第44章
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“何要？”伍举问，“你还要卖给别人么？”
阡陌摇头：“我要自己经营。”
伍举有些不可置信。
他沉吟片刻，没有追问，意味深长地看着她，“你要求助，为何不去高阳宫，却来求我？”
阡陌怔了怔，苦笑，“我若能向大王开口，当初便不会入官署。”
伍举哂然。听说了她的事，虽不知细节，却隐约能从近日楚王郁郁寡欢的神色中看出些端倪。许多人说阡陌已经不得楚王欢喜，但伍举并不这么觉得。看看这个倔强的女子，再想想楚王，他心中啼笑皆非，却有些淡淡的怅然。
“借钱无妨，但有一事。”伍举看着她，目光深邃，“你来见我，可有人跟随？”
…
游聃父受楚王的款待，宴后，又与楚王交谈一番国事，宾主皆欢。
他是成周王子游之后，在樊国辅佐多年。樊君体弱，公室不振，游聃父为司徒，又出身王室，乃是首要的重臣。
樊国与楚国临近，国小而弱。游聃父闻知了楚王联合秦人巴人一举灭庸的事，断定这位国君必不是碌庸之辈，于国于私，都应交好为上。于是，择了时机，亲自来拜见。楚王好美人，名声远扬，故而此番来到楚国，游聃父除了送来了樊君的国礼，还有自己的私礼——几位美人。礼物都是楚国掌管外事的连尹接收的，今日见楚王盛宴款待，游聃父安了心，道是这些礼物合了楚王的意。
不料，等他回到馆舍，连尹却跟着来到，送回了那些美人。
“大王有令，不收美人。”连尹抱歉地说。
游聃父十分诧异。他处事圆润，让从人取来金帛赏赐连尹，却私下问他，为何楚王不收美人。
“论理我不该多说，但说也无妨。”连尹笑了笑，道，“上卿不知，大王停宴罢乐，今年都未曾踏足后宫。且大王将要娶妇，上卿这些美人，实在送的不是时机。”
游聃父谢过了连尹，将他送走之后，抚须沉吟。
“司徒，”从人走过来，为难地说，“这几位美人…”
“都带回去。”游聃父神气平和地挥挥手，说罢，转身走入庭院之中。
高阳宫里，楚王坐在榻上，看看案上的残羹，懒懒倚在凭几。
与方才宴上笑意盎然的样子截然不同，他冷着脸，没有一丝表情。
美人。
他拈起一颗杨梅，放入口中。清甜的汁液沁出，心脾舒畅，楚王却仍觉得心情不好。
从继位开始，每个人都盯着他的后宫，这个送美人，那个送美人。从前，楚王虽反感这些馈赠背后的企图，但他一向不怀疑自己的魅力，觉得自己享受这些是理所当然。可是现在，他开始感到索然无味。
“…你会有许多人陪伴…”
他时常想起阡陌这句话，愈加觉得意味深远。
她是说，他不缺她一个是么？他从前也这么觉得，但现在，他有些迷茫。
他的人多是多，可还是少了那么一个人，见不到的时候，他总会忍不住去想，抓心挠肝，这叫不叫缺？
她承认她是喜欢他的，就在刚才，楚王恶念浮起，真想让连尹将那些美人留下来，再把那个女子叫过来，让她看着自己左拥右抱，好让自己也瞧一瞧，她是不是跟自己一样，会失落会难过…但他终究无法做出来，该说的话，那日已经说完。
他一直让自己冷下来，对她不闻不问，如她所愿。她除了那个怪异的包袱，什么也没有，他唯一的关照，是让人在官署里给她留一间木屋，寺人都不住的那种。
但据观察的寺人回来禀报，她似乎过得不错。
她自己收拾，每日像个属吏一样在那司会府里做枯燥无味的活。
她跟几乎所有人的关系都不错。
还跟那个叫荚的毛头小儿出宫…
楚王越想月觉得心堵，随手再拿起一颗杨梅接着吃，刚咬一口，登时皱起眉。
“谁人挑的…”他忙将杨梅吐掉，恼火道，“这般酸！”
寺人们连忙将水呈上，收拾了。
楚王连喝了两杯水，起身来，神色不悦地去后殿看简牍。
简牍里的事琐琐碎碎，大部分都不那么让人愉快。什么地方的府库失了窃，哪国的人又开始跟晋国眉来眼去，楚王看着，眉头皱得深深。
夜渐深，寺人照例呈上些小食和羹汤，开盖之后，楚王闻到一股诱人的香味，不禁抬眼。
却见一只小食盒中，放着两段物什，像是肉段，里面却有骨头。
“鸭颈？”楚王认出来。
“正是。”寺人渠走过来，回答道。
“拿走。”楚王冷冷道，继续看简牍。
寺人渠道：“大王，这是阡陌做的，小人好不容易才拿了些来…”
楚王听到阡陌两字的时候，已经讶然抬头。
“她做的？”他的目光微亮，再次落在那食盒中。
寺人渠笑眯眯地说：“正是。她说这是祖父传下的美食，司会府中的人吃过，都赞不绝口。”
还给人煮食…楚王心里又一阵不快，片刻，却朝那伸出手。
他拈起一块，拿在面前犹豫地看了看，又嫌弃，又好奇。
过了会，他终于送入口中，试探地啃一小口。
香料的味道，与肉味结合得恰到好处，舌尖触碰，而后，香辛的味道占满口中，带着甜咸恰到好处的酱香，楚王尝着，目光骤然大亮。
一块吃完，他很快又吃掉了另一块。心中惊艳又诧异，他吃完之后，看看盘上的碎骨，意犹未尽，“再去取些来。”
