第30章

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“臣岂敢！”李洛赶紧放下茶杯，拱手道：“这大概…与她仍旧思念阿柯有关吧。小女孩子都是这样的，过一阵就没事了——微臣是这么想的。”

“哼，你当她是小女孩子可就错了，她是只雏凤，可也有展翅高飞的一刻。真到那时，只怕你我都是她眼中的小虫，囫囵一口吞了，连味是什么都辨不出来。”武约一长身站起来，走到窗前，轻轻撩开厚重的窗帘的一角，向那灯火通明的大殿望去。

李洛知道武约的习惯，在任何时候，都不忘瞧瞧四周是否清净——这大概就是所谓的狐性多疑吧。他想到这里，又记起林芑云说过的话：“多疑者必狠毒残忍”，不禁卯足了劲，下决心咬紧牙关，不该说的话绝不漏一丝风出去。

“那个阿柯到底有消息了没有？”过了一阵，武约轻轻问。

“没…没有。”李洛每次听到这个名字自武约嘴里说出来，都是不由自主的一颤，道：“陈束已经亲自到剑南、黔中与江南西三道去查此事，微臣也暗中布置可靠心腹于淮南及关中东西两道密访。臣亦已在十道和西域几个都督府下了通缉令，只要他胆敢在这些地方露面，一定将其擒获，请娘娘放心。”

“呵呵，放心。”武约放下帘子，慢慢走回桌前，一面把玩着手里的玉蝉，一面道：“你们做事啊，没做完前，老是说放心放心，可结果呢…实在难说啊。你以为，就任你这么的查，别人就干看着？”

李洛听她话里讥讽，坐不住了，借着为她倒茶的工夫乘机站起来，一面道：“您是说，有人也在查着阿柯？”

“你当人人都是傻子吗？”武约飞快的飞他一眼。“马周那老头的几个心腹半个月前就已离京，去向似乎也是江南两道。内线传来的消息，你叫人精心画的阿柯的像，此刻就悬在马周的内室里！”

李洛吃惊道：“马周？难道他察觉出了什么？若他真是冲着阿柯去的，这事就复杂了。那老头可是出了名的狡诈难缠…”

武约面无表情地道：“你能明白最好。阿柯这个人，来历很有些诡秘，性子倔，又是杀手，身分…实在见不得人，乃是我们这些在朝上受万人瞩目的人最怕惹上的麻烦。他若真的死了倒也干净，若还活着，甚至若还想着回洛阳来见林芑云，可就不大好了。”

“您的意思…”李洛全身都似绷紧，伸手在脖子处一比，小心地问。

“我没什么意思，呵呵，你自己去办吧，我相信你。”武约爽快的一笑，伸了伸懒腰，道：“哎，今日真是累得慌…”

李洛道：“那臣就告退了，娘娘请休息吧。”躬着身退到门口，正要去推门，武约突然喊住他。

“李洛，今日你吹的那曲，是谁教的？”

李洛背心一凉，心道：“终于问了。”

“这个…这是臣自己想的。因那‘百丑闹春’实在难登大雅之堂，所以逼迫无奈，只有出此下策。时间仓促，未及先通报娘娘，微臣实在有罪！万岁怪罪下来，还请娘娘替我多担待担待。”

“嘿嘿，逼迫无奈。”武约悠然地端着茶，道：“你这逼迫无奈，倒抢了全场的风头。什么十三铁骑的盖世雄风，什么娇芙娘绝代风姿，统统不及你那两声不成胡吹乱奏。那楮遂良是长孙无忌的座上宾啊，什么时候与你李将军成了搭档，配合得如此天衣无缝？”

李洛扑通一声跪下，颤声道：“绝无此事！臣若有欺瞒娘娘之心，天诛地灭！此前臣也未曾料到，楮遂良竟然会在那种场合突然出头。说起来，当初臣向其余大臣展示‘百丑闹春’之时，这姓楮的还百般夸奖，鼓励我献戏，他自己却深藏不露。娘娘，请相信微臣所言——此奸险小人，绝非等闲之辈。今日就算没有臣献曲，他自己也定会找个机会表现的！”

