第23章

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　　自杀遗言——我可能认错了人，把事务长门多萨当成是那名不识字的花匠，或把花匠认作邮局里的那个人。其他一切都是我想象出来的吗？是因为我一直怀疑船上有人监视我？我脑子中的细胞已经凝固了吗？还是我心理机制中的棘齿和轮子生了锈，使整个大脑变得迟缓了？我能为内心的怀疑提供确凿的证据吗？只是脑子里有点印象——对现实世界的恍恍惚惚的印象......

　　现在，至少有一件事令伍利兹头疼：这会不会是巧合呢？妮娜恰好把那个让她帮忙写信并签上莱斯利·道森名字的人认成是和莱斯利·道森秘密结婚的人。道森显然很聪明，也很沉着。无论他有罪还是无辜，他已经为自己找到了一个几乎无法驳倒的解释——身份判断错误，尽管这种解释不一定是真的。在这种情况下，任何法庭都会假定他说的是实话。他为人头脑冷静、思维清晰，即使忍受丧妻之痛或是假装忍受丧妻之痛，也不会自乱阵脚。

　　“暂时接受你的理论，”伍利兹说，“假设是别人向妮娜口述了那封信。为什么信的末尾要签上你妻子的名字？为什么他要向妮娜·凯斯口述那封信？你能做出解释吗？”

　　“不能，”道森慢吞吞地回答说，“就像其他一些解释不通的事一样，的确令人困惑。这个男人怎么会知道我妻子的真实姓名？勋爵一家人只知道她是莉维亚·克莱斯比。为什么他需要一份签着我妻子名字的自杀遗言？是不是这个男人杀了她——如果她真的是被人杀害的？如果一切都是真的，那份凶手好不容易才得到的自杀遗言为什么最终没有派上用场呢？只有一种可能——”

　　“是什么？”

　　“那个口述信件内容的人可能是现在船上的某个人派去的。既然是被派去的，那么他可能毫不知情——只是个流浪汉或是付几美元就愿意为别人做事的普通工人。也许有人让他设法得到莱斯利·道森的亲笔信，信上还要签着莱斯利·道森名字，而他误把凯斯小姐当成莱斯利了。”

　　“她们长得一点都不像，”伍利兹反驳说，“而且，没有人会让他从莱斯利·道森本人那里得到一封签着自己名字的信。当那个人口述到信的末尾的时候，她会发现签下的是自己的名字，肯定会意识到有人在捉弄她。”

　　“那么，也许那个人不是被人派去的，”道森继续说，“而是某个和莱斯利有过节的人。我不知道这个人是谁。凯斯小姐看到的在邮局里写字的人可能是我，而这个人可能真是个文盲。如果是这样，无知的他根本不知道每个人的笔迹都是不同的。他可能以为一个女人的笔迹可以代替另一个女人的笔迹。他想在离开奎斯奇亚之前谋杀莱斯利，然后把签着她名字的自杀留言放在尸体旁，转移警察的视线。所以他才向某个女人口述了那封信，而这个女人恰好和我妻子乘坐同一艘船。所以，又一次，偶然性没能让他在我妻子上船之前完成计划。”

　　“偶然性？”伍利兹摇了摇头，“我不能接受任何如此依赖偶然性的假设，特别是这个假设中还有偶然性——你妻子恰好在一封签着她名字的遗言出现后不久就死了。”

　　林斯特隆插了嘴：“你知道为什么你妻子昨晚只穿了件睡袍就出去了吗？”

　　“开始，我以为是她发现了隔间里的蛇才跑出去的。但是，我们后来发现，她可能是在梦游的时候恰巧在走廊遇见了蛇。她的确有梦游症，所以，应该就是这么回事，如果当时恰好有蛇从箱子里跑出来。”

　　“你和妻子的关系怎么样，道森先生？”伍利兹问他说。

　　“我们有过争吵，天下哪对夫妻没有？”

　　“昨天下午，有人听到你们在走廊通风口旁的谈话了。一次相当激烈的争吵。”

　　黑暗之中似乎有两种对立的力量在较劲，道森并没有否认伍利兹对他的质问。他凝视的目光更加忧郁、专注，好像要用内心洞穿一切。“我不指望您能理解，”他说，“莱斯利和我是在维京群岛出生的，严格来讲，我们是美国人。她是印度人和英国人的混血。而我有印度人、黑人和印加人的血统。我们在纽约相遇，在那里，我们得到了比维京群岛能提供给我们的更好教育机会。我想尽办法接受良好的教育。而莱斯利早在我遇到她之前就对受教育厌倦了。她曾经在哈莱姆的一间夜总会跳舞——没混出什么名堂。我们一结婚，我便想离开美国——到南美洲开始新的生活。”

