第22章

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“我们看到的光亮就是他的手电发出的了。”我说出我的想法。

“没错。他听见你们的船的声音，真是大喜过望，以为布鲁克回来了，那他就能离开这个活见鬼的岛。但是当船靠近房子后，他看到船上有三个人，害怕是布鲁克带来了警察，设下圈套，让他背上谋杀的罪名。他再次爬上楼梯，这次是真的紧张不安，他刚爬上主楼梯顶端，博瑞斯·卡洛夫和贝拉，卢勾斯（两人都是恐怖电影演员。）就闯进了地下室，”博特冲着马里尼咧嘴一笑，“你和罗斯。你们在一层的走廊里乱转，他差点儿吓出心脏病，为了躲避你们的手电光线，他就平躺在地上。后来，你们在大门口和另一个家伙碰面——从他的描述中，我猜是瓦托斯上校——你们三人都进入了楼梯脚下的大房间。丝沃波达才从地板上爬起身，溜向他的那扇窗户。这时——我仍然觉得他看了太多电影——一只大蜘蛛爬到了他脸上。他对那东西可是深恶痛绝——就连小的都害怕。他想伸手拍死它，却把手电掉在了地上，滚下楼梯口手电简滚到楼梯下面时，二层的楼梯他刚爬了一半。他第三次回到房顶上，此时，你们发现了尸体和火情。他说，哈特把头伸出窗外时，他张嘴就可以咬下他的耳朵。”

“杂技演员也不好当。”马里尼解释说。

我感到后背一阵发凉，想到如果那时我不是俯视，而是抬头仰视的话，那么我一定会重重地挨上一拳。丝沃波达本来就肌肉发达，再加上被吓得失控，出拳的力道可想而知了。

博特继续说道：“你们全都冲下楼去救火时，他才最终离开那房子。这时候，他心惊胆战，一心想赶快离开这座该死的岛。但是他知道布鲁克还没有把摩托艇开回来，就决定去那边的房子，试图和拉波特取得联系。他到达那里时．灯光刚刚熄灭。他没有进屋表演他那套把戏，只好在外面徘徊，等待降灵会结束。大概过了十分钟，他偷偷穿过露台，想透过窗户看看房间里的情形，灯却突然亮了。他听见屋里传出哈特的声音。他刚藏进灌木丛，又有一个人从船库的方向匆匆走过来。落地窗打开了，那个白脸吸血鬼走出来，把那人迎了进去。”

“这人就是你了，盖尔医生，”马里尼说道，“博特，之后他找到了船？”

“是的。他透过窗户，瞥见了布鲁克，知道他已经回来了，就四处寻找小船。他在岸边徘徊，四下寻找。下着大雨，他又没有手电，但是花了差不多十分钟，他发现那条船就停在那里，”博特用手指着，“我们来时，他已经指给我们看了。船房附近有片突出的陆地，船就泊在那里。”

“我就是在那儿发现畿尼币的！”盖尔医生朗声说道。

“嗯，”葛卫冈咕哝着，“布鲁克心里还藏了不少事情。”

“事情就是这样了，”博特讲完了，“布鲁克把钥匙留在了船上，丝沃波达发动了小船，直奔纽约城的方向，之后，把船扔在了一百三十号大街。他今天下午照常表演，做三重空翻

时失误了，险些摔断了脊背。我找到那里时，他正打算溜之大吉。他以前就这么干过，要是被另外五个匈牙利威尔令人逮到，就有他好受的。他搞砸了演出。”

“我现在就要搞砸一两场演出，”探长语气严肃，“跟我来。”他突然转过身，大步流星地朝另一栋房子走去。我们急忙跟在他身后。起初我们都一言不发，只顾着低头看着脚下崎岖的小路。薄暮渐渐笼罩大地，一轮红日坠落天际，藏于曼哈顿那高楼林立的轮廓之后。

“你是指布鲁克？”我们走到地势稍微平缓的草地上时．马里尼发问。

“他是其中之一。我现在脑子里有很多想法，说出来的话，你一定会大吃一惊的。”

“希望如此．”马里尼真诚地说道，“还有一两件事情我迫切想知道答案。案情渐渐明朗了，作案动机和手段也很明显，但是——”

“凶手是谁你心里有数，对吧？”葛卫冈望着他。

“是的。我今天早上就告诉你了，但是在你追问我答案以前，我能不能——”

“我也知道了。”

“哦，”马里尼眨眨眼睛，“我明白了。很好。知道作案动机了？”

