第20章

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皇帝含笑，道：“武威侯今日辛苦，不知苑中现下如何？”

顾昀道：“承光苑内羽林皆已集结，至今并无疵漏。”

皇帝点头。

他的声音清朗，与那时在塞外别无二致。馥之听着，心中隐有些莫名的感受，只觉人间际遇奇妙。

“武威侯。”这时，王宓笑吟吟地走上前来，引他看向谢臻：“此乃颍川谢公子。”

顾昀微诧。

“谢臻见过武威侯。”谢臻缓缓一揖。

顾昀看着他，甫一照面，便已明白此人是谁。他即还礼：“幸会。”

众人见这曾被卫儃并誉为珠玉的二人并立一处，无不面露欣赏之色。谢臻俊美自不必说，顾昀虽从武，却自有一番不输谢臻的英姿飒爽之气，并视之下，亦不愧其当年美名。

看了好一会，王宓举扇向顾昀一笑，兴致勃勃地对皇帝说：“皇兄，再迟，曲水流觞可就完毕了。”

皇帝望望园中，笑而颔首，对姚虔道：“卿远道而来，不若加入这园中盛会，亦是一乐。”

“丞陛下美意。”姚虔道，领谢臻和馥之再拜，随宦官离开。

走下石阶的时候，馥之感觉有目光投来，回眸，见正是顾昀看着自己。

她微怔，抿唇致意，转头随姚虔一行朝亭下走去。

园中，曲水流觞一过一轮，众人正欢，忽见姚虔等人回到，愈加热闹。

姚虔和谢臻与众人一番礼让，坐到宫侍方才新设的席上。漆觞被重新置于上游，盛满美酒放入水中，再度顺流缓缓而下。溪水长而曲折，漆觞亦不负众望，三轮之中，姚虔和谢臻分别中觞。

姚虔云游多年，自有满怀逸志，即兴作诗，清丽的辞藻中，另有一番超凡脱俗之气。众人细品，只觉颇有仙风道骨之感，纷纷交口称赞，对他敬意更甚。

谢臻自幼工于诗赋，文章早有盛名。他微笑站起，立于水边，身姿皎皎，声音悠扬。园中众人静观倾听，竟鸦雀无声。

“今年的宜春亭会，只怕世人要争相传诵。”宜春亭上，王宓站在檐下，向皇帝巧笑。

皇帝笑而不语，看看一旁的顾昀。他静立着，双目望向园中，却不知在看何处。

王瓒坐在溪畔，听着谢臻吟诗，眼睛却盯着他和姚虔身后的姚馥之一动不动。

初时见到的吃惊已经渐渐平复，他却仍感到不可思议。乍看到姚馥之的时候，王瓒先是愣住，不久，却听旁人议论，那姚虔出身颍川姚氏，姚馥之正是他的侄女，名士姚陵的女儿。

他听到这话时，只觉脑中一阵懵然，心中惊异之甚，不下当初看到姚馥之突然从半老妇人变作二八少女。

王瓒望着一身贵女打扮的姚馥之，心中仍是惊疑。片刻，他向后望去，却忽然寻不见了阿四的踪影。他倏而警觉起来，目光朝众人之中望去，又看向姚馥之那边，竟全无踪迹。

小子！王瓒心里暗骂。

承光苑中风景旖旎，馥之提着裳裾，走入一片开满紫花的藤树下，望望身后被绿荫阻隔的小路，心中一松。

今日这宜春亭会，叔父和谢臻可谓出尽了风头。

尤其是谢臻，他刚吟诗完毕，园中便是一片欢呼，如过节一般。

诗会冗长，她却要在二人身后一直站着，腿也酸了。好容易捱到完毕，他们离开水边，园中的士人却纷纷前来，认识的或不认识的都来与他们见礼。馥之想走开，却一直找不到空隙，为不失叔父面子，她的脸上便一直笑着。心中不住后悔，在园外遇到谢臻的时候，便不该与他一道进来。

不过，她在园中遇到了许久不见的三叔姚征一家人。姚征见到她，一脸和色，见礼过后，便同姚虔说起话来。三叔母郑氏却格外热情，拉着馥之的手问这问那，又让女儿姚嫣过来见她。

馥之知道这位三叔母为人素有心计，不过待自己却一向是笑脸的，也谦恭回应。堂妹姚嫣她也并不陌生，二人年纪相当，幼时常一处玩耍的。姚嫣如今也已经长大，个子比她矮一些，却生得很是漂亮。她看着馥之，好一会，甜甜地对她一笑，礼道：“馥之姊。”

