第21章
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她和武藏野的自然风光，将开始有点发疯的我拉回了现实世界。认识她没多久，我就向她坦白自己动过整型手术。我自己都吓了好一大跳。
在叶子成为难波家的帮佣之前，我对那家人没什么兴趣，只当他们是加藤的委托人之一。虽然由起夫伪装自我混了进去，但我不愿涉入太深。只要想到万一出了差错，让人知道我和由起夫这段深刻且不祥的关系，我就害怕得不得了。和已故的佳世子师母、难波老师、老管家藤原太太，我都是冷淡地和他们表面来往而已。尤其藤原太太对我这个与由起夫从小是青梅竹马的人似乎存有戒心，总是注意着我和由起夫的接触。即使我平时装作和由起夫不熟，但自从受尽加藤折磨后，我会在半夜把由起夫叫出来，对此我很内疚。
由起夫在难波科技、我在律师事务所上班后，我们都有钱了，衣食无虞，但我们不挥霍，没有想要的东西。听到由起夫买三轮车给达也时，我笑了。也不知道为什么，和叶子在一起，我有时会不自觉地笑出来。
好长一段时间，我和由起夫之间被一条紧绷的线——令人厌恶的命运——绑在一起。然后倒霉遇见了加藤，从此我只能萎靡地任由加藤虐待下去，根本不敢奢望能过平安、稳定、健全的生活。我认为我非远离那些东西不可，以宛如喝下苦涩饮料般的心情。
扶养外甥的叶子心情很复杂，为此烦恼不已。她那耻于脆弱、狡狯、愚昧、器量狭小的身影，非常合乎人性且清新。总把“对不起”、“抱歉”挂在嘴边的她，似乎刻意回避世人。以一个选择了不归路的人的立场来说，我很想告诉她：“你可以活得更抬头挺胸的。”因为她还没有偏离人生道路。
叶子还有路可以重返正经且顺利的人生。起初，我从叶子身上看见过去的自己，于是一时兴起伸出援手，只是这样而已。但久而久之，我竟固执地将这个与我同年同月同日生的薄命女子和我自己重叠在一起。
不过，事实告诉我，连这种想法都是傲慢的。我发现和叶子越是亲近，我就越能放松。看到叶子在避难所似的武藏野生活而平静下来，我那颗顽固的心也打开了。这是我从未体验过的、不可思议的感觉。在做她教我的手指编织时，我们并肩漫步闲聊时，我这个以虚伪巩固起来的人，都像是一个拥有叶子这位挚友而幸福的人了。我真心觉得我没给她什么，我从这位挚友身上获得的更多。
“叶子小姐帮了你吧。”
那时难波老师这么说，我还吓一跳似地回看他。老师若无其事地说出了真相。
我和由起夫、加藤之间复杂的人际关系，加入了老师和叶子后，开始微微地、缓缓地产生变化。我的身体有了力量，和叶子在一起时，总在伪装的我便会脱掉愚昧的铠甲。
叶子也改变了由起夫。他说叶子拜托他充当达也的父亲。我立刻知道叶子对由起夫怀抱着类似爱恋的情愫。她虽然刻意掩饰，但从表情及态度等皆可看出端倪。至于由起夫，他似乎也很向往成为达也的父亲，一如佳世子师母在世时扮演好她的儿子那样。或许从中村勇次变成难波由起夫时，他就成了一具空洞的容器，而且把自己的使命定位成为某人扮演某种角色吧。
我想像叶子和由起夫结婚。这样由起夫就会成为达也真正的父亲，他们两人皆能如愿以偿。可是想像后我的心情又变得好暗淡。由起夫绝不敢有此期待吧，他不可能和女人结婚，一生都不会有自己的家庭吧。我再次体验这个残酷的现实。始作俑者是我。而且受加藤控制的我需要由起夫的支持。我是个何其罪孽深重的人啊。
那个嗅觉灵敏的人，轻易地看出叶子的内心纠葛。
事情发生在老师说要去研究所，于是加藤用他的宾士爱车送老师过去时。
他们在城山的下坡路上，看见叶子从旁边的树林跑出来。叶子脸色苍白，极度mug，立刻躲起来不让宾士车内的人看到。老师担心出事而在过去一点的地方下车，而且挂心达也不见踪影。老师要加藤不必等他，但加藤留在原地等了一会儿，从后照镜看着脚步踉跄爬坡而去的叶子。
