第3章

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「我快要出嫁了。等过完年，就会举行婚礼。」「那真是可喜可贺。」阿近急忙离开暖桌，低头恭敬行一礼。阿文不禁跟着慌起来。

「不用这么客气，我会很难为情。」

阿文脸泛红霞，双眸晶亮。

「方便问您对方是怎样的人吗？」

「他是我的青梅竹马，是冈崎大人分家的人。他母亲早逝，所以在冈崎大人家住过一段时日，从小就和我相处融洽。」阿近心中那座牢牢紧闭的仓库，传来微微刺痛。

——和我一样。

不过，这座仓库的门不易开启。当初整理好情绪，加以封闭时，阿近已打定主意。

「那就不必担心了，毕竟夫君是您熟知性情的人。」阿文颔首，接着彷佛刻意收起笑容，转为正经的表情。

「我原本也这么认为，却挨娘一顿骂。她说，即使是青梅竹马，一旦结为夫妻，情况就不一样了。不能太得意忘形，毫无顾忌。」不无道理，但对于喜上眉梢的女儿，这番教诲根本不管用。

「他名叫一郎太……不过我从没这样喊过他，总唤他『小一』。冈崎家有许多分家，继承家位的儿子全叫『一郎太』，所以他们都以绰号互称。」当中绰号「小一」的应该不少，但阿近挺识趣，没在这时候追究无聊的细节。

「众分家中，小一家算是排在末座，连身为本家用人女儿的我，都能与他平起平坐。不过，一旦论及婚事，毕竟是奴仆的女儿嫁入与本家有血缘关系的分家，非同小可，心里得有清楚的分际。娘总把这些话挂在嘴边，啰嗦极了。」其实一点都不啰嗦。倘若冈崎家是规矩严明的名门世家，即使一郎太是地位最低的分家长男，也不会允许本家用人的女儿与他「平起平坐」。阿文的母亲深知这个道理。

「娘几乎天天告诫我，这桩婚事是天上掉下来的福分，妳要谨记在心。」阿文的语气终于不再矜持。围在暖桌前聊天，就是要用这样的语气才适合。阿近跟着放松，眼神略带调侃，回道：

「可是，您一定是从小就喜欢一郎太先生，而一郎太先生也喜欢您吧？」阿文羞红脸，声若细蚊地应一声「是的」。

「该不会从很早以前，你们已私订终身？」

阿文的脸益发红润，点点头问：「您怎么知道？」「全写在您脸上啊，真是幸福。」阿文像是想擦去写在脸上的字，抹了一把，双眼清透明亮。

「由于我喜怒哀乐都表现在脸上，娘才会训诫我一番。」「训诫吗？」「是的。而且，阿近小姐……」阿文又往脸上一抹，眨眨眼。

「我非常容易吃醋，嫉妒心强烈。明知这样不好，我就是管不住自己。」阿近回以一笑，「可是，一郎太先生没做出会让您吃醋的行径吧？」「对，的确没有。他绝不会做那种事。」阿文语气笃定，却撇下嘴角，低着头。

「我知道他不会，但人心会变。从小我就是和小一感情最好的女孩，但这第一名的位子，难保哪天不会沦为第二或第三。」与其说是爱吃醋，不如说是爱瞎操心。

「我想永远保住第一的位子。」

「阿文小姐，您真的是第一啊，所以才会成为一郎太先生的新娘。」阿文迅速抬眼，直视阿近。「我原本也这么认为，可是嫁过去，一直待在小一身边，他不会腻吗？喏，人们不是常说：钓到的鱼，用不着再施饵；再美的女人，娶回家当老婆，三天就看腻。」阿近一时听呆了，这远远超出一般杞人忧天的范畴。

在父母的呵护下长大，出落得甜美可人，看起来衣食无缺的阿文，内心竟然住着如此胆小的灵魂。

——这么一提，阿近忽然想到一件事。

之前闲聊时，阿民曾谈及：善妒的人不分男女，都是胆小鬼。

阿文不是笨蛋，不会没发现阿近的错愕。她缩着肩膀，羞愧地垂着头，下巴差点抵到覆盖暖桌的棉被。

「我明白讲这种话有多奇怪。所以，每次脑海浮现类似的想法，我便会连忙甩开或咽回肚子，提醒自己注意。」阿文一副无精打采的模样。

「婚事谈妥后，虽然高兴，仍会隐隐感到不安，正是此一缘故。等您嫁过去，心就会慢慢定下来。」「是啊……」尽管如此回答，阿文依旧垂着头。

「可是，我就是克制不住自己。最近我不时会说些刺耳的话刁难小一。好比，要悔婚就趁现在！如果你改变心意，希望娶别人，不想和我在一起，在喝交杯酒前都来得及。」这位小姐实在教人伤脑筋。