她的声音娇美，馥之颔首还礼，心中却觉得有些说不出的怪异……幸好过了不久，一名贵妇来与郑氏搭讪，姚嫣又去不远处与相识的仕女说话，馥之瞅准空隙，向一名宫侍询问更衣之所，这才走了出来。

馥之深吸一口草木花香，胸中一阵舒坦，不再去想别的。她看看天色，已近下昼了，据说宜春亭会要办上整日，她估摸着叔父那边定还有许多人应付，打算自己先在苑中游逛一阵。她望向前方，只见茂林修竹青翠欲滴，不由想起太行山，兴致上来，继续前行。

不料刚走几步，身后忽然传来些细微的声音。馥之止步，仔细听，却似是一阵脚步声，越来越近。

馥之一阵疑惑，回头望去。不久，只见一人忽然在转角的路口出现，她一愣。

谢臻一身行色，见到馥之即停下步子，脸上漾起笑意：“馥之。”

馥之望着他，收起讶色，亦微笑：“阿狐。”

青萝

谢臻笑笑，并不觉意外。“阿狐”是幼时馥之给自己起的小名，几年不见，她仍以此称呼自己。

“馥之，”谢臻唇边弯起，缓缓道：“我已有字，称元德。”

馥之颔首：“如此。”

谢臻抬头，看看头顶开得烂漫的藤花，悠然道：“馥之仍爱四处闲逛呢。”

馥之看着他，被这话勾起些回忆，笑了笑。

两人相视，各不言语。看着谢臻面上的笑意，馥之觉得以前的熟悉感渐渐回来了，消弭了心中的那点埋怨。

刚才在园中，二人一直不曾说上话，现在两相面对，自己忽然也觉得他们的确许久不见了。上次见面，还是一年前，那时，谢臻还是总角，以致方才在园外遇到这衣冠楚楚的男子，馥之竟差点未认出是他。

少顷，谢臻忽然回头望望来路，莞尔：“虔叔亦还是那般风采翩翩。”

馥之也笑，望着他，片刻，道：“伯父伯母别无恙否？”

谢臻点头：“甚好。”说着，望向前方的小路，缓缓移步走去。

馥之停顿片刻，跟上。

林苑中葱绿幽静，鸟鸣伴着清风阵阵传来。路边青萝拂过两人衣袂，摇曳身姿，留下一片露水渍迹。

“你为何来京中？”行走间，馥之问。

谢臻侧头看她，双眸流转从容，目光落在她肩头的一瓣粉紫的落花上，未回答，却淡笑问道：“你又为何来京中？”

馥之正待说话，却忽然听到又一阵脚步声自身后响起。两人止步，诧异回头，未几，却见一名僮仆打扮的少年气喘吁吁地出现在来路上。

“阿姊！”看到馥之，少年忙奔至跟前，双目明亮。

馥之愣住，吃惊地睁大了眼睛，那竟是阿四。

“阿姊！”阿四鼻子一酸，张开双臂，激动地直往她怀中扑去。不料，刚至馥之身前，他颈后衣领却突然被揪住，手停在了空中。阿四怒而抬头，却忽然对上一双摄人的点漆深眸，一怔。

“这是何人？”谢臻高高地睨着这个一身汗气的少年，语气缓缓地问，似笑非笑。

馥之回过神，忙对谢臻道：“是相识之人。”

谢臻一讶。

他的手还未松开，阿四就使劲挣扎出来，口中怒道：“我自是阿姊亲人！”说完，望向馥之，鼻子再一酸：“阿姊！”他带哭腔地上前拉着她的手：“我方才在园中见到阿姊，要去见你，却被宫侍拘住，好不容易才得脱身！”

他的话说得没头没尾，馥之无奈，看了谢臻一眼，忙对阿四劝慰几句，又忍不住满心疑惑，问他：“你怎在此？”

她不问便罢，话音刚落，只见阿四眼圈一红，委屈地说：“都是那王瓒……”

“哦？如何？”阿四正要说下去，却冷不防地听一个声音拖着长长的声调从身后传来，身上猛地一冷颤。馥之和谢臻望去，却见一个纁色身影立在不远处。

王瓒手中捏着一根细柔的柳枝，闲闲轻转，一双美眸冷冷地瞅着他们，唇边含笑。

阿四忙躲到馥之身后。

“阿四，”王瓒看向他，脸上微微一沉：“还不快过来，勿忘了你是我家仆役！”

仆役？馥之闻言一愣，看向阿四。

阿四却涨红了脸，瞪向王瓒，理直气壮：“我才不是！那是你讹我的！”

