第8章

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“有个妹妹吗？我不知道。

“同父异母的妹妹，我相信。她年轻多了。老卫德跟她母亲出奔——他老是干那种

事。除了已经属于另一个男人的女人，没有一个女人他中意。”

“我真庆幸你还有这个习惯没染上。”疾如风说。

“我一向过着非常受人尊敬的虔诚生活，”卡特汉伯爵说，“想想我对别人的伤害

少到不能再少了，奇怪我怎么就不得清静。要是——”

他停了下来，看到疾如风突然从窗门跨出去。

“马克唐那！”疾如风以清晰、专横的声音喊道。

帝王驾到。他的脸上可能本来想要露出欢迎的微笑，然而身为园丁天生的阴沉打消

了这个念头。

“小姐？”马克唐那说。

“你好吗？”疾如风说。

“我很好。”马克唐那说。

“我想跟你谈谈滚球草坪的事。那里草长得太长太乱了。

找个人去处理一下，好吗？”

马克唐那犹豫不决地摇摇头。

“那意味着得把威廉从下花坛调上来，小姐。”

“去他的下花坛，”疾如风说，“要他马上动手。还有，马克唐那——”

“什么事，小姐？”

“把那头那些葡萄摘一些来。我知道不对时候，因为总是不对时候，不过我还是要

摘。明白吧？”

疾如风回到书房里。

“对不起，爸爸，”她说，“我想逮住马克唐那。你刚刚在说什么吗？”

“事实上我是在说什么，”卡特汉怕爵说，“不过无所谓。

你刚刚跟马克唐那说什么？”

“想医好他自以为是万能上帝的病。不过这是件不可能的事。我料想库特夫妇可能

得不到他的好感。马克唐那不会喜欢大蒸汽压路机的汽笛声。库特夫人是什么样的人？”

卡待汉伯爵考虑这个问题。

“很像我观念中的席登斯太太。”他终于说，“我想她很沉迷于业余戏剧。我猜想

这件闹钟的事令她非常不安。”

“什么闹钟的事？”

“崔威尔刚才告诉我，好像来这里度假的一群人开了个玩笑。他们买了很多闹钟，

把它们藏在这位年轻的卫德的房间里。然后，当然，这可怜的家伙死了。这使得整个事

情显得有点恶劣。”

疾如风点点头。

“崔威尔还告诉我有关那些钟的其他一些有点古怪的事，”卡特汉伯爵现在相当自

得其乐地继续说下去，“好像有人把它们聚集起来，在壁炉架上排成一排、在那可怜的

家伙死掉之后。”

“哦，这有何不可？”疾如风说。

“我自己是看不出来有何不可。”卡特汉伯爵说，“不过显然这引起了一些大惊小

怪。没有人承认做过那件事，你知道。

所有的佣人都被问过，都发誓说他们没碰过那些鬼东西。事实上，这倒是个谜。后

来验尸官在调查庭上问话，你知道要对那种阶层的人解释有多么困难。”

“十足的缺德。”疾如风说。

“当然，”卡特汉伯爵说，“事后很难知道当时的情况。崔威尔告诉我的，我大半

都听不太懂。对了，疾如风，那家伙是死在你的房间里。”

疾如风作了个苦相。

“为什么有人必要死在我房里？”她有点愤慨地问道。

“这正是我一直在说的，”卡特汉伯爵得意洋洋地说，“不替人家想想。时下每个

人都该死的不会替人家想想。”

“并不是我在意，”疾如风勇敢地说。“为什么我会在意？”

“我会，”她父亲说，“我会非常在意。我会作梦，你知道——梦见鬼手和叮当作

响的锁链。”

“哦，”疾如风说，“曾婶婆死在你的床上。我怀疑你没看到她的幽灵在你床前徘

徊。”

“我有时候看到，”卡特汉怕爵毛骨悚然地说，“尤其是在吃了龙虾之后。”

