第41章
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“那么，我知道你曾检查过陶德杭特先生的住宅。它给你留下了什么印象？”
“那是一栋好房子。”尽管训练有素，警官还是露出了一丝迷惑的表情。
“你是不是觉得屋主会喜欢过舒适的生活？”
“我想我可以这么说。”
“不用那么小心谨慎。你可以举出一些证据来判断，比如说，这是一栋干净的房子，还是很脏的房子？”
“非常十净。”
“那么，那是一栋温暖的房子还是冰冷的房子？”
“非常温暖。”
“你是否注意到那房子里有什么中央暖气系统之类的装置？”
“我看到了屋内装有中央暖气系统。”
“每个卧室里都有电暖炉？”
“我只进了一间卧室。”
“好吧，那间卧室有电暖炉吗？”
“有的。”警官一脸不悦，他终于明白了欧内斯特爵士的用意。
欧内斯特爵士摘下了面具。
“没错。你知道在温度较高的环境下，油是很容易干的？”
“我不是润滑油专家。”
“在温暖的环境下，润滑油会很快干掉。这一点，即使不是专业也会知道。”
“我说不清楚。”
“你告诉过我们，直到十一月，你才见到这把手枪。而我们都知道，诺伍德小姐是在九月被枪杀的。你是否能够发誓断定，一把枪放在温暖的房间里整整两个月，枪上的润滑油不会干掉？”
“我不能为任何有关润滑油的事而发誓作证。”警官所能说的最恰当的话，也就是这句了。
“但你已经这样断定了。”
“我只是在发表我的看法。”
“是的，我就是要说这一点。在并不具备足够的相关经验和知识的条件下，你还没有经过彻底仔细的检查，就贸然地发表了其实你并不是非常确定的意见。而你向上级汇报的时候，这却并没有被当成是意见，而是被当做事实。那么，现在你还觉得自己毫无根据的、独断专行的那些意见，能够作为可靠的证词吗？”
欧内斯特爵士终于惹怒了警官。
“你这么说真是一点都不公平！”他愤怒地说。
“我就是要这么说。”欧内斯特爵士反击完之后，喜气洋洋地坐了下来。
贝恩斯先生小心翼翼地抚慰着那位狼狈的证人。
“不涉及任何高深的技术，也提到任何不是非常相关的细节，我可以作出如下的陈述吗？经由你所接受的训练，即便是对于润滑油的知识没有任何了解，你依然能够在检查手枪的时候，立即得出那把枪从未发射过的结论？”
“是那样没错。”警官回答道。他终于被允许离开证人席了，很明显，看起来他是松了一口气。
在陶德杭特先生聆听整个对于警官交叉讯问的过程中，他都感到无比愤慨（一个人怎么有脸断言他很不确定而仅靠猜测的事）。但陶德杭特先生还是禁不住同情那位警官。而他自己也松了一口气。欧内斯特爵士高超的讯问技巧，为他们摆脱了困境。
但贝恩斯先生还没有结束。
他翻了翻手上的文件，然后看着法庭官员。
“传朱丽叶·费瑞小姐。”
陶德杭特先生寻思着，到底这个朱丽叶·费瑞小姐是谁？
他很快就得到了答案。
一位穿着黑衣的古怪驼背老妇人，像一只蜗牛一样，缓缓走上证人席，她宣誓的声音像老鼠一样小。
她的证词就跟报纸报道的一样，如下所述：
“我住在里奇蒙德的汉密尔顿街八十六号。我是那儿的厨师。隔壁的宅子就是已故的诺伍德小姐的宅邸。我常见到诺伍德小姐在她的花园里走来走去。从我们的窗户里能看到大半部分的花园。我对于诺伍德小姐家的花园布局非常熟悉。大概三个月前，有天晚上，我正从剧院赶回汉密尔顿街六十八号。当时已经很晚了，差不多是在午夜，我估计。我能够记得那个确切的日期，这纯属巧合，因为那是去年唯一一次前往伦敦西区看戏。那天是十二月三日。就当我回到房子里时，我听到诺伍德小姐家花园的方向传来一声巨响。听起来是从别墅附近传来的。我被吓得不轻，因为我记得诺伍德小姐去年秋天在那儿被射杀了，于是我便急忙走进了自己的房间。那声音听起来像是枪声，又像是爆炸声。第二天我跟其他仆人谈到了此事。我们都四处翻阅最近几天的报纸，看看是否有人像诺伍德小姐一样被枪杀了。”
欧内斯特爵士站了起来，他微微有些迷惑，但毫不泄气：“神秘的响声——你说听起来像是枪声？”
“就像是枪声，先生。”
“你这辈子听到过几次枪声，费瑞小姐？”
“从来没听到过，先生。”
“那你怎么知道那是枪声？”
对于证人来说，这个问题倒是很新鲜：“那真的是枪声，先生。”
“那么你肯定听过放爆竹的声音吧，如果说那声音更像放爆竹的声音，这样说会不会公平一些呢？”
“嗯，确实也比较像放爆竹的声音，很响。”
“或者说像是摩托车发动引擎的声音？”
“是的，就是那种声音。”
“或者说，是河上汽船的声音？有人正在发动引擎，你明白？你肯定不止一次听到过那种声音吧？像不像？”
“是的，就像那种声音，先生。”
“让我想一想，”欧内斯特爵士缓缓说道，“你住的那栋房子应该是在我家后面的第二栋房子，我知道了。那么，我们能看到差不多的景观。那么当时你站的位置，是不是在诺伍德小姐家的别墅跟河之间？”
“是的。”
“所以你认为那声音应该是从别墅那个方向传过来的，那么，那声音是否有可能是从你身后的河那边传过来的？”
“是的，我想有这个可能性，如果您这么说的话，先生。”
“但是当然啦，从别墅那边传来的枪声，当你第二天跟别人谈起的时候，这会是一个极佳的谈资。”
“我很抱歉，我不是很明白你的意思，先生。”
“没关系，你今年多火，费瑞小姐？”
“我五十六岁，先生。”
“你真的有五十六岁了？那么，你的身体是不是有点变差了？”欧内斯特爵士微微降低了音量。
“很抱歉，先生你能不能再说一遍？”
欧内斯特爵士又把音量降低了一些，但是毫无疑问，陶德杭特先生听得非常清楚。
“我是在问你，你的身体有没有变差？”
“我很抱歉，先生，我实在听不……”
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