第29章

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常胜军的分裂

李鸿章早就猜到了，在戈登与白齐文之间，始终存在着一条秘密的联系通道，双方正是通过这条渠道，不断地书信往来。之前的几番交战，不过是两人都想为谈判增加一点点筹码而已。

这条秘密通道，就是常胜军的舰长。常胜军拥有着四艘炮艇：“海生”号、“高桥”号、“飞而复来”号与“升得利”号。这四艘炮艇中，“飞而复来”号与“升得利”号，基本上不参加战斗，只负责运输辎重与伤员。经常在战场上发挥作用的，就是“海生”号与“高桥”号。

这四艘炮艇的舰长都是美国人，相互之间都是交心换命的好朋友。

“高桥”号的舰长叫钟思，“海生”号的舰长叫戴维森，虽然钟思驾驶着“高桥”号跟白齐文一道去了苏州，但钟思与戴维森之间，却几乎每天都在通信，两人时常偷偷开船出来，在水面上把酒临风。

白天时，钟思驾驶“高桥”号，在白齐文指挥下向“海生”号开火，而戴维森则操纵着“海生”号向“高桥”号开炮。等到了晚上两人偷偷坐在一块儿喝酒的时候，越想这种生活越是别扭。

唉，兄弟们就应该扎堆凑到一块儿，干吗要分成两个阵营相互打炮呢？

这种人际关系纽带，决定了白齐文与戈登很难将敌对状态维持下去，他们必然要坐在一起，寻求一个完美的解决方案。

在戈登先生的明确要求下，双方进行了实质性的接触。首先来到的是誓死追随白齐文的“高桥”号舰长钟思，坐在他对面的是戈登及一名欧洲军官。戴维森舰长以担保人的身份，坐在中间。

钟思舰长说：如果白齐文先生的人身安全能够得到保证，我相信他会很愉快地参加会晤，你们明白我的意思吗？

戈登道：钟思舰长，请你相信我。

钟思舰长：理由？

戈登：因为我始终相信你们。

钟思舰长被说服了：好，我会向白齐文先生转达你的善意。

又过了几天，“高桥”号与“海生”号再一次秘密会晤。这一次从船上走下来的，是由钟思舰长陪同的白齐文。

会谈开始之前，戈登提议道：先生们，我建议我们先去凭吊华尔先生。他为荣誉而死，他的勇气和智慧，都是我们所无法比拟的，他值得我们这些在异邦战斗的幸运儿永远永远地怀念。

之所以提出这个要求，是因为戈登先生发现，华尔先生是常胜军最脆弱的所在，任何时候只要祭起华尔先生的亡灵，就能够收到震慑人心的效果。果然，白齐文等人非常感激戈登的建议，众人在华尔先生曾经停厝的舱室前举行了一个小小的默哀仪式，然后开始了正式谈判。

谈判桌上，仍然是双方对坐。戈登及一名欧洲军官是一方，白齐文和钟思舰长坐在另一侧。戴维森舰长以担保人的身份，居中而坐。

谈判开始了，白齐文两眼发亮，率先开口：戈登先生，我已经听说了你在常胜军中的表现，老实说，我非常赞赏你。

戈登闷闷不乐地回答道：白齐文先生，我也是一样。平心而论，如果现在我叛逃的话，很难想象常胜军中会有人冒死追随我。我的心里非常好奇，你是如何做到这一点的呢？

白齐文：钟思先生他们不是追随我，是在追随华尔先生。

华尔先生…这四个字就好似一个可怕的魔咒，让戈登满脸痛苦，感受到一种无以言述的压力。

半晌，戈登终于憋出一句话来：白齐文先生，如果华尔先生还活着，我想他一定不会同意你现在的选择。

白齐文冷冷地睨视着戈登：我想我比你更了解华尔，在这片土地上，我们一同出生入死，交心换命。

未必！戈登反唇相讥：上帝知道，华尔先生死后，我每天夜里都在为他祈祷，祈祷他早日升上天堂。而你，却打伤了他的妻子——美丽的张梅女士。

白齐文看着戈登，慢慢说道：我没有打伤华尔先生的妻子，而且，那件事情只是个意外。

你有伤害！戈登指责道：你抽了杨坊的耳光。在中国，像杨坊这样有身份的官员，被扇耳光就意味着奇耻大辱。而且杨坊是华尔先生妻子的养父，这个耳光同样等于打在华尔先生的脸上。你伤害了华尔先生的家人，这是众所周知的事情，你能够否认吗？

