第17章

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　　斯特莱克接过信，读了一遍之后笑了。

　　「我真想不通，你干吗不报警。」罗 宾说，「他说的这些话，他想要把你…」

　　「把它收起来就行了。」斯特莱克不 屑一顾地把信一扔，便开始翻弄剩下的那 些邮件。

　　「好吧，不过，还有別的事情。」罗 宾显然被他的态度惹恼了，「‘应急’中 介公司刚刚打电话来了。」

　　「真的吗？他们想干吗？」

　　「他们说找我。」罗宾说，「显然， 他们怀疑我还在这儿。」

　　「那你怎么说？」 「我假装是別人。」

　　「很机智。你假装是谁？」 「我说我叫安娜贝尔。」 「要是让一个人马上想出一个假名 来，他通常都会从‘A’开始，你知道么？」 「要是他们派人来查怎么办？」 「怎么办？」 「反正他们要讨债的话，找的是你又 不是我！他们会努力让你付招聘费的！」 她是真担心他付不出那些钱。可他却 只是对她笑了笑。他本想让她再往弗雷 迪·贝斯蒂吉的办公室打个电话，并在在 线电话名录上找找罗谢尔·奥涅弗德那个 住在基尔本的阿姨，但他说出口的话却是： 「好吧，先別管这些假设了。去见布 里斯托之前，我今天早上要先去一趟那个 叫瓦什蒂的地方。也许，我们一起去会显 得更自然点。」

　　「瓦什蒂？那家高级服装店？」罗宾 立刻接嘴道。

　　「嗯，你知道，对吧？」

　　这回轮到罗宾笑而不语了。她是在杂 志上知道这家服装店的。对她来说，那就 是伦敦最奢华的地方，是时装设计师们大 展身手之地。那里随随便便一件衣服都能 花掉罗宾半年的工资。

　　「嗯，我知道。」她说。 他从衣架上拿下她的短上衣递给她。 「你是我的妹妹，安娜贝尔。你帮我 挑件礼物，送给我的老婆。」 「那个发来恐吓信、说要宰了你的男 人是怎么回事？」两人并肩坐在地铁列车 上时，罗宾问道，「他是谁？」

　　她强忍住好奇心，没问乔尼·罗克比， 也没问第一天上班时，她撞见的那位冲出 斯特莱克办公室的深肤色美人。就连那张 行军床，他们也从未提起过。不过，她应 该有资格问问那些恐吓信的事。毕竟，到 目前为止，是她拆了三个粉红色信封，在 嬉戏玩耍的猫咪图案中间读到了那些让人 恐怖厌恶的字句。自始至终，斯特莱克连 看都不看那些信一眼。

　　「他叫布莱恩·马瑟斯，」斯特莱克

　　说，「去年六月来找我，因为他怀疑妻子 跟人有染。他让我跟踪他妻子，所以我就 监视了她一个月。很普通的一个女人：长 相平凡，穿得很土，头发烫得很难看。在 一家大地毯商店的会计部工作。工作日她 都和另外三名女同事一起，挤在那间逼仄 的办公室里。每周星期四去宾果游戏厅， 星期五去特斯科逛街，星期六和她老公去 当地的扶轮社 [1]。」

　　「那他觉得，她会什么时候跟別人鬼 混呢？」罗宾问。

　　他俩苍白的倒影在不透明的黑窗上摇 曳。被头顶强烈的灯光剥去了颜色，罗 [1] 一个国际性慈善团体。

　　宾的影子看起来比本人老，但也更出尘。 而斯特莱克那凹凸不平的影子则显得更丑 了。

　　「星期四晚上。」 「那她真的搞了吗？」 「没有，她真的跟朋友玛吉去了宾果 游戏厅。不过据我观察，每个星期四她都 故意晚回家。和玛吉分手后，她会开车閒 逛一会儿。有一天晚上，她还走进一家酒 吧，要了杯番茄汁，怯生生地躲在角落里 自斟自饮。还有个晚上，她坐在车里，在 她家街头待了四十五分钟，才转过街角回 家。」

　　「为什么啊？」列车刚好穿过一条长

　　长的隧道，罗宾在巨大的轰鸣声中问道。 「嗯，这是个问题，不是吗？为了 证明什么事？试图激怒他？奚落他？惩 罚他？试图给他们乏味的婚姻注入点活 力？每个星期四，给自己一点无法解释的 时间。 「布莱恩是个神经兮兮的家伙，立马

