第16章

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　　“我很清楚作者是谁。”林斯特隆回嘴说。

　　“你能证明吗？”

　　“船上只有三名女乘客——哈利夫人，我曾经在之前的几次航行中见过她，另外两名女乘客我不认识，都很年轻。我查了乘客名单，一个叫莉维亚·克莱斯比，一个叫妮娜·凯斯。手稿以第三人称提到了哈利夫人和克莱斯比小姐。所以——作者一定是妮娜·凯斯。”

　　“你询问过她了吗？”

　　“没有。那是专业人士的事。是你的工作。”

　　“如果她拒绝承认那是她写的，声称这份手稿完全是虚构的呢？”伍利兹提问说，“如果是托尼·布鲁克让她这么做的呢？有没有什么方法能证明这就是她写的？我们不能凭借笔迹来辨认，因为这些都是打字机打上去的，也不能依靠指纹，现在的稿子上可能已经有很多人的指纹了。如果我们想拿手稿作为呈堂证据，恐怕会遇到麻烦。我们不能把一份没有署名的东西当成证据。为什么作者不把他的名字、年龄、性别和国籍之类的写上去呢？”

　　“你说的是警察的那一套，米格尔。外行人怎么会想到那么做至关重要。她可能想在结尾处签上名字——就像写信一样。”

　　“她在句子中间停下来了，”伍利兹继续说，“一句至关重要的话，她正要告诉我们她把钱藏在哪儿了。北美的杂志社称这个为'悬念'。当时究竟发生了什么事？”

　　林斯特隆嘀咕着说，“我怎么会知道？显然是什么事——或者什么人——打断了她。就在她写完手稿打算装进信封之前。”伍利兹望着窗子的铁栏杆映在水泥地上的影子，“你什么时候发现的尸体？”

　　“我不知道。是一名乘务员今天早上六点钟发现的，就在我们靠岸之前。”

　　“这是离开圣安德鲁之后的第一站吗？”

　　“是的。”

　　伍利兹的目光转向林斯特隆：“这么说，谋杀案是在海上发生的，凶手就是船上的某个人。”

　　“如果这的确是一起谋杀案的话。”

　　“你不确定吗？”

　　林斯特隆叹了口气，“她是在主升降口扶梯的最下面被人发现的。昨晚天气恶劣。她可能是失足跌下去的。”

　　“鲁伯特勋爵的死也可能是意外。”伍利兹喃喃地说。林斯特隆点了点头，“米格尔，我想让你来处理这件事。航运公司会很感激你的，如果你能做到——小心谨慎。我们刚刚开始用货船载运乘客。名声比利润更重要。如果阿科尔公司能做到的话，我们也能做到。这样的事显然不会帮忙赢得声誉，主管一定会责备我。他对每件事都挑剔——从海上阑尾炎切除术到飓风，一个也不放过。”

　　“很抱歉，”伍利兹回答说，“我恰巧今天下午要乘船去纽约。这还是战争开始后的首次假期。”

　　“哪家航运公司？”

　　“托马斯航运公司。”

　　“应该是新奥尔良号，它就停在码头。”林斯特隆踩灭了烟蒂，“圣克里斯蒂娜号上还有几个空隔间。”

　　“你在招揽生意吗？”伍利兹嘲笑似的扫了一眼一脸无知的老朋友。

　　“为什么不和我们一起走，今晚就动身？”

　　“你怎么知道今晚就能起程？你的船会被扣押，直到一切真相大白。我不会留下来，但是——我的副手会全权处理的。”

　　固执的林斯特隆越发严肃了，“如果你的副手拖延了行程，他会令乘客不安，延误送货的时间，彻底打乱航运公司原来的计划。尽管如此，他依旧抓不到凶手。因为除了那份匿名的稿件外，再没有什么别的与谋杀案有关的东西了。”

　　“如果我和你一起航行呢？”

　　“他们不需要知道你是警察。你只是名新加入的乘客。你可以和涉案人员住在一起，没有人会提防你。从这儿到纽约的一路上，你一定有机会找出凶手。”

　　“很有趣，”伍利兹回答说，“但是，这样做不合规矩。想一想引渡的诉讼程序——你得填写五份一模一样的表格。”

　　林斯特隆并不像表面看上去那样头脑简单。

　　“米格尔，我一向钦佩你对这类案子的办案能力。商船队的每个人都知道是你解开了克拉伦斯·艾米特之死的谜团，大家都很感谢你。”

　　伍利兹沮丧地笑了笑，“你是在强迫我吗？我的上司不知道艾米特的真实死因。正如他们不知道我在西班牙支持的是共和党一样。以前，我愿意这么做。现在，一切都结束了。我的生活目标是，安安稳稳拿到我的退休金。”

　　林斯特隆咧着嘴笑了，露出一排又大又黄的牙齿，“你永远也得不到那笔退休金了，米格尔。”

　　“为什么？”

　　“因为，在你远没达到退休年龄之前，你会做一些极不寻常的事，这些事不仅会搭上你的退休金，还可能把你自己送进监狱。”伍利兹若有所思地摇了摇头，“拉尔斯，我已经人到中年。对拉丁人来说，玩世不恭和中年是同义词。看看我们的政客吧——他们就像钟表的指针一样，从左到中间再到右边，对自己的立场永远摇摆不定。”

　　“你是个例外，你总是逆时针转动。”

　　“我不该这么做。”

　　“好吧，米格尔。”林斯特隆站起身，拿起那份手稿，“我会把它交给你的副手，祝你旅途愉快。”

　　“等一等。”伍利兹跟在他身后来到门口，“那个女人是因为不慎跌倒而死亡的吗？”

　　林斯特隆暗淡无光的眼睛冷漠地眨了眨，“这很难说。你现在最好开始收拾行李，如果你打算今天下午出发的话。我会把所有细节和负责这个案子的人交代清楚。”

　　伍利兹的表情依旧那样平静，看不出他心里在想什么——就像刻在象牙上的面具一样。但是，他的眼神掩饰不住他对冒险的渴望。

　　“你刚才说她叫什么名字？是叫莉维亚·克莱斯比吗？”

　　林斯特隆停在了门口，“你是问她在乘客名单上的名字，还是她护照上的名字？”

　　两个人沉默了片刻。“你这个讨厌的家伙！”他一边喘着气，一边用西班牙语咒骂着，“她在乘客名单上的名字是什么？”

　　“莉维亚·克莱斯比。”

　　“那她护照上的名字呢？”

　　林斯特隆严肃地说，“莱斯利·道森。”

　　第08章 她胸前的蛇

　　潮湿的涂料味充斥着整个走廊。接待室里，一位身着制服的警官懒洋洋地站在房门旁边，门外就是街道。

　　“中士！”伍利兹厉声说。

　　中士立刻打起精神，“什么事，长官？”

　　“告诉费尔南德斯，在联合柑橘公司码头的圣克里斯蒂娜号船上等我，让他带着相机和查验指纹的工具。把布拉诺医生也叫来。”

　　林斯特隆跟在伍利兹的身后，穿过门厅，来到阳光明媚的街上。他们穿过一条小巷，很快便来到艾斯德立特总统广场。他们躲进路边商店旁拱廊的阴凉处。

　　“难怪你不会误以为那个死去的女人就是手稿的作者！”伍利兹说，“如果她们是同一个人，门多萨让她帮忙写信的落款时，她会认出自己的名字——莱斯利·道森。前提是，她的真名确实是莱斯利·道森。”

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