武约咯咯一笑，道：“瞧你，怕成那样，叫人看着心里怪痛的。起来吧，我若信不过你，还会跟你说这些么？那楮遂良奸是奸点，却并不足为患。他今日如此表现，那恨不得有朝一日身为权臣，只手遮天的模样，只怕群臣心中都是憋着一口气。也好，让他做出头鸟，总强过别人老围着我们转。至于万岁那里嘛…哎，你这一宝看似凶险，其实却是有惊无险，撞大运皇上听进去了，那就是最好的结果，就算皇上没明白，可这是为将士而出头，皇上一生沙场上闯过来的，难道还不体恤你的苦心？嗯，你呀，还是在瞒我——你别狡辩，别看你平日里威风八面，其实是最谨慎小心的一个人，怎可能想到这样胆大妄为的事？定是林芑云那最好险中求生、出奇制胜、无事也要生是非的丫头给你出的主意吧？呵呵，还真不枉我这么看重她，好厉害的一招。李洛，看来你调入京畿这几个月，也逐渐明白什么叫玩政治了，就冲你今日为前方战士一歌，在皇上面前的资本可捞了老大一票，哈哈哈哈。”

李洛不知为何心中一寒，那一个个抛妻别子跋涉千里，在苦寒荒漠之地年复一年驻守边疆的战士的消瘦凄苦的脸，那一具具躺在血泊中泥泞里，或是被黄沙半掩的战士残缺不全的遗骸，甚至，那一匹匹在西风呼啸中望东而嘶的战马，一幕幕如烟云般划过眼前。这些再真实不过的人，再真实不过的尸体，再真实不过的思乡之情，在武约的眼里，却只是拿来博皇上一笑的风景而已…他艰难的吞了口气。

武约挥了挥手，道：“好了，没事了，把林丫头照顾好就是你现在最重要的任务。先下去吧，我也乏了…”

雪月明喃喃自语道：“我有多久没出宫门了…五年？十年？还是二十年？哎…厚厚的宫墙朱门，满朝的阿谀奉承，隔得远了，什么都见不真了…嘿嘿，什么九五之尊，什么天之骄子，什么万国之皇…有的时候，也被人如猴子一般的耍，还不自知！”他狠狠地一拳击在柱子上，震得楼亭都是一晃，愤然道：“这天下，难道真是朕心目中的天下吗！”

“乒砰”一声，碗碟翻飞，林芑云一个趔趄，险些跌坐在地，顷刻酒醒了一大半。她脑中一片混乱，只蹦出一个字：“跑！”

可是这风雪交加之夜，自己孤身一人，往哪里逃去？

如果面前这人真是世间之主，招惹了他，天下之大，却又能往哪里逃去？

林芑云一瞬间恢复了镇静——或者说，装做镇静——重又坐回凳子上。

雪月明——其实应该是李世民——慢慢回过身来，只见林芑云兀自在石桌旁正襟危坐，见他回身，俐落地一跪。

“小女子参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

“坐。”

“谢万岁！”

李世民看着她不急不缓地坐了，眼帘一抬，那双清澈至极的眸子毫无怯意地向自己看过来，也禁不住暗自喝了声采：“好有胆识的女孩！”

“你叫什么名字？”

“小女子林芑云。”

“知道我是皇帝，你一点都不怕么？”

“朗朗乾坤，浩瀚世界，万民皆是皇上之臣民，则皇上之于小女子如父。小女子既尊妇德，亦守孝道，且从不败坏法纲，是以不知见父有何可惧之处。”

“好刁钻的一张嘴！‘皇帝老子’四个字，要在其他地方说了，无论如何都是死罪，今日念在你我有缘，哼，给你个机会，解释给朕听！”

“三皇五帝开我华夏之源，直至秦一统天下，始称皇帝。万物以老为尊，上古以子为敬，是为‘皇帝老子’。”

“嘿嘿，你胆子不小啊。恃才放旷，耀于君前，朕一念之间就可要你的小命，你凭什么还这么狂妄！嗯？”

“据实而回陛下所提之问，难道不是天经地义之事？小女子实不知放旷为何物。天下生灵之性命祸福，皆在陛下一念之间，世上善恶真伪，也皆凭陛下定夺。小女子惊慌也好镇静也罢，难道也可左右陛下之意？”

“…！”

