第25章

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那声音慢慢远去，眼前的雪下得更大了，像诱惑，又像告诫。

秋姜取下佛珠，丢在路上，然后朝佛珠步履坚定地走过去。

必须完成任务。

必须成为下一任如意夫人。

于她而言，从一开始，就只有征途，没有归程。

***

秋姜回到了四儿的住处，四儿却不在。

她不以为意，倒头就睡在了四儿的榻上。此地很是安全，下方有重兵看守，又没什么人知道老燕王摹尹隐居于此，她也是借了四儿的光才知道这么个神仙住所。

不得不说，如意夫人的这颗棋子安插得极好，唯一的缺点就是四儿性格执拗，不善言辞。但若非如此，摹尹当年也不会在那么多随从中独独选他。

这一觉睡下，再醒来已是第二天。

屋外传来节奏均匀的砍柴声，一起一落，十分好听。

四儿有点小癔症，比如葱一定要切成一寸才吃，柴一定要砍成均匀的八块，手一定要干干净净……能在如意门中活到现在还成了七宝之一，着实不容易。

秋姜一边伸着懒腰一边推门出去，“你回来啦！”

四儿在挥斧头的间隙里伸出一根手指，指了指门。

秋姜侧头一看，这才发现门上插着一支毛笔，她抽出毛笔，将笔管打开，从里面抽出一张字条来，上面写着：“杀风乐天。”

秋姜眯了眯眼睛。

这是如意夫人的笔，意指“亲笔”，毛是鸡毫，意指很“急”，也就是说，这个任务要赶紧办。

昨晚她见钰菁公主时，钰菁就提过“风乐天不死，燕王不倒”，今日收到夫人的指令，看来，她们果然等不及了。听闻燕国的奏春计划已酝酿了很多年，为何偏偏今年开始行动？是什么让他们觉得时机成熟了？因为她来了玉京？还是因为……谢长晏也来了玉京？！

秋姜将字条和笔一起扔入炉灶烧掉，转身就走。

四儿欲言又止，最终没有出声。

他继续将剩下的木头砍完，然后走进厨房，掀开锅盖，里面整整齐齐地摆放着两人份的饭食。

四儿盯着饭食看了许久，最后默默地将两份都吃掉了。

***

风乐天已不在陶鹤山庄了。

不止他，风小雅和他的随从也不见了。

陶鹤山庄空无一人，除了地窖里少了的两坛酒，没有留下任何有人来过的痕迹。秋姜很想再喝两坛酒，但又担心酒气泄露行踪，只能作罢。

“等我有机会了再来喝你们！”她对一地窖的酒坛十分遗憾地说道。

而等她回到草木居时，风氏父子依旧不在，听下人们的意思，竟是失踪了。

难道风小雅反噬得太严重，所以他爹送他就医去了？

秋姜一边沉吟一边潜入风小雅的院子。难得小狐狸和老狐狸都不在，此时不查更待何时？

她闪进了风小雅的书房。

书房极大，但被杂物堆得满满的。各种琴、瑟、箫、笙琳琅满目地摆在架上，乍看之下还以为是进了乐器行，最离谱的是还看到了箜篌和编钟。

看来世人皆道风小雅极精音律，各种乐器信手拈来不是虚言，就不知他拖着那样一具身体是如何学乐的。

墙角还有半人多高的矮柜，上面密密麻麻地塞着书册。秋姜随手翻了几本，全是曲谱。

秋姜转了一圈，得出一个结论：风小雅不怎么读书，书房里除了曲谱，一本别的书都没有。

书房有一侧小门，推开后，里面是风小雅的卧室。

床头拴着一串铜铃铛，想必是身体不适时用来召唤随从的。

床榻旁是一组矮柜，里面瓶瓶罐罐全是药。

除此外，她还看到了一盆姜花。

这盆姜花就放在枕头旁，虽是寒冬，但因为屋内生着地龙十分温暖的缘故，开放正艳，花朵纯白无暇。枕头旁还放着一把铜制药杵，比一般药杵要小许多，杵杆一端刻着一个“江”字。

秋姜心神微悸——这恐怕是江江儿时用过之物。

杵身蹭亮，显然有人常常把玩。

想到这么多年，风小雅手握此物追思江江的画面，饶是她自认无心，也不由得有些痴了。

就在这时，她听到了脚步声，立刻放下药杵跃起，跳上横梁，伏在上面。

片刻后，门被轻轻推开，进来一人，却是孟不离，肩膀上还蹲了只黄色的狸猫。

秋姜屏住呼吸。

孟不离没有发现她，而是径自走到柜中取了一件风氅出来，他肩上的猫，在他弯身的一瞬跳到他背上，孟不离笑着转身抱住它——

秋姜暗道一声不妙，将身子又缩了缩。

但孟不离并没有抬头，抱住猫后，拿着风氅就出去了。

秋姜当机立断，立刻翻身落地。这风氅自然是给风小雅的，跟着孟不离，就能知道风小雅去哪里了。

她追了出去。

孟不离独自一人来到马厩，牵了一匹马走。秋姜不敢靠得太近，但又不能被马落得太远，追得十分辛苦，心中第一百次咒骂起燕国的冬天。

幸好孟不离的目的地并不远，半盏茶功夫就到了。他停在知止居外，却不进去，而是将马拴在树下，自己翻身跃过了围墙。

难道风小雅藏在知止居？秋姜心中越发疑惑，当即也翻墙潜了进去。

知止居内一团混乱。

仆婢们正进进出出地收拾东西，偶尔几句私语飘入她耳中——

“谢姑娘怎么敢这样做啊？也不怕杀头！”

