第6章

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布莱克洛克小姐说道:“过去有家庭责任,你知道。”她的声音变得干巴巴的,

“不过,我对这些知之甚少。我和邦尼,”她怀着爱意朝多拉·邦纳微笑,“很早就进

人了劳动力市场。”

“啊,是的,的确是的。”邦纳小姐附和道”‘那些调皮的孩子,我决忘不了他们。

当然,利蒂很聪明,她以前是个商人,是一个大金融家的秘书”门开了,菲利帕·海默

斯走进来,她身材修长,相貌标致,面容憔悴。她吃惊地环视着房间。

“哈罗,”她说,“有晚会吗?可没人告诉我呢。”

“当然,”帕特里克大声说道,“我们的菲利帕不知道。我敢打赌,她是奇平克里

格霍恩惟一不知道的人。”

菲利帕面带疑惑地望着他。

“你瞧这儿,”帕特里克戏剧性他说,一面挥动着一只手,“谋杀现场!”

菲利帕·海默斯露出了困惑的神情。

“这儿,”帕特里克指着那两大钵菊花,“是花圈,这几盘酥皮干儿和橄榄代表送

葬的烤肉。”

菲利帕面带困惑地望着布莱克洛克小姐。

“这是个玩笑吗?”她问道,“我在理解玩笑方面一向都很迟钝。”

“这是个肮脏的玩笑,”多拉·邦纳使劲说道,“我压根儿就不喜欢”“把启事拿

给她看,”布莱克洛克小姐道,“我必须去把鸭子关起来。天黑了,这会儿他们也该到

了。”

“让我去吧”菲利帕说。

“当然不行,我亲爱的。你才干了一天的活儿”“我去,利蒂姨妈。”帕特里克自

告奋勇。

“不,你别去,”布莱克洛克小姐断然道,“上次门闩你就没有闩好。”

“我去吧,利蒂,亲爱的,”邦纳小姐叫唤道,“真的,我愿意去。我这就去穿上

高统套鞋——咦,我把羊毛背心搁哪儿了?”

但是,布莱克洛克小姐带着微笑,已经离开了房间。

“算了,邦妮,”帕特里克说道,“利蒂姨妈做事那么讲效率,她决不容忍别人为

她做事儿。她真的什么事都宁愿自己干”“她喜欢这样。”朱莉姬说。

“我可没见过你自告奋勇帮什么忙。”她哥哥说。

朱莉娅懒洋洋地笑了笑。

“你刚才还说利蒂姨妈喜欢自个儿做事儿,”她指出道,“再说,”她伸出一条裹

着透明长袜的漂亮的腿,“我穿着我最好的袜子呢”“穿着丝袜死!”帕特里克用朗诵

的声调说道。

“不是丝的——是尼龙,你这白痴”“那可没这么好听。”

“谁能行行好跟我说说,”菲利帕大声哀鸣着,“干吗大家都一个劲儿地谈论死?”

大家都争着给她讲——却都找不到《消息报》,以便指给她看,因为米滇把报纸拿

到了厨房。

几分钟后布莱克洛克小姐回来了。

“行啦,”她轻快他说道,“办妥了”她瞥一眼钟,“六点二十。有人很快就要到

了——除非我对邻居们的估计完全错了。”

“我看不出干吗一定有人来。”菲利帕迷惑不解他说。

“看不出吧,亲爱的?……我敢说你是看不出的。可大部分人却比你好事。”

“菲利帕对生活的态度是对什么都不感兴趣。”朱莉娅相当恶毒他说。

菲利帕没有答腔。

布莱克洛克小姐扫视着客厅。米滇在屋子中央的桌子上摆放了雪利酒和三碟橄榄、

酥皮于儿及一些稀奇古怪的糕点。

“帕特里克,要是你不介意的话,把托盘——如果愿意连同桌子——从墙角搬到另

一间屋子的凸窗那儿。毕竟,我不是在开晚会!我也没有邀请谁。我可不打算让别人一

望而知我是在期待人们露面。”

“您希望,利蒂姨妈,掩盖你聪明的预测?”

