第2章

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艾瑞丝仍然在求学中，而罗斯玛丽则活跃在社交圈里。即

使在艾瑞丝假日回家的时候，那一道鸿沟仍然存在。罗斯玛

丽的生活是：早上起得很晚，中午跟社交圈内的其他少女一

起用餐，晚上参加舞会。艾瑞丝则是：上课，到公园散步，九

点吃晚饭，然后十点上床睡觉。妹妹俩之间的沟通只局限于

诸如以下的简短对话：

“喂，艾瑞丝，帮我打电话叫部计程车，一个小乖乖在等

着我，我要迟到了。”或是：

“我不喜欢你那件新外衣，罗斯玛丽，那跟你不配，整件

怪里怪气的。”

后来罗斯玛丽跟乔治·巴顿的订婚日子到了。兴奋的景

象——购物，大包小包一大堆——伴娘的服装……

结婚典礼。伴随着罗斯玛丽走上红色地毯，听着人们不

不断地低语：

“哇！好漂亮的新娘……”

罗斯玛丽为什么嫁给乔治？即使是现在，艾瑞丝仍然感

到很惊讶。那么多英使潇洒的年轻人打电话给罗斯玛丽，约

她出去，为什么她偏偏选上比她大五岁，和蔼可亲但却木讷

平庸的乔治·巴顿？

乔治是很有钱的，但绝不是为了钱。罗斯玛丽有她自己

的钱——很多的钱。

保罗舅舅的钱……

艾琳丝仔思地思索着，思索着她现在知道的以及以前所

知道的：譬如保罗舅舅？

他并不是她们的亲舅舅，这一点她一直都很清楚。虽然

没有人明确地告诉过她们，但是她知道一些事实。保罗·班

尼特一直爱恋着她妈妈。她妈妈却较喜欢另一个比较穷的男

士。保罗以一种浪漫精神接受了恋爱的失败，他保持作她们

家的朋友，把爱情转化成浪漫的、精神上的奉献。于是，他

便成了“保罗舅舅”，也成了第一个孩子罗斯玛丽的教父。在

他去世之后，他把所有的财产都遗留给他的小甥女，那时还

是个十三岁的小女孩。

罗斯玛丽除了美貌以外，还是一个富裕的女继承人。而

她却嫁给了呆板平庸的好好先生乔治·巴顿。

为什么？艾瑞丝以前猜不透，现在还是想不通。艾瑞丝

不相信罗斯玛丽曾爱过他。然而她似乎跟他在一起很快乐，而

且喜欢他——不错，真的喜欢他。艾瑞丝有很好的机会可以

了解这一点，因为在他们婚后一年，她们的妈妈——娇弱慈

爱的薇拉——去世，十七岁的艾瑞丝便跟罗斯玛丽和姐夫住

在一起。

一个十七岁的女孩，艾瑞丝回想着自己当时的模样。她

那时是什么样子？她想些什么，感觉到什么，又看到些什么？

她为自己下了结论，那时的艾瑞丝是晚熟的——什么都

没想，只是自然地接受这一切。举个例子来说，她有没有对

她妈妈偏爱罗斯玛丽感到不悦过？大体上来说，她觉得没有。

她只是毫不犹豫地接受了“罗斯玛丽是重要的人物”这个事

实。罗斯玛丽较“特出”，妈妈自然在健康情况允许之下，尽

力地关注她的长女。这是最自然不过的事，有一天也会轮到

她。薇拉是一个令子女感到有点遥不可及的母亲，大部分的

时间都被她自己的健康问题所占去了，而把孩子交给保姆、管

家以及学校去负责教养。“但是当她接近她们的时候，虽然只

是短暂的时刻，却也留给她们迷人的印象。她们的父亲海克

特·玛尔，在艾瑞丝五岁的时候就已去世。她只知道他经常

喝酒过量，至于实际上事情是怎么发生的，她一点印象都没

有。

十七岁的艾瑞丝·玛尔只懂得接受生活的一切，不曾对

生命作过任何的抗议，她为母亲哀悼、带孝，然后去跟她姐

姐和姐夫一起生活。

住在他们的房子里，有时候令她感到有点乏味。直到第

二年，艾瑞丝从未正式出过门。在这段时间里，她每星期上

三次法文和德文课，同时修习家事课程。有时候她无事可做，

没有人可以交谈。乔治一直像兄长一般，慈爱、亲切地待她。

他的态度从未改变，直到现在还是一样。

至于罗斯玛丽？艾瑞丝很少跟她见面。罗斯玛丽常常外

出，裁缝店、鸡尾酒会、桥牌会……

当她仔细地回想之后，她到底对罗斯玛丽了解了些什么？

她的喜好，她的希望，她的恐惧？太可怕了，真的，你对生

活在同一屋子里的人竟然了解得这么少！她们姊妹之间是如

此地不亲近。

但是现在她非想不可。她不得不尽力回想，这可能十分

重要

当然。罗斯玛丽起来似乎是够快乐的……

直到那天——事情发生的前一礼拜。

她，艾瑞丝，绝忘不了那一天．每一细节、每一个字都

像水晶一般地晶莹剔透。那发亮的红木桌、那摇摆的安乐椅、

那急促异常的笔迹……

艾瑞丝闭上眼睛，让那一幕重现在眼帘……

在她的房间与罗斯玛丽起居室间的通道上，她突然停住

脚步。

她所看到情景令她吓呆了！罗斯玛丽坐在写字桌前，上

身趴在桌上，头靠在摊开的双臂上。罗斯玛丽正在绝望地深

深饮泣。她从未看到罗斯玛丽哭过——那样地伤心痛哭令她

吓坏了——。

不错，罗斯玛丽是得了严重的流行性感冒。她才起床一

两天而已。任何人都知道流行性感冒会令人沮丧，但是——

艾瑞丝哭了出来，声音带着孩子气，害怕地说：

“啊，罗斯玛丽，你怎么了？”

罗斯玛丽坐了起来，拨开头发，露出一张泪痕满布的脸

孔。她尽力想恢复正常，急切地说：

“没什么——没什么——不要那样瞪着我！”

她站了起来，经过她妹妹的身边，跑了出去。

艾瑞丝困惑不安地继续走了进去。她困惑的眼光投向写

字桌，赫然发现她的名字出现在她姐姐的手书里。罗斯玛丽

是不是正在写信给她？

她挪近脚步，双眼注视着桌上那张蓝色的便条纸，纸上

爬满了一些斗大潦草的字迹，由于笔者的心情急促与烦乱不

安，使得字迹显得比平常更潦草零乱。

亲爱的文瑞丝；

我实在没有必要立下遗嘱。同为我的钱不管怎么样都将

遗留给你，只是我希望把我的某些东西留给某些人。

给乔治：他给我的珠宝，以及我们订婚时一起买的小搪

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