李世民一时语塞。自提剑起义，反隋建唐以来，他所战皆披靡，英雄一世，更难得的是文武兼备，饱读诗书，胸有韬略万千。他手下的幕僚，如上官仪、魏征、杜如晦等皆是一代文豪，也常与他辩论争执。但辩归辩，议归议，这些身为臣子的，总是想方设法保全皇帝的颜面，凡事都留三分余地，让皇帝自己下台。从未像今日这般，竟被这不知好歹的刁蛮丫头说得哑口无言。要驳她吧，偏偏每一句话都是可以正经八百拿上台面说的，无从辩驳；要发怒吧，看到她乖巧伶俐楚楚可人的脸，李世民胸中血气翻腾，这一口气竟是怎么也提不起来。

他呆了半晌，忽地伸手出去，道：“再把脉来！”

林芑云离座而起，盈盈地跪下去，道：“小女子不敢。”

“嗯？为何？你适才不是主动给朕把了脉么？”

林芑云抬起螓首，一瞬不瞬地盯着李世民——那双漆黑的眸子倒瞧得李世民心中凛然——道：“君者，国之大体也。陛下之生死安危，关乎国家大事，岂容小女子妄加揣度？况君命系于天，又岂是小女子所言可左右的？陛下之令，小女子万万不敢从！小女子也恳请陛下将刚才小女子之妄言忘记，顺天意而行之，方是我大唐之福。”

李世民望着亭外翻飞的雪花，默然良久，叹道：“起来吧。朕不怪妳。嘿嘿，朕这么多年来，还从未见过你这样敢大胆直言的了。好个有胆有识的丫头！坐。”

待林芑云坐了，李世民好奇的看着她，道：“你究竟是谁？满朝文武中，朕竟想不起一个有你这样的女子？”

林芑云道：“小女子乃御前左飞卫将军李洛的…表妹。”

“李洛的表妹？”李世民略一沉吟，道：“李洛武艺出众，作战神勇，可惜胸中少了大丈夫气概，处事唯谨慎二字。以他自己，断断想不来今日所奏之曲——怕是妳教的吧。这几个月来，我见他上奏之文，多有切中时事要害之处，还当他逐渐开窍了呢，原来有你这么个女诸葛在幕后。”

他虽是猜测，但言语中透露着极大的自信，林芑云忍不住吐吐舌头，惊讶地道：“皇上果然英明！就凭小女子一番话，竟猜到这么多事。”

李世民摇摇头，道：“什么英明，嘿嘿，哄小孩子罢了。朕多年未出皇城，这一两个月自辽东返京，竟遇三次行刺，有十四个县上万民书，要求减赋罢征。哎，这天下，何时变得连朕自己都不识得了？你好像也知道不少吧，听你刚才的口气，似乎对朕的治理颇不以为然。”

林芑云一翻身又跪下，道：“请陛下治小女子妄言之罪！”

李世民两根手指在桌上敲个不停，道：“今日之遇，或为天意。朕赐你畅所欲言，绝无拘束，你给朕说说外面究竟如何？”

林芑云叩头道：“小女子不敢！或有不同，但陛下怎能为了小女子一面之词而动摇朝廷纲领？”

李世民忽地端起茶杯，重重地一顿，便要发作。但他呆了一呆，长叹一声道：“哎，终究…寡人寡人，这世上，再也找不到一个人可以跟朕说说真话了。”

林芑云抬头看去，却见李世民脸上不见愤怒，只是说不出的疲惫、孤寂之态，垂着头，驼着背，仿佛一瞬间老了十岁般。她没由来心中一酸，说道：“陛下珍重！陛下的心思，小女子明白，但…我爷爷说，国之重事，最忌的便是旁门偏听，惑于宵小之言。若言之不实，于社稷固然有碍，但若言之实，然不容于朝中主流，则陷君于两难，甚或引君臣之争，于社稷更是大害。”

李世民闻言剧震，细细地揣摩这两句话，片刻方道：“你爷爷真乃高人。不知可否一见？”

林芑云垂头道：“我爷爷…早已去世了。”

李世民“啊”了一声，颇为失望，也低头不语。

忽然间，林芑云站起身来，双手一拍，叫道：“天！且听小女子一言！”

“嗯？”李世民不知其意，茫然望向她。

林芑云不管他，大声向着天道：“小女子凤来仪，雪夜偶遇老头子雪月明，心意相通，遂成莫逆，知无不言，言无不尽。今日之事，唯天可证！”

李世民接口道：“正是！今日之事，唯天可证，亦唯天可判！若他日有只言片语引至降罪之说，天神共愤！哈哈哈哈，凤来仪，你可真是我老头子雪月明的莫逆之交，来来来，我们把酒畅谈！你说这大唐天下，是否鼎盛强悍？”

