第20章

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　　妮娜也觉得有点难为情，脸色微红。“如果我在写稿子的时候就了解您......”她开始说。

　　“我不是在责备你。”他真诚地说，“但是，现在我已经知道那个秘密了——多亏了那份手稿——现在我们在码头，所以——一切都不同了。你可以把钱存进这里的银行。如果你不想用自己的名字，可以以勋爵夫人的名义存进去。这样，我就不用担心你的安全了，也不会影响乘客和船员的情绪。凯斯小姐，我比你年长，也比你强壮，但即使是这样，我也不愿意把十万美元现金放在身边，在海上航行，布鲁克是对的，对于像你这样一个弱女子来说，这个秘密实在太大了，不应该由你一个人来承担。已经死了一个女人了，谁也不知道接下来会发生什么事。那笔钱现在在哪儿？”

　　“凯斯小姐，我同意林斯特隆的话，”伍利兹说，“钱越早存进银行越好。你用不着担心去银行的路上会有危险。我们可以陪你去银行。如果你现在就把包裹交给我们——”

　　妮娜打断了他的话：“如果我把包裹交给你们？现在？”

　　“越快越好。”

　　她困惑地看着面前的两个人：“你们难道不知道钱在哪儿吗？”

　　“当然不知道！”林斯特隆大声说。

　　“可是，你们说在A甲板上的通风口找到了那份手稿，靠近左舷方向的那个，离船尾很近。”

　　“我们是这么说的。”

　　“我就把钱藏在那里了。所以，当你告诉我你们找到了稿子的时候，我就以为是你们把钱取走了。因为早上我去找的时候，钱已经不见了。”

　　“你是说，你不知道现在钱在哪儿？”林斯特隆问。

　　“没人知道——如果您和伍利兹警长没有拿的话。”

　　远处，海边咖啡屋里传出的清脆的吉他声使这里显得更加安静。

　　伍利兹最终开口说话了，“让我们把整件事弄清楚。你把手稿和钱都藏在那个通风口了？”

　　“当然不是。我为什么要把那份稿子藏起来？我想把它寄给您。这就是它为什么存在的原因。”

　　“那它为什么会在通风口那里？”

　　“我不知道。”妮娜从那个白色的包里取出一只烟。两位男士还没来得及为她把烟点燃，她就像个男孩子一样熟练地为自己点着了火。

　　“我花了一整夜的时间来打那份稿子，”她一边吸着烟一边说，：直到今天早上六点，我打到半句话的时候，听到一声令人恐惧的尖叫。于是，我停下来跑到走廊上。声音是从升降口扶梯处传来的。我匆匆忙忙地赶过去——当然了，你们知道我看到了什么。乘务员刚刚发现了莉维亚——我是说莱斯利·道森——还有那条蛇。是那名乘务员发出的尖叫声。我知道只有一个人能够应付这个局面，我急忙跑去哈利的隔间，敲他们的门。哈利博士立刻出来处理这件事，就像前一天晚上一样。他让我去叫醒托尼和舍伍德，我照他的吩咐做了。我站在楼梯口看着他们，直到他们再次把蛇抓到。就在那个时候，哈利太太赶了过来，她一看到尸体就哭了。我把她送回了隔间，陪她待了大约二十分钟。然后，我回到自己的隔间——可是，手稿不翼而飞了。

　　“现在，你知道稿子上为什么没有签名了吧。我的便携式打字机还在那儿，但是那张打了一半的纸不见了，放在沙发上已经打好的稿子也不见了。只有那些空白的纸还在。我写的所有东西都不翼而飞了每一名乘客都有可能拿走它。哈利太太可以在我看托尼、舍伍德和哈利博士他们抓蛇的时候拿走手稿。或者是那三个人中的什么人在我陪着哈利太太的时候把稿子拿走了。我不知道是谁拿走了稿子，也不知道那个人为什么要那么做。但是，稿子不见了，我觉得很不安。会不会有人听到我打了一夜的字，然后找个合适的时机，溜进我的隔间，看看我在写什么？”

　　“这件事使我陷入了思考。如果有人这么细致的观察我，那他一定是看到我把那钱包放在通风口了。我不得不去确认一下，看看钱是否还在那里。等到走廊里没人了，我就去了A甲板。当时那里一个人也没有。我必须赌一把，相信接下来的时间里也不会有人经过。我把手伸进通风口——包裹不见了。当时我被吓坏了。”她把头转向林斯特隆，“您还记得今早我让一名乘务员来找您，说想见见您的事吧？”

　　他笑了笑：“你不是唯一一个这么做的人。今天早上，当尸体被发现以后，所有乘客都想见我。但我急着去市警察局，所以我让他们通知乘客，我会迟些再见他们。”

　　“我是想告诉您那笔钱不见了，希望您能帮忙在船上找一找。”

　　“那是警察的工作。”伍利兹按了一下林斯特隆桌边舱壁上的铃，“凯斯小姐，为什么你刚进来的时候不把这件事告诉我们？”

　　“我也希望告诉你们！”妮娜难过地笑了笑，“但是，我看到手稿在桌子上，而且你们说是在通风口找到的，我就以为你们说的通风口和我藏钱的那个是同一个。今早我去的时候，那里面空了，我以为你们把钱和手稿一起拿走了。我没想到是其他人把钱从那里取走了，留下了手稿，然后被你们找到了。但是现在，我想，就是那么回事。”