“哦，感谢上天我并不迷信。”疾如风说。

然而那天晚上，她穿着睡衣坐在她卧房的炉火前。发现她的思绪回到了那愉快的、

迷迷糊糊的年轻人杰瑞·卫德身上。难以相信这么一个对生活充满欢乐的年轻人可能蓄

意自杀。不，另一个解说一定才是正确的。他吞下了安眠药，结果弄错了，服用过量。

这有可能。她并不妄想说杰瑞·卫德会是因为精神压力太重。

她的目光转向壁炉架，开始想着闹钟的事。

她的侍女在听足了女佣的叙述之后，全部告诉了她。她添加了一些显然崔威尔认为

不值得告诉卡特汉伯爵，但却引起疾如风好奇心的细节。

七个闹钟整整齐齐地排在壁炉架上；最后剩下来的一个被发现在外面草坪上，显然

是从窗口丢出去的。

疾如风现在正困惑地想着这一点。这似乎是多么奇怪、毫无目的的事，她可以想象

成是一个女仆把那些闹钟整理好，然后怕被质问，而加以否认。但是当然不会有任何一

个女仆会把那闹钟丢进花园里去。

是不是杰瑞在第一个闹钟吵醒他时丢出去的？不！这又是不可能，疾如风记得听说

他是一大早死的，而且死前一定有段时间是在昏睡状况中。

疾如风皱起眉头。这闹钟的事真是古怪。她必须去找比尔·艾维斯里。他当时人在

这里，她知道。

对疾如风来说，一想到就立即采取行动。她站起来，走向写字桌。这是张镶嵌的书

桌，有个可以推回去的桌面。疾如风坐下来。拉过一张纸来，开始写着。

亲爱的比尔——

她暂停下来，拉出书桌的下部。半途卡住了，如同她记忆中经常发生的一样。疾如

凤不耐烦地拉着，但是它就是不动。她想起来有一次一个信封跟它一起被推进去，当时

就卡住了。她拿起一把薄薄的裁纸刀，插入细缝里。她的处置成功，一张白纸的一角露

了出来；疾如风抓住纸角，把它拉出来。是一封信的首页，有点发皱。

信上的日期吸引住疾如风的目光。大大的日期从纸上跳了出来。九月二十一日。

“九月二十一日，”疾如风缓缓地说道，“啊，当然那正是——”

她中断下来。是的，她确信。二十二日正是杰瑞·卫德被发现死亡的那天。那么，

这一定是悲剧发生的那天晚上他正在写的一封信。

疾如风把信摊平，开始看着。信并没有完成。

我亲爱的罗琳，我星期三会过来。感到身体健壮极了，而且心情蛮愉快的。见到你

将是一大乐趣。听着，务必把我所告诉你的有关‘七钟面’的事忘掉。我原以为这件事

或多或少只是个玩笑，可是并非如此——决非如此，我很抱歉我曾经提过它——这不是

像你一样的孩子该牵扯进去的事。因此，把它忘掉，知道吗？

我还有其他的事想要告诉你——可是我这么困，眼睛都快睁不开了。

噢，关于猎犬；我想——

信至此中断。

疾如风坐着皱起眉头。“七钟面”是什么地方？伦敦某个低下阶层的地区，她想。

“七钟面”这几个字令她想起了什么，但是她一时想不出来是什么。她的注意力转而集

中在两句话上：“感到身体健壮极了”和“我这么困，眼睛都快睁不开了。”

这说不过去。这一点也说不过去。因为就在那天晚上杰瑞服下了那大量的三氯乙二

醇，因而一觉不醒。如果他信上写的是实话，那么为什么他要服安眠药？

疾如风摇摇头。她环顾四周，微微颤抖起来。假使杰瑞现在正在望着她，就在他死

去的这个房间里……

她坐着一动也不动。除了她的金质小钟的走动声之外，一片寂静。钟声听来大得令

人感到不自然。

疾如风目光扫向壁炉架。一幅鲜明的景象浮现在她的脑海里。那死去的男人躺在床

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