发现局面失控，钟思舰长立即举手：抗议，我表示抗议，我要求谈判回到预定的话题上来。

戴维森舰长敲了敲桌子：提议通过，请先生们继续。

谈判重新开始，白齐文首先发言：戈登先生，如我刚才所说，我非常赞赏你在战场上的表现。据我所知，每次在战场上，你都是手持藤杖，出现在炮火最密集的地方，而且总能奇迹般地取得胜利。我的士兵们传说，你带头冲锋时挥舞的小棒，是胜利的魔棍。

戈登道：谢谢白齐文先生的赞赏，这只是一个军人应有的表现罢了。

白齐文的目光，突然变得悲哀起来：戈登先生，你难道没有发现吗？我们两人之间的分歧，导致了这片土地上最强大的军队的分裂。为什么我们不化解分歧，让这支战无不胜的军队团结起来，再一次爆发出强大的战斗力呢？

戈登狐疑地看着白齐文：爆发出强大的战斗力？敌人又是谁？

白齐文站起来，双手撑在桌面上，俯身向着戈登，低声道：北京，当然是北京！

权力不允许良知

北京？戈登腾的一下跳了起来。

当然是北京！白齐文慢慢坐下：先生们，我想你们很容易就能够想明白，中国的问题，不是出在百姓身上，而是出在皇帝陛下的身上。北京城中的那个小皇帝，才刚刚八岁，被称为两宫太后的两个女人，将他玩弄于股掌之上。先生们，这片土地上的政治生态是原始而野蛮的。这里没有文明，只有最肮脏的宫廷阴谋。我们在战场上的唯一挫折，来自那个李鸿章的阴谋。我们在北京城中所看见的，是和李鸿章一模一样的肮脏阴谋。先生们，这片土地上的政治文明，根本就不存在，存在的只有猴子时代的游戏法则。你们看禁宫中的无数女子，她们年轻而又美貌，却沦为了那个八岁小皇帝的私人玩物。这是最典型不过的猴群游戏，猴王占有所有的雌性，垄断了传宗接代的特权。这种落后而下流的游戏法则，让这个民族沉沦。你们可以看到，中国人没有任何自尊，为什么他们没有？因为权力不允许！

紧盯着戈登的眼睛，白齐文继续说道：先生们，我们之所以坐在这里侃侃而谈，那是因为我们都是人，相互尊重对方的人格。可是在中国，人格是非常可怕的东西，是要遭受到权力与暴民双重蹂躏与打压的。中国人缺乏对人的最根本尊重，他们不缺智慧，不缺勇气，却没有丝毫的良知。为什么？只是因为权力不允许！权力所要求的是奴性，是服从，是生杀予夺。良知构成了对权力的挑战，因为良知让人们辨明是非，是非明晰了，权力又有什么价值？先生们，让我们联合起来，摧毁这个国家的权力中心吧！让我们联合起来，就如同神话中所说的英勇骑士，向喷射着火焰的权力毒龙发起进攻，把无数的苦难生灵，从绝望中拯救出来吧。先生们，你们听到了这片土地上孤儿寡母的痛哭声了吗？你们听到了濒死者那无助的悲鸣了吗？你们听到了没有？先生们，这片土地上最缺的不是秩序，而是从权力桎梏中的解脱，让我们把他们解救出来吧！既然上帝派我们来到了这里，那我们就要担负起自己的使命！

戈登被白齐文的建议惊呆了，好半晌才狂跳而起：白齐文，你疯了？这片土地上的民众，并没有做好迎接解放的准备。而且你们的行动，也没有相应国家的授权，不等你们的兵舰驶出海口，就会被淮军通通炸沉！

这时候戴维森舰长叩响了桌子：先生们，现在是休会时间，请大家暂停讨论，休息十分钟。谢谢。

英国人及美国人是一种很奇怪的生物。他们在谈判桌上，剑拔弩张，彼此怒视，一到了休会的时候，马上就成了热烈交谈的好朋友。

大家休息了一会儿，又回到谈判桌上。屁股一挨到椅子上，每个人脸上的笑容立即消失了，再次进入对峙状态。

白齐文率先发言：怎么样先生们？我再次重申我的建议，勇猛善战的常胜军再次联合起来，也欢迎淮军的加入，让我们摧毁蹂躏这片土地的邪恶权力，让上帝的光芒，照耀到这片黑暗的土地之上。