林芑云替他斟了杯酒，道：“是！四海来朝，五州同心。”

“是否太平盛世？”

“是！宇内升平，民享其乐。”

“是吗？”

“是。但请听凤来仪一言。日前小女子自建春门而入，见乞丐数百人，聚集城门下，拖儿携女，饥色满面，污浊不堪，哭嚎着要入城乞食。城门关防竟以圣上曾赞当今乃太平盛世为由，责其不自重，派兵驱赶。不去者，锁入囚车中，押入军营，继而以对上不敬罪，发配边陲。试问：京畿之地，已如此场面，其余荒野边疆，只怕更难言传。天灾人祸，逼人至乞讨的地步，还如何自重？皇帝轻轻的一句话，恐怕绝没有想到，下面的人为维护这圣上的面子，做了些什么事吧。”

李世民一仰头干了酒，道：“没想到！”

林芑云再斟一杯酒，道：“来洛阳途中，小女子曾在路上偶遇匪帮劫杀官府中人，其时正有难民们路经该处，被夹杂在官匪之中，死伤惨重。日前梁州一带剿灭牛冠山匪帮张仲夫一伙，捷报称杀匪五千余。哼哼，五千，那可比一个州府的常规军力还多，一个山头能容下那么多匪人，岂不可笑？下面这些虚张声势以求官爵富贵的龌龊手段，皇帝想不到吧？”

李世民再一仰头干了酒，道：“想不到！天灾难免，非人力所及，但人祸又为何，让万民流离失所？”

“兵事。”

“哦？说来！”

“我大唐立国数十年来，前期历经大小百余次战事，方有如此广阔国土。战至今日，万国归降，我大唐也是民生早疲，军心已怠，皇帝却仍不停征战，年内竟同时开辟四处战场。就以最小规模一战计，也有军士十万，从军征夫十五万，骡子马匹七万余。要供养这一场战争，粗略一算，就需要江南西道一年的赋税收入，还不论阵亡者的抚恤费用，犒赏费用。更不用说此次东征高丽，所费巨大，将士伤亡惨重。所战失利，而国家又损巨资，如何不艰难？国家艰难了，怎么办？还不是对老百姓加重苛税，如此自上而下，百姓焉得不疲惫生厌，上万民书以告天子？”

李世民脸色越来越白，薄唇抿紧，过了好一会儿才说：“你说东征失利…何出此言呢？”

林芑云自己也喝了杯酒，乘着酒兴道：“倾我大唐六十万精锐之师，伐高丽十万之众，鏖战大半年，进军不足百里，只攻下三城。不谈那数万伤亡将士，单只军马、粮草，就比就地取食的高丽国耗费了近四倍！而成果亦只是维持高丽称臣纳贡的旧规而已。如此结果，与灭东突厥、平吐谷浑和党项之战相比，小女子实在不敢称之为胜。”

李世民嘴唇哆嗦了两下，想要出言，却不知该说什么好。迟疑片刻，终于道：“我大唐战高丽，有五利：一则以大攻小，二则以顺讨逆，三则以治乘乱，四则以逸待劳，五则以悦当怨。为何还战之不下？”

林芑云早见过奏折上有过此言，彼时就当着李洛的面驳斥过，此刻酒劲上来了，更是豪气万千，冷笑一声道：“以大攻小不错，以顺讨逆则未必，之后的几个更简直是在妄想瞎猜了。贞观十六年高丽内乱，若那个时候去讨，还称得上以治乘乱，今年高丽早已平息内乱，国内安定，何乱之有？说以逸待劳，嘿嘿嘿，没听过奔袭千里还算以逸，固守城池还算劳的。至于以悦当怨，早在隋朝，我中国便征服高丽，杀十万之众，民皆怨言，今日再讨，果然是以悦当怨，却不是怨高丽王，怨的是我大唐皇帝！”

