第9章

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高傲的鹰钩鼻，还有那黑而生动有神的眼睛，可能就会让一

个旁观者改变他的看法。那里面有着激情、生气和活力。老

西米恩·李突然呵呵地笑了起来，那是一阵饶有兴味的大

声的笑，

他说：

“嗨，你把我的口信带给艾尔弗雷德夫人了?”

霍伯里正站在他的椅子旁边。’他用温顺谦恭的口气答

道，

“是的，先生。”

“我跟你说的每一句话?一点儿不走样，是吗?”

“是的，先生。我没犯任何错误，先生。”

“对，你不会出错，你也最好不要出错——否则你会后

悔的。她怎么说的，霍伯里?艾尔弗雷德先生怎么说的?”

霍伯里平静地，毫无感情色彩地复述了所有的经过。老

人再次哈哈地笑了起来，兴奋地搓着手。

“太好了……第一流的……他们会一直想着，琢磨着

——整整一下午!太好了!我现在要他们上来，去叫他们。”

“是的，先生。”

霍伯里无声无息地穿过房间走了出去。

“还有，霍伯里——”

老人看看四周，然后暗暗地骂了一句。

“这家伙走起路来活像只猫，从来不知道他在哪儿。”

敲门声响起之前，他一直静静地坐在椅子里，用手指抚

摸着自己的脸颊。艾尔弗雷德和莉迪亚走了进来。

“啊，你们来啦，你们来啦。坐在这儿，莉迪亚，我亲爱

的，坐在我身边。你的气色真好！”

“我刚才出去了，外面很冷。后来我的脸就火辣辣的。”

艾尔弗雷德说：

“您怎么样，父亲?您下午休息得好吗?”

“一流——绝对一流，梦见了过去的好日子。那是很久

之前的事了，那时我还没安定下来，成为一个社会中坚。”

他突然呵呵地笑出声来。

他的儿媳默默的坐在那儿，脸上的微笑仅仅是出于礼貌。

艾尔弗雷德说，

“这是怎么回事?父亲，多了两个客人来过圣诞节。”

“啊!这个嘛!是的，我——定要告诉你们。今年对于我

来说将是一个盛大的圣诞节一一盛大的。让我看看，乔治和

马格达伦要来——”

莉迪亚说，

“对，他们明天五点二十到。”

老西米恩说：

“可怜的木头人。乔治!什么都不是，只会废话连篇，可

他还是我的儿子。”

“他的选民们喜欢他。”

西米恩又笑了。

“他们也许认为他诚实。诚实：还从没有一个姓李的是

诚实的呢!”

“噢，别这样，父亲。”

“我得把你除外，我的儿子，除了你以外。”

“戴维呢?”莉迪亚问。

“戴维嘛，经过这么多年，对于能再见到这孩子我是很

惊奇的。他那时候是一个多愁善感得可笑的毛孩子。他的

妻子什么样?不管怎样，他没有娶一个比他小二十岁的女

郎，像那个傻瓜乔治一样!”

“希尔达的信写得很好，”莉迪亚说，“我刚刚又收到她

的一封确认的电报说他们明天一定到。”

她的公公看了看她，那一瞥是敏锐而且有穿透力的。

他笑了。

“我从来都拿莉迪亚没办法，”他说，“我告诉你。莉迪

亚，你是一个很有教养的女人，这是可以看出来的。我知道

得很清楚。可遗传有时是件滑稽的事，只有你一个人像我

——在这个家里只有你。”

他的目光闪动起来。

“现在来猜猜谁来过圣诞节。我给你们三次机会，我用

五便士硬币打赌你们肯定猜不出来。”

他看看这一个又看看那一个。艾尔弗雷德皱着眉头说：

“霍伯里说您在等候一位年轻女士。”

“这激起了你们的好奇心——是的，我敢说一定是的。

皮拉尔现在随时都会到来，我叫车去接她了。”

艾尔弗雷德严肃地说：

“皮拉尔?”

西米恩说：

“皮拉尔·埃斯特拉瓦多斯——詹妮弗的女儿，我的外

孙女。我想知道她情况怎么样。”

艾尔弗雷德叫了出来：

“老天：父亲，您从没对我说起过……”

老人正咧着嘴笑。

“是的，我想要保密!我是让查尔顿去写的信，安排的这

件事。”

艾尔弗雷德又说了一遍，他的语气既伤心而又含着责

备的意味：

“您从没对我说起过……”

他父亲开口了，仍然不怀好意地咧着嘴笑着：

“那样就不意外了!在这个家里又要注入新鲜血液了，

觉得怎么样?我从没见过埃斯特拉瓦多斯。这个女孩长得

会像谁呢——她的母亲还是父亲?’’

“您真的认为这样做是明智的吗，父亲?”艾尔弗雷德又

开口了，“从各方面考虑——”

老人打断了他的话。

“安全——安全——你考虑安全考虑得太多了，艾尔弗

雷德：你总是这样!那并不是我的作风!想怎么样就怎么

样，下地狱也无所谓：这就是我：那个女孩是我的外孙女

——家里惟一的第三伏：我不在乎她的父亲是谁或是他做：

过什么：她是我的骨肉我的血脉：而且她还要住在这儿，我

的家里。”

莉迪亚尖锐地说：“她要来住在这儿?”

他飞快地扫了她一眼，“你反对吗?”

她摇摇头，笑着说：

“我怎么能反对您叫什么人住在您自己的家里呢，可能

吗?不，我只是对她——好奇。”

“对她——你什么意思?”

“她会高兴住在这儿吗?”

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