第94章
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“但是，也许今后某一天，我们说不定要下到海底去生活呢。海面的情形是越来越糟糕了。”
“太晚了。他们不会接纳我们的。”
“但是，孩子们呢？想一想他们未来的生活吧。”
这样的讨论，照例是没有结果。大人们虽然也想把自己知道的一星半点有关水栖人的事情告诉孩子们，却不知从何说起。
那是一个神秘的世界。长期脱离大陆而终年航行在海上的水手们，心头萦荡着一种自己也说不清楚的顾忌和惮畏。然而，既然同处一个大洋，与水栖人世界的交错，却不能说想避开便避开。
有一天，又远远地看见了怀特人的飞行器。那菱形的家伙，从云层中嗖地一声钻出来，这回直接扑向了渔船。这样的事情，以前还没有过啊。
像见了海盗，聚在一起的船只又四散开来，各自逃避。
但哪里又跑得过飞行器呢？那家伙玩似地追了过来，悬停在“凤江”号上层建筑的上方。大人们都变了脸色，小孩子却没有那么惧怕。小沪好奇地看见，金属飞行器的下部有一个不太大的圆型开口，一眨一眨地闪射着鬼绿色的火苗。而其上部则有一排椭圆形的舷窗，里面透出金黄色的光亮。
“这回怕是完了，。”小浦在边上带着哭音说。
连小沪也听说过，怀特人比海盗更加厉害。他们的飞行器能发射出一种致命的光束，可以瞬间融化掉陆生人暴露在地面的城市。
“凤江”号干脆停下不行驶了。海面静悄悄的。其余的船只在附近紧张地观望着。
忽然，菱形飞行器下部的那个圆口处爆发出一片红色火花，一道让人眼睛也睁不开的白色光束斜刺里地射了下来，大家一片惊呼，转身便往船舱逃去。但那道强光并没有命中船体，而是落在距离船舷几十米外的洋面。海水顿时沸腾起来，飞升出大片的红色蒸汽。
这时候，小沪目瞪口呆地看见，裂开的海面呼地跃出一个乌黑发亮的金属硬壳，它正在着急地往上浮。那是一艘人们从未见过的奇怪大船，却完全没有舰桥一类的上层建筑，身子整个是浑圆的，上面分布着一些瘤状的金属突起，头部略呈矩形，样子倒有些像是抹香鲸。有人注意到，船身一侧画有一个红色的三叉戟符号，
“那便是传说中的海底城的标志呀！”小浦兴奋地叫出声来。大人们都紧张地侧目看那孩子。小沪的背上冒出一溜冷汗。
那大鲸似的船儿仿佛受了重伤，拼命地逃逸，却怎么也走不快。菱形飞行器不紧不慢地浮游在它的上方，隔一会儿便向它发射出一道强烈的光束，使它的外壳冒出浓烟和烈火。然而，那从水下冒出来的家伙却似乎不甘心失败，在它的球状首部，忽然间也向上发射出了一道白色的光束，竟差点击中飞行器。这样一来，飞行器便更加凶狠地还击了。
黑色的硬壳猛然间爆炸了，残体四分五裂，礼花一样向空中和海面迸发，有些金属碎片飞落在“凤江”号的甲板上，还兀是嗤嗤冒着烟火。菱形飞行器停止了射击，盘旋着低飞下来，默默地观察了一阵，便掉转头迅速地飞走了。
大海又恢复了平静，海面上漂浮着大片的残骸和油迹。小沪忽然看见，就在这残骸与油迹之间，挣扎着一个人形的东西，正朝着与“凤江”号相反的方向缓慢地游走。
“水栖人！”又是小浦，发出了让人心悸的叫声。
“凤江”号的侧舷放下了一艘机动小艇，四名水手驾着它，向那游泳的生物追去。很快便接近了，一个水手站在船头，抄起一张鱼网，朝在水中扑腾的家伙撒去，立时便把他罩住了。几个人合力把网拉上艇来。
