第24章

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山腰处有几间竹屋，屋前围着栅栏，一个少年正在晨起砍柴，如此寒冬竟裸着精壮细瘦的上身，砍柴的动作干脆利落，带着说不出的美感。

秋姜跳上栅栏，盘腿坐着看他砍柴。

少年半点惊慌的样子都没有，甚至看都没看她一眼，继续着手里的动作。

不知为何，看着看着，秋姜的心，也跟着平静了许多。她忽然开口：“我饿了。”

昨天一整天就吃了几口茴香炒鸡蛋，亏得酒喝得多，肚子火烧火燎地没顾得上饿。这会儿酒劲过了，便觉得浑身难受。

砍柴的少年终于瞥了她一眼，放下斧头进屋去了，屋里传出叮叮当当的切菜声。

鸡窝里的公鸡开始打鸣，太阳出来了，照着眼前的一切，回忆昨日，恍如隔世。

过不多时，少年端着半只切好的烧鸡和一碗莼菜豆腐汤出来。秋姜立刻跳下栅栏，蹲在砍柴用的木墩上，像饿死鬼般地吃了起来。

少年将砍好的柴火捆在一起，摆得整整齐齐。

秋姜一边大口吃肉喝汤，一边口齿不清地说道：“四儿啊，我好想你啊！”

少年并不理她，捆完了柴，便将鸡鸭放了出来，给它们喂食。

秋姜看到一群鸡鸭围着他嘎嘎叫，扑棱着翅膀要食，不禁噗嗤一笑：“你可真是接了个好差使，这几年都很逍遥快活吧？”

少年仍不说话，喂完鸡鸭后开始扫地擦窗打扫屋子。

秋姜一边啃鸡腿一边问道：“老皇帝又出去了？我说，你这样不行啊，让你监视老皇帝，可你却安安分分地守在这里当杂役。老皇帝去哪云游见了谁做了什么，你都不管。五儿跟夫人告了你一状，说你玩忽职守，消极怠工。所以夫人让我来燕国时，顺便看看你。”

少年擦窗的动作终于停了一下，但也只是一下，冷冷道：“那就让五儿来接替我。”

秋姜嫣然道：“你明知他不会做饭干不了这活。”

少年擦完窗户时，秋姜也吃完了饭，摸着肚子大咧咧地往地上一躺：“你做饭的水平高了很多嘛，都快赶得上无牙老和尚了。”

“你杀了无牙，我就是当世第一。”

秋姜又笑了：“我不杀贱民和方外之人。”

“那皇后呢？”

秋姜扬了扬眉毛。

少年注视着她，一本正经道：“谢家十九女已入京近半年，行为出格举止乖僻，世家皆不喜，想要换皇后。”

秋姜两眼弯弯，扑扇扑扇：“如此有趣人物？”

“钰菁公主等你多日，久候不至，便送讯到了我这。”年轻人说着手指一扬，一颗珠子飞入秋姜手中，捏破后里面有张卷得很小的字条，上面写着：“奏春计划开始”。

秋姜的瞳孔收缩了起来，片刻后，问道：“你对这个计划知道多少？”

“老规矩，你懂的。”

秋姜确实懂。也就是说，四儿接到的任务只是监视老燕王摹尹，其他的一概不知。他跟她一样，只知道如意夫人跟燕国的大长公主钰菁拟定了一个叫做“奏春”的计划。但内容是什么，谁负责执行这个计划，尚不得知。

此番，钰菁公主送来字条，告诉她计划开始，莫非认为她是为了此计划而来？又或者，是见她跟四儿都在玉京，所以一并叫上？

秋姜沉吟许久后，将字条扔入厨房的灶火中，淡淡道：“看来，不得不去见见燕国的这位大长公主了……”

四儿忽道：“荟蔚。”

“什么？”

“钰菁之女。她的软肋。”

秋姜含笑看着他，忽起身在他头上摸了一把：“谢了哥哥。”

四儿打开她的手，严肃的脸上终于崩裂出几丝怒意：“我比你小！”