　　“为什么？”林斯特隆问道。

　　道森嘲讽似的笑了笑：“如果您的肤色像我一样黑，会不会介意留在美国？想想看吧。我是个黑白混血。像我这种人，在哪都找不到自己合适的位置。但是，南美洲不同。我们都能说一口流利的法语和西班牙语。我们不是纯血统的黑人，我们的肤色比西班牙人深一些。在南美洲，我们可以自由自在，无拘无束，想去哪就去哪，想干什么就干什么，无论是社交还是在经济上。我听说一位黑人作家特意写了一部关于南美人的小说，成了最畅销的书，他也因此而获得了财富，在南美洲买了房产。我写不出最畅销的小说。我要是去那里，一切都得从头开始。这就是为什么莱斯利不喜欢这个点子的原因。唯一令她惧怕的只有贫穷，她在童年时代已经受够了贫穷的苦。在她十三岁那年，她妈妈差点把她卖给奎斯奇亚的印度老头子，她因此逃到了纽约。她在美国跳舞，以为这样总有一天会赚到钱。在南美洲，她可能一事无成。这是在冒很大的风险。所以，我必须利用已知的方法在最短时间内弄一笔钱。就是这件事给我惹了麻烦。”

　　“什么麻烦？”伍利兹问。

　　“我进了监狱。因为贩卖大麻。本来六个月之后我就可以为莱斯利提供在南美洲的安定生活。但是，我被抓到了。判了两年刑。出狱之后，我找到了现在的工作，在船上做事务长，多亏去年战后劳动力短缺。我找了个机会，去委内瑞拉和厄瓜多尔转了转，然后找个地方落了脚。”

　　“为什么你妻子要去勋爵家做女仆？”

　　“那只是暂时的——我随船去委内瑞拉的时候她有事可做，等我到了那边再给她找份正式的工作。我有很多发财的计划。我甚至想过到英属奎亚那的丛林里找黄金。我比白人更能适应那种探险生活。我会像唯一生活在丛林里的印加人一样自由自在。我们这趟回纽约，就是想看看能不能从住在纽约的富有南美人手里弄到点钱。”

　　坐在椅子上的林斯特隆突然不安地动了一下。“也许十万美元能在没有种族歧视的地方为你提供你要的那种新生活？”

　　道森不悦地笑了笑：“我和莱斯利上哪去搞到十万美元——那么一大笔钱？如果能有一万美元，我们就心满意足了，林斯特隆船长。这个数目足够我们去冒险了。”

　　伍利兹拿起摆在林斯特隆桌子上的黑色钱包，在手上掂了掂。“这是凯斯小姐的钱包，在你妻子的遗物中找到的。你能解释一下吗？”

　　道森耸了耸肩：“我什么都不知道。也许只有两种可能性：要么是谋杀莱斯利的凶手把它留在她那儿的，要么是莱斯利自己从凯斯小姐那儿拿的，我不知道这是怎么回事。我们身上有足够的现金，莱斯利不是傻子。她不会为了几美元去冒坐牢的危险。她从我这儿已经知道太多有关监狱的事了。”

　　“为什么在航行中这么早就为海员之家募捐？”屋子里问他说。

　　道森总能应答自如：“我担心有些乘客可能会在皮特维亚港离开，他们有权在中途停留。”

　　礼貌的敲门声打断了他们的谈话。林斯特隆大声说：“请进！”布拉诺医生迈着扭捏作态的小碎步走进来。

　　道森站起身：“您还有话要问吗？”

　　“现在没有，”伍利兹回答说，“你知道吧，任何人都不能上岸。”

　　“当然，先生。”

　　道森离开了。林斯特隆朝布拉诺医生推了把椅子。

　　他的体态就像一只海豹——窄窄的头和脖子，肩膀平滑地过渡到宽宽的腹部和臀部，再到两条苗条的腿和一双小脚。他的肘部紧紧地贴在身体的两侧，胖胖的手如同海豹的鳍肢一样在空中挥舞着。他油乎乎的头发就像海豹从水面探出来的湿乎乎、毛茸茸的头一样油光发亮。就连他那双圆圆的湿润的眼睛也带着海豹般好奇的神情。

　　他不像伍利兹那样能讲一口地道的英语。“死因是心脏衰竭。”他一边在扶手椅上坐下来一边说，“请等一下，先生们。”他抬起一只胖手，查看了一下记录，“我知道你们在想什么——所有死亡都是由心脏衰竭引起的。你们会问，是什么引起心脏衰竭的？是毒蛇的咬伤还是为了躲避巨蝮而造成的摔伤？尸检之后，我会更加了解。摔下楼确实使她受了伤——两条腿骨折了，断了几根肋骨，还有几处淤伤。但我相信，蛇毒才是令她送命的真正原因。”