“不对吧。”老师住院后，听由起夫说完事情经过，加藤立即说：“那女人把达也丢在树林里，而且是明知达也在树林中迷路就有可能冻死的情况下，否则她干麻一个人从树林中跑出来？还一路逃回家里去？那个女佣想甩掉拖油瓶，甩掉那个硬塞给她的小孩。难波察觉这件事后，就去找达也。”
我和由起夫都没说话。我想加藤的话有一半是正确的。叶子一直为她与不会说话的达也及去世的妹妹的关系而纠葛不已，这样的她在冲动之下做出的行为，谁能苛责呢？可是这个男人，一个无心的精神变态，根本无法理解叶子的这层心情。
“太好玩了，不是吗？简直跟格林童话的《糖果屋 一样，一个被继母丢在森林里的小孩……”
加藤唱歌般地说着。他能准确地嗅出别人的弱点，宛如一头瞄准猎物的动物般。最知道这一点的人就是我，我觉得好恶心。
“然后，难波在树林里追那小鬼时，老毛病发作了。都是那个笨女佣，害我差点失去一个重要客户。”
“不是那样……”由起夫反驳：“他是跑进枯树洞里才引发狭心症的。他看到珍贵的黏菌，就忘记自己有幽闭恐惧症了。不是达也的关系。”
“幽闭恐惧症？”
“嗯。他自己也反省了。他说他只要关在狭窄的空间里就会发作。”
加藤哼了一声地笑了。
我只一朵j朵地给乌鸦毛线花，如果给太多，它们把鸟巢筑好就不会再来我的阳台了。因此，我一次放一朵亮色的花，乌鸦规律地过来拿走，我再用双筒望远镜追踪它们飞去的身影。
过了一周左右，我找到了它们的巢。就在森林入口处那棵梧桐树上面。那是一棵初夏时分会开满淡紫色筒状花的乔木。选择梧桐树的或许是母鸟。它们在尚未开花、重重绿叶深处的分枝上巧妙地筑巢。一旦发现后，我可以随时观察。鸟巢外侧是用小树枝组成的，但我提高倍率一看，发现有橘色的毛线头跑出来。一定是铺在鸟巢里面了。可是毛线花这么小，一定还不够吧。
有时我明明还没把毛线花拿出去，它们也会飞来阳台，死皮赖脸似地伸长脖子，甚至还会喀锵喀锵地用鸟喙猛敲栏杆催促。丈夫来时，看到这种情形大为吃惊。我告诉他原因。因为是母乌鸦，我拿了一朵粉红色的毛线花出去。乌鸦立即叼走。我马上把望远镜给丈夫，他专心地追逐乌鸦，我则凝视他的侧脸。经过岁月洗礼，右眼角上的伤痕不再那么突兀，已经融入六十多岁的松弛皮@中了。
“你看，那只母乌鸦为了下蛋，选择用我的毛线花去铺床喔。”
我几分得意地对直盯着鸟巢看的丈夫说：
“它们只拿走橘色或黄色的，或是蓝色和粉红色的，很不可思议吧？”
“小黑……”丈夫盖住我的话：“小黑喜欢会发亮的东西，收集了好多。”
然后慢慢将眼睛移开望眼镜，看我。
“你记得吗？”
“嗯。”
在提及叶子的事情之前，我先简短回答一声。丈夫又拿起望眼镜眺望森林。我们各自沉浸在自己的思绪中。
小黑讨厌我，因为我讨厌进入有乌鸦飞来飞去的屋子里。聪明的乌鸦会选择人。有一次，一块瓶盖从半空中掉进我喝到一半的咖啡杯中，咖啡溅出来，害我的白色上衣报销了。它们的脑筋聪明到会整人。
渡部依然是临时雇员，但已经从打杂升级到可以协助入住者洗澡了。岛森很有耐心地教导渡部。
“神野先生，洗澡时间到喽。”
我在走廊上走着，看见渡部对一个老人说。老人双脚不便，坐在走廊沙发上稍事休息，渡部正费力地扶老人站身，想扶他到助行器那边。肥胖的老人在身体靠向渡部时失去平衡，抓着他的T恤就要跌倒。老人用力抓住T恤不放，以致整件衣服往上卷起，都快被脱掉了。
远远看到的岛森“啊！”地大叫一声。虽然呆立了一瞬间，但立即回神跑过来。就在千钧一发之际，神野被岛森扶住了，没有跌倒。但头撞到了墙壁。
“对、对不起。”
渡部把步行器拿过来让老人抓住 老人喘一口气后大喊：“你干麻，很痛耶，你打我喔？”他有点失智了。我在渡部发现我之前拄着枴杖离开。岛森追过来对我悄声说：
“他还不熟悉怎么照顾身体不便的人，可是他很认真，刚刚的事能不能请你保密？”
“好，没问题。他将来一定能做得很好。”
这件事我也没对丈夫提起。
