第23章

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“那他怎么说？”

“他大笑。他已经听说你下午来过的事了。”

“这自白书也没法让他信服？”

“当然不能。”

“你也没信服？”

“我亲爱的陶德杭特，你可别把我想得这么傻。”

“你是什么意思？”

班森先生的微笑带着一丝自满：“你应该记得吧，在你环游旅行之前，我草拟了你的新遗嘱。我知道你对那个特殊家族的关心，我知道你觉得自己将不久于人世，我知道你堂吉诃德式的天性，以及——”

“我才不是堂吉诃德式的天性呢。”陶德杭特先生粗鲁地打断了他。

班森先生耸了耸肩。

“喂，”陶德杭特先生稍微控制了下情绪，问道，“你真的觉得我在伪造全部的故事吗？”

“我非常确信是这样的，”班森先生微笑着回答道，“至于那份文件，当然是毫无价值的。我自信地阅读过了。这里面提到的所有信息，报纸上都曾经报道过，没有任何一丝有价值的证据。你声称你有那位死去女士的手镯，但是你根本无法提供这一物证。”

“别管那手镯的事了。我会找到的。班森，不管你怎么想，我说的都是事实。我承认我没办法证明，但确实是我杀了那个女人。”

班森先生缓慢地摇着头说：“我很抱歉。陶德杭特……”

“你不相信我？”

“我太了解你了，就算你能提供无懈可击的物证，我还是不会相信。你不可能杀害任何人，更别说是个女人了。所以……”

“好吧，那我就来证明这一点，”陶德杭特先生情绪非常激动，“如果我做不到，那个叫帕默的家伙就会因一件他并未犯下的罪行而遭受审判。我必须说服警方，而你必须帮我。”

班森先生摇了摇头：“我很抱歉，在这件事上，我没法做你的代理人。”

“你这是什么意思？”

“我的意思就是，我没法做你的代理人。如果你一意孤行，非要执行这一草率的计划，那恐怕你就得找别的律师。”

“好吧，”陶德杭特先生很有尊严地回道，“那么我们就谈到这儿吧。”他起身。

班森先生也起身离去，在门口处，他停了下来。

“我很遗憾，陶德杭特……”

“如果一位无辜者因此而被吊死，我希望你还能保有你的遗憾。”陶德杭特先生冷冰冰地说。

陶德杭特先生独自坐在他的图书馆里。

两位年老的表姐已然入睡，她们不明白这次旅行怎么会让他们亲爱的劳伦斯变成了这副模样。他看起来忧心忡忡，头仿佛一颗镌刻着远古痕迹的鸵鸟蛋化石，无力地垂在肩膀前。他正思考着目前的形势。

陶德杭特先生现在确实非常沮丧。他当然知道问题的所在。他曾经读过的书告诉他，在任何臭名昭著的犯罪行为发生之后，警方最觉得厌烦的，便是熙熙攘攘的前来自白的无聊之人。他们草率地把他当成了那些疯子中的一个。这实在是令人焦躁不已。

而从年轻的帕默的角度来看，这简直就是一出悲剧。他是清白的。他要是真的被定罪，这简直是不可想象的。而……警方手中肯定握有证据，不然他们永远也不会逮捕他的。到底是什么证据呢？

陶德杭特先生的思绪，从年轻的帕默的那件虚无缥缈的谋杀案，飘至自己的那桩真实的谋杀，再飘到他之后做出的一系列拙劣的表现。以嫉妒作为犯罪的动机是不是一个错误？但除此之外，他还能以什么来假装动机呢？也许，保护费洛威不被卷入并不是至关重要的事，特别是现在，费洛威与死者的关系，警方肯定早已知悉；但真实的动机确实摆不上台面啊。陶德杭特先生心里清楚得很，他阅读过的每一卷犯罪学卷宗都告诉他，警方是没有想象力的，他很久之前就打算要向他们说明自己的真实动机，但他知道那肯定是没用的，因为他们永远都不会理解。他们不会相信真的有一个人，因为完全的利他主义，为了一个并不熟悉的男人和他的家族，去犯下一起谋杀罪行。即使真的说出来，也不会有人相信的，这只会让整个案情听起来更加疯狂。而目前为止，案情的发展还不至于如此疯狂。