李世民猛的站起身，急行几步走到亭边，五内翻腾，不知究竟是什么味。这五条乃是他出征时于军前宣布的，那万人齐欢的景象还犹然在目，自己心中也感慨，有这五条，征高丽当是手到擒来，还发誓不攻下高丽绝不褪战袍。没想到，跟了自己大半辈子的战袍穿出去，竟又带着一身的尘土穿回来…左武卫将军王君愕死讯传来时，他已经知道自己错了，但错在哪里？始终想不明白。今日大雪飞扬，又让他想起了那被鲜血染红了的雪城，正自感伤时，鬼使神差的进来一个妙龄丫头，左一句右一句，竟句句都是诛心之言！如一把利剑，毫无保留地刺入心中那最重的创口，翻搅得浓血直冒。

痛啊！

为君二十年来，从未感到如此的百口莫辩，亦从未感到如此的无地自容！难道自己真的竟老迈糊涂到这种地步了？李世民深深吸了一口气，心中一片冰凉，叹道：“若是魏征还在，当不使朕有此之失…”

林芑云因喝了酒，脑中越来越昏，待听到“朕”字，忽然机伶打个寒颤，想：“哎呀，我…我说了什么了？”心中不觉再度惊惶起来。

忽然亭外有人朗声道：“臣赵无极参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

林芑云往外望去，只见风雪中稳稳单膝跪着个铁塔般的身影，正向这边叩拜。耳边听见李世民道：“起来回话。”那人再拜一下，方站起来——真是魁梧！身长九尺，臂膀比寻常人的腿肚子还粗，黝黑的脸绷得紧紧的。这么寒冷的天，他只穿了件寻常衫子，露出大块毛胡胡的胸膛。他似乎刚急行而来，那敞开的衣服内冒出腾腾热气，乍一看还以为是到了夏天。

“他未穿官服，竟能深入到如此禁地？”林芑云心中一惊。

听那人开口道：“臣已查明，辩机半个月前在襄州、荆州一带出现，目前仍滞留该处，不知何干。”

李世民猛地一转身，林芑云在他背后，看不到他的脸，但不知为何心中一寒，只见那赵无极也似乎吃了一惊，小小的退了一步。

“给朕带来。”李世民的声音如刀，割得两个听者心头剧跳。“不论你用什么方法。不要死的，听好了，朕要看看活人！”

赵无极那刚硬的脸上也露出抑制不住的恐慌之色，躬身道：“是…臣领旨！臣这就去办！”匆匆退后几步，一转身，飞也似地钻入漫天大雪中，霎时消失不见。

李世民眼望亭外，不再说话，然而那僵硬的背脊仍透露出他在沉思什么难言之事。林芑云脚心一阵阵的痒，知道自己无意间已闯入皇帝的隐私之中，此时不走，恐怕越陷越深，再难爬出来。她忍了一会，小心地道：“皇上？”

“嗯…嗯？”

“皇上有事，小…小女子就告退了。”

李世民漫不经心地看她一眼——仿佛洞悉林芑云的小心思——忽地微微一笑，道：“这风雪交加的，你一个小丫头往哪里走？我已吩咐太监们，未得号令，禁止跨入此园子，你想找人都找不到。哼，是不是想起伴君如伴虎之言，要开溜了？”

“呵呵…”林芑云一脸惨笑。

李世民见她模样，也忍不住想笑，忽然心中一动。眼前这少女身子纤弱，神情稚嫩，却难以抑制的好强争胜，这一颦一笑好不熟悉。这雪，这风，这灯烛，这少女…仿佛都是上天特意的安排。恍惚间，那心中最为挚爱的长孙皇后仍坐在对面，不言，但笑，衣袂飘然，风采依旧，自己满腹无从言述的辛酸、人前从不表露的委屈、追悔莫及的遗憾…在这深深一眼里，尽化为乌有…

“皇…皇上！”

林芑云惊呼声传来，李世民猛的一震，才发觉自己不知不觉间已走到她面前，正轻轻地抚摩这她漆黑如墨的长发。林芑云满眼惊惶之色，却不敢躲开。

李世民看着那对深不见底的黑瞳，全身忽然僵硬。半晌，他慢慢地退到桌前，长长地吐出口气。他伸手不知在桌子的什么地方一拧，须臾，亭外脚步声急，十几位太监簇拥着一顶厚幕大轿匆匆赶来。