“可陛下没杀她头，还应允了谢夫人的退婚请求……”

什么什么？！秋姜大吃一惊。

“退了也好，我本就觉得她不够资格当咱们大燕的皇后，举止粗鲁，成日里嘻嘻哈哈的，没个大家闺秀的样。”

“别说了，人都要走了，留点口德吧。”

“我是实事求是呀。你觉得她像皇后的样子么？还有谢夫人，抠抠搜搜的，也是一股子小家子气……”

秋姜没再听下去，摸索着去了谢长晏的屋子。

闺房窗户半开，里面有两个人。一个是三十出头的妇人，衣着朴素，鬓发微白，脸上还有两道较深的法令纹，面相显得有些凄苦；另一个则是个跟妇人差不多高的少女。

秋姜在树杈间蹲了下来，心想，这就是谢长晏啊，倒是跟想象中的很不一样。

之前听她在马车中说话，还以为是个娇俏软萌的小姑娘，没想到，长得如此棱角分明，眉目深长，不甜美也不可爱，带着些许锐气。真不知芝兰谢氏是怎么养出的这么个异类，居然敢退燕王的婚约？

她可没忘记谢长晏对彰华说的那一句“我的脚好看吗？”一听就是在撒娇。而彰华回应她的笑声，也很温柔亲昵。

前几天还在腻乎的两个人，今天就毁婚，为什么？

少女一边收拾东西一边对妇人道：“娘，那些都不必带，咱们抓紧。趁这会儿天黑，悄悄走，免得被人围观。”

妇人看着一屋子的箱子，颇为不舍地叹了口气：“也罢，都是身外之物。可以走了。”

谢长晏灿烂一笑，拎起两个最大的包袱出了门。

墙角有黑影一闪，秋姜认出来，那是孟不离。

孟不离为何也如此鬼鬼祟祟的？

幸好，幸好她一路十分小心，离得也远，应该没被孟不离发现。

秋姜摸索着跟了上去。

知止居的院子里备好了马车，谢长晏把包袱扔上车，再扶妇人上车，另有两名婢女也跟上车去。此外所有仆人全部列队站在门旁恭送。

谢长晏朝她们挥了挥手：“这段日子劳烦各位费心了，有缘再见！”说罢跳上车辕，接过车夫的马鞭，亲自挥了一鞭：“驾——”

马车碾碎冰雪，驰出了燕王曾经的府邸。

灯笼摇曳，在白雪上晃出一地星星点点的碎光。

旁观着这一幕的秋姜忍不住想，她可能亲眼目睹了一场传奇——

若不是谢长晏，换诸于任何一个别的女子，都不敢也不可能退皇帝的婚。

而若不是彰华，换诸于其他皇帝，也不会允许这种事情发生。

偏偏是这样的姑娘遇到了这样的帝王。

这一幕终将记入史册，石破天惊。

那么，究其背后的真正原因：是皇帝输了，世家赢了吗？

秋姜的眸色转为深沉。

而这时，孟不离也牵回了自己的马，看样子要离开。秋姜决定暂时放下谢长晏，还是先找到风乐天要紧。

她没想到的是，孟不离并不是放弃跟踪谢长晏，而是先谢长晏一步帮她安排客栈去了。

秋姜在湿滑酷冷的雪地里追了二十里，追到渭陵渡口，看到孟不离在最大的客栈门外停下时，一口血差点没吐出来。

孟不离向客栈老板展示了一下刻有鹤图腾的令牌，老板面色顿变，弯腰道：“最好的房间一直留着呢，小人这就领你去。”

孟不离却摇摇头，从怀中掏出一幅人像画，向他展示了一下：“等会，她来住。”

客栈老板记下画上人的模样，道：“是是，一定安排周全。”

孟不离点点头，在大厅里找了个角落坐下，要了杯茶，把帽子一压遮住脸庞。

他这是在等谢长晏吧？

客栈老板吩咐一名伙计道：“贵客马上就到，去把地龙烧起来。”

伙计连忙应了，秋姜趁机跟上伙计。从后门出去是个院子，积雪已扫净了，露出湿漉漉的青石路，蜿蜒着通向隔壁的院子。那是个一进的小院，共有四间房，西房门前种着一株罕见的梅树。

伙计把地龙烧了起来，秋姜则趁机把四个房间转了一遍，没有发现什么异常。

伙计干完活就走了，而谢长晏还没来。

秋姜趁机在西屋榻上坐下，捶着酸软的腿，忍不住自嘲道：“这半年光顾着种花，吃饭保命的本事却退步了，这可不行啊……”

