第17章

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华尔:还请大人明示。

李鸿章:那么,从现在起,常胜军归隶本官之下,听从本官指挥,你可答应?

华尔:…大人,我的妻子是中国人,我了解中国的习俗。按中国的规矩,大人的要求并无不合理之处。但我必须要提醒大人,我华尔可以答应大人的要求,可是英国人那边,或许他们另有想法。

李鸿章:他们的想法本官不管,本官只想听听你的想法。

华尔:…我愿意听从大人的命令。

李鸿章:算你聪明,那你立即开赴青浦城下,与程学启会合,本官要你们与我拿下青浦!

饶是李鸿章千聪明万智慧,还是上了华尔的当。淮军与常胜军合作,让淮军吃了大亏。

吃了什么亏呢?

到七月中旬的青浦会战开始,程学启就发现了问题。当会战开始,常胜军以火炮向青浦城墙轰击,停泊在江面上的英舰“恩脱康”号,也跟着凑热闹,冲着青浦那薄薄的城墙打炮。猛烈的炮火中,青浦城上却悄然无声,宛如一座死城。等到城墙被轰出几道缺口,常胜军奏响捷报,宣称他们的工作已经圆满完成,现在轮到淮军了。

淮军开始向青浦城冲锋。这时候,原本空空荡荡的城墙上,突然幽灵般出现了无数的太平军,人皆一杆最先进的洋枪,密集的弹雨顿时让淮军伤残累累。

程学启无奈,只能退下来,央求常胜军继续炮击。

常胜军从谏如流,你让打炮就打炮。炮火又响起来,青浦城又恢复了此前的死寂。等到炮火停止,程学启再度进攻,发现那些打不死的太平军,仿佛从地下突然钻出来,再次以凶猛的火力,将程学启阻击于青浦城外。

看着伤残累累的部下,程学启这才有点儿醒过神来。自己的老板李鸿章,被华尔先生忽悠了。

原来,李秀成首攻上海,就视常胜军为大敌,潜心研究常胜军的战法,发现常胜军最大的优势,就是武器精良。所以太平军有针对性地琢磨出一个全新的防守方法,就是在城墙之后,再挖一条壕沟,一旦常胜军开始炮火轰击,太平军立即跳入壕沟之中,躲藏起来,让常胜军打不到。等到常胜军停止打炮,发起冲锋的时候,太平军再从壕沟里跳出来,用猛烈的枪弹,向城外扫射。

先前,常胜军攻打太仓,就是吃了太平军这个战术的大亏,那一仗常胜军损兵折将,被太平军一路狂追到松江城,还丢了几门重炮。所以华尔也经过一番仔细研究,终于找到了现在这个绝妙的法子:与淮军合作,自己只炫耀炮火的猛烈,反正我已经打炮了,你淮军攻不上去,那是你们自己太差劲儿,怪不了我。

华尔这一手,在职场上也有个说法,叫黑锅战略。黑锅战略就是将一项工作切割开来,将有麻烦的那一块,划分给别人。自己这块只有权利没有责任,做完了就报功。别人那块权力没有责任多多,怎么搞也搞不明白,搞到最后铁定悲剧了。

当华尔先生祭出黑锅战略这个损招的时候,我们就不得不钦佩曾国藩老夫子的先见之明。

先前,李鸿章初来沪上,老师曾国藩对他耳提面命,给了四句话:

曰言忠信,曰行笃敬,曰会防不会剿,曰先疏后亲。

夫子的第三句话曰会防不会剿,就是明确告诉李鸿章,与洋人合作时,只与洋人共同配合防守,绝不可以与洋人配合进攻。因为防守时每家各负责一块地盘,只要你的地盘上没出问题,就没你的责任,洋人即使想出阴招,也无计可施。

但一旦双方合作进攻,那事情可就不好说了。就拿青浦之战来说,华尔先生只负责打炮,打完炮就宣布胜利,至于打炮的效果不佳,一切后果概由淮军承担。人家这边炮都打了,你怎么还拿不下城池呢?

