第19章

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没走多久，忽然，一阵乐声飘扬传来，园中的人声忽而热烈。他们望去，只见花园的一头，龙盖华旗幢幢飞扬，成列的宫人奉香持扇，款款走来。

待他们近前，姚嫣一眼望见了华盖下的皇帝。

只见他相当年轻，头戴玉冠，身着方心曲领燕服，踱步间，衣袂扬扬，竟是一派飘然绝世之姿。

姚嫣有些愣怔。

“还不快跪下！”姚征低斥的声音忽然传来。

姚嫣回神，这才发觉园中之人已跪下一片，忙伏身。

园中一片颂吉之声。皇帝似兴致不错，面带微笑，教众人免礼起身，带着身后的广陵长公主一路上了宜春亭。

宜春亭修建在一处五六丈高的巨石之上，以奇巧闻名。它的底下并无土基，完全靠楔入山体的木料和下面的巨石稳固，亭内雕饰繁复，亭檐修长上翘，远远望去，如一只展翅欲飞的大鸟立于巨石之上。

亭中早已设下茵席香炉，皇帝面南坐下，望向亭外。太后不喜热闹，皇帝也并未带什么人来，身边只有王宓陪伴在侧。不过，亭下的众臣贵胄倒是齐全，除了大司马，三公九卿皆已到场，更不必说其余大小贵族朝臣。一眼望去，丽日春光，树荫花影中，冠盖巍巍，华服艳艳，皇帝心中不禁旷然神怡。

未几，随侍的宦官前来禀报，说园中众臣欲前来拜见，请示皇帝意下。

皇帝看看亭下，道：“今日游苑，请丞相及御史大夫上来一见即可，其余人等便不必繁琐了。”

宦官应诺退下。

皇帝转头，伸手到几案上端起茶盏，抬眼，瞥见王宓正望着亭下，目光流连。

“今日羽林须担任守卫，他如何来得。”皇帝淡声道。

王宓一愣，回过头来，触到皇帝揶揄的目光，脸上忽而蹿红。她心中一阵羞窘，嘴上却不肯承认，将纨扇轻摇：“皇兄说哪个他？”

皇帝淡笑，垂眸轻抿一口茶：“阿宓，有的事，可遇不可求，”

王宓讶然，觉得他话里有话。

正要再问，亭下传来一阵脚步声，丞相和御史大夫各领家眷上来了。皇帝放下茶盏，却不再与她说话。

日头已经挂在了当空，晨早稍嫌泥泞的道路平坦了许多。

皇帝亲临，众臣云集，负责警戒的羽林军压力不小。虽这般集会每年都有，顾昀仍不敢掉以轻心，他亲自在道路上巡视一番，又到通往宜春亭的各处宫门道口查看。

时辰已过隅中，道路上仍有些贵人的车马陆续赶来。顾昀挨处查看当值羽林郎的问对笔录，当他走到离建章宫不远的一处阙楼下检视时，突然在名录上发现了姚虔的名字。

“此人何时来的？”他问。

羽林郎看看上面所记，答道：“约二刻前。”

顾昀颔首，叮嘱他仔细查对，随即上马离去。

他一路巡视，安排手下严加维护，骑马随着车流走到了鹭云山下。一块辟出的开阔地上，已停着许多车马，不少刚赶到的贵族正在下车，跟来的仆从一番忙碌，上前搀扶。顾昀走过去，好些人都认得他，纷纷与他行礼。

顾昀在马上颔首虚应，走了一圈，却无所收获。他朝四周望了望，正打算继续回去检视。这时，身后传来几声大笑，他回头，见正往宜春亭去人流中，两名士人正开怀畅谈。

顾昀目光掠过，忽然，一抹身影落入眼中。心中似被什么一触，他猛然勒住缰绳。

宜春亭下，乐官琴瑟合鸣，宫伎缓声而歌，乐音袅袅。

礼拜过皇帝之后，游苑便正式开始。

园中有山上引下的潺潺曲水，宫侍们早已在水畔各处铺好了茵席，贵族们一番揖让，选文采风流卓著之人到席间坐下。

一只盛满美酒的漆觞被宫侍置于上游，在众人的笑语和注视中，顺着流水缓缓漂下。水流清波漓漓，载着漆觞，未几，在一处微曲的地方停住。

观望众人一阵欢笑，离漆觞最近的一名大夫笑着将漆觞从水中取出，站起身来。他思索片刻，即兴吟了一首五言诗，词句平平，却也算通顺。众人叫好，大夫一揖谢过，复将漆觞置于水中。