王瓒冷笑。

“怎么回事？”馥之皱眉问阿四。

阿四眼圈又是一红，把他从涂邑逃出来又被王瓒拐骗到京城的经过一五一十地说了出来。“我又不识字，岂知那是契书！”他恼怒地说。

馥之明白了大概，看向王瓒：“不知足下有何话说。”

王瓒莞尔，言语大方：“无差。”

馥之看着他，冷笑：“既如此，我现下带走阿四，足下当无异议。”

王瓒笑意盈盈，声音徐徐：“自然可以，不过当初契上的是一万钱，扁鹊欲带走阿四，付我十万钱即可。”

此言一出，馥之和阿四皆变了脸色，阿四眉毛竖起，正要开口，却听一旁的谢臻插话道：“成交。”

众人惊讶望去，谢臻面上神色澹然，对王瓒道：“明日，我遣人将十万钱送至贵府，烦君侯将契书交予。”

王瓒意外至极，笑意僵住，眼睛盯着他。

契书上虽写着一万钱，阿四却不曾得过一钱。如今他脱口便要十万，乃是料定此言无赖至极，姚馥之断然不肯接受。如此，便正中王瓒下怀，他可尽情奚落出气了。

谢臻却看着他，道：“君子一言，驷马难追。”

王瓒脸上阴晴不定，少顷，“哼”了一声，昂起头，冷冷地对谢臻道：“如此，有劳足下。”说罢一礼，拂袖而去。

“君侯。”王瓒没走两步，却听谢臻高声唤道。

他回头。谢臻笑笑，指指阿四：“此人如今还归君侯，当带走才是。”

阿四闻言一惊，瞪向谢臻。

王瓒瞥瞥阿四，脸上却已经恢复冷静，漠然道：“尔等欢喜，留着便是。”说罢，将手中柳枝往旁边一扔。转头向前走去。

夜晚，月光皎洁，庭中一片脉脉银光。

姚虔倚在榻上，看着馥之为他把脉，眉间忧色不减。今日在宜春亭会上，他吟诗会友，谈笑交游，回到家中，已是十分疲倦，觉得浑身不适。

“脉象虚浮，只怕是金丹遗毒。”好一会，馥之缓缓道。

“老了。”姚虔笑笑，在榻上躺下，叹口气。

馥之看着他，心中不知滋味。

去年她随温栩商队回中原，刚到平阳郡便与他们告辞了。她原本打算再往别处看看，却在约定联络的驿馆里接到了白石散人的信，说姚虔正在太行山，要她速归。馥之又惊又喜，待赶回太行山，却看到了病榻上的姚虔。

白石散人告诉馥之，半月前被友人送来时，他面色灰拜，身形槁瘦，指甲隐隐发黑，正是服食金丹后的中毒之象。幸而他医术超群，姚虔这才救了过来。馥之当时又惊又惧，守在姚虔身旁仔细照料，夜以继日，衣不解带。

姚虔调养了一个寒冬，才渐渐恢复，但身体受损，却回不到当初了。令馥之无奈的是，他仍醉心方术。他说所服金丹乃是道行高深的方士所炼，坚信此次事故乃由于自己是服食不当。

这般理论甚是执拗，馥之拿他无法。不过，她亦不愿他再去云游，接触那些方士。因此，当他们回到家中，听说皇帝下诏拜姚虔为博士，馥之便站到了祖母的一边，戮力赞成，而姚虔问她是否愿意同往，她也毫不思索地答应了……

“仙人之事馥之不知，只是叔父服丹之后，身体日益虚困，岂是成仙之道？”如今见余毒再起，馥之再忍不住，皱眉道。

姚虔知她又是这些言语，摇头浅笑：“孺子，道生于无形，变化万端，岂可妄论。”

馥之却不理会他的话，从席上起身，走向不远处的一只矮柜，打开，里面一格一格，全是药材。“我现下煎药，叔父服下再睡。”她一边配药一边头也不回地说。

姚虔躺在榻上看着她，没有说话。

他想起上月，自己带着馥之从太行山回到家中，母亲萧夫人与自己的谈话。

“朝廷拜你为博士的诏书已至，你仍是不愿去？”两鬓斑白的萧夫人坐在榻上，缓声问道。

姚虔伏身，向她叩首一礼：“愧启阿母，儿闲散已久，学问荒芜，恐受之有损家声。”

萧夫人没有出声，好一会，姚虔听到一声低叹传来。

“你仍忘不了她，是么？”

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