　　就上当了。这简直让他发了疯。认为她一 定每周都在跟情人幽会，而她的朋友玛吉 不过是个幌子而已。他尝试过自己跟踪， 但却坚信他妻子知道他在跟踪，所以去了 宾果游戏厅。」

　　「那么，你告诉他真相了？」 「嗯，说了。他不相信。立马就火了，

　　大吼大叫，说每个人都把他蒙在鼓里。他 还拒绝付我钱。

　　「我很担心最后他会伤害他妻子，所 以做了一个极其错误的决定。我打电话给 他妻子，跟她说了她老公让我监视她的事。 我说，我知道她在做什么，而她老公马上 就要爆发了。为了她好，从现在开始她要 是再刺激他的话，应该小心一点了。她什 么也没说，就掛了我的电话。

　　「布莱恩每天都会检查妻子的手机。 看见我的号码，他立刻得出了一个显而易 见的结论。」

　　「知道你把监视的事告诉她了？」 「不，他认为我被她的魅力倾倒，成 了她的新情人。」 罗宾「啪」地捂住了嘴。斯特莱克哈 哈大笑。 「找你的人是不是都有点不正常

　　啊？」罗宾放下手，问道。 「他有点疯，不过其他人只是紧张罢 了。」 「我在想约翰·布里斯托。」罗宾

　　迟疑地说，「他女朋友觉得他被迷惑了。 你会不会觉得他或许也有点…你知道 的…呃，会吗？」她问，「我们听到，」 她有点羞怯地加了一句，「从门缝里传出 来的话，很有点‘轮椅心理学家’的感觉 啊。」

　　「没错。」斯特莱克说，「好吧… 或许我应该改变主意。」

　　「什么意思？」罗宾问，清澈的灰蓝 色眼睛睁得大大的。列车已经开始减速， 车窗外急掠而过的景物越来越清晰。「你 认为——你是说他不是——他或许是对 的——真的有一个…」

　　「我们到了。」

　　他们要去的那家服装店在伦敦地价最 贵的康铎街，离新邦德街十字路口不远。 在斯特莱克看来，那五光十色的橱窗里展 示的不过是些乱七八糟、毫无意义的东 西。串珠垫，银瓶里的香味蜡烛，装饰著 精美薄绸的银器，穿着华丽土耳其长袍的 无脸模特，极其招摇、非常难看的巨大手 提包…所有东西都摆在一个波普艺术风 的背景幕前。这种消费至上的奢靡之风， 大大刺激了他的视觉和精神。他都能想象 出唐姿·贝斯蒂吉和厄休拉·梅在这里閒 逛的情景：用专业的眼光审视著那些价格 标签，郁闷地挑选著价格四位数的鳄鱼皮 包包，只为让自己从一场无爱婚姻中得到 的钱花得物有所值。

　　他身边的罗宾也在盯着橱窗看，但有 些心不在焉。早上，斯特莱克在楼下抽烟 时，她接到一个电话，通知她被录用了。 那个电话之后，紧跟著就是「应急」中介 公司的电话。一想起这份要在两天内回复 的录用通知，她就觉得胃里一阵翻腾。她 很想说服自己高兴起来，但却越来越犹疑， 越来越畏惧。

　　她应该接受那份工作。它在很多方面 都非常不错。工资达到了马修的预期。办 公室整洁漂亮，位于伦敦西区。那样，她 和马修就可以共进午餐了。就业市场低迷， 她应该很高兴才对。

　　「星期五的面试怎么样？」斯特莱克 斜睨著一件他觉得极其丑陋下流的亮片外 套，问道。

　　「我想，应该非常不错吧。」罗宾含 糊地说。

　　她想起刚才斯特莱克暗示或许这事背

　　后会有个杀手的时候，自己心中那股兴奋 劲儿。他是认真的吗？罗宾注意到此刻他 正死死地盯着那一大堆俗艷的东西，好像 它们能告诉他什么重要情报似的。毫无疑 问，这绝对是（那一刻，她用马修的眼光 来看，也想着马修会如何评论）在装腔作 势。一直以来，马修都在暗示斯特莱克是 个冒牌货。他好像觉得私家侦探就跟宇航 员或驯狮者一样，根本算不上什么正经工 作。正常人不会做那些事。

