第42章

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　　她异常敏锐的观察好像读懂了我的心思。“我才不管会发生什么事呢，”她小声说，“我爱托尼。我不能看着他坐牢。如果我拿不到钱，就和你同归于尽。”

　　你不能和疯子争辩。于是，我站起身，从架子上取下箱子。我用颤抖的双手摸索着箱子上的搭扣。

　　“你好，凯斯小姐！”

　　听到一个低沉的男人的声音，阿曼达立刻吓得浑身发抖，好像每一根神经都会因为最轻微的声音而震颤起来。她把手枪塞回包里，扣好包的搭扣。认识了这么久，我还是第一次对见到詹姆斯·舍伍德感到高兴。

　　他正站在过道上看着我和阿曼达，脸上带着熟悉的笑容。阿曼达扣好包之前，他看到里面的东西了吗？阿曼达害怕地看着他，而他却看着我。

　　“真巧啊——这么快又见到你了！我以为你昨晚在宾夕法尼亚车站乘火车去华盛顿了呢。”

　　“本来是的，但我没赶上火车。”我笑着耸了耸肩膀，“原来你也要去华盛顿。”

　　“妮娜，你还没介绍我们认识呢。”阿曼达的声音依然有些发抖，她一边说一边颤抖地戴上了手套。她丧心病狂的样子一下子消失得无影无踪。舍伍德镇定、平静的声音化解了一场灾难。阿曼达又变成那个平日里习惯应酬交往的女人。即使在陌生人面前，她依然不忘摆出一副勋爵太太的架子。

　　“请原谅。这位是舍伍德先生——这位是勋爵夫人。”

　　看到舍伍德惊讶的表情我很得意，我就知道他会是这个反应。“鲁伯特勋爵的夫人？”

　　“是的。”阿曼达泰然自若地说。她戴着手套的手抓着皮包放在腋下。谁会想到在这么柔软、漂亮、镀着金边的小山羊皮包里会有一把左轮手枪？她的脸上带着微笑，“你认识我丈夫？”

　　“算是吧。”每次提到鲁伯特，舍伍德总是不太高兴。他转换了话题，“凯斯小姐和我都是圣克里斯蒂娜号上的乘客。我刚才正想去休闲车厢。你们愿意和我一起去吗？”

　　我立刻站起身来：“我们愿意。”

　　阿曼达迟疑了一下，“你就这样把箱子留在这儿？留在椅子上？”

　　“这有什么关系？”我平静地看着她的脸，“里面没什么值钱的东西。”

　　听我这么说，她好像相信我已经把包裹寄回华盛顿了。

　　“我也把箱子留在座位上了。”舍伍德高兴地说。

　　“很好。”阿曼达从椅子上站起身。

　　我们沿着过道向前走。阿曼达走在我前面。

　　“我经常乘坐圣克里斯蒂娜号。”她扭过头微笑地对舍伍德说。她利用惹人注目的帽檐卖弄着风情，时不时露出半张脸。

　　“上一次的旅途有些不同寻常。”他回答说。

　　“我错过了什么吗？”

　　“是的，勋爵夫人。”他抢在我们之前为我们打开了车厢的门，“就连凯斯小姐也不知道故事的最新进展。船到达码头的时候，哈利博士发现箱子里的蛇死了。为了查出死因，他当天亲自给蛇做了尸体解剖。他惊讶地发现，这条巨蝮竟然死于吗啡中毒。”

　　到了休闲车厢，我们找到一张三个人的桌子。舍伍德为阿曼达和他自己点了鸡尾酒。我想喝啤酒，我需要保持清醒。

　　我当时想问舍伍德他在纽约的时候是否开过一辆白色轮胎的蓝色别克车。但是，最后，我还是没有问。我得集中精力，想办法离开阿曼达。我忘不了她皮包里的手枪，也忘不了舍伍德打断我们之前她那副丧心病狂的样子。阿曼达喜欢男人，所有类型的男人，即使是像舍伍德这样粗野的男人她也喜欢。

　　就在到达巴尔的摩之前，我起身往隔壁车厢的洗手间走去。如果快到华盛顿的时候我再去，阿曼达一定会坚持和我一同去。但她怎么也想不到，我会在巴尔的摩下车。

　　我提起座位上的箱子，然后来到离休闲车厢最远的末节车厢。我一直等到火车要从巴尔的摩出发的时候，才下了火车来到站台——我是最后一个下车的乘客。列车长在后面大声地朝我又叫又喊。我没有回头，匆忙地随着人群出了车站。我走过几个街区，来到一个车库。在这儿很容易租到车，从这里开车到华盛顿和坐火车去的时间是一样的。