V
自从发生把达也丢在城山树林中的事情后，加藤就对叶子起了一点兴趣，因为他发现叶子隐藏于内心的扭曲情绪了。父母双亡、不会说话的达也是个顽固且棘手的孩子。叶子在无奈之下领养这个外甥，其实根本不知如何扶养。她将她对达也的困惑、愤怒、嫌恶、甚至时而演变成杀意的情緖，巧妙地隐藏于身为家人的情深意切中，但被加藤嗅到了。这正是壮大那家伙的营养素。如同由起夫和我犯下的罪行曝光时一样，他开心得甚至哼起歌来。
后来我才知道，那时讨债集团来找过叶子。而十分不幸的是，加藤就在现场。我之前也隐约猜到她是个多重债务者。但加藤比我还早知道叶子的妹妹及妹夫向非法业者借了一大笔钱，她被迫作保，结果还不出钱，落荒而逃。
当时的利息搞不好高达七十%，从出资法规定利息上限二十九 二%的目前来看，简直高得无法想像。如果是高利贷，肯定拿得更多。总之，加藤瞒着老师和由起夫，帮她把债务处理掉了。
叶子也没对我提起这事，想必是觉得丢脸，害怕被人知道真相。笨蛋叶子，我绝不会为这种事看轻朋友的。跟竹丈借钱的利息，只要借一年，利息就超过本金了。
然而可悲的是，我们并没彼此坦诚到这个程度，以致无可挽救地造成悲剧性的结局。只是行为上、心情上的一点偏差，误解便招致这样的后果。再怎么感慨也覆水难收了。
加藤或许告诉叶子事情已经用正当手段解决了。其实不然。他这个人表里不一，私下跟反社会势力勾结甚深。这位能干的律师’工作上可少不了非法组织的力量。此外，他也擅于充当非银行金融机构的代理人，向经营不善的公司收回原本要不回的贷款。有关破产方面的债权回收，台面上是和解，台面下都会动用清算业者。加藤接受股票遭投机集团大批收购之公司的委托，请对方放手，也是因为他在这方面相当吃得开。
搞不好加藤是从竹丈那里学会这种手法的，一种快速解决事情的必要之恶。我想，他每年从有黑道背景的公司那里拿到的顾问费应该不下亿圆。因此和让叶子害怕的高利贷业者暗中交易，肯定不是难事。
他用这种方式滑入叶子的心。叶子很单纯，不谙世事，即使她感恩加藤而完全信赖他，我也无法苛责她。一如昔日玩弄栗本京子那般，加藤伸出恶心的触手，缠住了叶子。
不过耍诈有时也会耍到自己，那家伙太过沉迷于操弄叶子的心了。为了进一步动摇叶子对达也的复杂心思，加藤提案把达也送人领养。叶子烦恼不已，终于把这件事告诉我。我猜到加藤想从她那里带走外甥的真正目的，不觉背脊一凉。
因为加藤找到替代我的人了。警铃于我心中响起。加藤已经玩腻我，发现了新猎物，一个可以让她撕裂那桃红色嫩肉，使之鲜血淋漓的好猎物。我应该全盘托出，给她忠告才对，但我怕这唯一的挚友会惊愕、失望而离我远去，于是犹豫不决。
叶子也找难波老师商量此事，老师这边有力多了。他开始对加藤律师起疑。身为教育者，他大概已经察觉到叶子的苦闷与烦恼，看着她满腹踌躇地努力面对达也。于是老师采取行动，从调查加藤律师事务所的背景开始着手。若以怀疑的眼光来看，应该会知道那家伙是以顾问律师身份混进难波科技，然后为所欲为。
调查过程中，老师得知找出由起夫的征信社和加藤至今仍过从甚密。原本这就是一家包山包海、游走法律边缘的征信社，加藤盯上他们的手段而要他们解散，然后把他们当成律师务所的跑腿、打杂，善加利用。他们应该靠不法勾当赚到莫大的酬劳才对。只要再查得更详细，即会发现该征信社的老板当上难波科技的秘书室长。
加藤急了。再怎么说老师都是大股东。像难波科技这类中坚、中小规模的上市公司，创业者家族或是大股东的意向会大大反映在经营方针上。老师肯定已经发觉难波科技在短短期间内跨出纤维业界，被改造成一间活跃于泡沫经济时代的怪兽企业。当年的股东大会上，知道老师心意的老股东提出对于会计监查的质疑，并提案加入新的监查法人。新监查法人若展开监查业务或调查是否有舞弊情事，加藤的处境就相当难堪了。
“这下不妙了。”