但是说到嫉妒嘛……陶德杭特先生伪装不了，他无法扮演好一个有嫉妒心的角色。他看起来根本不像一个激情四射的有嫉妒心的恋人。他甚至根本就不知道什么是一个激情四射的有嫉妒心的恋人。激情四射、有嫉妒心，这在陶德杭特先生看来，真是傻透了。不，这真是个差到家的选择。

那现在怎么办，他该怎么办？

陶德杭特突然感觉到一阵痉挛。他警觉地想到，如果在说服警方帕默是无辜的之前，他的动脉瘤就发作了，那该怎么办？假设帕默真的被定罪了……因为这起他从未犯下的谋杀而被吊死！这实在是太可怕了。不管花费多大代价，陶德杭特先生都必须活下去，直到真相最终揭开。而为了活下去，就不能陷入烦恼和忧虑的情绪。但他怎么样才能不烦呢？

他忽然灵机一动——向别人吐露深藏内心的烦恼，烦恼就会分摊成原来的一半。反正班森是帮不上忙了，不如干脆再找个帮手。谁呢？瞬间，陶德杭特先生想到了唯一的人选。佛兹！他明天就要去见佛兹，将整件事都告诉他。佛兹也有不小的影响力，他应该能帮他搞定这个荒谬的烂摊子。

想到这一点，陶德杭特先生的心情大为舒畅。他爬一下楼，停一下喘口气，生怕自己在帕默先生的庭审之前倒下。

“你是说，你真的杀了那个女人？”

“是的。”陶德杭特先生严肃地宣称。

佛兹挠了挠他的下巴：“你这个恶魔！你知道，我做梦都想不到你当时是当真的。”

“当然。那——呃——听起来确实很荒谬，毫无疑问的。事实上，”陶德杭特说，“我也不确定我当时是不是真的认真在考虑。问题就在于，之后，那个谋杀的念头在我脑海中一直盘旋不停。所以，当这一切都契合的时候，我想我这一步就跨出去了。”

“好家伙，”佛兹点点头说，“毫无疑问，策划一场谋杀，就是一只脚踏人了执行一场谋杀。也许我们中有些人曾起过杀意，但很快就放弃了，因为我们有谋杀的意愿，却没办法费尽心力地进行策划。不过说到现在，就你这个案子来说，我不知道能做些什么。”

“有些事情必须得做，”陶德杭特先生果断地说，“我的一个蠢律师——”

两人现在正坐在佛兹位于安妮女王之门附近的小办公室里。佛兹十点钟到达，而之前，陶德杭特先生就一直在赌场里等他。

“很抱歉打扰了你的工作，”陶德杭特先生对此深表歉意，“然而这件事真是火烧眉毛，你知道的。”

“我明白，非常紧急。你希望我怎么做？”

“我想，或许你有能力说服那些警察……”

佛兹看起来若有所思：“这不是个简单的活儿。唯一能让他们信服的，就是证据，而你现在最缺的就是证据。我会和麦克格雷格谈谈，他是助理警监（警察系统高官，比副总监低，比总警司高）之一，同时他也是我俱乐部的会员。他也许能帮得上忙，另外……嗯，要是我们有了那只手镯，我们也许就有办法采取一些行动了。”

“我就是想不明白，那手镯到底去哪儿了，”陶德杭特先生可怜兮兮地承认道，“我发誓，我把那手镯跟手枪一起锁在了抽屉里。”

“嗯，你最好把所有心思都放在寻找那个手镯上。而尽力回想谋杀当天发生的事，也许会让你联想到一些相关的证据。很明显，警察对于你的故事，压根是一个字也不信。如果你有办法证明当晚你确实在那个诺伍德女人家的花园里，那很多事情就都好办了。对了，听着，你为何不去找区特威克呢？”

“区特威克？”陶德杭特先生迷迷糊糊地重复着这个名字。

“是啊，他对这一行很有研究。谋杀，你知道的。”