“哈哈哈哈……”秋姜已飘然远去。淡泊的光照着她纤细灵活的身躯，似一只不知何为愁物的鹤。

四儿望着她的背影，半响，才喃喃说了一句：“这般没心没肺，倒也真适合当下一任如意夫人。只是……”

只是之后，声音戛然而止。

***

秋姜回到玉京，却没直接进大长公主府，而是先去了知止居——未来皇后的住处。

谢十九娘名叫谢长晏，今年才十三岁，是前太子妃谢繁漪的堂妹，燕王将她提前召入京中，打算悉心调教，等待及笄后大婚。

可这位谢姑娘完全不像她姐姐，到京后惹出一堆事来：先是得罪了荟蔚郡主，然后公然讽刺东美公子的婆娑酒，搅黄了斗草大会后，弄死了献给陛下的蝴蝶，不肯出席燕王寿宴，最后还弄塌了求鲁馆。

她的表现粗俗严苛，任性妄为。

令原本就惶惶自危的世家们更添不安，细究其种种作为背后燕王的真实意图，就不寒而栗。

因此，他们抱团起来，想要换皇后。起码，换个会为世家利益考虑的皇后。

燕王当然不会同意。

所以，说穿了目前就是皇帝和世家的角逐，谢长晏被换，世家赢；谢长晏不被换，则是燕王赢。

真是山雨欲来，风云际会的时刻啊……

秋姜颇有些嘲弄地勾了勾唇角，潜入知止居。

这座坐落在天玑巷尾的前太子府，跟草木居差不多大，都是三进的院子，有一个很漂亮的天然湖，湖边柳树已秃，枝干上积着累累白雪。

秋姜这才意识到，时间过得竟如此快。她来玉京已半年，从盛夏到寒冬。万物全都藏在了白雪之下，忍受着煎熬，等待着复苏。

就像她一样。

秋姜注视着夜色中微微泛光的屋子，停下遐思，深吸口气，飞掠了过去。

谢长晏不在。

从门卫的聊天中得知，风小雅在半盏茶前赶着马车来把她接走了。

秋姜听得一怔——风小雅明明内力反噬，一根手指都动不了了，这么快就好了？还能赶车？

被雪覆盖的道路上残留着清晰的车痕迹，秋姜心有疑惑，索性追踪而去。

她倒要看看，风小雅到底在搞什么鬼。

没准，正如四国谱是假的，所谓的江江，也是假的！不过是诱她继续入局的说辞。

秋姜眼眸渐沉，跑得更快。

车痕一路延续，越走越偏，半途又下起了雪花，地面越发泥泞湿滑。秋姜心想，她果然一点都不喜欢燕国，又冷又干，相比之下，还是璧国好，气候宜人四季如春。

如此追了大概一炷香功夫后，来到一条河前。

长河已冻结，月色下宛如一条从天上挂下来的银带，无比璀璨地铺呈到脚边。

百丈远外的河岸旁，停着一辆马车——黑色的马车——正是风小雅的马车。

秋姜心头蹿起一股怒火，捏紧手心，动作却更加谨慎，悄无声息地借着风声靠近马车。孟不离和焦不弃都不在，车内传出了女孩儿的声音：“我的脚好看吗？”

秋姜一震，一时间脑海闪过了无数个念头。

紧跟着，响起了一个男人的轻笑声。

她那被高高揪起的心，因着这记轻笑，突又落回了原处——不是风小雅。

马车里的男人，不是风小雅。

秋姜想看看车里的人是谁，但又怕离得太近又无遮挡而被发觉，索性后退，飞奔回岸，重新找了个位置藏好。

就在这时，脚下踩到一物，借着月色仔细一看，是一只孔明灯，不知被谁遗弃在岸上，并未破损。

秋姜的手一抖，突然反应过来——幸川！

这里就是幸川！

十二月十二日，放灯求福，可得安健的幸川！

十年前，江江的失踪之地！

再看孔明灯上的字条，上面果然已写了心愿：“求让阿弟的病快快好。”

