第14章

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“尤斯特爵士也很爱她，虽然他还是习惯在女人堆里打混，但这却是被允许的，因为他们达成了默契，只要这些是不认真的逢场做戏。我应该说，这位女士是心胸宽大，思想非常地现代化。我相信他们有共同的认知，一旦他说服他太大（她并不知道有这段恋情的存在）办妥离婚，他就会和她立刻结婚。但是一切都安排妥当之后，尤斯特爵士却发现自己的财务状况吃紧，所以他别无选择地改和金钱结婚，

“这位女士自然相当失望，但是当她得知尤斯特爵士根本一点都不在乎，呃，根本一点都不爱怀德曼小姐，而且这桩婚姻只是为了图一时的方便而已，她便接受了这个状况，并将希望放在未来。由于她真的了解尤斯特爵士的需求，所以对怀德曼小姐并无怨恨之意。”区特威克先生觉得自己最好加以补充，“她完全不将怀德曼小姐放在眼里，也从未有过怀疑，你们看，原有的默契还存在的，她还是能拥有尤斯特爵士的真爱，这样就够了。

“然而，有一些意料之外的事发生了。尤斯特爵士不只爱她一个人，他无可救药地爱上班迪克斯夫人，更有甚之，他还成功地把她纳为自己的情妇。这是最近才发生的事，大约是起于他开始与怀德曼小姐交往之时。我想，关于班迪克斯夫人和尤斯特爵士后来的情况，丹蒙小姐已经提供了实际的说明。

“好了，各位可以看到这位女士所面对的情势：尤斯特爵士正在办理离婚，原本是要去娶一个根本不必在意的怀德曼小姐，但如果他要娶的是班迪克斯夫人——一个受良心折磨而意欲与丈夫离婚，且把和尤斯特爵士结婚视为唯一解决方法的女人——也是尤斯特爵士真心所爱的女人，况且若从财产的观点来看，她甚至比怀德曼小姐还更够格……如此看来，他娶班迪克斯夫人是无可避免了。我和各位一样不喜欢老掉牙的说辞，但如果我可以这么说的话，此时这位女士心中的愤怒，就如同——”

“你能够证明这一切吗，区特威克先生？”丹蒙小姐冷酷地打断他的陈腔滥调。

区特威克先生楞住了。

“我……我想我可以，”他有几分迟疑说道。

“我倒是很怀疑。”丹蒙小姐简洁地表示。

在丹蒙小姐怀疑的注视下，区特威克先生有些不安地解释道：“嗯，最近我特意下了点功夫去结识尤斯特爵士……”区特威克先生语音有些颤抖，彷佛是在说认识他并不是件光采的事，“嗯，从一些尤斯特爵士无意间透露给我的讯息中……应该这么说，今天午餐时，我尽可能灵巧地询问他，我假装说凶手的身分已被锁定了，而他也就撤去心防，告诉我一些琐碎之事……”

“我很怀疑！”丹蒙小姐粗鲁地复述。

区特威克先生显得相当不知所措，罗杰赶紧出面解围：“暂且不管你能否证实，区特威克先生，我们先假设你的一切理论全是出于想像。那么，你刚才说到尤斯特爵士与班迪克斯夫人的婚事，势必是无可避免了？”

“是的，唔，没错，”区特威克先生对解围者投以感激的眼神，“接下来，当然了，这位女士做了一个可怕的决定，而且设计了一个相当精巧的计划。她利用自己能随意进出尤斯特爵士房间的特权，趁他某日外出时，潜入他的房间，使用他的打字机打信。她善于模仿，所以当她打电话给班迪克斯先生时，很容易就可以装出德勒梅小姐的声音。”

“区特威克先生，我们当中有人认识这位女士吗？”费尔德-傅立敏夫人突然问道。

区特威克先生更是困窘。

“呃——有的，”他迟疑地说，“这个嘛，你应该记得，就是这个人将丹蒙小姐的两本书，偷偷放到尤斯特爵士家里去的。”

“那我以后对待我的朋友，得特别小心了。”丹蒙小姐挖苦地说。

“她曾是尤斯特爵士的情妇，嗯？”罗杰喃喃自语。他的思绪试图从尤斯特爵士的芳名录里找出个名字来。

“嗯，是的，”区特威克先生同意道，“但没有人想得到她是谁。这是——我的天啊，这真是太困难了。”区特威克先生用手帕擦拭前额，神情相当不悦。

“她有意隐瞒这件事？”罗杰追问。

“呃——是的。她的确隐瞒他们之间的真正关系，而且手段真的非常高明。我不认为有谁曾经起了疑心。”