那果真是‘个奇形怪状的生物，他在网中恐惧而紧张地直视着水手。他手里攥着一把锋利的匕首，三下两下便割开了鱼网。这怪人嗷嗷叫着朝水手直扑过来。猝不及防之下，一个船民被捅伤了，另一个人也被打落在水中。
说时迟，那时快，一个水手飞快地掷出一把鱼叉，穿透了那怪物的胸膛，把他钉在船帮上。
浑身是血、内脏外露的水栖人被带了回来，啪地一声扔在“凤江”号的主甲板上，船民们争先恐后地围了过去。小沪胆战心惊地凑上去看，见那怪物的体型比人还要大一些，尖脑袋光秃秃的，浑身不长毛发，耳朵后面有一个鳃似的褐色薄膜。水栖人死了，还一直用悲哀的眼神注视着漂浮在水中的黑船残片。
这时，有个水手走上前来，镲镲两刀，剁掉了水栖人的两只手掌。
小沪清楚地看到，死人的手，长得十分奇怪，指缝间粘连着一层厚厚的棕色蹼膜。
“得把这家伙身上的皮也剥下来。”
船长烦躁地发话了，把大家都吓了一跳。
十、鱼与人
“不知道他死的时候痛不痛啊。”小浦对小沪说。
事件都发生三天了，两个孩子仍在回忆着那朝思暮想却难得一见的水栖人。这回，终于见着了，他却死了。
“他是水栖人，一定不会害怕疼痛的。”小沪满脸钦羡的表情。
“可是，仔细想想也不对呀，那天他死去的时候，分明也扭缩了。我猜想他的神经组织跟我们的也很相似吧。”小浦是一副吃不准的样子。
“啊，你说的大概也不错吧。我想起来了，就像鱼从水中捉出，在网里或在甲板上翻跳着一直至死，也显示了痛苦。但是鱼不能发出我们可以听得出来的哭喊凄叫。”小沪终于把很久以来一直匿藏在心中的想法，向好朋友说了出来。
“鱼类的死亡一定更为痛苦、更为绵长吧，因为都是捞上船来，任它们慢慢去死。”
“由于鱼鳃只能从水中吸取氧气而不能从空气中吸取，因此离开水的鱼不能呼吸。鱼可能是因窒息而慢慢憋死的，如果是深海鱼，被拖回渔船，则可能是因失压而痛苦死亡。”
这样的话，似乎不像是发自渔民说的。但小沪这一代人，却与他们的前辈有了显著的不同。
“水栖人也是这样的吗？他好像有鳃哩。”
“不过，他似乎在上船前便被鱼叉搠死了，恐怕并没有经历那样的痛苦折磨吧？”
“不管怎样，遗憾的是，不能下到海底与他们打交道呀。我们是以捕捉和杀害海洋动物为生的，自然地，心情中便对水中的生命存在着畏惧，不管它们是人还是鱼。”早熟的小浦像个大人似地连声叹息。
那水栖人被杀死后，就被厨师做成一道菜来给大家吃掉了。显然，他是被当作与黄鱼或者带鱼同样的海洋生物来对待的。而在小沪和小浦看来，这正是连水手们自己也意识不到的畏惧之心的流露。由于肉量有限，每人仅分到一小匙尝鲜。小沪和小浦因为有过下海寻找水栖人的经历，都不敢吃那肉。
“为了鱼也为了人，我们应当不再吃鱼。”小沪迟疑了一下，说。
“听大人讲，我们已经够好的了。我们吃鱼，但已经决定不再吃其他动物的肉。这一点与陆生人绝对不同。”
“那既不吃其他动物的肉，又不吃鱼肉的人，是什么样的人呢？”
“是呀，生活在人海底部的水栖人，又吃什么呢？”
小沪想，不会吃我们掉到海中的尸体吧？他又想起了“富海”号沉没的一刹那。人们在鲜艳的波涛间挣扎着大声惨叫，其中有妈妈。妈妈的身体，此时已被鱼儿或者水栖人吃掉了吧？
看着红色的海洋，孩子们的眼神中隐伏着迷离的阴翳。