字迹歪扭，似出自孩童之手。

如此粗心，将灯带来却又忘了放，遗落在了枯草中。

可秋姜看着这行字，眼底泛起了些许温柔：这个人的弟弟也有病啊……再回头看一眼马车，心中有了主意。

她掏出火石，把灯点燃，随手给放了。

孔明灯在飞舞的雪花中袅袅升起，放眼看去，一马平川的荒原上，这是唯一的一点火光。

马车那边的人果然看见了，一人探出头，朝这边望来。

秋姜躲在石头后，如此一来，对方看不见她，她却能将他看得很清楚。那是个二十出头的年轻男子，有一双异常深黑的眼睛，看上去比四儿还严肃。联想起他刚才在马车里的笑声，跟脸实在挂不上钩。

电光石火间，却又醍醐灌顶地反应了过来——燕王！

此人，恐怕是燕王彰华。

只有他能随便使用风小雅的马车。

也只有他能私自将大燕未来的皇后谢长晏带出知止居。

秋姜转身就跑。

那人反应极快，立刻解开拉车的一匹马追过来。

秋姜想，未见到钰菁公主之前，还是不要横生事端，避免跟燕王交集的好。

燕王的武功还可以，但追踪的经验却很匮乏，秋姜没费什么力气就将他甩脱了，绕道的路上，却意外地再次看见了风小雅的马车。

秋姜飞身上了某处屋顶，注视着马车匆匆而来，想着刚才那个娇俏活泼的女声：“我的脚好看吗？”

谢长晏……么？

她的唇勾了起来，轻笑一声道：“姐姐给你个见面礼。”

某酒家门前立着旗杆，她随手抽下挂旗的绳索，在手上绕顺了，赶在马车前抵达一处必经的路口，将绳索横拦在路上，然后在心底默数：“十、九、八……”

数到三的时候，马车果然朝这边驰来。

“三、二……一。”几乎是一字音刚落，马车就一头撞上了绳索，从冰滑的地面上横飞出去，眼看就要撞到路旁一侧民居的围墙，黑暗中前后左右突然飞出四道黑影，扑向马车。

秋姜眯了眯眼睛：“跟着暗卫啊……”也是，大燕未来的皇后，怎么可能孤身一人出行。

罢了，目的达成，先行告退。

秋姜转身一跳，飞快地隐没在夜色之中。

第十一章 我诈

对世家们不喜的准皇后出手，是秋姜送给钰菁公主的见面礼，为了表达“咱们是一伙的”，以及“你看，我完全有能力干掉她”。

钰菁公主果然对此很在意，见面就问：“你为何要动谢长晏？”

她是个美丽的女人，五官美艳皮肤光洁，据说她的保养秘诀就是采阴补阳，驸马死后，她与多名年轻武将私通，纵情声色的同时，还很好地维系了同世家的密切关系。

从这方面看，倒是跟程国的三公主颐殊挺像。

这样的女人，都有一个共同的特点——野心。

或者说得更直白点——欲望。

欲望极盛之人，光男色不足以满足，必定还有更大的图谋。

颐殊公主的图谋她知道，想当程国的女帝。那么钰菁公主呢？奏春奏春，把“奏”变成“春”，岂非正是“偷天换日”的意思？

也就是说，光换皇后不够，还要换皇帝？

虽然此番如意夫人并没有告诉她“奏春”的具体内容，只让她入京后协助大长公主。但秋姜在草木居小半年，多少也听了些京中八卦。比如说——大长公主跟燕王不合。世家们也对燕王这两年的行事作为颇有微词。再比如说——大长公主的女儿荟蔚郡主，喜欢风小雅。

因此，秋姜断定，世家们之所以敢把主意动到换皇后上，跟这位钰菁公主肯定脱不了干系。她故意弄个绊马绳，吓谢长晏其次，主要是为了试探钰菁。

而钰菁，果然上当，主动提起了谢长晏。

秋姜往火盆里加了勺水，懒洋洋道：“听说是大燕未来的皇后，便忍不住看看。”