　　罗宾想，如果接受了那份人力资源部 的工作，她或许就永远都无法知道（除非 有天在新闻上看到）这件案子的结果了。 取证、解决问题、抓捕、保护：这些都是 值得一做的事，它们多重要、多迷人啊！ 罗宾知道，马修会觉得她这么想很幼稚， 但她就是控制不住自己。

　　斯特莱克转过身，背对瓦什蒂，望向 了新邦德街上的什么东西。罗宾发现，他 的目光牢牢地锁在罗素街和布罗姆利街外 的那个红色邮筒上。邮筒黑漆漆的矩形大 嘴隔着一条街，不怀好意地冲著他们。

　　「好了，我们走吧。」斯特莱克转向 她，说，「別忘了。你是我妹妹。我们是 来为我老婆选礼物的。」

　　「可我们是到这儿来找什么的呢？」

　　「想办法打听下卢拉·兰德里去世前 一天，她跟她朋友罗谢尔·奥涅弗德到这 里来发生了什么事。她们在这里碰头，待 了十五分钟，然后分手。我也没抱多大希 望。已经是三个月前的事了，她们可能也 没注意到什么。不过，还是值得一试。」

　　瓦什蒂一层是服装专卖。一个指著木 制楼梯的标牌显示：咖啡馆和「饰品馆」 在楼上。几个女人正在亮闪闪的钢制衣架 间閒逛。她们都很瘦，皮肤晒成健康的棕 色，披着一头刚刚吹烫过的头发。导购小 姐也不拘一格，不仅奇装异服，发型也很 古怪。一个正在整理帽子的导购小姐甚至 穿着芭蕾短裙配网眼袜。

　　让斯特莱克吃惊的是，罗宾竟然径直 走向那个姑娘。

　　「嗨！」她欢快地说，「你们橱窗里 那件亮片外套太棒了。我能试试吗？」

　　导购小姐戴着一顶好似棉花糖的蓬松 白假发，描著绚丽的眼妆，但却没有眉毛。

　　「好的，没问题。」她说。

　　不过，结果证明她那话说早了：从橱 窗里取下那件外套实在太麻烦。先要从模 特身上取下衣服，再取下缠在衣服上面的 电子标签。整整弄了十分钟，那件衣服还 是不肯就範。她只好呼唤另外两个同事到 橱窗前来帮她。期间，罗宾没跟斯特莱克 说一句话，而是在店里閒逛，选出了一些 裙子和腰带。等那件亮片外套终于从橱窗 里拿出来时，三位导购都有一种失而复得 之感，并且似乎都开始寄望於它的未来。 於是，三个人都陪着罗宾走向更衣室。其 中一个主动提出要帮她拿刚才她选中的那 些配饰以及另外两件外套。

　　带门帘的更衣室是铁框架起来的，掛 著厚厚的雪白绸布，宛若一个个帐篷。斯 特莱克尽可能往罗宾的更衣室旁边凑。他 觉得，他要开始领教自己这位临时秘书的 全部才智了。

　　罗宾拿进更衣室里的东西价值一万英 镑，那件亮片外套就值五千。放在平时， 她绝对没胆子这么做。但今天早上，她却 突然有了勇气：她已经向自己、马修，甚 至斯特莱克证明瞭什么。三位导购小姐兴 奋地围着她，又是掛裙子，又是帮她抚平 外套上的褶皱。此刻，那个双臂上部都有 刺青的红发导购身上挂着各种皮带，其中 最便宜的一条罗宾也买不起。毫无疑问， 这些姑娘会争先恐后地抢著为她服务。罗 宾甚至允许那位粉红色头发的导购去拿一 件金色外套。导购保证那件衣服一定很适 合罗宾，而且很配她挑的那条绿裙子。