“显然他们表现得毫不相识？”费尔德-傅立敏夫人坚信不疑，“没人看过他们走在一起喽？”

“噢，在某段时间里，”区特威克先生一边说道，一边以搜寻的方式逐一扫视在场每一个人，“他们相当频繁地碰面呢！于是我明白了，他们一定是认为表面上最好假装意见不和，然后，然后只在私底下会面。”

“你是不是该告诉我们这女人是谁了，区特威克？”坐在桌尾状似法官的查尔斯爵士大声喊道。

区特威克先生对这突如其来的要求招架不住。

“你们知道的，这真是奇怪，通常凶手总是不愿见好就收，不是吗？”他屏着气说道，“这种事经常发生。我相信如果凶手照着她完美的计划适时罢手，我就绝无机会挖掘到整个事情真相。但她却试着要嫁祸于他人……真可惜，以她在本案的聪明表现来看，她应该不至于出此下策。当然了，她的计划是出了差错。我应该说只成功了一半。但为何不接受这个部分的失败呢？为什么要一意孤行呢？于是麻烦就无可避免的，无可避免的……”

此刻，区特威克先生似乎是苦恼到了极点，他非常紧张地翻阅笔记本，并且在椅子上坐立难安。他持续望着众人的眼神，几近是一种请求，但没有人明白他所求何事。

“哎呀，”仿佛心神耗尽的区特威克先生说道，“这真是太难了，我最好将剩下的部分赶快澄清。就是关于不在场的证明。依我之见，这个不在场证明是出于机缘巧合而造成的。南汉普敦街和西西里区、萨佛依区都离得不远，不是吗？我刚好知道这位女士有一个朋友——一个作风有些前卫的女人，她经常外出探险，并且通常是独自行动。她每次待在伦敦的时间不会超过一两天，而且我可以想像她不是那种会去看报纸的女人。就算她会看好了，我想她也绝不会对这位女士产生什么怀疑的，何况这位女士还是她的好友。

“我已经查证过了，就在这桩命案发生之前，这位名叫珍·哈汀的女人在萨佛依旅馆住了两晚，然后在巧克力被送达俱乐部的当天早上，她就离开伦敦前往非洲，从那儿她继续前往南美洲。至于她现在人在哪里，我就不太清楚了。应该说，我根本就毫无概念。不过呢，当时她是在巴黎待了一个星期之后，才来到伦敦的。

“这个，呃，凶手知道她的朋友即将来到伦敦，所以就急忙赶到巴黎去（恐怕，”区特威克先生不安地道歉说道，“这个部分纯粹是我的臆测。”），要求这位女性朋友代她在伦敦投递包裹。这是很容易的，因为从法国投寄的邮资很贵。至于要确保尤斯特爵士可以在赴班迪克斯夫人午餐之约的当天早上收到包裹，这也很容易办列，只要告诉这位女性友人说，这是一件生日礼物或是其他的什么藉口都行，所以……所以一定得在某个特定日寄达。”

区特威克先生再次擦了擦额头，并且可怜兮兮地望了罗杰一眼。罗杰只是无奈地回望着他。 ※棒槌学堂の精校E书※

“我的天呀，”区特威克先生精神不济地嚅嗫着，“这真是相当困难啊——好吧，我已经受够了——”

丹蒙小姐站了起来，不慌下忙地拿起她的手提包。

“恐怕，”她说道，“我还有别的事。主席先生，能否容我先行告退？”

“当然没问题。”罗杰有些惊讶地说。

丹蒙小姐走到门边时，转过身来。

“很抱歉没能留下来听完你的推论，区特威克先生。但是，你知道的，正如我所说的，我很怀疑你有办法证实这一切。”

她离开了会议室。

“她说的完全正确，”区特威克先生一边低声说道，一边茫然若失地望着她离去，“我非常清楚我无法证实此事，但这一切是不会有错的，恐怕一点错也没有。”

现场众人是完全呆若木鸡。

“你……你该不会说是……”费尔德-傅立敏夫人以异常尖锐的声音颤抖说道。

布雷迪先生是第一位回过神的人：“我们当中，总算出现一位犯罪学的实践者，”他温吞吞地说道，口吻不像是念过牛津的人，“这真是太有趣了！”

沉默再度笼罩了全场。

“那么，现在，”主席无助地问道，“我们到底该他妈的怎么办？”

没有人指点他答案。

---(完)---

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