李世民负手背着林芑云，道：“妳去吧。今日之誓，天可证之。”顿了一顿，低声道：“多谢你…替朕把脉。”声音竟是出奇的温柔。

林芑云心中惊疑不定，也不敢多说，礼也忘了行，几步赶上轿子，为首的太监一挥手，众人不发一声，抬了轿子便走。

走出十几步远，林芑云偷偷掀起窗帘一角，只见风雪之后，那温暖如春的亭中，李世民独自傲然立于桌前，忽地纵声长吟，如歌如泣，念的却是：莫怪常有千行泪，

只为阳台一片云！

第二日寅时，当大多数人还沉浸在温柔梦乡时，皇城应天门已提前下了禁锁。厚重的大门尚未完全开启，几骑马已飞驰而出，马上坐的都是三品以上的太监，身背黄绢包裹，神色肃穆。待出了城门，领头的回头望了望厚厚积雪下的城楼，右手一挥，身后五个人都是无言的一拉缰绳，分作几路，飞速的打马而去。

到了早朝的时候，国之重臣们还未列班完毕，皇上还未露面，圣旨就一道接一道的下来了：先是为宣天之仁德，感民之疾苦，下令关内道、河东道、河南道三道免赋三年，其余各道减赋一半。接着急召安西都护府与北庭都护府都护卫入京述职，两府与薛延陀之间的战事暂停，以待来年。这一来，国内除一处剿匪外，竟无一处战事，亦是大唐建国以来罕见。

之后的旨意乃升楮遂良为谏议大夫，准其所奏，特命其为钦差，往燕京修建报国寺，供奉所有捐躯沙场的战士亡灵。大家伙心知肚明，晓得姓楮的这一票是赌赢了，昨日来冷落门厅的楮府，一大早登门造访的车銮相接，几乎磨平楮家的门槛。

这几道圣旨倒也罢了，接下来关于李洛的旨意就有点让人摸不着头了。那份发往全国各地官员的纸报是这么写的：李洛侍君唯勤，报君唯忠，领京畿道军政以来，怀奉公之心，下体民情，所奏皆为万民之所疾，朕甚佳之。旨任李洛担中书门前詹事之任，品为下三品，兼领左卫率府。山南西、山南东两道岁末饥荒，贼匪横行，圣令李洛即刻以抚民钦差之职，起赴利州，督察救济灾民与剿匪之事。

李洛乃御前左飞卫，本就是下两品的官，这一来无端降品至下三品，怎么看也是降职了。但担中书门前詹事之任，却又是跨入了直接对皇帝负责的中枢重地。这地方，天天见的是圣面，听的是圣旨，就算是排到五品的书记文案官员，也比寻常三品官大一头。连李世绩、萧禹这样凌烟阁挂像的公侯，此刻亦是中书下三品之衔。这么一调，又好似李洛一步登天了。

但李洛掌管京畿军政，几乎同时节制东西两京，那是天下十道里最举足轻重的军政大权，让多少人眼红心热的位子。一纸诏令，就从这喝水也犯油腻的肥差上，莫名其妙地被调去做什么赈灾钦差，那不又是明着贬了么？这似降非降似升非升的诏书，实在是让人费解。

但朝廷之事，往往就在这些小事上透着无可言传的玄机。是以刚一落朝，钻营的、刺探的、拍马的、察言观色的、刨根问底的大小官员们，几乎将李洛府第的大厅挤满，纷纷嚷嚷，拍凳敲桌，誓要问出个名堂来。

正闹得不可开交，忽听门房喝声传来：“老爷回府！”众人顿时涌到厅门，向外望去，等了好一会儿，也不见人进来。众人正自窃窃私语，忽见照壁后闪出一人，身着军服，腰佩长剑，面如土色，不是李洛是谁？他后面还跟着个小厮，端着酒壶酒杯，另有一名军前书记，拿着纸笔。

李洛不急不缓地步上白玉台阶，不待众人开口，先一拱手，挤出一个皮笑肉不笑的难看模样，道：“诸位，诸位！多谢前来为兄弟送行，兄弟敬诸位一杯，先干了！”一仰脖子干了，将杯子往后一丢，虎目圆睁，那张俊朗的脸上不知何时已笼上了一层霜，在一干不知所以的人脸上一一看过去，冷冷地道：“多余的话兄弟就不说了，总之，圣上之命，兄弟我亦是不甚明白，但既为人臣，只有尽心而为之份，绝不可枉加揣摩。诸位今日来的心意，兄弟我明白…来啊，将各位大人的名号记下，来日呈给皇上，看看臣子们的赤诚之心。”