始终自信满满的加藤紧咬下唇。我们在加藤律师事务所的所长室里，那家伙在由起夫和我面前慌张地来回踱步。加藤害怕的是安插陌生人由起夫变成难波家继承人的事被老师知道。一切就是由此开始的。甚至连加藤欺骗难波家、难波科技而为所欲为的事都会曝光，届时加藤律师事务所就完了。从那家伙做过的事情来看，律师资格会被取消，弄个不好还会挨告吃上官司，不仅失去建立起来的地位与名声，还很可能遭到逮捕。
“那样也好，反正冒充别人这种事本来就是胡作非为。”
如今已有经营者风范的由起夫表现得十分沉着。
“听好……”加藤最讨厌这种状况——理应受他支配、操弄的人反过来侮辱他。“你没权利这么说，我随时都能证明你杀人。”
由起夫不语。那时，杀害竹丈的事还在法律追诉期效内。我也觉得我们该坦然接受毁灭，这出闹剧该结束了。可是看到静默不语的由起夫后，这个想法动摇了。由起夫显得犹豫畏怯，令人惊讶。
我想这是因为他有了想守护的人，就是叶子与达也。他害怕被继父难波老师或叶子知道过去的自己是什么样子，特别是叶子。这个人正爱着叶子，想和她一起扶养达也。我静静地接受这个事实。
我们该分道扬镳了。由起夫一直为了我而活下来，无论如何我都要帮助由起夫成家，这样才能多少消除一点我的罪愆。
“混帐，他那时候干麻不心脏病发作死掉！”
加藤狂乱地痛骂。不受情感左右的这个人的弱点就是这点。一个完全不能理解善恶、爱、恐怖、忧愁、欢喜、烦恼的精神变态，也不能觉察到别人会因情感丰沛而动心这件事。他只会乐在战栗及混乱中而已。看似成功，其实对欺眶、不法行径毫无罪恶感的他才是不幸的。我以清醒的目光注视无法意识到这点的邪恶菁英。我已经不再惧怕这个人了。
对加藤，而言，状况越来越险恶了。难波科技下面不知不觉间多了许多子公司和关系企业，有些是用股票交换得手的，有些是承接遭炒股大户紧抓不放的公司。而这些公司被用来买空卖空，或是用来进行内线交易、操纵行情以赚取不法利益。详细情形我不是很清楚，但当时应该是将银行及非银行金融机构哗啦哗啦流过来的钱，当成投机及土地反复转售的资金。说好听，这是藉理财技巧赚得的营业外收益，但我想任意流用的资金，以及借给不会还款的关系企业的钱，肯定是天文数字。难波科技已经朝接受监查法人这个方向运作，主导人正是表情若无其事的难波老师。
加藤不断奉承老师，窥视他的样子，但无法从那张扑克脸读出任何讯息。
“那个老狐狸！”
气急败坏的加藤在我面前大骂老师和依老师意思行动的那些人。他将矛头指向作为情妇的我。如果这样能转移他对叶子的兴趣，我甘愿承受 他来我住的地方，对我痛加责难，用言语及身体尽情凌辱我，让满心自责的我哭喊出来，这样他才能消气。我本来就打算用半演出来的反应勾引住加藤，不过随着周遭情况恶化，那家伙的做法更加激烈了。
那晚，加藤尤其粗暴。
“为什么由起夫对你落得这种下场还装婴作哑？”
他骑在我身上说。丝质睡衣已被大剪刀剪碎，泛着白光的丝绸如雪片般四散于床上和地上。
“他知道吧。我们都不敢反抗你啊，你就是利用我们这个弱点为所欲为。怎么样，很爽吧？”
说这类话能让加藤开心。这是我从多年来的关系上学到的。
“你们是生命共同体，分也分不开了吧？我看你们是在互相监视。”
加藤笑得好邪恶，但我发觉他已经不像从前那样从容了。我想像此人迎向灭亡的模样，就是这件事在支撑着我。虽然加藤的灭亡也等于我们的灭亡，恐怕由起夫和我都会被问罪而离开武藏野，也不得不跟老师、叶子及达也告别。我已有这层觉悟了。
“我知道我回去后你都会找由起夫过来。”加藤用冷酷的声音一口咬定说：“想找他来清洁我玷污后的身体吗？”他拿起剪刀，朝我的右眼直直刺下来。我的下巴被他紧紧按住，无法别过脸去。就在快刺到我的眼球时快速移到眼角，于是冰冷的金属刀尖扎到我的右眼角。