　　“为什么？”伍利兹问道，“被毒蛇咬伤而致死的概率通常很小，不是吗？”

　　“是的，”布拉诺同意他的观点，“如果受害者身体健康、心脏强健，或者蛇毒未经静脉血管直接流至心脏——那个人就不会死。即使毒蛇咬破了血管，或者受害者的心脏原本就脆弱，如果他能保持镇定、不加速血液循环，依旧能活下来。如果他能及时用止血带止血，并且用嘴或吸杯把毒吸出来，生还的希望就更大了。但是，从死者的情况来看，蛇毒进入了血管，而且受害者显然受到了惊吓，想试图逃走躲避毒蛇。依我看，她就是这样摔下楼梯的。恐惧和运动加速了血液循环，使蛇毒很快流向了心脏。也许她是想躲避毒蛇，也许是去找人帮忙，谁知道呢？无论是什么原因，我认为她是在逃跑的时候跌下楼梯的。这一摔更使她惊慌失措，进而使血液流回心脏，也把蛇毒带到了心脏。摔断得双腿令她不能再走路，即使是爬也很困难。也许她当时太虚弱了，已经喊不出声——也许她喊了救命，只是没有人听到——也许她昏过去了——我不知道。从伤口来看，没有试图把毒液吸出来的迹象，周围没有牙印或者锯齿印。”

　　“所以，她是被几种东西共同杀死的——恐惧、运动、摔伤以及蛇毒——这些因素合在一起产生了作用。但是，被毒蛇咬伤是致死的主要原因，这是一次令人难过的意外。”

　　“意外？”伍利兹重复说。

　　“还能是什么？”布拉诺宽容地笑了笑，“警察总是在寻找杀人凶手，不过，对这起死亡事件来说，谋杀并不适用。凶手会选择这样一种不可靠的方法杀人吗？我说过了，被毒蛇咬伤并不总是致命的。凶手怎么能预先知道她会因为逃跑而加速血液循环，以及摔伤腿，进而没办法去找人帮她把伤口里的毒吸出来呢？即使没有这些因素，她也可能不会死。凶手怎么能确定那条蛇一定会袭击人呢？或者一定会袭击死者，而不是其他人？”

　　“也许凶手并不知道这些呢？”

　　“如果想证实这是谋杀，一定要提供证据证明是有人故意把蛇放在死者的附近。除非有人证，看到凶手这样做了。这里没有案件，伍利兹警长。我会在报告上写这是一次意外。您可以问心无愧的继续旅行了。”

　　“死亡时间呢？”伍利兹问他说。

　　“您总是喜欢推断。”布拉诺站起身，“应该是凌晨三点钟到六点钟。”

　　“还有什么我应该知道的吗？”

　　“只有一件事。死者隔间的桌子上放着一杯水。满满一杯。里面的液体混浊，我闻了闻，又尝了一下，我当时很谨慎。那个味道有点像安眠药，旁边的桌子上摆了一瓶专利生产的安眠药。我做了大胆的推测：她在水里放了两三片安眠药。”

　　“你会查出药的份量，然后告诉我吧？”

　　“如果您想知道的话，局长先生，但是，这能证明什么呢？当时海上狂风暴雨，这个女人很不安，很紧张。所以——她想服用安眠药，好好睡一觉。”

　　“那她为什么没有服药呢？”

　　“她被蛇吓到了，于是跑出去，没碰那杯水。”

　　伍利兹怀疑地摇了摇头：“有个证人早上四点钟的时候曾经听到脚步声——有人在跑。她午夜时分就回隔间了。她会一直不睡觉躺到四点钟，而不去求助于近在咫尺的安眠药？她最后离开隔间的时候光着脚，只穿了一件睡袍。也许她是在梦游，但是，她既然准备好了安眠药，怎么会是梦游呢？”

　　“亲爱的伍利兹局长，您这些难以回答的问题使这件事越来越复杂了。幸好应该回答这些问题的是您——而不是我。先生们，希望你们今天过得愉快！”布拉诺夹着他的黑色小包，忸怩作态地出了门。

　　“那么！”林斯特隆长长地松了口气，“这里没有谋杀案，晚上十点我们就可以出发了。航运公司的主管们会很高兴的。”

　　“没有谋杀案？”伍利兹浓黑的眉毛拧在了一起，棕色的眼睛也失去了光彩，整张脸看上去更黑了，连下嘴唇也好像因为不悦而越显肿胀了。

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