平心而论,华尔先生既光明,又磊落,实在是不可多得的坏蛋。这厮坏就坏在他以西方的理念在中国打仗,而采用的又是中国的合作模式。

这个西方的理念,就是以人为本。确切地说,是以欧洲人为本。先前,华尔先生被困松江,其副队长法尔思德被李秀成捉了活的,掳往苏州城服苦役。于是华尔先生委托了传教士,赴苏州联系太平军,央求放人。

与华尔先生接洽的,是李秀成麾下最具声望的慕王谭绍光。谭绍光,广西壮族勇士,最早加入金田团营。他亲切接见了华尔先生的来使,表明了充足的善意,释放了法尔思德。当然,作为回报,华尔先生奉送了一大批精良的武器,以及白花花的银子。

这些细节,华尔先生都没告诉李鸿章。为什么要告诉呢?以人为本嘛。

结果,太平军获得了大批量的犀利火器,就把子弹冲着淮军狂扫了过来。

李鸿章孤注一掷

程学启被阻于青浦城下,寸步难进。

无奈之下,他只好一次又一次地冲锋,每次都被太平军的扫射打退回来。淮军潮水般地退下来,常胜军的士兵则嚼着口香糖,袖着手在一边看,边看边摇头:不行不行,你们淮军也不行啊,要不要我们再帮你们打几炮?

程学启怒不可遏,卸下衣甲,白布裹身,亲自带着敢死队冲了上去。他踩着云梯,冲过护城河沟,从城墙的缺口处冲入,大喊着向城里杀去。跑出了老远的路,他才诧异地停了下来。咦,举目所见,只见被炮火击中熊熊燃烧的房屋,除此之外,居然没看到一个太平军的影子。

太平军躲到哪儿去了?

诧异之际,就收到了李鸿章的密信,大意是:老程,咱们中计了,太平军那边,慕王谭绍光亲自出马了。集结了十万大军,把青浦城的太平军也抽走了,此时已经抄了你的后路,正在团团围困况文榜部。我派了张遇春往援,你是知道张遇春那德行的,不给力啊,被人家打得落花流水逃了回来,都司刘玉林也被太平军打死了。

原来,谭绍光早就发现了淮军人数不足的缺陷。人数不足,有个天大的麻烦,一旦你向前挺进,后方立即空虚了。于是谭绍光绕过淮军的前线部队,率十万大军杀奔沪西,在离上海城不足七里的北新泾,发动了围剿况文榜部的战役。

这个况文榜真的很倒霉,他大概是淮军中职位最高的,官拜总兵,但他是李鸿章从监狱大牢中给救出来的。

况文榜是张国梁时代的战将,他带的是贵州兵。洪秀全闹起群体事件之后,朝廷一会儿把况文榜调到东,一会儿又调到西,调来调去,把况文榜调到了杭州。时值李秀成大战杭州,况文榜如何是李秀成的对手?只能是倒提了枪,急急如丧家之犬,匆匆如漏网之鱼,向着无人的荒野奔逃。

杭州城陷,浙江巡抚王有龄自杀。而如何处理败军之将况文榜,却差点儿把个朝廷活活愁死。按理来说,况文榜守城不力,理应追究刑事责任。但问题是清军这边能打的战将太少了,这个况文榜与别人相比,算是有本事的了,他至少还能让自己活着逃出来。

不处罚况文榜,国法无依;处罚况文榜吧,只恐冷了将士们的心。思前想后,朝廷忽生妙计:有了,把这个况文榜给曾国藩送去得了,要杀要剐,曾国藩说了算。实际上朝廷的意思,是送给曾国藩一个人情,让曾国藩来用况文榜,况文榜自然会对曾国藩感激不尽,说不定就会拼力杀敌,战死沙场,也未可知。

但是曾国藩用人,要求极高的学历,所谓选士人、领山农,就是要挑选最优秀的读书士子,带着最憨厚的农民上战场。大家一边打架,一边读书,两不耽搁。况文榜一不是读书士子,二不是憨厚农民,曾国藩不肯用他,就把他撂在了一边。

等到李鸿章组建淮军,用人的风格与曾国藩完全不同。李鸿章这边主要是淮上子弟,余者管你鸡飞狗跳,只要有本事你就来吧。遂向曾国藩请求,把况文榜给他。曾国藩求之不得,赶紧把况文榜丢了出来。

况文榜在曾国藩那里遭受到官场冷暴力,被冷落在一边,却在李鸿章这边得到重用,顿时感激不尽,发誓要好好露个脸。于是率领他的贵州兵,开赴北新泾,到了地方还没坐下,就见慕王谭绍光驱动大军,黑压压地杀过来了。

当时况文榜就哭了,心说我怎么这么倒霉啊,好不容易争得个上战场露脸的机会,岂料敌军一来就是群殴,这还让不让人活了?