寺人渠却是为难。
“大王，”他说，“今日鸭颈不多，小人也就得了这么两段，其余的，司会府的人都吃完了。”
什么？楚王愣了一下，脸色登时变得难看。
第45章
夜晚,虫鸣阵阵，凉风从山边吹来,很是舒服。
秋老虎的尾巴,最热的时候已经过去，阡陌坐在案前看着静心官署里带回的笔记，葵扇也不用,只是油灯忽明忽暗,大约明天又要去买油了。
阡陌的心不太稳，方才去见伍举的情形仍时不时在心中回现。
他答应了,很爽快。但他说交易逆旅的事，由他来办。
阡陌并不同意,想自己亲自来。因为那借的二十只羊是用来买逆旅的,而那多出来的五百钱，则是重新修整逆旅的启动资金。
伍举听了她的说法，笑笑，问她，“五百钱可交与你，可那二十只羊，你难道要亲自领回官署中么？”
阡陌一愣，结舌。的确，二十只羊，自己是不可能赶回来的放着的。
“我府邸就在城中，让人直接送去，交割立契，岂非正好？”
“还有馆人，你要经营逆旅，又身在官署，则不可无馆人。寻常圉隶，不通文墨，不识礼法，则不宜驱使。官仆中的商奴，或许有合用之人，我可让人挑选些来，由你抉择，如何？”
阡陌听着他一番话，没想到自己先前一直思考的事都被他说中，又惊又喜。
她不知说什么好，又高兴又感激，向他深深一礼，“多谢大夫！大夫如此照顾，阡陌感激不尽。”
伍举莞尔：“不必多礼，莫忘了我还有二成利在你手中，自当帮扶。”
…
阡陌回忆着那事，不禁笑容满面，踌躇满志。
不管前面可能隐藏的风险有多大，找到目标带来的充实感仍然不一样，心中的迷茫和忧虑，似乎都在被一股干劲代替，拨云见日。
…
司会府的阍人听到外面有车马停驻的声音，未几，又听到敲门声。他从门缝里望出去，见到车马的架势，吓了一大跳，连忙开了门。
环列之尹正要带着人先行，却被楚王叫住。
他立在门前，只见除了伏跪在地的阍人，里面静悄悄的，似乎人们大多已经歇息了。
“不必声张。”他淡淡道，“除了寺人渠，其余人等都留在门外。”说罢，迈步入内。
时候已经不早，庭院里只有残火照明。楚王让寺人渠带路，径自走到了阡陌的院子面前。
寺人渠敲门的时候，他四下里看了看，只见周围屋舍，都是官署的常见式样，而这个院子，明显是庖厨所在，墙外放着一排柴草。
楚王不禁又皱了皱眉。
仆妇来开了门，见到寺人渠，还有他身后的楚王，瞪大了眼睛。
寺人渠却不多解释，让仆妇噤声。楚王没有多理会，径自走了进去。
这院子楚王没有进来过，但跟先前寺人描述的差不多，不大，还有些简陋。夜里，黑灯瞎火，只有前方那间干阑小屋亮着些许光。楚王知道那就是自己要找的地方，迈步走过去，可待得近了，他又慢下脚步。
好不容易来一趟，就这么进去么？楚王想了想，目光狡黠，把脚步放轻。
阡陌听到似乎有人敲门，从沉思中抬头。
她以为是仆妇，唤了一声，但无人答应。
错觉么？她等了一会，收回目光。片刻，那声音却又想起，阡陌讶然。
“何人？”她问。
无人回答。
阡陌疑惑地盯着门上，方才的声音真切，她有些不放心起来。惊险的事经历过几遭，阡陌已经学会了警惕，她从案台下抽出一根木棍来，起身，摸到门边。
透着缝隙望出去，没有人。阡陌一手握着木棒，过了会，稍稍把门打开。
蓦地，一个人出现在门前，把她吓了一大跳。
楚王看着这个手里举着木棒的女子，欣赏着那脸上见鬼一般的表情，颇有几分得意。
“知晓独处谨慎了？”楚王似笑非笑，声音低低，“甚好。”
阡陌望着他，不可置信，片刻，不由地瞅瞅他身后。
“寡人自己来的。”楚王说着，自己伸手推开门，饶有兴味地走进去。
屋子里的陈设十分整洁，一案，一榻，还有一只木箱子，都是最朴素的模样，铺地的席子也并没有多少张，只能将起居之处连接起来。但阡陌似乎并不甘于让室内显得太单调，案上，还有窗边，摆着几株嫩绿的小草。楚王走过去看，只见都是些寻常的花草，独株种着，却是雅致可爱，种在破碗盛着的泥土里面，别有一番趣味。
“自己种的？”楚王拿起一只小小的藤萝苗，问道。
“嗯。”阡陌答道。她立在门边，看着楚王，觉得有些虚幻。
她以为会很久也没有机会再见到他，司会府与高阳宫之间虽不过几里地，却似是隔着另外一个世界，高高在上的楚王和一介府吏，本不会有什么交集。但就在她这么认为着的时候，楚王突然出现在面前，让她猝不及防。
心里早已经不平静，阡陌看着楚王，心情复杂。他来这里做什么？只是看看她，还是…她想到了自己刚才去找伍举的事，但又觉得不太可能，她对荚都没说过，除非伍举自己告诉了楚王，但他不会是那么无聊的人。
这边翻江倒海，那边却似兴致勃勃。参观一番之后，楚王回头，见阡陌还站在那里。
“怎么，”他缓缓道，“不想见寡人？”
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