第7章
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他们不再说话。
一回到“烟囱屋”，杰米就被眼泪盈眶的库特夫人拦住。
“那个可怜的孩子，”她一再重复说，“那个可怜的孩子”杰米尽可能想出一些合
适的话来说。
库特夫人长篇大论地细述她一些亲爱的朋友死去的故事给他听。杰米表示同情地倾
听着，最后终于设法不致于大失礼地摆脱了她。
他轻快地跑上楼。龙尼正好从杰瑞·卫德的房里出来，他见到杰米时似乎吃了一惊。
“我刚进去看他，”他说，“你要进去吗？”
“我想还是不要。”杰米说。他是个健健康康的年轻人，很自然地不喜欢见到令他
想到死亡的东西。
“我认为所有他的朋友都应该进去看看他。”
“噢！你这样认为吗？”杰米边说边心想，龙尼·狄佛鲁克斯对这整个事情真他妈
的怪极了。
“是的。这是表示敬意的象征。”
杰米叹了口气，屈服了。
“噢！好吧。”他说着同时微微咬紧牙关，走了进去。
被单上摆着白色花朵，房间整洁，有条不紊。
杰米快速紧张地瞄了那张纹丝不动的白脸一眼。那可能是双颊粉红、可爱的杰瑞·
卫德吗？那一动也不动的躯体。他颤抖起来。
当他转身要离开房间时，他的眼光扫过壁炉架，惊愕地停住脚步。那些闹钟整整齐
齐地排成一排。
他猛然走出去，龙尼在等着他。
“看来非常安详。他的运气真糟。”杰米喃喃说道。
然后他说：
“对了，龙尼，是谁把那些闹钟像那样排成一排？”
“我怎么知道？大概是佣人吧，我想。”
“奇怪的是，”杰米说，“只有七个，不是八个。有一个不见了。你有没有注意
到？”
龙尼含糊地应了一声。
“七个而不是八个，”杰米皱起眉头说，“我怀疑是为什么。”
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七钟面之谜
第四章 一封信
“不替人家想，我说这就是这样。”卡特汉伯爵说。
他的声音温和、哀愁，好像为他自己找到的形容词感到高兴。
“是的，确实是不会替人家想。我经常发现这些自力奋斗成功的人都不会替人家想。
很可能这就是他们能聚积这么大财富的原因。”
他哀伤地眺望着他今天再度收回所有权的祖传家园。
他女儿艾琳·布兰特小姐——她的朋友和一般社交人士熟悉的“疾如风”，笑出声
来；
“你确实聚集了不少财富，”她冷淡地说，“虽然你还不错，这个地方诈了老库特
不少钱。他是个什么样的人？见得了人吧？”
“一个大块头，”卡特汉伯爵有点战栗地说，“一张红通通的四方脸，铁灰色的头
发。强壮有力，你知道。他们所谓个性强烈的人，如果蒸汽压路机变成人的话，那么他
就是一个。”
“蛮无聊的吧？”疾如风同情地提示说。
“无聊死了，满脑子令人最最郁闷的德性，像节制啦，守时啦。我不知道哪一种人
最糟，个性强烈的或是认真的政客。
我真的宁可喜欢一些愉快的无能的人。”
“愉快的无能的人不会有能力付给你这幢阴森森的老房子的租金。”疾如风提醒他
说。
卡特汉伯爵畏缩了一下。
“我真希望你不要用那种字眼，疾如风。我们正要谈离那个话题。”
“我不明白为什么你对它这么敏感。”疾如风说，“毕竟人总是会在某个地方死
掉。”
“没有必要死在我的房子里。”卡特汉伯爵说。
“我不明白为什么不可以。很多人都在这里死掉。一大堆的老曾祖父老曾祖母等
等。”
“那不同，”卡特汉伯爵说，“当然我料想布兰特的家人死在这里——他们不算。
不过我真的反对陌生人死在这里。而且我特别反对开调查庭。这种事很快就会成了习惯。
这是第二次了。你记得四年前那件风风雨雨的事吧？顺便告诉你，那件事完全怪到乔治
·罗马克斯头上，”“而现在你在怪可怜的老蒸汽压路机库特。我确信他跟任何人一样
困扰不安。”
“很不会替人家设想，”卡特汉伯爵固执地说，“可能做出那种事来的人就不应该
请他来这里度假。随你高兴怎么说都可以，疾如风，我不喜欢调查庭。我从没去过，而
且我也永远不会去参加度假。”
“呃，这一次跟上一次不是同一种事情，”疾如风安慰他说，“我的意思是，这不
是谋杀案。”
“有可能是——从那个笨督察小题大做的样子可以看得出来。四年前发生的那件事
他到现在都还没平息下来。他以为这里发生的每一件死亡事件，都一定是具有严肃政治
意味的卑鄙案件。你不知道他有多么小题大做；我听崔威尔说了，在每一样东西上试验
找指纹。当然他们只找到那个死人自己的指纹。最明白不过的案子了——尽管究竟是自
杀或是意外，那是另一回事。”
“我见过杰瑞·卫德一次，”疾如风说，“他是比尔的朋友。
你会喜欢他，爸爸。我从没见过任何比他更像是个愉快的无能的人。”
“我不喜欢任何跑来死在我的房子里故意令我受到困扰的人。”卡特汉伯爵固执地
说。
“可是我确实想象不出有任何人会谋害他。”疾如风继续说，“这个想法实在荒
唐。”
“当然是，”卡特汉伯爵说，“或是除了像雷格郎督察那种笨蛋之外任何人都会认
为是荒唐。”
“也许找指纹能令他感到自己了不起，”疾如风安慰他说，“无论如何，他们认为
是‘过失死亡’，不是吗？”
卡特汉伯爵勉强同意。
“他们得考虑到做妹妹的感受。”
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