无奈何,况文榜只好死死守在营垒里,任凭谭绍光重炮轰击,不敢吭声。

这情形,让李鸿章也头大了。谭绍光大举进犯,而李鸿章手里只有一千五百人,派张遇春出场,大败而归再也正常不过。如果不能迅速解决这个问题,谭绍光就会彻底掐断前线淮军的粮草运输,万一再让他发现上海城里其实没多少兵,说不定谭绍光会打马进来,这种情况一旦出现,李鸿章可就惨了。

无奈之下,李鸿章密信程学启、韩正国并滕嗣武,让他们每家各抽调一半的人马,偷偷摸摸地溜回来。必须要偷偷摸摸,光明正大地走,铁定会被谭绍光彻底消灭。

然后再把上海城的淮军偷偷调出七成,硬是凑出来一支人马。但此时上海已经沦为空城。此战若败,谭绍光的太平军就会横亘在淮军与上海之间,到时候淮军无路可走,而上海则沦为谭绍光的战利品。

八月初二,淮军各部赶到七宝。抬眼望去,但见太平军那连天的营垒。原来谭绍光早就料到淮军会来救援,所以事先派人在这里拦截。李鸿章下令,以悍将郭松林率洋枪队在前面突击前进,程学启部随之推进。

李鸿章孤注一掷。赢了,也不会有人称赞李鸿章,人家李秀成正在南京城下大战曾国荃,你跟个谭绍光逞什么威风?

倘若输掉,那就一切全都完了。

李秀成有个红楼梦

同治元年(1862年)的八月,是曾国藩一生中最黑暗的日子。

也是曾国荃最亢奋的日子。

忠王李秀成统二十万众,号称六十万,这已经够曾国荃喝一壶的了。这时候又来了个侍王李世贤,他是从浙江方向赶来的,声称也带来了二十万人,于是二李合兵,称八十万。而曾国荃的手头,却只有不到三万兵马,与湘军水师彭玉麟的联系通道,早已被太平军切断。

曾国藩忙得跳脚,不停地给曾国荃发手书,命令弟弟快点儿回来,人家人太多,别跟他们打了。

可是曾国荃召集手下将士开会,发言说:

夫贼虽众,皆乌合无纪律,且久据吴会,习于骄佚,未尝经大挫。吾正苦其散漫难遍击,今致之来,聚而创之,必狂走。吾乃得专力捣其巢,破之必矣。愿诸君共努力。

曾国荃的意思是说,敌军来得多,是好事,是再好不过的好事了,正好把他们一勺都烩了。

这里有一句“久居吴会,习于骄佚”,却是非常出名的一个典故。夫吴会者,江东繁华胜地也。时江浙一带,富甲天下,李秀成攻下苏州城,就占据了拙政园。拙政园是清小说家曹雪芹幼年生活成长的地方,也就是小说《红楼梦》中的大观园的原型。府中遍布假山游鱼,亭阁楼榭。李秀成掳掠四方美色,置于其中,放眼所见,都是穿花蛱蝶般的彩衣美少女。

李秀成虽是一代人杰,但太平军之中,以掳良家女子为常事,见怪不怪,李秀成亦不能免俗。据《燐血丛钞》记载,李秀成战事所掳,多是富家之女,或是官宦儿媳。苏州富户徐少蘧为讨李秀成欢心,买来了两名美女,以义女的名义送入忠王府,供李秀成娱乐。亦曾有一位毛氏女,落入李秀成手中后,因不甘被辱,自刎于午夜。这是慈悲名将李秀成唯一的污点。

曾有吴县人谢绥之,随清军进入苏州城,搜罗到了一批太平军的文献,其中有洪秀全的族弟、干王洪仁玕儿子的日记两册,其中有一段有关李秀成的幸福生活的记载:

(陈玉成)至苏之日,忠殿(意即忠王李秀成殿下)设宴相款,予亦在座,亲闻其语,然犹欲小作勾留。酒半,忠府女乐八人,来相侑觞,即令伴宿。天未曙,(陈玉成)忽传令拔队去,语忠殿侍人曰:寄语尔主,吴中女兵,势不可当,欲建事业,其速去苏,我不及面语尔主矣。

