第43章
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这话出来，荚和阡陌都讶然。
“不可与他！”荚皱眉，气愤地说，“那是恶人，当初借债时便未安好心！”
阡陌问荚：“不知这债有多少？”
荚答道：“羊二十只。”
阡陌默了一下。二十只羊，在这个时代，对于普通人家来说，已经是一笔不小的财产。对于她而言…她看看这逆旅，沉吟了一会，对荚的父亲说，“子且莫着急，我在官署中也识得些人，可与子问上一问，若有人愿买下，岂非更好。”
众人听得这话，皆是面露喜色。荚的父母对阡陌谢了又谢，阡陌寒暄几句，看天色不早，与荚一起回去。
“陌！”路上，荚兴奋地问，“你在官署中认得许多人么？”
阡陌点头：“算是。”
“愿意亦二十只羊买那逆旅？”
阡陌苦笑：“也许。”
荚听了，笑嘻嘻的，高兴不已。
…
阡陌有点心虚，她其实对荚撒了一个小谎。
她到官署的日子不多，认识的人十分有限。而且，想买逆旅的人，是她。
这些日子，当她意识到自己有了些自由了之后，开始有了一点计划。自从离开了高阳宫，她的生活水准直线下降，从吃的到用的，只能说比在铜山时好了一些。
她深刻地意识到，无论哪个时代，没有靠山，就要有钱。
所以，她想做些事。
平日跟荚聊天，阡陌问过一些逆旅日常运作的事，觉得并不复杂。而几日前，她在司败府，看到城门每日进出的外来人口之数有万余，不禁咋舌。这么多的外地人，在郢都一定需要落脚的地方，于是，又查了城中馆舍的数量，发现并不算多。
直到今天出门逛了一圈，她明白过来。这个时代，穷人占多数，夜里有着遮风避雨的地方就可以了，睡得舒不舒服，他们并不在乎。贵人则有地位有钱，在郢都没有房子也有有亲友，还可以住到官办的客舍里去。所以，对于民间的逆旅而言，主要的客户群是进郢都经商办事的平民，有点小钱，但又没有亲友，也住不进客舍的人。
从前，荚的祖父开明，生意为上，这逆旅做得还算红火。可到了荚的父亲接手，他认为自己出身士人，不可与庶人为伍，便不再接待平民。由此，客源大减，逆旅经营一年不如一年，而钱财匮乏之后，屋宅维护也跟不上，最后落得这般田地。
阡陌明白这些原因之后，很是欷歔。但人各有志，她对这个逆旅很感兴趣，想接手过来。
唯一的障碍，是她没有钱。
那么，就要借钱。
跟谁借呢？
她认识的最有钱的人，毫无疑问，是楚王。阡陌只想了一下，就把他从名单里划掉了。
司会府里的人，虽然每天算这钱，但据那位仆妇八卦，其实家境都一般，不然不会来到这个辛苦的地方。二十只羊，对于一般有钱的人来说，属于拿得出来，但肯定不会轻易去投资的数目，游说他们借钱，也会很辛苦。
很快，阡陌想到了另外一个人。
伍举。
她听寺人渠说过，伍举家中富庶，他本人也得到了椒地为封邑，是个不折不扣的大户。
阡陌心中敞亮，却又咬起指头。话虽如此，怎样可以向他借到钱呢？
…
思绪在脑子里打着转，阡陌回到司会府，才进院子，就看到仆妇在洗着什么，走过去看，却发现那一段一段白花花的，竟是几只鸭脖子。
“怎会有鸭颈？”她问。
仆妇笑笑，道，“我方才去高阳宫，那边的庖人给的。大王今日与大臣共膳，要做野鸭，偏偏大王最不喜食鸭颈，要去掉。我恰好见到，便要了来。”
阡陌了然。回忆起来，楚王吃的鸡鸭，似乎真的是没有脖子的，她那时以为这是什么风俗，不想原来是他挑食…
她收回心思，问“你如何烹煮？”
“还可如何，熬汤。”仆妇道。
阡陌忙道：“交与我来做，如何？”
“你？”
“正是。”阡陌莞尔，“你不是问我，我家乡有何美味？鸭颈便是其一。”
…
夕阳如火，在天际坠落。
高阳宫中，灯火通明。楚王端坐上首，乐声缓缓而悠扬。
来自樊国的游聃父，奉樊君之命出使楚国。前番庸国擅动诸蛮夷作乱，楚国四面受敌，樊国虽是近邻，却未曾参与，令楚王很是赞赏。此番游聃父来到，他亲自设宴款待，可谓给足了脸面。
寺人呈上食器，打开，肉香扑鼻。
“今日宴上野味，皆出自云梦。”楚王道，“卿且品尝。”
游聃父忙谢道：“云梦富饶，余在樊国亦是久闻，如今得大王款待，实乃幸甚。”
楚王笑了笑，让寺人为宾客匕肉。
正说话间，一名寺人前来，在楚王耳边低语两句。