「听到您这么说，小一是什么表情？」

阿近以更轻松的口吻询问，阿文一脸泫然欲泣。

「他不知如何是好。」

「倒也难怪，谁教小一对您一往情深呢。」

约莫是眼眶泛泪，阿文以指尖擦拭眼角，好不容易才抬起脸。

「我故意丢出难听话，企图测试小一的真心，却惹恼娘。『原本想永远藏在心底，不向任何人透露，但现在我就讲给妳听吧』，娘这么说着，告诉我一件往事。」见女儿与女婿两情相悦，即将缔结难得的良缘，女儿却爱吃醋，又杞人忧天，于是母亲吐露一件往事。如今阿近正准备聆听故事的始末。

「那是娘的母亲，也就是我外婆的亲身经历。」阿近挺直背脊，双手置于膝上。由于坐在暖桌前，和平常有些不同，但这是身为聆听者的阿近惯有的姿势。

「我娘是江户人，外婆却是岩槻人。说到岩槻藩，那里有伟大的儒学学者，城下町制作人偶蔚为风气，远近驰名。不过，我娘的老家已断了香火，所以我什么也不知道。」阿近颔首，接着提醒：「阿文小姐，在『黑白之间』讲百物语时，隐藏地点和人名也没关系。」无所谓——阿文回答，「这个故事的发生地点很关键，得描述清楚。不过……」说到一半，阿文忽然打住。她双唇紧抿，沉思片刻，继续道：「关于地点的具体细节，请容我留到最后。」她心中似乎已有决定。

「我明白了。」阿近接受她的请求。

阿文的外婆出生于岩槻藩的一座山村。

「外婆的娘家拥有一座水田，不算是佃农，但在那个年代，又住在深山里，生活自然一点都不轻松。不过……」阿文的外婆是令人忍不住想多看一眼的大美人。

「外婆从小就心有所属，对象是堂哥惣一。他们家也拥有水田，称得上是门当户对。加上双方家人早有约定，日后要撮合两人，于是等到适婚年纪，便谈妥婚事。」那年惣一十七岁，阿文的外婆十六岁。

「我娘是外婆的么女，外婆共生八个孩子。在我出生前，外婆已逝世，我没见过她。但听说不论容貌或个性，娘都和外婆如出一辙。所以娘才强调，告诉我这个故事是有意义的。」阿近紧盯着阿文，静静颔首，专注聆听。

「外婆的老家附近，有一户姓井上的望族。」

「井上？」

听闻这陌生的姓氏，阿近纳闷地偏着头，于是阿文写下汉字。当时，阿文的母亲应该也是这么做的吧。

「汉字为『井上』，念成『いのかみ』。这姓氏很少见吧？」「是啊，我从来没听过。」「他们在当地担任神职，是拥有两百多年历史的名门望族。宅邸内建有特殊的跃层，而且庭院十分宽广。」他们从事神职，同时是山林的地主，地位在村长之上。

「井上家祭祀的土地神，是一只老得几乎全身长满青苔的山猪。山猪竟然能当神，真是奇怪。」在阿近听过的百物语中，不乏与土地神有关的故事，所以她并不惊讶。「井上」可能是源于同音的「亥神」10。祭祀亥神的这个家族，将姓氏的汉字改成「井上」。

「虽然不晓得长生不老的山猪有何灵验之处，不过，为了养身上的青苔，这位神明一年只洗一次澡。还得用透明干净，连鱼都待不住的清水。所以，井上家守护着一座蓄有此等清水的池子。」井上家宅邸的后院，有这么一座水池。

「那是像圆镜般的小池子。隔着水池与宅邸相望的对岸，有一座土冢。不论是土冢或池畔，不是井上家的人，一律不得靠近。」「不必全村的人都去膜拜吗？」「那是一位讨厌人类的神明，只要恭敬隆重地祭拜就行了。」一位喜爱清净，性情古怪的神明。

「祂是会让山林结果的神明，和一般农家没什么关联。」「简单来说，维护土冢和水池的干净就好，对吧？」「是的，水池尤其重要。」那小池里的水透明清澈，不见半条鱼，连水黾也看不到，终年映着蓝天与周围的山色，于是井上家取名为「镜池」。

「然而，当地人并不这么称呼。因为那池子有另一个更重要的称呼。」勾魂池。

阿近微微倾身向前，「要是随意靠近，触怒神明，魂魄会遭勾走，是吗？」阿文脸上浮现消失许久的笑容，似乎感到十分有趣。

「连担任百物语聆听者的阿近小姐也这么认为吗？之前我问过娘一样的问题。」「哎呀，难道我猜错了？」「完全猜错。」阿文微微挺直背脊。前来「黑白之间」的访客，在阿近的附和下，往往会愈讲愈起劲。像是觉得自身的故事比别人的稀奇，渐渐有些得意。

「山猪神极为善妒。」

「什么？」

「祂是位女神，本体是一只母山猪。很久以前，祂的丈夫遭猎人射杀身亡。在愤怒和憎恨下，祂变成妖怪，不再是普通的山猪，接连在当地引发各种灾难。 之后，经一名路过的伟大高僧感化，祂幡然悔改，承诺会守护当地居民，因而被奉为神明，受人祭祀。」阿近在一旁频频点头。