“你既要看，为何不做彻底，让她死了？”

秋姜正色道：“现在杀她，不过杀一稚龄幼女；他日再动，就是杀大燕的皇后。我不杀贱民。”

钰菁公主冷笑起来：“只怕他日你根本没有机会。”

秋姜目光闪动，想诱使她说出更多线索，便恭维道：“有您在，怎么会没机会？”

钰菁公主不知想到了什么，转移了话题：“陛下那边的戒备越发森严了。”

“这岂非正是公主您要的？陛下以为是世家所为，世家则是伤鸟惊弓，两边斗个你死我活，届时，渔翁得利者，是您。”秋姜继续试探。

钰菁公主的目光转为阴冷：“我不要利，我只要他死！”

有意思，此人是彰华的姑姑，亦是皇族，却不帮自己的亲侄子，反而伙同世家外人想要弄死彰华。燕王啊燕王，你的处境也不比程王铭弓好多少啊。

想到这里，秋姜笑了：“放心吧殿下。如意门既接了你的任务，就必定让您——如意。”最后两个字，说得无比暧昧。

钰菁公主盯着她，面色深沉：“但风乐天不死，陛下不会输。”

很好，他们还打算对付公爹。秋姜便往铜盆中慢悠悠地又加了一勺水，淡淡道：“那老狐狸比他儿子还奸，他儿子是毫无破绽，他是浑身破绽，都不知从何入手……”说到这里，眉心微蹙，突然动了。

秋姜飞过去一脚踢开门，把在门外偷听的人抓了进来，扔在火盆旁。

那人嘤咛一声倒在地上，手中折册飞散，凌乱不堪地挂了一身。

只见她十六七岁年纪，左眼下方有一颗痣，像滴将落未落的眼泪，因此抬眸看人时，显得楚楚可怜，更有股说不出的媚态。

秋姜心中啧啧，这媚态可不是天生的，是训练出来的。此人是谁？大长公主养的媚奴么？

“壁脚好听吗？”她问。

少女立刻跪直了看向一旁的钰菁公主：“殿下，我没有！我没有偷听！求你相信我，我真的没有！”

“那你在门外做什么？”

“我、我……叔叔的忌日将至，我列了一份清单，本想让殿下看看合不合适，走到门前，见屋内没有点灯，便迟疑了一下下，就一下下，真的什么都没听见啊！”少女上前抓住钰菁公主的下摆，哭了起来，“我没有偷听，我说的都是真的！”

秋姜有点意外，原来不是奴婢，而是已逝的驸马的侄女。她此来机密，本不能让第三人知晓，如今被此女撞破她同钰菁见面，照理说，是应该杀了灭口的。但看钰菁公主的神色，恐怕不舍得此女死……

秋姜便笑了一笑：“我不杀贱民。殿下自己看着办。走了。”说罢转身就走，耳中听到那少女哭求不止，钰菁公主心软地叹了口气，道：“起来吧……”

唔，看来这位钰菁公主的软肋，不是荟蔚，而是……那位已死的驸马呢。

为了那位驸马，钰菁公主不惜与如意门谋皮，至国家族人百姓于不顾。真是可怜之人必有可恨之处。

秋姜掠出公主府时，看见一地积雪，不知为何，突然有些怔忪。

白雪皑皑，如锦如缎，入夜后的公主府无人出入，因此毛茸茸的雪毯十分完整，没有一丝痕迹。

一时间，满目苍茫，竟是看不出哪里是路。

“入雪原后，人在行走时要往前方投掷一样鲜艳物件，作为目标，才能不被无穷尽的白色迷惑，丢失方向。”脑海中，一个声音乍然响起，震得她心中一抖。

“你要做的，是一件非常艰难、孤独、不为世人理解、而且希望渺茫的事。你会遇到很多诱惑，困境，生死一线。而你只能独自面对，没有人可以提供帮助。”

“如果你的心有一丝软弱，就会迷失。”

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