第7章
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“不,真的没有。我知道我在艺术上不会有多大成就,我
永远不会成为一个伟大的艺术家——但我们在这间乡间小
屋里已经够幸福的了——我们有我们想要的一切——所有
最根本的东西。而如果我死了,我也已经使你的生活能有所
保障。”
他停了一会儿又说:
“可是现在——瞧这个:”
他用巴掌拍了一下那封信。
“我很遗憾你父亲写了那封信,如果它让你这么难受的
话。”希尔达说。
戴维就像没听见她说的话又接着说下去。
“叫我带我的妻子去过圣诞节,表达了一个愿望,希望
我们大家能一起过圣诞节,一个团圆的大家庭!这会是什么
意思?”
希尔达说:
“还会有什么别的意思吗?”
他疑虑地看着她。
“我的意思是,”她笑着说,“你父亲他年纪大了。他开始
对家庭纽带产生感情。你要知道,的确会发生这种事的。”
“我希望是这样。”戴维侵吞吞地说。
“他是一个老人,又很孤单。”
他飞快地看了她一眼。
“你想让我去,不是吗,希尔达?”
她侵条斯理地答道:
“如果不答应这个请求的话——好像很可惜。我敢说,
我是一个很老式的人,但圣诞节的时候我们为什么就不能
和平友好呢?”
“在我告诉你所有这些事之后,你还这么想?”
“我知道,亲爱的,我知道。但那些都已经成为往事了,
所有的事情都已经了结了。”
“对我来说还没有。”
“是的,因为你不愿意让这一切过去,你让往事活在你
的记忆中。”
“我不能忘记。”
“你不愿忘记——这才是你的意思,戴维。”
他的嘴闭得紧紧的。
“我们就是这样,我们李家的人。我们会把事情藏在心
里很多年——记着它,让回忆永远栩栩如生。”
希尔达有点儿不耐烦地说:
“这有什么可骄傲的吗?我可不这么想!”
他沉思着看着她,目光中有一丝责备的意味。
他说:“那么,你不认为忠实是有价值的吗?对回忆的忠
实?”
希尔达说:
“我相信现在——而不是过去:过去的事是一定要过去
的。如果我们让往事一直活在我们的记忆中,我想,我们最
后会使它变形的。我们会以一种夸张的眼光去看待往事
……一种错误的看法。”
“我清楚地记得那些日子里的每一句话和每一个细
节。”戴维激动地说。
“是的,可你不应该这样,我亲爱的!这样做是不正常
的!你在用一个孩子的眼光去对那些事情做出判断而不是
用更合适的成人的看法去对待它们。”
“这又有什么不一样呢?”戴维问道。
希尔达犹豫了。她感觉到再继续说下去是不明智的,可
是有一些东西她的确很想说出来。
“我想,”她说,“你把你父亲看成了一个怪物!如果你现
在见到他,你很可能就会发现他只不过是一个普通人。一个
也许已经没有了激情的人,他的一生虽然绝非毫无过错,但
不管怎么说,他是一个人——而不是没有人性的怪物。”
“你不明白!他是怎么对待我母亲的——”
希尔达严肃地说:
“有一种温顺——顺从——会激起一个男人身上最坏
的东西——而正是这同一个人,当他面对的是女人的勇气
和决心的时候,他可能会成为一个完全不同的人。”
“那么照你说这是她的错——”
希尔达打断了他的话。
“不,我当然不是这个意思2我从不怀疑你父亲的确待
你母亲很不好,但婚姻是一件很特别的事情——我怀疑任
何的局外人——甚至包括他们的孩子在内——是否有权利
去判断其中的是与非。再说,你的种种怨恨对你母亲都已于
事无补。整件事都已经过去了——已经留在你的身后。现
在只剩下一个衰弱的老人,想让他的儿子回家过圣诞节。”
“那么你想要我去?”
希尔达迟疑了一下,然后突然下了决心。“是的,”她说,
“我想让你去,从此永远地摆脱掉那个怪物。”
5
乔治·李,韦斯特林厄姆的国会议员,是一个有点儿发
福了的绅士,今年四十一岁。他的眼睛是淡蓝色的,而且有
点儿轻微的突出,带着怀疑的神情。他长着一个双下巴,说
起话来有一种拖杏、卖弄的腔调。
他正用一种煞有介事的态度说:
“我告诉过你,马格达伦,我认为我有义务要去。”
他的妻子不耐烦地耸耸肩。
她很苗条,是一个白皙的金发女郎,有着一张光滑的鸭
蛋脸和修过的眉毛。那张脸有时候看上去会显得很茫然,毫
无表情。她现在就是这个样子。
“亲爱的,”她说,“我敢肯定那一定会很讨厌的。”
这时,由于想到了一个很吸引入的主意,乔治·李开始
眉飞色舞地说了起来,“而且,这样我们就可以节省相当的
一笔钱。圣诞节的时候开销总是很大的,这样我们就可以只
给佣人们一笔伙食费。”
“唤,行啦,”马格达伦说,‘‘总之,圣诞节在哪儿过都挺
讨厌的!”
“我想,”乔治只顾顺着他自己的思路说下去,“他们在
期待一顿圣诞节晚餐吧?如果不是一只火鸡,也许就是一块
好牛排吧。”
“谁?佣人们?唤,乔治,别这么小题大做了,你总是在
为钱的事操心。”
“人是该为这些事操心的。”乔治说。
“对,可净在这些鸡毛蒜皮的小事上精打细算、斤斤计
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