　　最开始的五分钟，我一直盯着车后视镜。我没发现后面有车跟踪我。

　　当然，我没有径直把车开到我的公寓。阿曼达为了等候邮寄来的包裹可能会随时出现。我把车开到我的办公室，那是战争临时建筑中的一间斗室。

　　我就是在那儿写下这封信的。

　　鲁伯特的包裹就放在我的桌上。

　　我当时觉得自己很安全。这么晚了，外人没有事是不会到这儿来的。楼里面设有夜间登记处，而且门卫非常谨慎。

　　但是，我不能永远待在这里。几分钟之后，我应该带着包裹离开这里，把信寄给您，再乘出租车到切维切斯。这里和康涅狄格大街只隔了一个街区，开车过去很方便。我相信最后的这段旅程会很安全，我唯一担心的是：我摆脱了那笔钱之后真的就安全了吗？阿曼达、托尼还有那个在纽约的时候跟踪我的人，他们会

　　相信钱已经不在我身上了吗？

　　还有，我按照鲁伯特的吩咐，把钱交给一个陌生人而不是阿曼达，这样做究竟对不对？我应该把钱交给警察吗？

　　伍利兹警长，我现在太累了，根本想不清楚。我真的需要您的建议和帮助。这么长时间以来，无论发生什么事，我一直鼓励自己要完成鲁伯特的心愿，也许这样做只是一时冲动，并不是因为我对鲁伯特的忠诚，就像我认为……

　　晚些时候（晚上8：05）

　　自从下午三点钟开始，我已经打了七十六页零三分之一的信纸。我在窗口吸了支烟，顺便透透新鲜空气。华盛顿六月的空气并不清新，不过户外总比屋里好得多。

　　乍一看，街上好像空空的。外面夜色朦胧——即使有一盏街灯在淡紫色的空气中发出黄色的光。远处传来了有轨电车发出的刺耳的摩擦声。突然间，我看到街对面的树影下站着一个男人。如果不是街道空荡荡的，我很可能注意不到他。如果不是灯光这样昏暗，他的身影也不会那样模糊。也许是一个单相思的男孩在等待幽会的对象。或者是晚下班的办公室职员在等公交车。但我想，我应该提到他——万一他和整件事有关……

　　街上再没有什么人了。天很快暗了下去，周围静悄悄的。我希望能顺利地找到出租车。我一定不能迟到。

　　伍利兹警长，我能再次请求您吗，请求您收到信的时候回信给我？我很迷惑，还有点后悔，后悔没告诉您我找回了那笔钱。我希望这封信多少可以做些补救。我知道，这里不属于您的管辖范围，所以，这封信是写给朋友而不是写给警察的。

　　您能理解，我现在已经没有时间思考了，我不想在任何可以信赖的朋友都不知情的情况下就把包裹交给切维切斯的那个男人。您就是那个可以信赖的人。您知道整个故事。您曾经乘坐过圣克里斯蒂娜号。但是，您并不像其他人一样只是对这件事感兴趣。您是来办公事的，只是，那两个人的死最后都被判定为了意外。

　　我希望很快能从您那儿得到回信。再次感谢在船上的时候您对我的照顾。

　　您真挚的朋友

　　妮娜·凯斯

　　第17章 令人震惊的最后较量

　　在舍伍德眼里，入夜前的片片黑影令黄昏变成了蓝色，而不是淡紫色。虽然他一直警惕地关注着街上的动静，可还是说不出蔚蓝的天空究竟是哪一分哪一秒融进这夜色当中的。

　　昏黄的路灯下，一个苗条的穿灰裙的女人正在匆匆地赶路。舍伍德待她走到拐角处时，从后面溜溜达达地跟上她，路旁墙壁和树木的阴影成了他很好的掩护。

　　接近拐角处的时候，他在一片低矮的树枝下浓密的阴影里停住了脚步。一个身影明显和其他阴影区分开来。舍伍德身边站着另一个男人，黑暗中看不清他的脸。“你的车就停在拐角处。”说话的声音很小，“到华盛顿的时候，我开车去了你的办公室。他们把留言告诉我了——让我在这儿和你见面。”

　　舍伍德说话的语速很慢，声音不大。“她在火车上把我甩掉了。我去了她住的地方，又来这儿找她的办公室。门卫说她还在里面，所以我给我的办公室打了电话，让他们给您带口信。现在，她出来了。”

　　那个女人站在路边，正把一个厚厚的马尼拉信封塞进邮筒。她的一只胳膊下，夹着一个粉红色带镀金图案的包裹。

　　“我跟着她，”舍伍德小声说，“您去截住她刚才邮寄的信封。我们在切斯维斯见。”

　　“还有其他人跟踪她吗？布鲁克？还是勋爵夫人？”

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