第11章

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　　“什么为什么？”罗宾说，抬起头看着他。

　　“人们为什么这么做？”

　　“你是指博客？我不知道……不是有人说过，未经审视的生活没有价值？”

第十章（4）

　　“对啊，柏拉图说的，”斯特莱克说，“但这不是审视生活，而是在展览。”

　　“哦，天哪！”罗宾心虚地惊了一下，把茶洒在了自己身上，“我蚕忘了，还有件事呢！昨晚我正要出门时，克里斯蒂安·费舍尔打来电话。他想知道你有没有兴趣写本书。”

　　“他说什么？”

　　“一本书，”罗宾说，看到斯特莱克脸上厌恶的表情，她强忍着想笑的冲动，“关于你的生活。你在军队里的经历，还有卢拉·兰德里那个案子—”

　　“给他回电话，”斯特莱克说，“告诉他不行，我对写书没兴趣。”

　　他一口喝光杯里的茶，朝墙上的挂钩走去，他的黑大衣旁边挂着一件不知何年何月的旧皮夹克。

　　“今晚的事你没忘吧？”罗宾说，心里那个暂时松开的结又揪紧了。

　　“今晚？”

　　“一起喝酒呀，”罗宾焦虑地说，“我，马修。在皇家兵器。”

　　“噢，没忘，”斯特莱克说，不明白罗宾为什么显得这么紧张和难过，“不过我今天下午都在外面，就到那里跟你们碰头吧。是八点吧？”

　　“六点半。”罗宾说，比刚才更紧张了。

　　“六点半。没问题。不见不散……威尼霞。”

　　她愣了一下才恍然大悟。

　　“你怎么知道——”

　　“请柬上写着呢，”斯特莱克说，“挺别致的。什么出处？”

　　“我——怎么说呢，我好像是在那儿怀上的，”她说，脸上泛出红晕，“在威尼斯。你的中名是什么？”她在斯特莱克的笑声中半顽皮半愠怒地问，“C.B.斯特莱克——B代表什么？”

　　“我得走了，”斯特莱克说，“八点钟见。”

　　“六点半！”罗宾冲着正在关上的房门嚷道。

　　斯特莱克那天下午的目的地是伏尾区一家卖电子器材的店铺。偷来的手机和笔记本电脑在后面的密室里解锁，里面的个人信息被提取，然后，这些信息和清除了内存数据的器件卖给需求不同的人。

　　这家生意兴隆的店铺的老板，给斯特莱克的客户冈弗里先生带来了不小的麻烦。冈弗里先生从各方面来说都是个搞歪门邪道的家伙，跟斯特莱克追到他大本营的这个家伙半斤八两，但是冈弗里先生更大佬、更张扬，他不小心犯了个错，走错了一步棋。斯特莱克认为冈弗里需要趁早全身而退。他知道那个对手能干出什么事来，斯特莱克和此人有一个共同的熟人。

　　目标在楼上一间办公室迎候斯特莱克，这里的空气跟伊丽莎白·塔塞尔那儿一样难闻，两个穿休闲套装的年轻人待在不显眼的地方，清理自己的指甲。斯特莱克冒充职业歹徒，由他们共同的熟人介绍来应聘，听未来的雇主跟他透露打算对冈弗里先生十几岁的儿子下手，对于那个孩子的行踪他已经尽数掌握。最后他提出让斯特莱克去干这个活，以五百英镑的酬劳去绑架那个男孩。（“我不想取人性命，就给他父亲发个短信，明白吗？”）斯特莱克从店里抽身出来时，已经过了六点。他确信没有人跟踪后，第一个电话是打给冈弗里先生本人的，对方惊愕的沉默告诉斯特莱克，他终于意识到了自己在跟什么人打交道。

　　然后，斯特莱克拨通罗宾的电话。

　　“对不起，要晚一点到了。”他说。

　　“你在哪儿？”罗宾问，语气显得很紧张。斯特莱克可以听见她身后酒吧里的声音：说话声，大笑声。

　　“伏尾区。”

　　“哦，天哪！”斯特莱克听见罗宾低声说，“过来要花很长时间——”

