第11章

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“你刚才还说广告策划人无所不知呢，”葛卫冈回答道，“你来告诉我。”他边说边好奇地瞄了一眼马里尼，但是我们两个却都不发一语。我怀疑马里尼在打什么主意。他出神地注视着那条围领，而后毫不在意地耸了耸肩膀。

葛卫冈再次皱了皱眉头，把它收进口袋，向楼上走去。

白昼仅仅从缺失了木板条的密封窗缝中透过几缕阳光，羞怯地照射着房间里的寒冷与阴郁。

葛卫刚检查着厨房，马里尼在一旁说道：“斯凯尔顿小姐一直锁着这里，谢绝参观。大门上被砸坏的锁似乎印证了这一点。但是泊船口的那扇通向地下室的门没有锁，大敞着。从地板上被踩踏的尘土痕迹看，这里定期有人造访。”

借着葛卫冈握着的手电的光线，我清楚地看到地面上行走的痕迹，从地下室延伸至厨房，最后进入走廊。脚印密密麻麻，不会是我们昨晚留下的。

马里尼打开左边的一扇门。“佣人的专用楼梯。”他说。葛卫冈晃动着手电，每一节台阶上的灰尘都均匀完好，仅有些老鼠的脚印。

我们穿过走廊，走上主楼梯，上面的踩踏痕迹再次说明经常有人使用。探长走得很慢，仔细检查台阶上的每一个脚印。在楼梯的中段，他有了收获，是一枚小巧的女士鞋跟留下的不完整足迹。

“你确定死者是死后才被搬上去的？”他问。

“我确定，”马里尼说，“恐怕这脚印不是她留下的，你可以比对。昨晚我检查了她的鞋底，非常干净。我怀疑她从来就没有在户外行走过。昨天也是，她绝对没有在岛上行走，不然一定会沾上些泥土或沙子的。”

“有人故意留下这些脚印。很明显，有些地方脚印太靠边了，像是重重踩踏后留下的。昨晚在你们和那帮人爬上爬下以前，这里就是这个样子吗？”

“是的。不仅有那个女人的足迹，在楼梯尽头，还有一个男人的不完整的脚印。”

葛卫冈点点头，弯下身子，凑近细看。马里尼踱到走廊，察看每一扇紧闭的房门的门把手。“灰尘很厚，没有被动过的痕迹，”他说着，转动把手，“全都锁着。”

“说明偷听你们谈话的家伙上了楼，”葛卫冈说道，自顾自爬上第二段楼梯，“我们还是得找到钥匙，打开每一间房间看看。”

我们走进楼上的房间。马里尼移步至窗边，拉开他昨晚离开时关闭的百叶窗。阳光驱散了房间里阴郁隐秘的气氛，暴露出这里不过是个满是灰尘、被人遗忘的地方。只有那串极其突兀、穿过天花板的脚印，使得这间房间与众不同。

探长仰起头，眼光巡睃着那些脚印，一脸的迷惑与怀疑。他瞪了半晌，最后爆发出一声：“荒唐！”语气好像是他在泰晤士广场遇到了一头鹰头马身的怪兽一样。他突然把注意力转向其他地方，端着手电，站在房间中央，像灯塔探照灯一般缓缓旋转，环视四周。

“尸体在那里？”他声音低沉地说，指了指那把椅子。

马里尼点点头，掏出之前发现的用软木塞密封并小心包裹起来的指甲油瓶子。探长接过来，小心翼翼地嗅了嗅，然后收起来。

“是氰化物，没错。”他说，然后便开始动作迅速、毫无遗漏地搜查房间。他察看了桌椅，那张摇晃不稳的沙发，还有每一寸地板。之后，他像我之前那样爬上窗台，蹙眉瞪着窗棂，把头伸了出去，俯视着奔流的河水。片刻之后，他跃下来，大步流星地走到桌子旁，站到上面，凑近那串沿着墙壁向上延

仲的足迹。观察了一会儿后，他抬起脚，在石灰墙面上踩了一下，留下的痕迹并不相同：缺失了脚尖部位的印记。

“确实像是行走时留下的，”他直勾勾地盯着，嘴里嘀咕着，“从橡胶鞋底的图案，我们可以推测一个人穿着打扮的风格。有线索可查了。”他仍站在桌子上，转过身，俯视着马里尼。后者一直饶有兴致地欣赏着他的杂技表演。他把手伸进大衣口袋，问道：“马里尼，你可是位魔术大师，名声在外。这到底是怎么回事？不要告诉我这些脚印确实是某人头朝下走过天花板后留下的。即使是魔术师，也——”