　　罗宾比她们三个都高，当她脱掉短上 衣，穿上那件亮片外套时，她们都惊讶地 直抽气。

　　「我一定要让我哥哥看看。」挑剔地 审视一遍自己的样子后，她对她们说，「不 是给我的，你们知道的，这是给他老婆的。」

　　在三位导购小姐的簇拥下，她昂首挺 胸，从更衣室的隔帘后走出来。周围衣帽 架边的那些有钱姑娘们都转了过来，眯起 眼，呆呆地盯着罗宾。罗宾大胆地问：

　　「你觉得怎么样？」

　　斯特莱克不得不承认，这件他极其讨 厌的衣服穿在罗宾身上比穿在模特身上好 多了。罗宾原地转了一圈，衣服亮闪闪的， 就跟蜥蜴皮似的。

　　「还不赖。」他小心翼翼地说。但导 购小姐们都笑得一脸陶醉。「嗯，很不错。 多少钱？」

　　「照你的标準来看，不贵。」罗宾调 皮地看了一眼为自己服务的那几位姑娘，

　　「不过，桑德拉会喜欢的。」她用非常肯 定的语气跟斯特莱克说。斯特莱克吓了一 跳，咧嘴笑道：「这可是她四十岁生日。」

　　「这件衣服她穿什么都能配。」那个 棉花糖发型的姑娘忙不迭地对斯特莱克 说，「很百搭的。」

　　「好吧，我试试那条卡瓦利的裙子。」 罗宾快活地说道，转身走回更衣室。

　　「桑德拉就是让我跟著他，」她冲三 位导购小姐说——她们又是帮著她脱衣 服，又是忙着拉开她新指的那条裙子的拉 链，「以确保他不会再犯下那么愚蠢的错 误。三十岁那年，他送了桑德拉一对全世 界最丑的耳环。贵得要死，却一直都被她 扔在保险柜里。」 罗宾也不知道这些话是怎么冒出来 的，她就是突然来了灵感。脱掉套头毛衣 和裙子后，她开始拼命地往那条紧身绿裙 里挤。在她嘴里，桑德拉变得越来越真实： 有点儿被宠坏了，有点无趣，还跟小姑酒 后吐真言，说她哥哥（罗宾觉得这个哥哥 应该是个银行家。不过，斯特莱克大概不 会欣赏这点）毫无品位。

　　「所以，她跟我说，带他去瓦什蒂， 狠狠地花他的钱。哎呀，这件还不错。」 它何止「不错」。罗宾看着镜中的自 己：她从没穿过这么漂亮的衣服。这条绿 裙子衬得她纤腰楚楚、不盈一握。她的身 材显得更优美，白皙的脖子也更修长。她 就是位蛇女神，闪着绿色光芒的蛇女神。 几位导购小姐都按捺不住，惊讶地小声议 论起来。

　　「多少钱？」罗宾问那个红头发。 「两千八百九十九。」姑娘答道。 「对他来说就是毛毛雨。」罗宾故作 潇洒地说道，大步跨出隔帘，好让斯特莱 克看看这条裙子。她们发现斯特莱克正在 一张圆桌前仔细翻看一堆手套。