戈登冷哼了一声：白齐文，问你个问题，你为何不建议我，女皇陛下的荣誉军人，加入你们的太平军呢，嗯？为什么呢？

白齐文看着戈登：因为我有更好的建议，这个答复，你满意吗？

满意，太满意不过了！戈登站起来，把脸凑近白齐文，低声说道：白齐文，你之所以提出来这么一个荒谬的建议，那是因为你发现自己在太平军那边根本无法立足。是不是这样？你们只知道，北京城中有宫廷阴谋；你们只知道，李鸿章大人喜欢玩儿弄诡计，可是你们忘记了，相比于南京城中的太平军，无论是北京还是李鸿章，都要好得多。北京城只是阴谋而已，而南京城却是最残酷最血腥的屠杀。就在南京城中，至少有十万太平军被他们自己人杀掉，仅仅是因为他们彼此之间相互憎恨。白齐文，你讨厌李鸿章大人的权谋，投奔到苏州，可是明摆着，苏州城的阴谋更为可怕！如果你过得自在，根本就不可能跑到这里来跟我们谈判，更不可能提出一个没有任何可行性的荒谬建议。

白齐文眨了眨眼睛，道：我可以明确告诉你，南京方面，对我是大力支持的。

哈哈哈，戈登先生大笑起来：白齐文，你不要再说谎了。太平军对你，绝对不是你自己说的这样，承认了吧。如果你再不承认这一点，我很难把你视为一个绅士。

白齐文愤愤地盯着戈登，半晌才道：好，我承认。

那这事就好办了。戈登兴奋地道：请戴维森舰长做笔录，你回来之后，我保证不过问你的事情。

一个注定要悲剧的洋人

三声号角响过，苏州城门大开。一支精悍的太平军卫队出城之后，分列成两队。然后是白齐文带着他的常胜军，从城门里悠然走了出来。

城门的正前方，摆放着几张桌子，几只椅子。戈登、戴维森等人肃立于桌后，看着白齐文大步走近。

走近前来，白齐文与戈登隔桌相对，解下了自己的佩剑，双手呈递给戈登：先生，我疲倦了异国这毫无意义的杀戮与战争，愿意将我的佩剑，奉献给阁下。

戈登双手接过佩剑，道：先生，我感谢你给我这样的荣誉，并向上帝承诺，我将一如既往地友善对你，如同兄弟一般。

洋人们列队，开始和白齐文拥抱。现场响起了热烈的掌声。白齐文兴奋得满脸通红，这次受降，给足了他面子，简直比打一场胜仗还值得他炫耀。盛大的仪式持续了半个小时左右，然后白齐文率领追随他的部众，登上了“海生”号，由戴维森舰长护送，返回上海。

白齐文投奔太平军，并在短时间内与戈登达成和解，这件事让在中国的欧洲人看得无不目瞪口呆，很难明白白齐文这样做的原因何在。

事实上，白齐文归来，是万不得已的事儿，他有自己难以启齿的苦衷。

头一桩事，是白齐文投奔太平军之后，就被安排去南京拜见洪秀全。洪秀全见到白齐文，大喜，就向白齐文提出个美妙的建议，要求白齐文放弃基督教信仰，改信他洪秀全的天父天兄天王太平天国。这个要求让白齐文目瞪口呆，他好歹也是个基督徒，无法说服自己跟着洪秀全这么胡闹。

之后白齐文又向洪秀全献策，他建议立即放弃南京，所有的太平军集合，杀奔北京城，直捣皇宫。

也就是说，白齐文在谈判桌上对戈登的建议，最早的时候是对洪秀全提出来的。这个建议一出来，就让忠王李秀成大惊，当时李秀成就急忙告诉洪秀全，白齐文之计是最根本性的解决方案。只要洪秀全丢开南京的龙椅，立即率师北伐，沿途就会啸聚数以百万计的土匪乱民，以及世界各国的流浪人士，北京城势必一鼓而破，届时改朝换代就在眼前。

洪秀全却摇头，断然否决了这个建议。

洪秀全拒不采纳他的建议，这在白齐文心里投下了阴影。随后，他又很不幸地和苏州城的诸王们把关系弄僵了。

但这关系弄僵，真不能怪白齐文，怪就怪李鸿章太阴狠，他好像是看穿了白齐文，把白齐文的想法看得明明白白。他早就料到白齐文投奔太平军之后，为了加强苏州城的防御，必然会派人返回上海购买军火。而且李鸿章还料到，白齐文偷买军火之后，肯定不会大摇大摆招摇过市，多半会挂上美国或其他国家的国旗，以免被淮军水师发现。