漆觞再度顺流而下，清水淙淙，不时有岸边落下的花瓣飘入，被水流卷在漆觞四周。未几，水中忽而起了漩，漆觞打转不前。

众人望去，见漆觞所对的正是虞阳侯王瓒，再度哗然。王瓒面上带着从容的笑意，取出漆觞，款款起身。他才貌并重，素有美名，今日站在花间水畔，更衬得风姿卓著，还未开口，众人已觉心神怡然。

“虞阳侯今日甚美呢。”不远一处长桥上，姚嫣与李氏姊妹等一众仕女又聚到了一处，李琼将纨扇轻掩，在她耳边含羞地说道。

姚嫣微微颔首，心中也为王瓒神采赞叹，少顷，却仍将目光往四周望去。她站在这里，可将盛况看得清清楚楚。除了宜春亭上的人，园中士族齐聚，该是都在这里了，她看了许久，却仍不见那人。

他不会来么……姚嫣心中透着一股失望，神色微黯。

王瓒身后，阿四闷闷地站在边上，看着他含笑举觞，嗓音悠远地娓娓吟诗。

他不懂诗赋，不知王瓒的那些诗句何意，不过，却看得出大约不错，因为在场众人无不将目光聚在他身上，面露赞赏之色。

“虞阳侯果然文赋通达……”旁边，一个细气的声音伴着淡淡的脂粉香气传来。

阿四回头看去，见是与王瓒比邻而坐的那个肥胖的太常卿带来的从人。

他身量与阿四相当，却生得苗条，所着的衣物也比自己上乘许多，漂亮的脸上敷着细致的白粉，唇上点脂。

那人正笑意盈盈地与旁边同样打扮的两人说话，发觉阿四在看，忽然将目光投来。

阿四立即转过脸去，心中一阵不自然。

不久，只听众人一阵盛赞之声，比刚才那大夫要响亮许多。王瓒吟完了诗，向众人长揖一礼。

阿四看到他眼中得意的光芒，努努嘴，目光漫漫地朝四周望去。

忽然，他看到远处的人群外，几人正走过来，其中一抹倩影，步态甚为眼熟。

阿四一怔，眨眨眼再看，却被人群挡住了视线。心中涌起一阵激动，他看看正与旁人谈笑阔论的王瓒，转身挤出人群，跑了出去。

漆觞刚再度停到一名士人面前时，人群却忽然起了一阵骚动。

姚嫣望去，发觉众人似乎不是看曲水流觞，目光却是朝另一个方向投去，不少人面带惊异之色。她顺着看去，亦是愣住。

丽日融融，那人的身姿修长伟丽，面若皎月；柔风习习，他潇洒缓步行来，衣袂临风，宛如仙人谪落凡尘。

“那可是明珠公子谢臻！”有人笑赞道。此言一出，众女纷纷明白过来，望着那边，笑语间，眼波盈盈而热烈。

姚嫣心口正撞，正欲寻路下桥，却忽然望见与谢臻同来的还有两人，目光忽而凝住。

谢臻面上的笑意温文而炫目，正与身旁一名清俊的中年男子边走边说着话——不是别人，正是姚嫣的四叔姚虔。

跟在他们身后的，却还有一名女子。她衣饰素雅，缓步如莲，待稍近前，只见其容颜美丽，素质参红，恰如画中之人。

众人中隐隐再起了一阵赞叹之声。

姚嫣定定地望着她。

“那女子却是何人？”有人疑惑的问道，语气轻柔，或羡或妒。

姚嫣听着她们说话，心中却再无先前欣喜。

“阿嫣……”旁边，李珠的声音传来。姚嫣回头，只见她神色半是惊喜半是诧异：“那不是馥之姊？”

宜春亭（下）

姚嫣想微笑，却觉得唇角弯得有些生硬，一句话也说不出来。

转头再望去，只见在场的士人中，竟有不少人识得姚虔，纷纷上前与他见礼。

姚虔面带微笑，文质彬彬地与众人相见，并介绍身边的谢臻。听说这名耀眼的男子就是闻名天下的“东洲明珠”，园中众人一片哗然，争相观望。

谢臻正当年轻，玉面漆目，身形修长，风采翩翩；而姚虔虽年有四十，却长相清俊，身姿岸然。再加上跟随在他们身后那绝色出尘的佳人，三人站在一处，宛如仙人之列，园中的鲜花美景亦黯然失色。

“阿姊！”阿四早已认出了馥之，一心要上前相见，面前的人群却愈加拥挤，他如何使劲也推挤不开，个头又不足，只能不停地跳脚，朝那边大喊：“阿姊！”

