第23章
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大脑袋脸色大变，瞪了我一眼，说：“你那是幻觉。哪里会有蓝色的大海？那是远古遗留下来的幻影，是早年间死去的人们变成了鬼魅，冤魂不愿散去，就制造出了水中蜃景。在海底的重磁区，有着吸像石的存在，无数的幻影就储存在它那结晶构造的深处，饿昏的人去到那里，幻影就随着水波的震荡而组合成形，自动显现。濒死的人便会受其诱惑。那是世间最美丽也最可怕的图画，人见了就会着魔发疯。寻常人一生也见不着一次幻影，咦，你怎么就见着了呢？你与传说中的时间鬼魂到底有着什么关系？啊，今后我怕是要离你远一些了。”
大脑袋说着，警惕地往后退了一尺。我不禁后怕不迭。然而，我实在不明白那些逼真的身形怎么可能是幻影呢？到底是那些怪人是幻影，还是我自己才是幻影？此时的我尚不知道古老的海底存在着神秘的时间隧道，连接着过去、现在和未来的世界。我只好把困惑暂时地抛在一边。
“尸虺这个名字怎么讲？”我又问。
“就是‘救我’的意思。”大脑袋戒惧地回答。
我又打听那颊上长有肉瘤的家伙。大脑袋说，他被呼作喙怪，是集体自杀的焱黟族中惟一幸存之人。大家都死了，他却没有选择自杀，这事裉奇怪。他有一样本事，就是能听见十分遥远水域的动静。有多遥远呢？“直到海洋那头。”大脑袋说。并且，他还知道是什么东西发出的声音。这全凭他的一对肉瘤。它们由气囊和瓣膜组成，能发射出一种超声信号，在遇到目标时形成回波，并反射入喙怪隼状结构的脑子里。掠食族能在这日渐空旷的海水中捕食到孤独的人群，喙怪功劳第一。
“焱黟族为什么要集体自杀呢？”我想到了浮尸之海。
“他们觉得，逃过海荒，也没有意义。活着的目的不过是等着去看世界末日。这让人不知道说什么好的、思维怪异的种族。”
“那么，作为焱黟族的反叛者，喙怪是更加不一样的家伙了。”
“你这小东西，不许瞎讲了！咦，你是怎么知道的？”
大脑袋又询问我的族群的情况。我都一一讲了，大脑袋便唏嘘起来，说这正是海荒的结局。连凶猛的海兽也成群地死去了。它们是被地底溢出的硫化氢和核废料毒死的。我幸亏遇上了掠食族，才被救了一条命。
大脑袋说，掠食族的成员，都有着类似我的经历。大家将以无畏的立场，在惨烈和惊悚中坚持到海洋的最后。
“但是，海洋的最后之后呢？”我不解地问，“连女人都通通吃掉了，那么，谁来生育孩子呢？还会有将来么？”
大脑袋对我的问题诧异而警惕起来：“将来？什么叫将来？你这孩子怎么会知道这个？”
“我不明白是什么意思。但是，曾经有一刻，头脑里有了这样的想法。”
我心中骤然布满辛酸。我忆起了我第一次产生时间观念的情形，却感到那流逝着的感觉实在是无法形容的一种存在。它时而清晰得像一根鱼骨，时而含混得像一团海草。我费力地琢磨大脑袋提到的“世界末日”，却只是把自己的脑海弄得越来越糊涂。只有一点可以明白，那就是，阴险的海幕后画必定隐藏着某种根本性的东西，就像它偷偷藏匿着自古以来亿万死者的尸骨。
我忽然心悸地想到，说不定是海洋在唆使我们吃光妈妈和姐妹吧。我们的自鸣得意，会不会是中了海洋这充满嫉妒心的妖妇的算计？
“你究竟在想什么？你真的是一个怪人。我没有见过海中有你这样的人。”大脑袋像是有些害怕地又瞥了我一眼。
我心中积淀着咸盐似的大片哀苦，不再搭理大脑袋，独自静观前路。到处是红彤彤的大水，却哪里有路？
就在这时，宽大的海幕难以察觉地抖动了一下，像是一条充满厌倦情绪的肥胖雌鱼，失望至极地瞥了一眼这群变态男人，便装作不屑地不再理会我们。吃饱肚子的掠食族这时正情绪高涨，满怀自信，毫不为被海洋抛弃而感到伤心。人类的身体中含有钙活化的发光蛋白，队伍更加熠熠生辉，灿烂夺目。我们不再是单独的个体，而是组装成了一头韵律一致的多节动物，好像重新积聚起失落在四面八方的力量，朝着不可一世、心机重重的海幕欣然蠕去，成了大海中独具丰富色感的华丽生机。