　　伍利兹还没来得及回答，一名乘务员打开了房间。

　　“是您按的铃吗，先生？”

　　“是的。请把费尔南德斯警佐找来。”门关上了，伍利兹回过头看着妮娜，“你把钱藏得有多深，在通风口的什么位置？”

　　“大约有半只手臂的深度。我把手伸进去能碰到它，但是人们从外面看不到。这就是我为什么认为那是个藏东西的好地方。”

　　“你是个外行，凯斯小姐，”伍利兹微笑着说，“如果是贼或者警察，那里是他们首先会想到的地方。”

　　费尔南德斯的敲门声打断了他们的谈话。

　　“这里需要更多的人手，警佐。”伍利兹解释说，“找足够多的人来帮你，我们需要对整艘船进行搜查。你们要找的是一件包裹，里面装了十万美元现金。包裹很大——大约有五百张打印纸的重量和厚度，而长度和宽度只有那些纸的三分之二。”

　　“这么多的钱！”费尔南德斯敬畏地小声说。

　　“是的。这么多的钱不应该派人单独去找。让他们两个人一组。如果包裹裂开了，里面的钱散着，你们最好列个清单，记录下来找到的钱的数目。还有一样东西，你们找钱的时候可以一起找。”伍利兹若有所思地说。

　　“是什么，先生？”

　　“一封用英文写的信，用钢笔手写的，一共两页，信纸很薄。第一页的开头是：我亲爱的妻子。第二页纸的末尾签名是：莱斯利·道森。你们也许根本找不到第一页纸，不过有可能找到第二页。在搜查事务长的东西时，要特别留意有没有这样一封信。”

　　“是，先生！”费尔南德斯敬了个漂亮的军礼，离开了房间。

　　林斯特隆眉头紧锁：“真搞不明白，为什么有人要偷走那份手稿。除非有人不想让警察读到它，但他应该把稿子毁了——而不仅是把它藏起来。”

　　“匆忙之间，毁掉这么多页纸的稿子也不是件容易的事。”伍利兹指出说。

　　“为什么不把它扔下船？”妮娜说。

　　“在海上当然可以这样做，”伍利兹回答说，“但是，现在我们在码头，他会这样做吗？这样做对他没有好处。稿子可能会漂到岸上，或者被渔民或码头工人找到。如果高自一九清晰可读，上面的内容可能会向警察透露那个人不想让警察知道的事情。也许时间紧急，他也来不及把稿子烧毁。如果没有壁炉或者炉子，想烧掉八十一页纸可不容易。烧东西散发出来的烟可能会引人注意，特别是当船上有警察调查莱斯利·道森死因的时候。那个人肯定是在情急之下暂时把稿子藏在通风口。也许等船开到海上以后，再把它扔下船。”

　　“那么，您认为我和那个拿走稿子的人恰好选择了同一个通风口藏东西？”妮娜问道。

　　“我不相信巧合，”伍利兹说，“也许钱是被先拿走的，等那个贼事后想把稿子暂时藏起来的时候，又想到了那个通风口。也可能是他在藏稿子的时候发现了那笔钱。”

　　“一旦他意识到有人故意把钱藏在通风口，他还会把手稿留在那儿吗？”林斯特隆反驳他说，“如果那个藏钱的人跑去查看钱是否还在的时候发现了手稿，把它交给警察怎么办？”

　　伍利兹耸了耸肩膀：“也许他不得不冒这个险，暂时把稿子藏在那儿。重要的是，等别人发现稿子的时候，稿子不在他手里。他知道，自己因为好奇偷走了手稿可能会引起警察的怀疑。所以，一旦他阅读了上面的内容，他必须把稿子留在一个和他扯不上一点关系的地方。但是，既然稿子被偷了，就证明稿子上的什么事是他不想让我们知道的。”

　　妮娜脸色腊黄，晒后的肤色变得暗淡无光，“伍利兹警长？”

　　“什么事？”

　　“把手稿藏起来或者毁掉又有什么用呢？除非我这个写稿子的人也被毁掉。只要我依旧活着，即使稿子丢了，我可以把一切亲口告诉你们。”

　　伍利兹忧郁地笑了笑：“我当然知道这一点，凯斯小姐。在稿子里，你提到你要告诉船上的每一个人，你把过去几天发生的事记录下来了。你已经告诉他们了吗？”

　　“还没有。我想把稿子写完后再告诉他们，但是你知道的，我被打断了。”

　　“现在，我建议你完成你的计划，”伍利兹说，“一定要告诉船上的每一个人，你曾经写过这样一份稿子，警察已经读过了。这样你会更安全。”

　　“但是，没有我想象中的那样安全。”妮娜回答说，“写稿子的时候，我相信受过犯罪调查训练的专业人士能从中看出蛛丝马迹。这些内容有没有让你们得出结论是谁想偷这笔钱？或者为什么会发生这些怪事？”

　　伍利兹又笑了，这一次是近乎可怜的微笑：“如果你认为我是魔术师，凯斯小姐，那我真的不敢当！这个需要破解的方程式中有太多的数我们还不知道。也许你能帮上我的忙。在稿子里，你提到昨晚把钱包放在口袋里了，是左边的口袋还是右边的？”

　　“左边。”

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