思绪则情不自禁地飘到了风小雅身上。

他跟他爹到底去哪了？是真的因病离开了，还是听说如意门要对他们动手，故意躲起来了？

风乐天看似一张笑面，却能坐镇大燕朝堂二十年，绝非简单人物。以他的权势人脉，没准知道世家跟钰菁公主之间有勾结，接到风声也不奇怪。

那么，他的失踪绝非简单的“躲藏”，应该是在布局反击。自己如若莽撞出手，恐会中计。

还有谢长晏的退婚，是世家博弈的后果，还是皇帝的布局？

秋姜沉吟，决定留下来接触一下谢长晏，不管怎么说，谢长晏只是个十三岁的小姑娘，应该比风氏父子好对付多了。

她等啊等，等了足足一个时辰，才听到脚步声朝这边过来。

凑到窗边看了一眼，来的果然是谢长晏她们。

她一个纵身，飞到横梁上藏好。

谢长晏先将行李拎进东厢，又跟母亲说了会话后才走进西厢来。

秋姜听到她在门外笑着说：“知道啦知道啦，那娘你先休息，我也睡一觉……”但人一进来，关上门后，脸上的笑容就没了。

不仅不笑了，还低着脑袋，显得情绪十分低落。

谢长晏走到窗边，对着窗外的梅树发呆。阳光从窗外照进来，给她镀了一层金边。

秋姜从上方打量着她，觉得她像一匹还未驯服的小马，眼睛里带着浓烈的爱和恨，虽在发呆，也能看出些许不羁来。

“这是……要冻死了么？”谢长晏忽然喃喃了一句，将身子探出窗外，折了一截梅树的枝干下来，拿在手里翻来覆去地看。

秋姜想了想，索性跳下去问道：“你怎么知道？”说罢，将梅枝从她手上夺了过来。

谢长晏迅速转身，惊道：“你是？”

“你先答我，如何看出要死了？”

谢长晏虽满头雾水，仍乖乖答道：“大燕梅子昂贵，源于梅树难种，尤其是北境冬寒，无法成活……梅树怕冷……”

秋姜还是第一次听到这说法：“梅树怕冷？不是说映雪拟寒开么？”

谢长晏一笑：“梅树较别的花卉耐寒，但毕竟不是松柏。这么一场雪下来，这树冻得不行。再加上雪前久旱，水浇得不够多，如今底下的树根怕是已枯了。”

秋姜想，这小姑娘，对植物倒懂得挺多，应该跟自己换一换，她替她去知止居读书，她替她去草木居种花才对。

这时谢长晏又问道：“你……是谁？”

秋姜狡黠地朝她眨眨眼睛，然后比了个绊马索将马车绊飞的动作。

谢长晏十分聪慧，立刻猜到了幸川那晚的马车事故，目光情不自禁地朝一旁的矮几挪了过去。

秋姜连忙遏制她那不切实际的小算盘：“喂喂喂，妄动的话，恐怕不安全哟。”

“你想做什么？”谢长晏顿时涨红了脸，果然还是个小姑娘，“我、我已不是皇后了！”

“我知道。我不杀贱民。所以你现在很安全。”秋姜看着梅枝，目光闪了闪，“你还知道什么有趣的事，再说点给我听呗。”

孟不离帮她租了客栈，必定会亲眼确定谢长晏无恙后才会离开。所以，此刻应该还没走。

而孟不离之前既然刻意回草木居拿了风小雅的风氅，必定会跟风小雅碰头。

正所谓她找不到风小雅，但可以让风小雅来找她。

秋姜决定主动现身，好让孟不离看见她，去跟风小雅通风报信，顺便跟这位差点要当大燕皇后的小姑娘聊一聊。

前大燕准皇后虽然年纪幼小，才十三岁，但还真不是个寻常姑娘，慌乱不过一瞬，很快镇定了下来，问：“你想听什么？”

“你来猜我是谁。你若猜到了，我就给你个小奖励。如何？”

“若猜不到呢？”

“那就……杀了你娘？”

谢长晏大惊：“我娘已不是诰命了！”

她脸上写满了“你刚刚还说不杀贱民，怎么这会儿就说话不算话了呢”的着急和谴责，看得秋姜好是愉悦。

真好啊……这么年轻的年纪，这么未经人事的天真……看来谢家和燕王，都把她保护得挺好呢。

秋姜有些嫉妒，便忍不住想让她更着急：“这样啊，那就抓了你娘？”

“你！！”谢长晏明明气恼到了极点，但不知想到了什么，靠着矮几坐下了，然后直勾勾地盯着她看。

她的眼睛极好看，形如月牙，瞳仁又大又亮，显得整个人特别精神，尤其是这么盯着人看时，有股子不屈的蛮劲。

让人特别想驯服她。

秋姜忍不住想：自己当年是不是也是这个样子的呢？这样的姑娘，难怪当不了皇后啊……她伸出手，摸了摸谢长晏的脸：“小姑娘，谁教你这样看人的？看得人心痒痒的……”

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