“我能想到一个，但是没这个必要。”

“嗯。但是如果你的结案报告合情合理，滴水不漏，检察官会更满意，是不是？你有没有想过应该讯问一个知情人——而这个人在谋杀案中你甚少有机会讯问——就是死者？你要抓住机会。琳达是被误杀的，凶手的目标本来是拉波特——现在她还活着。也可能已经死了。”

“你认为——”

“如果凶手就是我们怀疑的那个人，他很可能再次下手，纠正他的错误。是的，我希望你在开始审讯她以前，傲一件事情。”

葛卫冈点点头：“这就是我让布兰迪寸步不离地跟着她的原因。这样她才能保住性命。是你吗，格瑞姆？”

我们登上露台，一个身影匆匆从船房的方向跑来，绕过房子。格瑞姆的声音响起：“是我，长官。”

葛卫冈探长贪婪的目光牢牢地钉在他提着的一个袋子上。他一把从格瑞姆手中夺过袋子，径直进了客厅。马洛伊、西格丽德、盖尔医生和奎恩都在那里。葛卫冈看都没看他们一眼，穿过房间，走到桌子旁，追不及待地打开袋子。我和马里尼也想凑过去，他却冲我们挥挥手，赶我们走。

“这是我的东西，”他说，“你们离——”

一时间，我还以为他打开了潘多拉的盒子，惊讶得张大了嘴，好像看到了一只双头怪兽。

“该死的！”爆发出的一声怒吼几乎掀翻了屋顶。

他弯下身子，有些狂乱地查看着箱子里的东西。很快，一抹微笑划过他的嘴角。马里尼举着～根烧了一半的火柴，本想点燃叼着的烟卷，却一动不动聚精会神地注视着他，好像试图用他那魔术师眼中射出的X射线，穿透箱子的侧面，搞清楚箱子里到底装了什么。不过，他看上去并来成功。这次．

好像是葛卫冈给马里尼发了一把的A。

格瑞姆在探长的耳旁飞快地说着什么，声音很轻，却透着激动与兴奋。他的一席话，令探长脸上的欣喜转变为狂喜。他听着格瑞姆的讲述，瞟了我一眼，笑得更加意味深长。这家伙不仪发出了一手的A，还有一串人头牌。

格瑞姆报告完毕以后，葛卫冈合上箱子盖，说道：“马里尼，你准备好最后的决胜局了吗？”

马里尼终于在火柴烧断之前，点燃了香烟。他摇了摇头，“没有，我还没有准备好。”他转身对西格丽德和盖尔说：“请你们回避一下好吗？谢谢。”

他们走进了图书室，关上了房门。马里尼又说：“有一个问题，我想先听听拉波特的回答。”

“可以，”葛卫冈对着他纵容地笑了笑，挥挥手，那样子好像是他慷慨捐赠给大英博物馆两间新展厅，而且厅内展品丰富，“我不介意。格瑞姆，把她带来。”

“等一下，”马里尼叫住了他，“她在哪儿？”

马洛伊回答道：“在她的房间里。正发脾气呢，因为布兰迪也跟进了房间。”

“其他人呢？”

“阿诺德到厨房去了，家庭会议，海德森太太要知道她应该准备多少晚餐。瓦托斯在他的房间里躺着——说他的头仍然很疼——布鲁克也在他的房间里，亨特盯着他。穆勒在楼下，看着兰博在吧台灌黄汤。”

“很好。你介不介意我们在拉波特的房间里问她话？如果格瑞姆可以在阳台上，监视她的窗口，我会非常感激。”

这回轮到葛卫冈为难了。但他还是耸耸肩膀，说：“格瑞姆，照他的话做。”

“博特，你带着我们的神秘人X。”马里尼走上楼梯。

他先来到拉波特的房间，推开门，说道：“布兰迪，能请你站在房间门口吗？”

布兰迪正坐在窗台上看报纸，听了这话，匆匆起身，出了房间。拉波特夫人坐在一把安乐椅上，背对着窗户，尽量地远离布兰迪。她对我们怒目而视，刚要开口说话，却又猛然合上了嘴，不发一言。X走进了房间。

“我想，你们是认识的，对吧？”马里尼随意地说道。

拉波特的头刚要做出表示否定的动作，桑多尔的嘴里就爆出一串匈牙利语，听上去像是在道歉。拉波特的一双黑眸瞪着他，气得快要发疯了。她突然打断他的话，语气尖厉，我想不管是何种语言，都不可能是什么赞美之词。