“看起来都是些脚上功夫，对吧？”马里尼露齿一笑，“这倒并不是不可能。我就认识一位年轻的姑娘，每天早晚两次表演这个节目。四十英尺的高空倒立行走。是一位马戏团演员，名叫安娜·马克尔。”

“哦？和这里的情况一样？”葛卫冈迫不及待地说，“好吧。我洗耳恭听。怎么做到的？”

“脚底下装有马戏团专用的橡胶吸盘。如果你觉得这不过是雕虫小技，表演起来易如反掌，那么你就找个时间自己试试看。她经常摔下来，唯一的保护措施就是下面几位后台工作人员拉起的一张帆布。这不是什么新鲜的把戏。我家有一本书，1897年出版，上面有一张艾美表演《飞人》的照片（图片来源：阿尔波特·A·霍普金斯所著《魔术——舞台幻象与科学转移》——作者注），也运用同样的——”

“这些脚印不是圆形的，”探长反驳道，“不是橡胶吸盘留下的痕迹。所以，可不可以请你不要再添乱了？现在手头已经有够多的谜团了。在此徘徊的神秘人，故意纵火，剪断电话线，凿沉小艇，袭击并伤害他人，妄图乘飞机逃跑，见鬼的脚印，还有——一具尸体？我还是毫无头绪？”

马里尼补充道：“旷野恐惧症患者的怪异陈尸所。她到底是怎么死的？又是在哪儿、什么时候、为什么被杀？是谁、什么时候、为什么移动尸体？拒绝合作而且全副武装的兰博先生：埃拉·布鲁克的神秘发明；拉波特的降灵会上有什么本应发生什么却又没有发生的情况？到底那笔巨额的畿尼金币背后有什么阴谋？佛洛伊德人在何处？这些我们都需要答案，是吧？”

“你真是一点儿忙都帮不上，”葛卫冈注视着天花板，帽子歪斜地搭在脑袋上，“这家伙站在梯子上，把鞋套在手上，或者用根竿子顶着。但是看在老天的分上，到底为什么啊？这些脚印根本不是什么线索；什么也不是，只不过是个恶作剧。而且这脚印延伸至窗外，没有人——”他穿过房间，再次爬上窗台，把头探出去。他叫道：“格瑞姆！过来。找找通向房顶的门，追踪脚印的去向。”

马里尼有一个令人不快的习惯，就是喜欢编打油诗。现在他又来了兴致。

“从前有个武断探长，

破案手法毫不靠谱，

行动计划漏洞百出，

次次都要——嗯……”

“受人恩惠？”我好心提示道。

探长仔细端详着马里尼。“你心情不错吧。是现在告诉我呢，还是以目击证人的身份被我们扣押？总有一天我要这么来一次。你好像根本没有意识到——”

“我正要从我的大礼帽中变出一两个你需要的答案，探长。那不过是我预先的咒语。你也知道，这是惯常的仪式。我们先从昨晚那个在此游荡的小贼开始说。我们现在都知道什么？”

“我所知道的就是你告诉我的那点儿少得可怜的信息，不过是凶手的行动比我们早了七小时。”

“罗斯呢？”

“昨天晚上我倒是有个合理绝妙的推测，但是今天凌晨被彻底推翻了。显而易见，当你、我和瓦托斯在一楼的时候，他就在这里，掉落了手电简，我们便上来查看。他趁机从佣人专用的楼梯下来，纵火，然后经地下室离开，剪断电话线，凿沉船只，最后搭乘自己的船逃之天天。但是，除非他又悄无声，息地偷偷溜回来，否则打晕瓦托斯的就是另有其人了。而且袭击瓦托斯的人，就是剪断电话线的人。”

“现在你也看到了，佣人楼梯的情况？”

“他可能念了一句，‘变！’把自己变成了一只老鼠，或者——又是一个隐形人！他仅仅比我们早几秒钟走进这个房间，所以他一定是从这里的一个秘密出口离开的。里面一定还隐藏着一部电梯。那场火起得如此之快——”