所以李鸿章早早下令水师封锁各路水路，只要见到船只，无论是哪国的，甭管对方提出多么强烈的抗议，一律严加搜查。如果哪个洋人敢阻拦，就给老子往死里打，打完了往江里一丢，爱漂哪儿就漂哪儿。

结果，白齐文秘密购买的军火，全都被李鸿章查获并收缴了，然后李鸿章命人把这批军火运到苏州城下，向苏州城猛烈发射，并让士兵大喊大叫：感谢白齐文先生送来的优质军火。

这件事，让苏州城的太平军顿时对白齐文产生了怀疑，认为这厮非我族类，其心必异，多半是帝国主义潜入内部的特务。

发现自己无法在太平军中立足，白齐文仰天长叹，黯然归来了。

归来之后的白齐文已经考虑好了，从今往后，他再也不搅和中国的事情了，以后就踏踏实实做一个憨厚的美国牛仔，闲时喝杯酒，忙时打打猎，恣意快活地度过自己的人生，岂不妙哉？

但是，傻傻的白齐文不知道，人世间有个铁律：每个人都生活在他走过的路上。正所谓人在江湖，身不由己，每个人都会受到他所做的事情的影响，许多时候，不是你说结束了就可以没事了。

你宣布结束了，而别人还在出牌。你必须按规矩玩儿下去。

话说白齐文返回上海，即闭门不出，从此金盆洗手，再不过问江湖是非。他以为自己这样做，李鸿章就再也不会找他的麻烦了。可是他老兄忘了，此前他秘密发布过征募令，征募在上海的欧洲流浪汉，前往苏州参加太平军。白齐文已经从太平军中幡然醒悟了，可是他的秘密征募令仍然在江湖上悄然流传，并持续发生着效用。

1863年11月的一天，从北京来到上海的中国总税务司赫德，这个老牌帝国主义者来到码头，他要乘坐常胜军的“飞而复来”号，去松江见戈登。赫德要提醒戈登，李鸿章在玩儿他，他想让戈登避免被李鸿章玩儿残的悲惨命运。

“飞而复来”号是常胜军的秘密武器，以前是华尔先生的命根子，现在则是戈登先生的命根子。这艘兵舰一次也未曾参加过战斗，始终是负责运送军饷和伤员。舰长叫勒德兰，也是一个性情活泼的美国水手。看到赫德来到，勒德兰欢叫着奔下船来，与赫德热烈拥抱，亲吻对方的脸颊。赫德是英国绅士，超讨厌这种粗俗的美国礼节，于是皱着眉头，忍受着勒德兰先生。

正当赫德登舰之际，突然听到后面有人用英语大声喊：勒德兰舰长，我亲爱的老海盗，你看看是谁来了。勒德兰回头一看，顿时发出一声吓人的尖叫，撇下赫德不理会，一头冲下船去，和那伙欧洲人热情地拥抱起来。

赫德俯身在船舷上，向下望去，发现岸上来了三十多名美国人，全都佩带着洋枪。赫德当时心里就犯起了嘀咕：这分明是一支强大的军队，为什么这支军队会在这个时候到码头上来？

还没等赫德想明白，舰长勒德兰已经带着那些欧洲人，登上了“飞而复来”号兵舰。然后，这伙人将手中的洋枪端起来，抵在赫德和勒德兰的肚脐眼部位，喝令他们举起手来。赫德吃惊得眼珠子几乎要掉下来，不停地大叫，那伙人却睬也不睬，只管用手铐将他们铐在船舷边的铁栏杆上，然后喝令开船。

去哪里？你们这些海盗！舰长勒德兰气哭了，愤怒地大叫：你们想把我的船劫到哪里去？

苏州！当然是苏州！那伙美国流浪军人笑道：我们知道戈登的常胜军正在配合中国军队进攻苏州，我们决不允许这样的事情发生。苏州城中都是我们的兄弟，他们和我们一样，都是信奉上帝的，决不允许你们的枪口对准基督徒！

不！你们错了！舰长勒德兰大叫：苏州城中的太平军，他们信的不是上帝，他们是一伙奇怪的异教徒，他们信的是天父天兄天王…我问你们，你们知道天王是谁吗？

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