第十章（5）

　　“我打个出租车，”他让她放心，“尽快赶过去。”

　　斯特莱克坐在出租车里缓缓经过阿佩尔街时，心里暗想，马修为什么要选一家位于滑铁卢的酒吧呢？就为了让斯特莱克跑远路吗？因为斯特莱克在前几次安排中挑了对自己方便的酒吧，所以这次马修要报复一下？斯特莱克希望皇家兵器里有食物供应。他突然感到很饿。

　　他花了四十分钟才到达目的地，一部分原因是酒吧所在地的那些十九世纪棚户区阻碍了交通。坏脾气的出租车司机想弄清那些看似毫无逻辑可循的街道编号，斯特莱克便决定下车步行，他怀疑地方难找也是马修选择这家酒吧的一个原因。

　　终于到了，皇家兵器是一家很有特色的维多利亚风格的街角酒吧，门口聚集着许多人，有穿西装的职业男性，也有学生模样的人，都在抽烟、喝酒。斯特莱克走来时，那伙人自动给他让路，即使对他这样高大魁梧的男人来说，他们留出的空当也太大了。斯特莱克迈过门槛，走进这家小酒吧，怀疑别人会因为他衣服太脏而对他下逐客令，其实心里倒隐约希望这样的事发生。

　　与此同时，在闹哄哄的里间——一个玻璃天花板的院子，别别扭扭地挤满各种小摆设，马修在看手表。

　　“已经过了差不多一刻钟了。”他对罗宾说。

　　他西服领带，衣冠楚楚——像平常一样——是整个屋里最帅的男人。罗宾已经习惯了女人们看见他经过时眼睛都跟着他转，她一直没能断定马修是否意识到她们火辣辣的眼神。此刻，他们不得不跟一伙叽叽喳喳的学生合坐一张桌子，马修一米八六的身高，坚毅的凹字形下巴，明亮的蓝眼睛，完全是一副鹤立鸡群的样子。

　　“就是他。”罗宾说，她松了口气，却又无端地心生恐慌。

　　斯特莱克离开办公室后似乎变得更加强壮和粗糙了。他在拥挤的空间里毫不费力地朝他们走来，眼睛看着罗宾金灿灿的脑袋，一只大手抓着一品脱醉鬼啤酒。马修站了起来。他似乎在振作起精神。

　　“科莫兰——你好——你终于找到了。”

　　“你是马修？”斯特莱克说着伸出一只手，“对不起，我来晚了，我想早点脱身的，但当时跟我在一起的那个家伙，他要不发话你可不敢一走了之。”

　　马修回了一个空洞的笑容。他就猜到斯特莱克会有一大堆这样的说辞：显摆自己，让自己做的事显得神神秘秘。可是瞧他这副样子，像是刚给汽车换过轮胎。

　　“坐下吧。”罗宾紧张地对斯特莱克说，一边往板凳那头挪动，差点儿从那头摔下去。“你饿吗？我们正在商量要些吃的呢。”

　　“他们这里东西做得不错，”马修说，“泰国菜。虽然不是芒果树，但也还凑合。”

　　斯特莱克淡淡地笑了笑。他就知道马修会是这个样子：说一些上流住宅区高档餐馆的名字，以显示自己虽然刚在伦敦待了一年，已是个老资格的都市人了。

　　“今天下午怎么样？”罗宾问斯特莱克。她想，只要马修听了斯特莱克所做的事情，肯定会像她一样对侦探过程深深着迷，然后所有的成见便会烟消云散。

　　可是斯特莱克只是轻描淡写地说了下午的事，那些有意思的细节都省略掉了，明眼人一下就能看出马修不以为然。然后，斯特莱克提出给他们俩去买酒，因为他们手里的杯子都空了。

　　“你可以表现出一点兴趣嘛。”斯特莱克刚走到听不见她说话的地方，罗宾就压低声音对马修说。

第十章（6）

　　“罗宾，他不过是在一家店里见了个人，”马修说，“我认为他们的故事不会很快就售出电影改编权。”