“并不快，”马里尼反驳道，“X走进这里，一分钟之后，他消失了。我可是活板门和秘道方面的专家，我建造这些东西。但这间屋子里没有。他去哪儿了呢？”

“你刚才说你会为我们揭晓答案。”葛卫冈责备道，“而不是再提问题。我知道后来发生了什么。就是天花板上的那串足迹了。窗框上沿也留有痕迹，很可能有人从那里爬出去了。你想说X是位超级飞人。他穿过天花板，顺墙而下，然后纵火。但是我希望——”

“探长，你读心术的技术太差了。哪天来我的商店一趟，我教你一些百猜百中的方法，会给你打个折的。让我们慢慢理清头绪。X先生的确是从窗户逃走的，这是唯一的出口。但是那场火不是他放的。因为他不可能从这里下去。我承认，一个技巧娴熟的飞人或许可以在白天爬下去，像昨晚那种伸手不见五指的夜里是完全不可能的。他会摔断脖子的。”

“如果他可以在天花板上穿行，”葛卫冈提出质疑，“为什么就不能沿着外墙走下去呢？一半可能，一半不可能。”

格瑞姆小心翼翼的脚步声从头顶传来。马里尼在窗户旁向外喊道：

“格瑞姆，有什么发现？”

“有的，”警探的声音从上面传来，“窗户上方的屋檐上有几个新近留下的痕迹。”

“很好，”马里尼说，“X翻过窗子，爬上探出的屋檐，躲在那里直到我们跑下楼去救火。他又回到这个房间，最终走房门离开。昨晚的一切都发生得太突然了。活人蒸发，厂体，大火，所有的这些都发生在短短的几分钟时间里。没有时间容我思考。但是我仍然设法确保如果有人在我们之后离开，我们能够知道口我离开房间的时候，把…支铅笔立在门边。我们回来时，这支笔倒了。这次X真的离开了。因为他一直躲在房顶，所以火不是他放的。再说，我们赶到时，火势已经很旺了。”

“他可以在你们到达之前放火，是吧？”葛卫冈问。

“不会的。理由有二。如果你想烧掉一栋房子，你绝对不会在自己离开前点火的，对吧？而我们到达时，X正在楼上。而且，如果前厅着起了大火，我和哈特走过地下室的时候，不会毫无察觉。之间的通门是敞开的。不，不管X做了什么，放火的都不可能是他。”

“好吧，”葛卫冈半信半疑地说道，“但是你完全使案情更加复杂了。仔细想想，每一个人，包括X都有不在场证明。X有假设证明，其他人有确实证明——就是这样，假设盖尔的目击排除了他的嫌疑，我们又有了个嫌疑人。 X藏在这里，Y放了火，我猜是Z凿沉了船只，A动手杀人，B移动尸体，C开着小艇逃跑。随便什么人都可以这样破案。”

“我忘了告诉你。海德森说他看到了那条离开的船，并且发誓船上只有一个人。”

“我们却推断出半打消失不见的嫌疑人。我估计你一定已经想到，X可能提前布置下延时点火的装置。方法多的是。骗保高手在这方面招数颇多。我会让布兰迪仔细调查那些残

骸，他为保险公司工作过，而且——”

“噢，我知道他用什么点火的。这个。”

马里尼从胸前的衣袋里掏出一个手绢包裹的东西，打开以后，露出一个金质打火机，金晃晃的表面被煤烟覆盖。

“你从地下室的那一片狼藉里翻出来的？”

“不是，并不是我。是瓦托斯上校发现的。哈特离开后，我和他去那里查看。我正想着可能纵火者使用了你提到的这种诡计。上校发现了这个——他以为我没有看到，就偷偷放进了口袋里。我又把它变出来了。”

12

信

马洛伊上尉站在另一栋房子的大门前，向我们报告：“修理工已经修好了电话线，我已经给总部打了电话。海塞医生马上就到。我已经为海德森夫妇录了口供，布兰迪在楼上采集指纹。”

“其他人起床了吗？”葛卫冈询问道。

“估计正在穿衣服。”

“很好。我们上楼去，把奎恩叫过来，我需要他。还有，把瓦托斯上校也带过来。”