这段记载,源自太平军内部,可信度较高。记载说,李秀成自打攻克苏州,占据了拙政园,就过上了贾宝玉式的美好生活,于无数的美色中恣意流连。英王陈玉成跑来串门,李秀成搞恶作剧,派了八名美女,将陈玉成四平八稳地摆翻,一番蹂躏摧残,搞得陈玉成骨软筋酥,兴奋得招架不住,不等天亮就骑马逃走了。临走之前告诉大观园中的主人:吴中女子,比动物还凶猛,温柔乡是英雄冢,男人如果想成就事业,还是离美女远一些的好。

但忠王李秀成原是性情中人,如何舍得远离美女半步?想那贾宝玉,幸福地生活在女儿国中,如果不是大观园停业清盘,打死他也舍不得离开的。

天才的军事将领李秀成,以战成名。但如果有记者采访他老人家的话,他肯定会说:在我心里,有一个红楼梦。

李秀成的这个人生理想,是美好而又正常的。奈何男人幸福到了贾宝玉这种程度,天天被不计其数的美女簇拥,离野蛮暴力越来越远,逐渐向正常人类进化,也就越来越不适应烽火连天的战场了。

曾国荃正是吃准了李秀成越来越像贾宝玉,所以才敢以不足对方十分之一的兵力迎战李秀成。他将队伍一分为三,两支筑垒以迎李秀成援军,另一支继续对南京城发起锲而不舍的进攻。

李秀成率军开始狂攻。《湘军记》中记载说:

贼益番休迭进,蚁伏环攻,累箱实土,以作橹盾,挟西洋开花炮自空下击,所触皆摧。国荃留孱卒守棚,选健者日夜拒战,更代眠食,常以火球大炮烧贼无算,贼仍抵死弗退,军士伤亡颇众。

这段激战,恰恰证明了曾国藩的光辉论断,有力地打击了唯武器论的歪理邪说。李秀成以最先进的现代化火炮向曾国荃大营轰击,而曾国荃则以最原始的明代劈山炮还击,双方居然战成平局。

何以明代的劈山炮,竟能战平现代化的火炮呢?

这是因为,太平军搞的是人海战术,交换过炮火之后,就是黑压压的人群向前冲杀,人群的密度极高。如果用现代化火炮轰击,固然是死伤累累,但用古老的原始火炮,更让李秀成闹心。

怎么个闹心法呢?

这是因为,现代化火炮极尽野蛮,以轰死轰碎为底线,所以称触之皆碎。而古老的原始火炮,却是打不死人的,但杀伤面积极大,一声劈山炮,就是一大群太平军被打得鲜血淋漓,躺在地上惨叫不止,已经丧失了战斗力而人却还活着。这就给太平军出了一个天大的难题,这么多的伤兵,你总得救下来吧?不救不像话,救的话,一个伤兵至少两个人往回抬,抬回去后又是震天的呻吟声,严重削弱了军队的战斗力。

但杀敌一万,自损八千,饶是劈山炮一轰就是上百人受伤,但现代化火炮的杀伤力,还是更怕人。就听哧溜溜一声,一枚炮弹落入湘军大营,当场把个统领倪桂节给炸成了零碎。曾国荃挥舞着腰刀,在战壕里跌跌撞撞地奔跑:弟兄们,顶住,给我顶住…不料一粒子弹击来,正中曾国荃的脸颊。

曾国荃命医官给他草草包扎了一下,然后裹创巡视军营,鼓励大家:不要怕,别看太平军人数众多,可都在大观园里把骨头泡酥了,不抗打的。

兵贵精而不贵多

李鸿章搏命七宝街,曾国荃浴血南京城。

现在来推究一下双方的态势,李鸿章这边是以不足六千人,对抗谭绍光的十万之众。曾国荃那边的双方军力对比更夸张,如果按太平军自己的数据来计算,那就是三比八十。何以太平军总是能够凑足这么多的人手,而湘军淮军这边,却是兵员稀少呢?

这是由双方的文明程度差异所造成的。

曾国藩和李鸿章,两人之起家,都是以保护家乡,保护传统儒家文化为己任。而洪秀全起事,是为了建立一个完全属于自己的天堂。在这个天堂里,他是至高无上的,你的一切都归属于他。因此,太平军的单兵作战能力就无从提起。所以太平军只能尽可能地裹胁民众,以家属为人质,强迫士兵去送死。

太平天国注定了其越来越不得人心,兵无斗志,人人思逃。

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