这或可称作自作聪明的举动呀！男人们是否常常喜欢这样的自我表现呢？潜意识里面，大概是觉得在夺取异性和食物的竞争中，已经重新成为优势种类，并支配了海洋吧，喜不自禁之中，便不太在乎它的微妙感受，从而低估了它今后报复的可能。
忽然间，无数的海沟，一条接一条，从底部闪耀起鬼鬼祟祟的亮光，不知道是什么东西发出来的。柔软而明媚的光线纵贯了男人们的身体，使我们看上去剔透晶莹，美不胜收，却有些像是少女的身段了。
水栖人就在这样的迷人蜃象中不断前行，身负微微颤动的鲸鱼皮囊，里面装满吃剩的女人的灰红色尸肉。身为男人，只能由死亡女人正在质变中的腐败肉块陪伴，在一身轻松中，未免也孕育出事关未来的局促。但自己不说，谁又知晓呢？所以也不怕大海鼠的突袭截掠。然而，这样的行头，却也使掠食者形若身长疣瘤的域外人侵怪物，并使我们错误地以为：海荒，已经远离了。但是，少数智者的意识最深处，却浮动着那层哀戚：这仅仅是红色海洋张布的诱捕网罟。
第三章 新生活
一、出击
就这样，我续写出自己的故事。它还没有开始，便已有了结局。
我跟随这自称掠食族的水栖人混合族群，在汪洋大海中穿梭往来，猎杀同类，吃掉他们的肉，抛弃他们的骨头。
慢慢地，我就忘记自己还是个孩子了。我逐渐学会了如何真实地与海洋相处。
我记得最清楚的，是灭绝白水族之后，我们的那次出击。
我之所以记得清楚，是因为这是我作为掠食族的成员的第一次正式行动。
那是前往叫做“背女顶”的珊瑚礁盘，攻打女丑人的部落。
喙怪把我们带向目的地。“背女顶”是座巨礁，一眼望不到尽头，五颜六色的珊瑚虫如同鲜花盛开，而这竟然是十二个瓣的王冠珊瑚。这构件生物的身体上生长着树皇一般的巨无霸海葵，仿佛奇怪的海底建筑在盘旋着上升，每个口盘上的触手都有数十万计。在这动物的躯干之间，零星地翩飞着发光的水蝴蝶。
但这已不能被称作生命的乐土。雌雄同体的海葵仅仅是这没落世界的孤独统治者，而群落中的大部分生物已然衰败寥落。半鳃蚕不见踪迹，蛇首贝仅余空壳，伪色鱼远走他乡，苔藓虫尽皆消失。在妖娆的色彩下面，隐藏着死神寂寞的影子。
残存的女丑人却似乎不知道正与死神为邻，以海漆和红树为材料，在这珊瑚礁的缝隙中搭建了简陋的巢居，徒劳地企图躲过海洋的末日。这一族体形萎缩，肤色昏暗，游速缓慢，营养不良，看起来不等别人来吃掉他们，也将自行灭绝。
我们的大队人马侵入了女丑人用体息划定的领域，停下来埋伏在一片桐花树的后面。一个叫痈疽的家伙朝女丑人游去。痈疽状如海猫，背肌区生有二十二个肌节，这怪物依靠它们的收缩来加快游速。他全身的皮肤像是糜烂了，终年流淌着黄黑的脓水，发出的声音像是击鼓，而这却是一个智力超群的异人，属于曾经在海底锰矿区生活的脔娈种族。
痈疽与女丑族的男人商定了一笔交易：一袋食物交换二十五个女人。
而这边，尸虺已指挥众人做好了准备。不一会儿，兴高采烈的女丑族男人游了过来，黑压压的共有一千多人。
“全部都来了，谁也不想被拉下啊。我们已有很久不曾捕到鲭鱼了。凤螺和芋蛤也都莫名其妙死光了。海兽肉在哪里呢？啊，在哪里呢？”这群长有四个腮裂的异族人急不可耐地冲着尸虺尖声嚷嚷。
“都来了？女人呢？”尸虺沉着脸的样子，显现凼无可比拟的威严。
“都说好了，就在那边等着你们哩。她们不饿。”女丑族男人有点害怕又有点不好意思地看了一眼尸虺的可怖面具，赶忙一指礁盘深处。
女丑族的男人大都老态龙钟，年轻人极少，这意味着该族群正经受着高死亡率的困扰。许多人缺胳膊少腿，那恐怕是海兽袭击留下的纪念。
这帮愚蠢的家伙一见着发出血腥味的食物袋，动作就变得格外敏捷，闪电一样把脑袋探进去嗅闻。但实际上他们已经无法辨别出这是什么动物的肉了，而我们当然也不会留下时间让他们辨别。
说时迟，那时快，随着尸虺一声低鸣，女丑人的脑袋便深陷袋中出不来了。他们的背脊上都扎上了掠食者投出的水矛。猩红的血晕海底热液一样扩散和萦升，显得比珊瑚礁还要美丽动人。
大脑袋从一具尸首上撕下一块肉皮，放进嘴里夸张地大嚼。他说：“不好吃，太老了。”
一些人被留下来守护这一大堆新鲜的陈皮食物，余下的人便紧跟尸虺朝着女丑人的家园游去，一边发出欢悦的哨音。