马里尼没有给葛卫冈开口的机会。“一个问题有了答案，”他说，语调比平时高很多，“还有一个。你不会喜欢这个问题，但是我想你还是要回答。你应该猜到了，我们已经知道那些脚印是用什么方法、在谁的帮助下留下的了。我们也知道你这样傲的目的何在。我们还知道瓦托斯的特制椅子并不能对你伪造灵异现象造成障碍，因为你在房间里有两个帮手，另一个是布鲁克。我知道你们是怎么在那块儿木板上写字的了。你用的不是普通的粉笔，而是—跟削尖的铅笔。布鲁克将笔尖扎穿质地粗松的袋子，写下了留言。这样写出的字迹，笔画颤抖，正像是灵异留言了。蜡封，绳结，还有前面都是用来误导别人的：傻瓜知道得太多，就不能好好思考。

“另外，我们找到了佛洛伊德，我们也知道他是怎么死的了。我们知道是谁移动了他的尸体，伪造了信件，企图造成他仍活着的假象。我们找到了一个手提箱，里面装满了1779年的伪造畿尼币，而那些文物是出自使者号，却是偷来的。关于这些，你有没有想说的？”

拉波特只是望着他。她的双肩挫败地垮了下来，两只眼睛却炯炯有神。

奇怪的是，马里尼好像对她的态度很满意。“我们知道的不止这些，”他继续用强而有力的话语向她开火，“有些事情你也还没有意识到。导致斯凯尔顿小姐死亡的毒药是装在你给她的胶囊里的。那不是什么莨菪碱——也不是糖，而是氰化物。不过——”他拉着长音，“我相信你真的以为胶囊里装的是糖。你明白这意味着什么吗？”

新的表情取代愤怒，占据了拉波特的脸庞——恐惧。恐惧迅速扩张，最后凝固了。

“有人想毒死你，拉波特夫人，”马里尼小心翼翼地说道，“而不是琳达。你一定知道这个人是谁。你侥幸逃过一劫，但下次你就不会那么幸运了——凶手仍然逍遥法外。我想你最好把你知道的统统告诉我们。”

马里尼停下来，等待着。拉波特呆若木鸡，双眼扫视了一圈，而后就死死地盯着马里尼的脸和头顶。一时间，她不发一言。就在我觉得她不会开口说话时，她的嘴唇有了动作。

“我——”她没有说下去。

马里尼身后的窗户发出一声清脆的碎裂声！爆裂的声音近在咫尺。

我听到拉波特的尖叫声，同时注意到窗户玻璃被穿透了一个圆洞，锯齿状的裂痕如射线般向四周延伸。

葛卫冈声如惊雷，“来人，关上灯！”

我看到了开关，就扑了过去。

“格瑞姆！”葛卫冈嚷着，“到底在哪儿——”他推开窗户，又响起一声枪响，他闪身躲到一旁，“马洛伊，从那边走。快！”

马洛伊可能低下身子，朝着门口跑去。我被撞了一下，疼得倒吸了一口气。

我听到窗框碰撞的声音，之后瓦托斯高亢激动的声音响起：“他要逃了！”从阳台上传来一阵急促而沉重的脚步声，上校矮小的身影从窗外掠过，向着阳台楼梯的方向追了过去。

“这该死的傻瓜！”葛卫冈骂道，“他会被——”但是，枪声没有再次响起。葛卫冈翻过窗户，我紧跟其后。格瑞姆仰面朝天地倒在几英尺外，毫无声息。探长和我扶着阳台栏杆，向下望去。灯光从客厅宽大的落地窗透出，映亮了窗外的地面，瓦托斯就在那里。他停下脚步，从脚下捡起了一件东西，转身面向树丛。他手中的东西发出一声巨响，喷出一股火焰。

他开了两枪，收了手。葛卫冈翻过了栏杆。

“他刚才就在那棵树上，”瓦托斯匆匆开口，“他滑下来，扔下手枪，就朝那边逃走了——”

就在这时，从瓦托斯瞄准射击的方向，枪声再次在黑暗中响起。我和葛卫冈飞身扑倒在地，而瓦托斯却向后踉跄倒退了半步，慢慢倒下。葛卫冈开枪反击。

逃跑的脚步声清晰可闻。葛卫冈曲身射击，犹如赛跑选手冲出起跑线，越过一动不动地躺在昏黄灯光下的瓦托斯，朝着树林追去。

我晚一步走到瓦托斯身旁，只见他胸前被深色的液体浸染。我从他无力的手中抽出枪，也追了上去。

葛卫冈的枪再次鸣响，此时，我发现我们正沿着通向船库的小路奔跑。一个暗影跑在我们前面，突然他停住脚步，两道火舌朝我们射来，人影一闪，隐没于小路旁的树影中。我手中枪响，强大的后坐力震疼了我的手掌。