　　他为自己的机智感到得意，把注意力转向对面墙壁黑板上的菜单。

　　斯特莱克端着酒水回来了，罗宾坚持要自己挤到吧台去给他们点餐。她有点不放心让两个男人单独待在一起，同时又希望她不在场时，他们能想办法找到适合他们的位置。

　　就在罗宾离开的这点工夫，马修刚刚产生的良好的自我感觉消失了。

　　“你原来当过兵？”他发现自己在问斯特莱克，其实他已打定主意不让斯特莱克的个人经历占据谈话的上风。

　　“没错，”斯特莱克说，“特别调查科。”

　　马修不清楚那到底是什么。

　　“家父原来是皇家空军的，”他说，“是啊，他和杰夫·扬是同时蚕代的人。”

　　“谁？”

　　“是威尔士橄榄球联合会的球员吧？二十三次入选国家队？”马修说。

　　“没错。”斯特莱克说。

　　“是啊，我老爸当上了中队长。八六年退役，然后开办了自己的物业管理公司。白手起家，一路顺风顺水。虽然比不上你家老爷子，”

　　马修有点敏感地说，“但也很不错了。”

　　呸，斯特莱克想。

　　“你们在聊些什么？”罗宾重新坐下，担忧地问道。

　　“聊了聊老爸。”马修说。

　　“可怜的人。”罗宾说。

　　“有什么可怜的？”马修立刻发问。

　　“哎呀——他替你妈妈操心呀，不是吗？小中风？”

　　“噢，”马修说，“是说那个啊。”

　　斯特莱克在军队里见过马修这样的人：都是军官级别，光鲜的外表下面隐藏着小小的安全感缺失，他们需要过度补偿，一不小心就做过了头。

　　“劳瑟法国公司怎么样了？”罗宾问马修，希望他能向斯特莱克展示自己是一个多么优秀的男人，展示一个真正的、她所爱的马修，“马修在给一家特别奇葩的小出版公司做审计呢。他们非常可笑，是不是？”她对未婚夫说。

　　“我不会用‘可笑’这个词，他们完全是一片混乱。”马修说，他一直谈到上菜的时候，话里不时冒出“九万”“二十五万”这样的字眼，每句话都故意摆得像一个镜子，照出他最光耀的一面：他的机智，他的思维敏捷，他怎样比那些缓慢愚钝的老同事高出一筹，以及他正在审计的那家公司的笨蛋们怎样仰仗着他。

　　“……想办一个圣诞节晚会，两年了，总算收支相抵，实际上就是为了庆祝一下。”

　　马修信心十足地对那家小公司肆意褒贬，但食物端上来后，桌上便沉默下来。罗宾也想不出该说什么，她本来希望马修能更加热情和友善地向斯特莱克讲述一些事情，比如他经常说给罗宾听的那家小出版公司的种种怪癖。不过，斯特莱克听马修提到出版界的晚会，倒突然有了个主意。斯特莱克慢慢咀嚼着食物。他想，要打探欧文·奎因的下落，这可能是个极好的机会，于是他那容量超强的记忆库便献出了一个他以为早已忘记的小信息。

　　“科莫兰，你有女朋友吗？”马修直截了当地问斯特莱克。这是他迫切想弄清的一件事。罗宾对此总是含糊其辞。

　　“没有，”斯特莱克心不在焉地说，“抱歉——去打个电话，很快就回。”

　　“好吧，没问题。”马修等斯特莱克走到听不见他说话的地方，才气恼地说，“你迟到了四十分钟，又在饭吃到一半时溜号。我们只好在这里等着你赏脸回来。”

第十章（7）

　　“马修！”

　　斯特莱克来到黑黢黢的人行道上，掏出香烟和手机。他把烟点着，离开其他抽烟者，走到幽静的小巷深处，站在石头拱门下的黑影里。拱门上面就是铁路线。

　　铃响到第三声，卡尔佩珀接了。

　　“斯特莱克，”他说，“最近怎么样？”

　　“很好。打电话想请你帮个忙。”

　　“说吧。”卡尔佩珀淡淡地说。

　　“你有个表妹叫妮娜，在罗珀·查德工作——”

　　“你他妈的怎么知道的？”

　　“你跟我说的。”斯特莱克耐心地说。

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