人群喧闹，他的声音一下被埋没下去。馥之没有听到，随着前面二人走过去，虽受众人瞩目，她却无一丝局促之态，步履缓缓，裳裙间衣带飘飘。

当他们走到溪水畔，有人提议，不如请姚虔和谢臻加入流觞之乐，此言一出，众人纷纷赞同。姚虔和谢臻推拒不得，只好承情。

宫侍忙往水畔加茵席，二人正待坐下，却有宦官前来，说皇帝传旨，要见博士姚虔一行。

众人皆诧异，又是一阵议论。姚虔亦是讶然，与看看谢臻和馥之，片刻却含笑，向众人揖礼致歉，领着谢臻和馥之随宦官离开了。

花径在园中蜿蜒铺开，三人随引路的宦官来到宜春亭下，待禀报过后，他们登阶上去。

亭内，宫人侍立，香烟袅袅，琉璃案上花果珍馐堆砌精致。馥之稍稍抬眼望去，只见几案后，一名年轻男子端坐着，衣饰高贵，气势不凡；下首处的却是一位宫装丽人，手持一把华美的纨扇，静静地觑着他们。

姚虔三人上前叩拜，皇帝语气温和地让他们起身。

看到姚虔仪表堂堂，皇帝微笑：“卿才学过人，朕久闻矣。不知此番来京，一路顺畅否？”

姚虔一揖，道：“虔感陛下之德，并无不顺。”

皇帝颔首，让宫人在下首设席，给姚虔赐座。

姚虔谢过，入席坐下。

皇帝看着他，似有感怀，缓缓道：“卿门乃天朝之功臣。想高祖之时，姚公效鼎力而助天朝立国，贤德昭昭，朝廷深念矣。如今朕方即位，处事浅薄，众卿还须扶持为盼。”

姚虔知晓其意，面色平静，在座上一礼：“虔敬诺。”

皇帝莞尔，望向与姚虔同来的两人，目光落在谢臻身上，微微惊诧，问姚虔：“这是何人？”

谢臻从容上前，拜礼道：“颍川谢臻，见过陛下。”

皇帝看着谢臻，目光在他的脸上微微流转，片刻，笑道：“无怪乎‘东洲明珠’闻名天下，如今一见，果不虚言。”

一旁的王宓亦打量着谢臻，心中也不禁赞叹。她自幼生长在京都，皇宫内外，什么样的美人不曾见过。可如今见到这谢臻，她却还是觉得眼前一亮。

王宓心中咀嚼着“东洲明珠”几个字，愈发觉得贴切，片刻，却忽然又想到别的什么，目光移向亭外。

“听说卿诗赋亦是了得，稍后不若与众卿曲水流觞一会。”皇帝饶有兴趣地道。

谢臻淡唇含淡笑，一礼：“臻敬诺。”

皇帝莞尔，又将眼睛看向馥之，目光微微停顿，少顷，略带玩笑地向姚虔道：“卿身边尽是玉人。”

姚虔亦微笑，答道：“此乃臣的侄女姚馥之。”

“哦？”皇帝闻言，看看馥之，略一思索，道：“朕闻卿收养了兄长姚陵遗孤，可就是此女？”

听到皇帝对姚氏和自己竟这般了解，姚虔心中诧异。他面上却平静，回答：“正是。”

皇帝颔首，却再看馥之，目光不知意蕴。

馥之不大喜欢被人这般打量，却不能躲避，心中轻叹，当初不该答应叔父陪他来……她不自觉地将眼睛微微转开，却发觉谢臻的视线正投来。他看着馥之，唇边带着一抹淡淡的笑。

“姚陵？”只听王宓好奇地问皇帝：“可就是当年那风靡一时的名士姚陵姚伯孝？”

皇帝浅笑。

王宓转头望向馥之，移步走到她面前，一双妙目将她仔细地看。片刻，笑道：“皇兄可记得，姑母曾说姚陵风采绝世，无人可及。我曾不信，如今观之，再不疑此言文饰。”

一番品评的话语带着些稚气，皇帝笑笑，环伺宫人亦抿起唇。

馥之素知父亲名声不俗，如今听王宓提起，淡淡莞尔：“殿下过誉。”

她的嗓音清澈，王宓觉得甚是好听，唇边又多了几分笑意。这时，她忽然瞥见亭下有人走来，神色一喜，对皇帝说：“武威侯来了。”

话音刚落，亭下的宦官已上来通报。

“哦？”皇帝一讶，目光瞥过谢臻，唇角微扬，对宦官颔首：“让他上来。”

乍听到“武威侯”三个字，馥之愣了愣，亦转头看去。只听一阵窸窣的脚步声传来，似带着急切，未几，一人出现在亭前——身形颀长，面色黝黑，正是顾昀。

两人目光倏而相遇。

顾昀看到馥之，目光稍滞，却转向皇帝，上前向他一礼：“陛下。”

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