　　看到这条绿裙子，他就只「嗯」了一 声，甚至看都没怎么看她一眼。

　　「好吧，也许这颜色不适合桑德拉。」 罗宾说道，突然觉得有点儿尴尬。毕竟，

　　斯特莱克既不是她哥哥，也不是她男朋友。 或许，穿着一条紧身连衣裙在他面前这样 显摆，有点儿太过火了。她退回更衣室。

　　再次脱得只剩胸罩和内裤后，她说：

　　「桑德拉上一次来这里时，卢拉·兰 德里正待在你们的咖啡馆里。桑德拉说她 本人看上去真是漂亮极了，甚至比照片还 好看。」

　　「噢，是啊，的确如此。」粉头发点 头附和。此刻，她正把那件自己取来的金 色外套抓在胸前。「以前她常来，我们几 乎每周都能见到她。您要试试这个吗？」

　　「她去世前一天还来过呢。」那个棉 花糖发型的姑娘帮罗宾穿那件金色外套，

　　说道，「就待在更衣室里，而且，正好就 是这一间。」

　　「真的吗？」罗宾问。

　　「没到臀部，不过看起来更开放。」 红头发说。

　　「噢，不，桑德拉可比我胖。」罗宾 说。她毫不留情地牺牲了那位她杜撰出来 的嫂子的身材。「我试试那条黑裙子吧。 你是说，卢拉·兰德里死的前一天还到过 这儿？」

　　「嗯。」粉头发说，「太糟糕了，真 是糟透了。你听见她说话的，对吧，梅尔？」

　　那个身上有刺青的红头发姑娘含糊地 咕哝了一声。她手上还拿着一条蕾丝黑裙。

　　罗宾从镜子里发现，不知是有意还是无意， 红发姑娘好像都不想再谈那些事。

　　「她在跟达菲尔德说话，对吧，梅 尔？」那个啰嗦的粉头发追问道。

　　罗宾看见梅尔皱起眉。尽管身上有刺 青，罗宾还是觉得这个梅尔的职位或许比 另外两个姑娘高。另外两人喋喋不休，按 捺不住想要八卦——尤其站在她们面前的 这个女人，看起来如此急迫地要让那个有 钱的哥哥买单——但梅尔似乎还是认为， 这些雪白绸布帐篷里发生的事都是她工作 的一部分，需要谨慎处理。

　　「在这些——这些帐篷一样的东西 里，要想听不见估计都不可能吧。」罗宾 评论道。她已经有点喘不过气了，因为正 在三位导购的帮助下往那件蕾丝黑裙里 挤。

　　梅尔仍旧一声不吭。

　　「是啊，是啊。人们一来到这里，就 开始八卦他们感兴趣的一切话题。站在这 些东西中间，你想听不见都难。」她指著 僵硬的生丝隔帘说。

　　此刻，穿着这件非常紧身的蕾丝皮革 裙，罗宾禁不住气喘起来了：

　　「你们应该想得到，卢拉·兰德里肯 定会比別人小心，因为她走到哪儿都有媒 体跟著。」

　　「嗯。」红头发说，「没错。我的意

　　思是，我从来不会乱嚼舌根的，但有些人 或许会。」

　　不过，她显然将听到的话告诉了自己 的同事。罗宾决定不苛责她没守口如瓶了， 反而对这种少有的得体表现大加赞赏。

　　「不过，你得告诉警察吧？」她说道， 站得笔直，拽著裙子，準备拉上拉鍊。

　　「警察就没来过这里。」棉花糖发型 的那个姑娘说。但话一出口，她就后悔了， 「我是说，梅尔应该去找警察，把听到的 事告诉他们，但她不想去。」

　　「又没什么大事，」梅尔飞快地说， 「说了也不会改变什么。我的意思是说， 那个男人又不在那儿，不是吗？警方早就 查证过了。」 斯特莱克在不引起顾客和其他导购怀 疑的情况下，尽可能地靠近生丝隔帘。 更衣室内，粉头发正在拉拉鍊。罗宾 的胸腔被一件隐形紧身胸衣勒得越来越 紧。正在偷听的斯特莱克怀疑她的下一个 问题几乎就是一句呻吟。 「你的意思是说，她死的时候，埃 文·达菲尔德不在她公寓里？」 「嗯。」梅尔说，「所以不论她早些 时候跟他说了什么都没关系了，不是吗？

　　他不在那儿。」 四个女人都仔细地看了会儿镜中的罗 宾。

　　「不太好。」罗宾说。她三分之二的 胸都被那件紧身胸衣给压扁，剩下的三分 之一则快被挤到脖子上去了。「桑德拉穿 不了这个。但你难道不觉得——」棉花糖 发型的那个姑娘为她拉开拉鍊，她终于觉 得呼吸顺畅了一些，「你应该把她说的话 告诉警察，让他们来决定是否重要？」

　　「这话我也说过啊，梅尔，是吧？」 粉头发激动得直嚷嚷，「这话我告诉过她 了！」

　　梅尔立刻防备了起来。

　　「但那个男人不在那儿！他没去过她 公寓！他一定已经说了，他有事，他不想 见她，因为她走了。她说的是‘那之后再 来吧，我会等你的，没关系。我可能也要 一点才能到家。来吧，求你了’之类的话， 反正，就是求他的话。反正，当时她的一 个朋友也在隔间里。那女的也什么都听到 了。她肯定已经告诉警察了，不是吗？」

　　为了找点事做，罗宾又把那件亮闪闪 的外套穿起来。仿佛是刚刚才想起似的， 她开始转来转去地照镜子。她照着镜子， 开口问道：

　　「反正，她肯定是在跟埃文·达菲尔 德说话，对吧？」

　　「当然啦。」梅尔说，仿佛罗宾这话 是在侮辱她的智商，「她还会叫谁在那个 时间去她家啊？听起来，她好像非常想见 到他。」 「天哪，他的眼睛。」棉花糖发型的

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