那书记官跨前一步，只说了声：“诸位大人，请…”人群已炸了窝般喧闹起来，人人脸色惨白，有的还勉强道声：“李兄珍重。”更多的抬脚就跑，一时大门处人头窜动，拥挤不堪，立时便有开口痛骂别人抢了先踩了脚撕破了衣服的。挤出门的打马的打马，赶车的赶车，没马没车的也撒开腿跑，霎时间走得干干净净。

那书记官回头笑道：“若非林小姐让小的在门口截住老爷，如此行事，还不知要费多少口舌。”

李洛阴沈着脸，道：“哼，来跟我打探——我还想找人打探打探呢。”一转身，也不回书房，径直往林芑云房中来。

刚进桂香斋园门，但见四门大开，内中小厮丫鬟们正奔走穿行，翻箱倒柜，似乎正忙着收拾东西。林芑云搬了张藤木躺椅，端端正正坐在大厅门口，一面看着身旁丫鬟呈上的清单，一面悠哉的喝茶，不时指点一下小厮将该箱子搬到何处。当当俏然立在花丛中，手捧着花盆，正对几名丫鬟细心教导：“早上起来的时候，一定记得要洒够水。这阵子天雪，这几盆花要围起来…”

李洛脑中嗡的一响，担心的事终于发生了。他低着头深吸了几口气，一跺脚，手扶剑柄，快步走进园中。周遭的下人们见他来了，纷纷行礼，道：“老爷。”他也不答，眼不斜视，直走到林芑云身前方止。弯腰下来，鼻子几乎撞到林芑云脸上。

“干嘛？”

“该我问你吧，小姐？”李洛脸上肌肉一跳一跳的：“您这是…”

“走啊。纸报我已见着了，为赶时间，这就动手收拾啊。”

“我的行李不多，”李洛尽量露出狰狞的面孔：“而且不劳你收了。”

林芑云慢吞吞地喝口茶，叫道：“哎呀，不是云泉山水泡的，教他们多少次了…”顺手一泼，李洛慌忙跳开，待得重又凑上来，气焰已不觉低了。

“谁要给你收行李？这是我和当当妹妹的。”

“谁说你要去的？”李洛卯足了劲道。这几个月来，他对林芑云几乎是百依百顺，无事不应其求，就算平日里自觉万难办到，也想尽办法去做。但此次乃身负钦差重任，况且亦不知武约的意思，是以下决心拼着被林大小姐放火烧了整座府邸也要让她断了此念。

“我。”

“我同意了？”

“没有。”

“那不就结了。”李洛见她坦然承认，心中稍安，一转身，喝道：“林姑娘不去了，统统收回去！”

这一吼声如轰雷，震得旁边的人都是一跳，园中顿时一片寂静，丫鬟小厮们齐齐往他身上看来，又看看纹丝不动的林芑云，一时都不知如何是好，不敢稍动。李洛在自己府邸里，若是驳林芑云的命令，那是连下人也支不动的。往日里他只有一笑置之，但今日之事不同寻常，他连喊两声都无人应，顿时恼了，一反手拔出剑，怒道：“谁敢不听的，今日就军法处置！”

下人们见了真招，这才慌忙动起来。李洛看着众人又将箱子大柜的往回搬，心中得意洋洋。林芑云却也不发一言，继续喝着茶笑盈盈地看，好像不关她的事一般。

不料到了晚上，武约派来的幕僚与李洛直谈到半夜，临出门了，却道：“将军明日动身，往赴草莽之地，小人就不来相送了。武娘娘说，她虽派林姑娘与将军同去，但想到林姑娘腿伤尚未痊愈，就要受这车马劳顿之苦，十分关心，特为她准备了一辆马车，明日一早就送过来。武娘娘吩咐小人提醒将军，此次乃是林姑娘对州府官僚了解的大好机会，还请将军尽力照顾协助。小人传言已尽，告辞，不送！”

当李洛低声下气诅咒发誓好不容易才求得林芑云开了门，又亲自铁着脸指挥个个眼中闪着怨言与笑意的下人重新收拾东西时，才明白又被那鬼见愁的小丫头彻彻底底的玩了一次！

“爹…爹爹…我要爹爹…”那少女虚弱地哭道。她满身冷汗，衣服都已湿透，一头如云的秀发此刻亦是水淋淋的。她闭着眼，苍白的脸上泪痕干了又流，流了又干，身子火一般烫，握着阿柯的手却是冰凉。