“说得好,帕特里克。谢谢你,我亲爱的孩子。”

“现在我们大家可以好好表演一番,假装在家里度一个宁静的夜晚,”朱莉姬说,

“等有人来时装着相当吃惊。”

布莱克洛克小姐拿起那瓶雪利酒。她站着,犹豫不决地握住酒瓶。

帕特里克宽慰她:

“还有大半瓶哩。应该够了。”

“啊,是的,是的……”她迟疑他说。接着,她微微有些脸红他说:

“帕特里克,你是否愿意……餐具室的碗柜里有一瓶没开过……把它拿来,再带上

开瓶器。我——我们——还是喝没开过的吧。这——这一瓶已经开过一段时间了。”

帕特里克二话没说,去执行任务。回来时,他拿了那瓶新酒和开瓶器。把酒放进托

盘的当儿,他好奇地抬头望着布莱克洛克小姐。

“您没把这个当真吧,亲爱的?”他小声问道。

“噢,”多拉·邦纳受了惊吓似地大叫,“果然,利蒂,简直想象不到——”

“嘘,”布莱克洛克小姐飞快他说,“铃声响了。你们瞧,我明智的预测证明是对

的!”

2

米淇打开客厅的门,让伊斯特布鲁克上校和大大进来。

通知某人到时,她自有其独特的方式。

“伊斯特布鲁克上校和大太来看您。”她用随随便便的语气宣布。

伊斯特布鲁克上校为人傲慢,情感外露,所以些许尴尬便难以掩盖。

“我们顺道来看看,希望你们不要介意。”他说,(一串抑制不住的咯咯的笑声从

未莉姬那边传来。)“碰巧经过这条路——呃,什么?多柔和的夜晚。我注意到你们开

了中央取暖器。我们的还没有开。”

“你们的菊花难道不是很可爱吗?”伊斯特布鲁克太大讨好道,“真像是大美人儿!”

“说实话,都是些皮包骨头。”朱莉姬说。

伊斯特布鲁克大大与菲利帕·海默斯格外亲切地打招呼,以此表明她相当理解菲利

帕并非真是农业工人。

“卢卡斯大大的园子进展如何?”她问道,“你觉得那园子能重新恢复吗?战时完

全荒芜了。后来又只请了一个园丁,那个可怕的老头阿什简直什么也不干,仅仅扫几片

树叶,种几克卷心菜。”

“还能对付,”菲利帕说,“不过得花点几时间。”

米琪又打开门,说道:

“砾石山庄的女士们到。”

“晚安,”欣奇克利夫小姐大步流星走上前,一把将布莱克洛克小姐的手死死抓住,

说道,“我跟默加特洛伊德说:

‘咱们去小围场串串门!’我想问问您的鸭子下蛋的情况。”

“现在夜晚来得真快,对吧?”默加特洛伊德小姐慌张地对帕特里克说,“多可爱

的菊花呀!”

“瘦得很呢!”朱莉娅道。

“你为什么不合作?”帕特里克用责怪的旁白小声对她说。

“你们开着中央取暖器呀,”欣奇克利夫小姐以指责的口吻说道,“大早了点儿吧。”

“这房子每年到这个时候就变得非常潮湿。”布莱克洛克小姐说。

帕特里克扬起眉毛示意:“上雪利酒?”但布莱克洛克小姐发回信号:“还早。”

她问伊斯特布鲁克上校:

“您今年从荷兰进灯泡吗?”

门又开了,斯威腾汉姆大太面带愧色地走进来,后面跟着个愁眉苦脸、垂头丧气的

埃德蒙。

“我们到了!”斯威腾汉姆太太愉快他说,一面怀着赤裸裸的好奇心仔细打量周围。

忽然她感到不自在,于是接着说:“我只是想顺道进来问问您是否碰巧要只小猫,布莱

克洛克小姐?我们的猫就要——”

“就要被送到一只精力旺盛的公猫的床上去繁衍后代,”埃德蒙说道,“结果嘛,

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