我听见身后脚步声传来，马洛伊的声音扬起：“他往船房逃了！”

我迈开长腿，一路狂奔，把葛卫冈甩在身后，他喊道：“罗斯，快跑！卡特没有枪！”

我竭尽全力。但是我并没有告诉过葛卫冈我的枪法很糟糕。离船房还有不到二十公尺时，我又看到了我们的目标。他的身影突然出现在我的视线中，穿过空地，朝着木质台阶奔去，那下面十公尺就是停船码头了口他身手敏捷，很快跑到了台阶边沿——仿佛表演施展D.D.豪姆的悬浮术般，一眨眼就不见了，好像马里尼手中的五角钱币一样，凭空消失了！

我拼尽全力跑完最后几码。在台阶边沿停下脚步，一束

强光从下面射上来。在我脚下的木板上，盘着一条绳子。卡特站在台阶下面，手里拿着一把手电，指着躺在他前面的一个人。

“伟大的印度绳套，”他说着，“希望你们喜欢。”

葛卫冈气喘吁吁地在我身边停住，观望了一下，走下台阶。

卡特抬起头。“探长，抓到他了。我就知道他会往这边跑，就在台阶上拉了条绳子，看他跑过来就拉紧。他翻了一个很漂亮的跟头，只是落地失误了。”卡特的语气中毫无怜悯之意。

葛卫冈跪在地上。闪光的手铐发出清脆的金属碰撞声，锁紧了。那人动了一下，呻吟出声。

“有你好受的，”葛卫冈狠狠地说，“查尔斯·兰博先生。”

20

手 铐

卡特把兰博从地上拽了起来。葛卫冈冷冰冰地说道：“如果你对格瑞姆和穆勒做了什么不可挽回的伤害——我敢保证，我会亲手拉下你电椅的电闸开关。”他是说真的。

但是格瑞姆好像已经清醒过来了。看到我们回来，向我们跑了过来，奎恩跟在他身旁。

“穆勒怎么样？”葛卫冈立时问道。

起初，两人都是一脸茫然。看到戴着手铐的那个家伙后，奎恩一言不发，转过身，朝着房子跑去。

“他击中拉波特了吗？”葛卫冈问道。

格瑞姆摇摇头：“没有。听马里尼说，差了将近两英尺。”

“瓦托斯还有救吗？”

“救不活了。正中心脏。”

“到底该死的你在阳台上干什么？睡大觉？”葛卫冈吼道，之前对格瑞姆的关心霎时间消失得无影无踪。

“我没有，”格瑞姆生硬地回答道，“我也想知道这家伙——”他示意被葛．卫冈和马洛伊夹在中间的兰博，“是怎么悄无声息溜到我身边的。前一分钟，阳台上还连个鬼影子都见不着，我也盯着楼梯呢。然后我只知道，我眼冒金星，奎恩正试图把我带到这里来。我听见远处有枪声，头疼得要命，好像要裂开似的。如果你能让我好好休息一天，我就忘掉所有的——”

“也许我会给你假期，”葛卫冈打断他的话，“但是以后再说。现在，帮帮马洛伊。我先走了。”

他跑走了，我也快步跟了上去。他看了我一眼。“罗斯，那把枪，给我。”我照做。“以后不要那样做，明白吗？瓦托斯和你的指纹会破坏兰博的。”

房子里灯火通明，人影绰绰。葛卫冈瞧见楼梯脚下的一扇地下室的窗户开着，里面亮着灯。他走了下去。

“盖尔．他怎么样？”

医生回答说：“还没醒，被一个威士忌酒瓶敲了脑袋。划破了一点儿皮。但是我想他一会儿就会醒过来。”

“运气如何？”一个平静的声音从楼梯上面传来，“抓到他了？”

“抓到了。”

“是谁？”马里尼问。

“兰博。我还以为你知道呢。”

“他是怎么为自己辩护的？”

“什么都没说。他现在还站不稳呢。摔了个漂亮的跟头，从船库的台阶上滚下去了。”

“他的射击成绩很奇怪，不是吗？”马里尼走下台阶，“很矛盾。总部给你来过电话了，说有个从华盛顿打来的电话找你。”

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