那些亲人,却一个个冰冷狰狞,不怀好意。
她打了个冷战,昏乱的眼神略微清明了些,看着眼前笑容甜美的如珍,“你今天来告诉我这些,究竟是为什么?”
“人为刀俎我为鱼肉,瑶妹妹你一点也不想着反抗吗?”
如珍笑容文雅娟秀,瞳孔最深处的光芒却让人不寒而栗,“你应该把这件事闹开,让他们名声丧尽,至少也要让他们有所顾忌,不敢再伸手过来。”
“我一个内宅女子,只怕是有心无力。”
如瑶越发觉得如珍心怀叵测。
“瑶妹妹你跟二哥素来亲厚,他如今才是这个侯府真正的主人,只要他愿意帮忙……”
如珍眼中的光芒有些阴晦,更有些狼狈和怀恨。
广晟突然上位,让所有人都措手不及,如珍更是料想不到,这个从来都是纨绔荒唐的同胞兄长,竟然会有如此一飞冲天之势。
震惊过后便是狂喜:她不再是一个卑微的庶女,而是济宁侯的同母胞妹!
以前,她为了讨好嫡母王夫人,刻意跟广晟疏远,甚至有意在人前划清界限,彼此之间可说是冷淡如冰。
趁着袭爵前的忙碌,她去看望广晟,想要弥合从前的冷淡和嫌隙,广晟却推说有要事在身。匆匆离开不愿见她。
这样的态度让如珍彻底心灰意冷,却又很不甘心——二哥以前的处境很是不好,我若是跟你亲近只能遭到嫡母的厌弃,趋利避害乃是人之常态。你为何不能大度些呢?
压下眼底所有的情绪,她缓缓说出真实目的,“只要二哥愿意插手,我可以提供母亲多年来掌家亏空中饱私囊的一些证据,必定能让她名声扫地,再也不能做这侯府的当家主母!”
她的面容清丽文静,樱唇中吐出的话语却带着浓浓的阴狠怨意,如瑶不禁诧异问道:“你跟婶娘之间发生了什么?”
原本喜欢演出母慈女孝宛如亲生的两人,如今竟然有这么深刻的恨意?
如珍默然不语,眼中的光芒却只剩下冰冷悲愤——
时间退回到昨日午后。天气明媚而略带热意,她刚刚做好一件凉缎披肩,上面绣了王氏喜欢的百蝠花纹,亲自拿了去孝敬她。因为想给她一个惊喜,加上轻车熟路。所以没让丫鬟禀报就直接进了院子。
当时也是凑巧,王氏身边的两个大丫鬟都有事不在,几个三等丫鬟正在互相看着络子比划嬉戏,因此如珍一路走到了正房的台阶下。
房里隐约传来一男一女的嗓音,十分熟悉,正是嫡母和父亲正在商议着什么,突然王夫人嗓音提高。传来只字片语,里面提到如珍的名字,更加引起她的好奇在意,于是悄无声息的潜行而去,猫腰躲在窗下,细细听来。
里面两人略有争执。很快父亲便叹息着妥协了……如珍静静听着,浑身的血脉却是一点一点凉了个彻底!
她一直这么恭谨小心的侍奉着嫡母,以她马首是瞻,为她着想为她出谋划策,王夫人对她也表现得极为宠爱。在整个侯府的人看来,她们俩是母女一心,可没想到,王氏却在私下对她如此鄙薄和防范,不仅不肯把她许配给姓薛的青年才俊,更是逼着父亲同意,要把她往低里嫁!
简直是欺人太甚!
如珍当时只感觉耳边嗡嗡作响,又惊又怒之下,却听到嫡母尖利的嗓音传来——
你也不想想,她生母是谁,又跟我们有着什么样的冤仇!到时候她得势了知道真相要报复,只怕我们几个儿女都要遭了毒手!
这一句宛如晴天霹雳在她耳边炸开,如珍打了个冷战,双臂抱住自己,却只觉得眼前的整个世界,都仿佛染满了恶意和阴森的毒汁!
她的生母……
那个原本是羞耻的称呼,此时却好似在眼前崩裂开来,变成一个狰狞而恐怖的黑洞,里面藏着未知的真相,让她吓得簌簌发抖!
到底是怎么回事?
这中间有着怎样的内幕?
如珍心如乱麻,最后听到的,却是父亲叹息着同意了王氏的想法,决定把她嫁得低些,找个“老实厚道的”。
如珍此时已经面无人色,却仍强撑着蹑手蹑脚的离开,故意在厢房那里耽搁了会,等面色恢复了些许,这才笑语盈盈的踏上台阶——
“母亲,我来给您送新衣裳啦!”
莺声笑语,温柔亲昵,好似刚才那一幕宛如是虚无的梦魇一般。
如珍想起昨日的这段回忆,脸上仍是阴晴不定,她轻笑一声,对着如瑶道:“这你就不必管了,我说这些可都是为你好!你还是赶紧去求晟哥儿派人去庄子上吧,否则等我那个贪得无厌的嫡母去了,只怕你那埋在槐树下的宝贝,就要改姓王了。”