第20章
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“我的名声——”
但约翰逊接着说了下去。
“圣诞节的时候,”他说,“和平、友好——都是这一类的
事,到处都在互示亲善。”
赫尔克里·波洛靠在他的椅子背上,两手插在一起,若
有所思地审视着他的主人。
他喃喃道:“那么,你的意见是,圣诞节的时候不太可能
会发生罪恶事件?”
“我就是这个意思。”
“为什么呢?”
“为什么?”约翰逊稍稍有点儿窘迫。“这个嘛,就像我刚
才说的——圣诞节是美酒佳肴以及所有那些美好的东西的
时节!”
赫尔克里·波洛喃喃地说道:
“这些英国人,他们是这么富于感情2”
约翰逊坚决地说:“如果我们就是这样又怎么样?如果
我们真的喜欢那些旧日时光——那些古老的传统节日,又
怎么样?这有什么坏处吗?”
“这并没有坏处,这是非常迷人的!可让我们先来看一
些事实。你说圣诞节是一个美酒佳看的时节。那是不是意味
着大吃大喝?这实际上也就意味着,过度的饮食!过度的饮
食会引起消化不良!而伴随着消化不良而来的则是急躁易
怒!”
“犯罪,”约翰逊上校说,“并不是由于急躁易怒才发生
的。”
“这可说不好:再换一个出发点,在圣诞节有一种亲善
的气氛,你可以说,它是‘做出来的’。从前的争吵平息下来,
那些原本不和的人同意再次和解,即使只是暂时的。”约翰
逊点点头,
“对,言归于好。”
波洛继续着他的理论,
“而那些家庭,那些在一年中分散在各地的家庭成员,
再一次团聚在一起。在这种情况下,我的朋友,你必须承认
这会产生一种很大的压力,那些脾气并不好的人给自己施
加了很大的压力来使自己表现得和蔼可亲。在圣诞节有很
多伪善的东西,可敬的伪善,pour le bon motif,c’est enten—
du(法语:为了好的理由。这是可以理解的。—一—译注。),
而采取的伪善,但无论如何都是一种伪善!”
“反正,我是不会这么想的。”约翰逊上校怀疑地说。
波洛高兴地朝他微笑着。
“不,不。这是我的理论,不是你的。我向你指出在这种
情况下——精神上的压力,身体上的不适——都很可能使
原先并不严重的厌恶以及轻微的不和突然间表现得非常严
重。把自己伪装成一个更和蔼可亲、更仁慈、品格更高尚的
人的结果,迟早会影响一个人的表现,使他比实际上脾气更
坏、更残忍,总之是更让人不愉快!如果你抑制住本性的自
然流露,monami(法语:我的朋友。——译注。),
内心的堤坝是迟早要被洪流冲垮的!”
约翰逊上校半信半疑地看着他。
“从来不知道你什么时候是认真的,什么时候是在和我
开玩笑。”他抱怨道。
波洛朝他笑着。
“我不是认真的,一点儿也不是:但反正都是一样的,我
说的没错——人为的情况会使人们流露出本性。”
约翰逊上校的男仆走进房间里来。
“萨格登警监来电话了,先生。”
“好的,我就来。”
警察局长道了歉,而后离开了房间。
过了大约三分钟,他回来了,神色严肃而焦虑。
“该死的!”他说,“谋杀案!而且还是在圣诞节前夜!”
波洛的眉毛扬了起来。
“毫无疑问吗?我是指谋杀。”
“呃?噢,不可能有别的答案了:非常清楚的案子:是
谋杀——而且是相当残忍的谋杀!”
“被害人是谁?”
“老西米恩·李是我们这儿最有钱的人之一:早先在南
非赚的钱,是黄金——不,我想是钻石。他投资一大笔钱开
工厂,制造一种矿山机械上用的特殊的小部件,我相信那是
他自己的发明。不管怎么说,他很快就发了大财,他们说他
的财产是一个百万富翁的两倍。”
波洛说:“他很受欢迎,是吗?”
约翰逊慢吞吞地说:
“我不认为有人会喜欢他,他是那种怪人。他现在已经
残废了好些年了,我本人和他不太热,可他绝对是这个郡的
大人物之一。”
“那么这个案子,它会引起很大轰动?”
“是的,我必须尽快赶往朗代尔。”
他犹豫了一下,看着他的客人。波洛回答了他没有说出
口的问题:
“你愿意我陪你去吗?”
约翰逊尴尬地说:
“求助于你好像是很让人羞愧的,可是,这个嘛,你知道
是怎么回事:萨格登警监是个好人,不能再好了,勤恳,谨
慎,完全可靠——可是,嗯,他在任何方面都不是一个有想
象力的人。有你在这儿,得益于你的忠告,应该会非常愿意
的。”
他在说最后一句话时踌躇了一会儿,这使他的话有点
儿像电报的格式。波洛马上说:
“我将非常高兴,我会尽我所能来协助你们。我们不应
该伤害好警监的感情,那是他的案子——不是我的。我只是
一个非官方的顾问。”
约翰逊上校亲切地说:
“你是一个好人,波洛。”
说完了这句话,两个人就出发了。
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一个警察来为他们开门并向他们敬了礼。在他身后,萨
格登警监从大厅里走过来,他说:
“我很高兴你来了,长宫。我们去左边的那个房间好吗?
去李先生的书房。我想先讲一遍主要的经过,整件事情非常
奇怪。”
他领着他们走进了大厅左边的一个小房间。那儿有一
台电话和一张放满了文件的写字台,四面都是一排排的书
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