第8章
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较也未免太可笑了。你为什么不让你父亲再多给你些钱
呢?”
“他已经给了我一笔可观的生活费了。”
“总是完全依赖你父亲多讨厌啊,就像你现在这样!他
应该拨一笔钱让你自由支配。”
“这不是他办事的方式。”
马格达伦看着他,那双褐色的眼睛突然变得敏锐而精
明,那毫无表情的鸭蛋脸也有了某种意味。
“他非常非常有钱,不是吗,乔治?他一定是个百万富翁
吧,是吗?”
“是一个百万富翁的两倍,我相信。”
马格达伦嫉妒地叹了口气。
“他怎么赚来的?是在南非吗?”
“对,他在早年就职了一大笔,主要是钻石。”
“太刺激了:”马格达伦说道。
“后来他到英国来发展,财产实际上又翻了两三倍,我
想。”
“他死以后会怎么样呢?”马格达伦问。
“父亲从来不怎么谈这种事,而你当然又不能去问。我
猜想大部分钱会归艾尔弗雷德和我,艾尔弗雷德当然会多
一些。”
“你还有别的兄弟吧,不是吗?”
“是的,还有我的弟弟戴维。我不认为他会得到多少。他
离开家去搞艺术或是别的什么蠢事儿。我想父亲警告过他
将会把他从遗嘱的名单中去掉,可戴维说他不在乎。”
“多傻啊!”马格达伦轻蔑地说。
“还有我姐姐詹妮弗,她跟一个外国人跑了——一个西
班牙艺术家——戴维的一个朋友,但她一年前死了,留下了
一个女儿。父亲也许会给她留下一点儿钱,但不会有多少。
当然还有哈里——”
他停住了,有点儿尴尬。
“哈里?”马格达伦说道,很惊讶,“哈里是谁?”
“哦——呃,我弟弟。”
“我从来不知道你还有个弟弟。”
“我亲爱的,他可不是我们家的——嗯——什么光彩的
事。我们从不提他。他的行为是很可耻的。我们现在已经
有些年没听到他的消息了。他没准儿已经死了。”
马格达伦突然笑了起来。
“怎么啦?你笑什么?”
马格达伦说:
“我只是觉得很好笑,你竟然会有一个声名狼藉的兄
弟。你是这么受人尊敬。”
“我希望如此。”乔治冷冷地说。
她的眼睛眯了起来。
“你父亲不太——正派,乔治。”
“真的吗?马格达伦?”
“有时他说的一些话让我很别扭。”
乔治说:
“真的?马格达伦,你让我很吃惊。嗯——莉迪亚也这
么觉得吗?”
“他对莉迪亚说话并不那样,”马格达伦说。她气冲冲地
又加上一句:“不,他从不对莉迪亚说那样的话,我真不明白
为什么。”
乔治飞快地瞧了她一眼,又把目光移开。
“唤,行啦,”他含糊不清地说,。一个人是一定要有生活
费的,在父亲这个年纪——而且健康状况又这么差——”
“他真的——病得很重吗?”
“噢,我可没那么说。他还是相当结实的。无论如何,他
希望有他的家人陪在身边一起过圣诞节。我认为我们很应
该去,这也许是他最后一个圣诞节了。”
她尖刻地说:
“你是这么说,乔治,可我想,实际上他可能还要活上好
几年吧?”
她丈夫微微吃了一惊,结结巴巴地答道:
“是——是的,他当然可能。”
马格达伦扭过脸去。
“唉,”她说,“我希望我们去是对的。”
“我对此毫不怀疑。”
“可我讨厌去那儿!艾尔弗雷德是那么沉闷乏味,莉迪
亚又瞧不起我。”
“瞎说!”
“她就是的!我还讨厌那个人模狗样的男仆。”
“老特雷西利安?”
“不,是霍伯里。总是像猫一样蹑手蹑脚地走来走去,还
假惺惺地笑。”
“是这样吗?马格达伦,我看不出来霍伯里对你会有什
么影响。”
“他只是让我神经紧张,没别的。我们别再多说什么了。
我明白了,我们一定得去。可不能去惹那个老头。”
“对——对了,你说到点儿上了。关于佣人们的圣诞晚
餐———”
“现在别——乔治,什么时候再说吧。我要打电话给莉
迪亚告诉她我们明天五点二十之前列。”
马格达伦匆匆地离开房间。打完电话之后她上楼来到
自己的房间,坐在写字台前。她把桌子边的活动板放下来,
在各种各样的格子里翻着。账单像小瀑布一样纷纷地落了
下来。马格达伦一边理着,一边试着将它们分门别类。最后,
伴随着一声不耐烦的叹息,她把它们又卷起来扔回到原来
放着的地方。她用手摸摸自己柔顺的金发。
“我到底该怎么办?”她喃喃自语道。
6
在戈斯顿府的二楼,一条长长的走廊通向一间可以俯
瞰门前车道的房间。那是一间用旧式的华丽家具布置起来
的房间。那儿有织锦的墙纸,昂贵的皮扶手椅,龙纹的浮雕
大花瓶,青铜雕像——每一样东西都是既豪华奢侈又很结
实的。
在一张大太师椅上,那是最大最富丽堂皇的一张,坐着:
一个瘦而干瘪的老人,他长长的手像爪子一样,放在椅子的
扶手上。一根镶金的手杖放在身旁。他穿着一件破旧的蓝
色睡袍,脚上穿着软底拖鞋。他的头发全白了,脸色黄黄的。
一个寒酸的、不起眼的家伙,你也许会这么想。但他那
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