“去了城中？”楚王看他一眼。
“正是。”
“为何？”
“似乎去探望荚的家人…”
“知晓了。”楚王淡淡道，喝一口酒，脸色平静。
第44章
阡陌的爷爷生平有两大爱好，一是故纸堆,一是美食。他做的菜,远近闻名,人人称赞。阡陌近朱者赤,厨艺方面也有两手。比如卤鸭脖，手艺就是跟着爷爷学的。她从前喜欢吃街上的鸭脖,爷爷就跟着钻研起来,自己琢磨出一套配方，味道也十分不错。
这个时代最大的遗憾是没有辣椒,但楚人也喜爱香辛口味，其他的配料，大抵都能找到。阡陌在厨房里找到了一个合适的瓦罐,请仆妇帮忙找齐了香料、糖麻烦些,她拿出一点继续，请仆妇去帮忙换些蜂蜜来。
万事俱备，火苗在灶里烧起，当浓郁的香味飘向四方的时候，不但仆妇笑眯眯的，一些夜宿府中不归的属吏也走过来张望，一脸期待地问仆妇，今夜做的什么菜。
鸭脖出锅之前，阡陌浇上蜜汁。她尝了一小块，虽并不十分如意，但味道也差不多了。
被香味引诱而来的人早已经在旁边眼巴巴看着，垂涎三尺。鸭脖只有几根，所幸人也不多，阡陌亲自出锅，斩成小段。才盛出来，众人已经忍不住，一人一块拈起来尝，才入口，皆两眼发光。
“这真是鸭颈？”有人不相信地问仆妇。
“当然是鸭颈。”
“可从前怎不见这般好吃？”
“不好吃莫吃！”仆妇笑骂：“还回来！”
那人连忙告饶，众人嘻嘻哈哈。
“煮何物？这么香？”正当众人大快朵颐的时候，寺人渠忽而走了来，眼睛亮亮的。
众人招呼他，大方地让他也尝一块，寺人渠睁大眼睛。
“陌，真是你做的？”他吮着手指上残留的酱汁，有些不敢相信。
阡陌笑笑，“好吃么？”
寺人渠连声称赞，即刻表示，如果明日楚王还吃野鸭，他就亲自将鸭颈送来。话才说完，又有人提议，以后大家每人凑钱买食材，让阡陌天天煮一顿。这话出来，一致通过。
阡陌讪然，心里却惦记着最要紧的事，把自己另外留出来的鸭脖用干荷叶包起来。
“你去何处？”寺人渠问。
“不去何处，稍后就回来。”阡陌冲他一笑，走了出去。
寺人渠讶然，想追出去问清楚，又舍不得盘子里的鸭脖，只得坐回来，嘴里津津有味地啃着，若有所思。
…
阡陌打听得没错，伍举今日留在官署中夜宿，没有回家。
天已经暗下来了，伍举刚刚用过膳，正坐在灯下，继续查看文牍。仆人来禀告，说一个司会府的女子来见他，伍举抬起头，很是诧异。
待得仆人引进来，只见果真是阡陌，伍举忙起身迎接。
她面带微笑，向伍举一礼，“阡陌冒昧而来，叨扰大夫。”
“贵客临门，何言叨扰。”伍举温声道，说着，还了礼，请阡陌入内。
阡陌望着他，笑笑，把荷叶包放在案上。
“这是何物？”伍举问道。
“今日做了些小食，请大夫尝尝。”阡陌说着，把荷叶包打开。
香气飘来，伍举讶然。再看向阡陌，只见她笑眯眯的，两眼晶晶地望着他。
伍举不知她为何如此，却不禁兴趣起来。他谢过，用箸夹起一块，放入口中。
不料，竟是十分美味。
“如何？”阡陌瞅着他，有些紧张。
“甚美味。”伍举颔首，微笑，“你亲手所做？”
“正是。”阡陌笑笑，颇有些得意。说罢，她鼓起勇气，“伍大夫，我今日来，是想与你谈一桩买卖。”
伍举闻言，停住。
“买卖？”
“正是。”阡陌想着自己一路上准备的措辞，道，“伍大夫，可否借我些钱物？”
“借钱？”伍举哂了哂，“多少？”
“二十只羊，及五百钱。”
伍举愣住，看着这个女子，“不知借钱做甚？”
阡陌也不隐瞒，将自己打算买下那逆旅的想法说了出来。不过，她知道伍举为人重义，解释的重点，是叙述荚一家多么可怜，多么需要善心人士救苦救难。
“荚的祖父亦是士人，不料家道败落，又逢恶人欺侮。”阡陌见伍举似乎并不抗拒，紧接着说道，“若得这笔钱财，将逆旅易下，他们便可还债返乡。”
伍举道：“如此说来，我若不借，实在与恶人无异。”
“我并非此意！”阡陌忙道，认真的说，“大夫若肯借，我愿立契，以三年为期，加利二成归还！”
看着她着急的模样，伍举笑了笑。
“阡陌。”他亦认真，“借钱的是你，你要买下那逆旅，是么？”
阡陌见蒙混不过，只得点点头，“是。”
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