「不过，成为神明后，祂依然思念丈夫，持续守寡，于是养成善妒的性情。」约莫是焦急于无法顺利表达心中所想，阿文不停摇头。

「所以，这位神明很讨厌看人亲昵地靠在一起，或是手牵着手。」每当有这样的人走近，马上会闹不和。

「尤其是夫妻、订下婚约的男女、相恋的情侣，绝不能靠近。」不能靠近镜池。在镜池上映出自己的身影，更是万万不可。

要是破坏这个禁忌，会有什么后果？

「山猪神会大发雷霆，拆散两人。」

哦——阿近噘起嘴。

「弁天神也常有类似的传闻。」

例如不忍池、江之岛。

「不过，这位神明更厉害，也更坏心。不仅仅是让相爱的两人分手而已。」男人会爱上其他女人——阿文呼吸有些急促。

「男方一定会爱上别的女人，抛弃原本的伴侣。」男女失和的原因，大半是移情别恋吧。这样看来，山猪神不见得多坏心。

阿近说出自己的看法。

「可是，阿近小姐，请仔细想想。」

阿文凑向阿近，皱起眉，话声略微骇人。

「要是介入双方的女人，恰恰是另一个为失恋伤透心的女人『最讨厌的人』，会是什么情况？」阿近不禁瞪大眼。阿文感受到她的惊讶，莞尔一笑。

「一定会是这种结果吗？」

「一定会是这种结果。」

「请、请等一下。」

阿近抬手阻挡阿文的视线。

「举个例子……是举例喔，就拿阿文小姐和我来说吧。」「好的。」「假设您很讨厌我，我也很讨厌您，我们见面都不交谈。这样的我介入即将结婚的阿文小姐与一郎太先生，与一郎太先生情投意合，携手私奔。会发生类似的事，是吗？」阿近一问，阿文的目光突然转为锐利。

「没错，但您不必说得这么仔细吧。」

「啊，抱歉。」

这位小姐真的很会吃醋。

刚这么想，阿文旋即噗哧一笑，阿近心里直呼「好险」。

「不过，这样真的挺坏心。」

「对吧？丈夫遭人射杀，祂恐怕一直耿耿于怀，怨念极深。」阿文彷佛在说邻居坏话，大胆批评起神明。

「所以才会有『勾魂池』的别名。」

「是啊。不光勾走男人的灵魂，还将勾来的灵魂献给别的女人，您不觉得非常过分吗？」阿文娇嗔的模样无比可爱，阿近有些忍俊不禁。毫不顾忌地笑不太妥当，于是她重新沏茶，转移注意力。

「外婆……」阿文望着阿近的手上的动作，转为柔声细语：「其实和我很像。个性好胜又善妒。要是她懂得收敛就好了，她却打破了那项禁忌。」持茶器的阿近手一顿，倒抽一口气，重新审视阿文。

阿文微微低下头。

「外婆告诉我娘，当时她突然想测试惣一先生，是不是打心底爱着她。所以娘才会说，外婆这一点和我很像。」的确，这种心态与现在的阿文如出一辙。

「惣一先生没反对吗？」

「听说他的个性温和，对我外婆百依百顺。」

由于日常生活中不曾感受到这位神明的恩惠，他们在心态上或许有些轻蔑，认为总归是传言，一定不会有问题。

恋爱中的男女都是如此。内心如此期望，才会这么想。以为只有他们经得起考验，不管发生什么情况，都无法拆散两人。

「婚事谈妥不久，恰恰是这个时节的半圆月之夜，他们潜入井上家的土地，来到勾魂池畔。」月光下，池面清楚映出两人的身影。

「据说，池水比镜子更清晰地映出他俩的模样。连惣一先生缠在脖子上防寒的手巾，随夜风吹拂飘动的景象，都能瞧得一清二楚。」两人驻足良久，望着彼此相偎的身影，百看不厌。那想必真的是很美的情景。

「然后发生了什么事吗？」

阿文拿起阿近重沏的热茶喝一口，将茶碗轻轻放回茶盘上。

「接着过不到一个月，惣一先生突然和别的女人私奔，下落不明。」两人的婚礼，眼看三天后就要举行。

「跟他私奔的是谁？」

「是同村一户农家的……」

「年轻姑娘吗？」

「不，是个太太。」

阿近顿时无言。

「对方是年长惣一先生十岁的中年妇女，有两个孩子。由于是邻居，互有往来。但她与我外婆的双亲关系不睦，而且生性懒惰，又爱道人长短，相当惹人厌。」「那么，您外婆自然也……」「是啊，外婆也很讨厌她。」勾魂池威力惊人。

「外婆每天以泪洗面，整整哭了半年。」

挨双亲一顿训斥后，讲出两人前往勾魂池的事，又被狠狠骂一顿。井上家也严厉谴责，我外婆简直无地自容。

「此时，外婆的父亲提议，不如早点另觅对象嫁人比较好。于是，外婆莫名其妙谈妥婚事，匆匆忙忙拜堂成婚。」然而，惣一失踪毕竟才短短半年。

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