琳达房间的门敞开着。房间里，布兰迪忙着用刷子、粉末和放大镜采集指纹。葛卫冈刚想走进房间，却停下脚步，看着马里尼。后者穿过走廊，敲响一扇紧闭的房门。只听见阿诺德的声音从里面传出，紧接着，门被打开，他走出房间。阿诺德身着衬衫，正在打领带。看见一旁的探长，问马里尼：

“警察？”

我再次注意到他那说话时几乎是纹丝不动的嘴唇，好像害怕张开他的嘴一样。

马里尼点点头。“没错。葛卫冈探长，阿诺德·斯凯尔顿。”

“很好，”阿诺德说，“你怎么把警察找来的？”

“从魔镜里变出来的，”马里尼回答说，“我想问你点儿事情。琳达·斯凯尔顿有没有为自己买过巨额人寿保险？”

“保险？没有。她没有投过保险。怎么了？”

“只是问问。我想探长一会儿要见你，在一层等着。”马里尼转身，丢下他，匆匆走过来，进了琳达的房间。阿诺德一脸困惑地目送他离开，慢慢拉直领带。我和葛卫冈跟着马里尼进了房间。

葛卫冈关上门。“你为什么迫不及待地问他那个问题？”

“一会儿告诉你。先看看尸体吧。”

葛卫冈稍稍犹豫了一下，走到椅子旁，掀开了布单。该看的我都看过了，所以我转身踱至两扇窗户间的书架旁，浏览着书名。这里有一些通俗小说，但是大部分都是非小说类书籍，而且主要可以分为两大类。不出我所料，一类是神秘学书籍：招魂术，通灵学，瑜伽——作者都很专业，并非有名无实的骗子：洛奇，道尔，奥斯本斯基，本赛特，巴拉顿等等。除此之外就是一些戏剧方面的专业书籍：斯坦拉维斯基的《演员准备》，奥斯姆的《演员和表演》，克拉格的《戏剧艺术》，曼特西斯的《戏剧艺术的历史》，曼特的《演出》，理查德·沃夫的《上妆时间》等等。

我抽出一本斯宾塞的《神秘学百科》，在目录中查找“水晶球凝视法”。这时，我听到马里尼说：

“探长，让布兰迪提取这里的指纹，”他指着梳妆台上的一把剪刀，“刃上有缺口。我认为这就是剪断电话线的工具。”他打开梳妆镜周围明亮的灯，巡视着桌子上那些瓶瓶罐罐，然后又“啪”的一声把灯关上了。

葛卫冈吩咐道：“布兰迪，照他说的做。还有门口那块儿‘请勿打扰’的牌子，还有——”他戛然而止，眼睛直勾勾地盯着房间一隅的那个倒悬在半空中的玻璃杯。

“这又是什么见鬼的玩意儿？”他大步流星地走过去，用食指试探着轻轻碰了一下，杯了左右摇晃。

马里尼瞥了我一眼，一副-我们注定倒霉”的表情。“是一个平底杯，”他解释说，“被一根系在天花板上的黑线倒悬着。”

葛卫冈瞄了他一眼。“我看见了。”

“我正想为你详细说明，探长。这是一个自制装置，作用相当于水晶球。”

葛卫冈很明显地犹豫了一下。“哦？是这样吗？”他边说边仔细观察着。之后，他若无其事地补充了一句∶“有意思。”

他又回到尸体旁边，躲避着马里尼的视线。“你为什么把她放在这把椅子上？”

探长的态度令马里尼露出嘲讽的一笑。“因为她的姿势与之相符，”他回答，“我怀疑她死后，曾经被放置在这把椅子上几个小时。尸僵完全形成后，才被移尸。她的姿势与那栋房子里的椅子形状根本不吻合。后背弯曲的角度很怪异，一只胳膊看似搭在椅子扶手上，其实毫无支撑地悬着，距离扶手有半英尺的距离。”

葛卫冈若有所思地说：“你意识到了吗？如果她死在这里，那么旷野恐惧症不再是个无解难题。可能是自杀吗？”

“自杀？”马里尼飞快地说，“那尸体为什么被移动？”

“所以我们才认为是谋杀。”

“那么，尸体被移动之后，指甲油瓶子和其他自杀的痕迹也随之移动，这又如何解释？”