“谋杀？哦，你的意思是，找出那个有罪的人。当然啊，是啊，确实，我想起来我在哪儿见到过这个名字了。上帝啊，没错，当然啦，我曾向他咨询过一些我的那些无聊问题呢。我的记忆力真是越来越差了。”

“嗯，你打电话给区特威克吧，看看能不能找到他，他好像最近外出旅行了。我也请麦克格雷格帮忙打听一下苏格兰场的消息。其他的我们也做不了什么了，但是我敢肯定，事情一定会有转机的。我确定，当然啦，前提是如果你这不是什么妄想症的症状。你真的开枪打死了那个女人？”

“这可完全不是什么妄想症。”陶德杭特先生微微地颤抖着，他想起了那件精致白袍上的血痕，以及那具僵硬的尸体。

“好的，嗯，这样的话，相比那些警察和你的律师来说，我大概对于你所说的这个故事是比较信服的了，”佛兹以他一贯的率直口吻说道，“而当然，如果事情发展到最糟糕的状况，我也会帮你作证，几个月前，你曾有谋杀的意图和想法。区特威克也可以一定程度上证明这一点。”

“你不认为，”陶德杭特先生不安地询问，“事情会发展到最糟糕的状况？”

“你的意思是说，他们会吊死那个叫帕默的家伙？不，”佛兹乐观地说，“我认为不会发展到那个地步。我怀疑你的故事会降低他的嫌疑，我该说，很有可能他会被无罪释放。”

“你会建议我先去见见帕默的律师，还是先去找区特威克？”陶德杭特先生谦恭地问道。

“先打电话给区特威克，带他一起去。这样他们会更加严肃地对待你。当然，你必须事先警告他们，你对于自己所说的故事，目前还无法提供任何物证，但你正全力以赴地搜集证据；告诉他们，你已经做好准备，接受传讯出庭作证，要求他们尽力与你合作。他们肯定巴不得用上你，即使他们认为你是个疯子。除非，”佛兹若有所思地说，“对方辩护律师不打算传唤你。由于你的故事听起来太疯狂了，你看，他会认为你的故事会带来相反的效果。但这取决于他们目前有多少信心，如果不用上你的证词的话。”

“我明白了，真是万分感谢！”陶德杭特说道，然后转身离去。

他并没有先去找那些律师，而是叫了一辆出租车，直奔玛伊达谷。在离开里奇蒙德之前，他就约好了要跟费洛威太太再见一面。

诺伍德小姐的案件，已经过去两个月了，而就像他所想到的那样，费洛威太太在这两个月内，丝毫没有浪费时间。她给了她丈夫一两个星期的疗伤时间，以度过最难熬的日子，接着她与他团聚，风卷残云般处理完他的私事，带着他返回北方。不过当听到女婿被捕的消息后，她又立刻返回了伦敦。费洛威并未随行，事实上，他已经因为濒临精神崩溃而滞留在家中。他刚一到家的时候，精神状况就已经很不正常了。陶德杭特先生从电话中得知此事，还颇感欣慰。他认为，对于费洛威来说，这是最好的状况了。不管怎么说，他都可以置身事外，不用以证人的身份被传唤出庭。这样也不用当着世界上所有人的面，被人骂作是流氓、无赖或者笨蛋。

费洛威夫人单独接见了陶德杭特先生。菲莉西蒂还在隔壁房间里睡觉。与她合租的室友最近搬出去了，于是，第二间卧室便成为了费洛威夫人的落脚点。

她闭口不提那出悲剧的事，只是对他为菲莉西蒂所做的事表示了由衷的感激。

“上帝啊！”陶德杭特先生惊叫道，“我彻底忘了。那出戏，没错！呃——那出戏仍在上演，是吗？”

“仍在上演？”费洛威夫人大笑道，“说真的，你真是个不同寻常的经理。那出戏是个巨大的成功。菲莉西蒂也成功了。她闯出了自己的名堂。这一切都得多亏你。你真的不知道吗？”

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