“要杀竹丈很麻烦吧。”明明做好心理准备了，我还是战栗不已。可怕的过去袭来。“因为那老头是个身经百战的坏蛋。在他眼中，矿H就跟蚂蚁没两样。我听到他跟我说他那些手段，我都吓死了咧。”
也许竹丈和加藤是同类。他们夺走弱者的一切，让对方绝望、哀叹，最后因为受伤、生病、衰弱而死，他们也感觉不到一丝丝良心的苛责。不，他们还能从中找到无上的乐趣。剪刀的刀刃抚触我的肌肤。由起夫连连刺向竹丈的影像浮现在我紧闭的眼睑里。他的表情认真得令人畏惧，而且浑身是血，接着被竹丈顶回来的匕首划到自己的眼角，最后低头俯视一动不动的竹丈……不，不是由起夫，是阿勇。杀害亲生父亲的十七岁的阿勇。
受不了了，我发出微细的叫喊。
“哈哈哈，想起那个令人怀念的故乡了？”
加藤让我趴在床上，抓住我的头发，我耳边发出唰啦唰啦的讨厌声音。我的头发被剪了，撒在丝质布片上面。接着听到剪刀丢在地上的声音。加藤从后面侵犯我。
“由起夫都是怎么弄的？从这里？还是从这里？”
加藤不知道由起夫没办法做爱。我也不想告诉他，于是吹嘘说：“才不是，由起夫比你温柔多了。”激动的加藤更加变态。为何我的脑中浮现阿勇母亲遭竹丈强暴的画面？他做了所有夸示己能、让女人隶属自己的惨厉行为。
“不要，不要！”如此恳求的，是被竹丈压在底下的可怜女人？还是我？女人在刚诞生的婴儿旁边上吊，脐带还没掉的小宝宝虚弱地哭着。这些影像让我出神了。
“不要，拜托你……”如此呻吟的人，果然是我。精疲力竭的加藤趴在我背上，抚摸我头皮上那层难看的短发。然后咕哝说：“叫由起夫来安慰你吧。”
丢下虚脱的我，可怕的男人回去了。他已完全挥去刚刚的疯狂，开着宾士爱车回到什么都不知道的妻子身边。我忍不住打电话给由起夫。
隔天我才得知难波老师过世的消息。
据说老师是入睡时心脏病发作的。有可能吧，因为老师有狭心症病史。叶子也一直留心这件事。上次在树林里发作时，就是身上没带药而差点丧命。从那次起，她就变得很神经质。尽管如此，这一天依然说来就来了。
前一天，叶子带达也去参加夏令营。家里应该只剩老师和由起夫。但事实不然，加藤回去后，我又叫由起夫过来，因此只有老师一人在家。正好那时候发作了。
叶子为偏偏自己不在时发生这种事而自责，我安慰她。我无法跟她说由起夫也不在家 如果有人在家就会注意到吧。若是如此，责任便在我身上，在把由起夫叫出来的我身上。我受到加藤前所未有的虐待而痛苦，因此半夜打电话给由起夫。我明知由起夫和叶子的心思，也讨厌这样的自己，但还是无法不这么做。由起夫瞪大眼睛看着我那被剪得像狗啃的头发，紧紧抱住我，但浑身颤抖不已的我仍害怕得不得了。他回去的时间约半夜三点过后。没想到罪孽深重的我们的这种悲伤仪式，竟然夺走老师的生命。
隔天一大早，我跑去美容院剪成短发。到律师事务所露脸的时候早过了上班时间，但没人怪我。我名为加藤的秘书，实为他的情妇，这点大家心知肚明。没多久通知来了，我和加藤赶去深大寺。
不顾灵前守夜、告别式及众人的哀伤，一切顺利进行。我努力让自己像个机器人般，因为只要心情一动摇，便会无边无际地慌乱。绝不能在叶子面前这样。失去难波老师这位雇主兼理解者，挚友叶子需要人陪伴。不过和当初我们遇见时相比，她变得坚强许多。
我该学习她，让自己更坚强。怎能让叶子沦为加藤的薛食。戴上善良面具亲近叶子的加藤又要玩一场游戏了。他不急，而是慢慢竖起魔爪为难她、掐住她，让她成为逊中物，
一如曾经的由起夫和我那般。加藤在难波科技的地位一度受到威胁，但老师死后便恢复稳固。他又游刃有余了。老师明明想追根究柢的，却被他逃过一劫。真不甘心。总之得先让叶子知道加藤的本性才行。
叶子非常信赖加藤，老师死后更是。她以为加藤是个能干、亲切、富有正义感的律师。她正为了是否接受加藤提议将达也送人领养的事而烦恼不已。
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