“为了洗清自己的嫌疑，”葛卫冈冷漠地开口，“凶手对于琳达所患恐惧症的事实一清二楚。他认为即使在那里留有一些指向自杀的线索，也不会有人在意，而且伪装的自杀假象可以将谋杀嫁祸给别人——一个不知内情，选错了陈尸地点的人。聪明，但还不够明智。”

“你已经得出了答案，是吧？”马里尼咧开嘴笑了，“我们之前也听到了相同的推理。盖尔昨晚也是这样说的。但是回答我这个问题。有什么理由，会让人将自杀伪装成谋杀？给我两个理由。”

“两个？我可以回答出一个。就是保险。受益人觊觎……”葛卫冈突然停住，恍然大悟，“哦，原来如此。”

“是的。”马里尼说着，脸上略带一抹放肆的微笑，“恐怕是这样。琳达并未投保。除非你能给出第二个理由——反正我是不能——否则没有人有动机将一桩自杀伪装成谋杀案。只剩下两种可能性。凶手是一个不知道琳达病情的人。或者，凶手知道琳达有恐惧症，只是想将凶案嫁祸给一个不知内情的人。不管怎样，都是谋杀，而非自杀。”

“还有，”葛卫冈语气中略透着些阴郁，但是显然赞同马里尼的话，“我们不知道那个消失的神秘人到底知道多少．”而后，又咄咄逼人地补充道，“但是，如果是后一种情况，那么凶手真是太聪明了。”

布兰迪一真跪在放置着尸体的椅子旁，站起身，说道：“你们应该看看这个，探长。”他指着小茶几上面，“这里有几枚很清晰的指纹。”葛卫冈走过去，他继续说：“海塞没有过目之前我不会采集尸体的指纹，但是我想这些都是她留下的。我看了她的手。剪刀上很干净。我觉得是被擦拭过了。但是这个……”他若有所思地皱了皱眉。

探长低头查看着桌子上的一叠便笺纸。第一张靠近上部的地方画着几条毫无意义的铅笔涂鸦，一些螺旋状的线条和曲线，就像初学写字的孩子的书法练习一样。葛卫冈将注意力转向地板上的那支折断的铅笔。他捡起来，像之前马里尼那样，将两部分拼在一起。

布兰迪开口说：“我说的不是那里。是桌面，你看看，在这里，用放大镜。”

葛卫冈遵从着。过了一会儿，他说：“好吧。你已经刷过了粉末，但是我一个指纹也没看到。什么——”

“我还没有刷粉末。那些是碳粉。我用的是常规火药粉，铝粉和锑粉。”

葛卫冈迅速看了一眼手中的铅笔和便签纸上的涂鸦。矛盾之处很明显。纸上的字迹是用很尖锐的铅笔写成的。而这支铅笔没有笔尖。

探长转身面对马里尼。“笔尖被磨过，笔芯都秃了。碳粉被刷在桌面上，用来显现指纹。他妈的！你难道不知道——这支铅笔在你发现的时候，就是断的，还是你动手折断的？”

马里尼从葛卫冈手里拿过放大镜，自顾自地查看，“总之，我是无辜的，”他说，“看起来，这帮乌合之众里竟然还有一位经验老到的侦探。”

“我觉得他没有将粉末撒在桌面上，”布兰迪说，“你应该先撒粉末，然后再用刷子掸掉口如果有指纹，那么油脂会粘住粉末，显现出指纹上的螺纹。碳粉撒得很不均匀，而且也没有被掸过的痕迹。我想应该是有人把粉末撤在了其他什么东西上，一些粉末落在了下面的桌子上。’

布兰迪正说着，响起了一阵敲门声。葛卫冈等他陈述完，皱着眉琢磨着他的推理，这才转身应道：“进来。”

马洛伊领着瓦托斯上校和奎恩侦探走进门。上校一如既往地昂首挺胸，穿着一丝不苟，甚至有些像女人般精于修饰。笔挺的长裤熨压得平平整整，珍珠领带夹夹在打着漂亮活结的领带的正中央，细心折叠的手绢卷在袖口里。但就是这副干净整洁的样子，却被一早裹在头上的纱布和绷带，还有睡眼惺忪的表情，破坏殆尽，尚未找回他平日里那讲起话来滔滔不绝，犹如指挥家一般的架势。他用对他而言稍显平板的语气，开口问候道：

“探长，你早。”

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