阿柯的脸上亦全是冷汗，手亦是冰冷，心中却是抑制不住的欢喜，颤声道：“活…活过来了！”

他身后“咕咚”一声，站了大半天的蔡大夫长长出了口气，脚一软，跌坐在地，隔了一隔，嘿嘿嘿地笑起来。

阿柯凑到那少女耳边，颤声道：“姑娘，你、你家在哪里？”

“爹…我要爹爹…”那少女有气无力地哭着。她刚才接受针灸疗法的时候手指几乎刺进阿柯骨头里去，指甲断了好几根，此刻也没力气松开。

“是，是，爹爹…爹爹在哪里？”

“在…在家…爹爹在家…我、我再也见不到爹爹了…呜…”

“好好，见得到，见得到的…家在哪里…你别哭啊，家在哪里的？”

“神…神木山…庄…”

“神木山？神木山在哪里？喂…喂，你别睡呀，喂！”

“利州。”蔡大夫扶着桌子爬起来，一面道。

“利州？哦，是利州啊。”阿柯歪着脑袋默思良久。“利州在哪里？”

“…”蔡大夫舔了舔干燥的嘴唇。“利州乃山南西道道府所在，由此往北，大约三百里左右，要过四个县城。”他捻着山羊胡须沉吟道：“神木山庄…当年‘一剑穿云潇湘子’尹凌在时，那可是江湖上数一数二的大庄。”

“哦，数一数二的大庄？那就好办了！”阿柯一拍大腿，抹着头上的汗道：“我、我们找上去，就不怕别人追杀了，嘿嘿，说不定为了感谢我，连我的债也一并了了，嘿嘿嘿。”

蔡大夫冷冷地道：“你去找吧，说不定连他们的债也一起背了——十九年前，神木山庄在一夜之间被人荡平，人畜不留，全葬身火海。据说当时只有远在辽东的二公子侥幸逃脱，下落不明。这丫头，大概就是他的后人吧。”

阿柯一听到“十九年前”这几个字，全身不由得打个冷颤，脸色变得煞白，仿佛想起来什么旧事。他呆了半晌，方喃喃道：“灭门…原来，他们亦是被灭门的…不知道凶手是谁？”

蔡大夫沙哑低沉的声音徐徐传来：“你知不知道这是江湖这二十年来最大的疑案？神木山庄当时那么大的势力，竟被人围着屠灭干净，下手之人的势力简直可称得上遮天蔽日。但这股势力之后竟也未在江湖出现过，你说古怪不古怪？就因为如此，这么多年过去了，江湖中人还是谁也不敢与神木庄的人扯上关系，深怕惹上这大麻烦。”

“你…你怎么知道得这么清楚？”连阿柯这样迟钝的人都被蔡大夫那诡异阴森的表情吓住，茫然问道。

蔡大夫躬身去拿床边的烟杆，一面含混地道：“…江湖人，总知道些江湖事…都是多年前的了，也不知世道变了没有…”

烛火如豆，照不到阿柯的正面，他的脸隐藏在阴影里，看不分明，只听见犹豫不定的呼吸声。蔡大夫拿出火石，打着了叶子烟，慢慢地抽着。呛人的烟和着逼人的血腥，老头微微皱起眉头，在这暗淡的烛光中显出怪诞的神情。

良久，阿柯一俯身，抱起少女，沉静地道：“我、我们要走了。救命之恩，日后必报。”

蔡大夫淡淡的叹了口气，嘴角奇怪的翘起，不知是笑是哭。“好说。看小老儿有没有命活到那天吧…”

第三章 重逢

“吱！”

随着一声清脆的鸟鸣，一只飞鸟极快地由东至西掠过长空，引得一位赶车的老汉饶有兴致地抬头观望。这是一条林间驿道，两旁参天的古木遮天避日，只头顶上见得到一线天，那鸟一掠而过，自然无从再寻，但那老汉仍伸头望了半晌，叹道：“哎，好久没有吃到烤小鸟了。”

车帘子一下拉开，一个老婆婆探头出来，道：“烤小鸟吃？真残忍，亏你也吃得下。”

那老汉嘿嘿一笑，道：“肚子饿了，可…可什么都吃得下。”说着咂咂嘴。这个时候肚子也凑热闹似地一阵欢唱，那老汉长叹一声，道：“饿了一天了，什么时候才能找到东西吃啊？”

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