第九章 面圣
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也就是在她胡思乱想的这个时间里，外边已经开始慢慢地热闹了起来，据说这是往年开始秋猎之前的惯例，要在这宽广的草场上举行一场篝火大会。月亮已经高高升起，篝火大会很快就要开始了。有专人来通知了谭七彩，并派人将酒搬到外边去。谭七彩惊讶得张大了嘴巴。
“整个篝火大会都用我的酒？”“是的，姑娘，你赶紧把各种酒跟我介绍一下，我好按照口味来分给众位。”
“好的好的。”谭七彩赶紧点了点头，将所有酒的种类分开来，按照酒精的度数和酒的特点一一给那人介绍了起来，当介绍到其中一种酒的时候，谭七彩忽然顿了顿。“怎么了姑娘，这苦艾酒有什么问题吗？”
“没什么……这酒，七皇子最爱喝了，你可以将这酒给他。”谭七彩不知道自己为什么要这么做，这种行为就像是在刻意讨好那个人……但是不知道为什么，她就是觉得这酒适合他，若给其他人喝，是侮辱了酒。
“谢谢姑娘提醒！”那人感激涕零，他正愁不知道七皇子的口味，害怕自己选出来的酒不得冷面皇子的心呢，其他皇子的话也倒好办，可是那个七皇子算是最挑剔的一个，平时面孔又冷冰冰的，一副不讲人情的样子，可吓人了，谭七彩这话可谓是帮了他大忙。“不客气。”谭七彩微笑着点头。
筹备工作完成的效率非常高，谭七彩感觉还没过多久，外边空荡荡的草地就完完全全地变了一个样子，篝火有一人多高，映得整个营地都是温暖的橙色。人们的心情也被这篝火的气氛给勾了起来，路上所遭遇的疲惫与狼狈都一扫而光，兴奋的心情开始占据主导。终于，最中间的大帐篷中传出了一些动静，谭七彩这时候已经安排完所有的酒，站在一大摞酒坛子旁边，随时准备为篝火大会添酒。
她早已换上了司空仪给她准备的那身衣裳，那身衣裳非常合身，仿佛是为她量身打造的，整件衣裳穿起来也显得十分精神、漂亮。她端着酒站在司空仪的身后，却总感觉有目光在她的脸上游移，她循着那些目光看去，却发现都是些不认识的人。
这时，中间帐篷的帘子被两个小个子男人齐整地拉开，中间走出一位身穿明黄色长袍，外头还套着毛茸茸的丝绸夹袄的老年男子，他面带笑意，脸上的法令纹和鱼尾纹都非常深，如同被雕刻家深深地雕刻过一样，嘴边有一缕经过精心修饰的小胡子，须发间已经夹杂着银色。皇帝是真的有些老了。
“父皇万安！”
“皇上万岁！”所有人在这一瞬间同时跪了下来，谭七彩只觉得双膝一软，便不由自主地跟着大家一起跪了下去，一时间草场上除了篝火燃烧的噼啪声和虫鸣声之外，便再也没有了其他的杂音。“大家平身吧。”皇帝的声音沧桑而洪亮，具有威严和穿透力，果然是天生的王者。谭七彩跟着大家一起站了起来，垂着头安安静静地为司空仪斟上酒。“辛苦你了。”司空仪稍稍转头，面上稍有歉意。“您别说这样的话，这是我该做的。”
谭七彩微微一笑，将酒杯放在他的面前。篝火大会上，大家的位置都是固定的，皇帝坐在最高的上座，往下来依次是二皇子、四皇子、五皇子、七皇子……篝火则与皇帝距离最远，但是皇帝却是唯一一个面对篝火的。
每位皇子身边都有一位酒侍，可以是皇子们的妃子，可以是侍妾，也可以是单纯的小丫鬟，但各个都是年轻漂亮。七皇子的座位刚好与司空仪的位置相对，谭七彩一抬头，一不小心就能看见那张冰块般的脸，视野实在是差得可以。不过司空云似乎并不在意这些，反倒一副乐于如此的样子，没事儿就抬头看看谭七彩，那眼神就好像谭七彩仅仅是一块普通的草坪。
不一会儿，篝火大会便开始了，皇子们开始按照顺序一一跟皇上敬酒，一个个看上去都是孝顺至极，口中祝愿的话语都是千篇一律，而且是越来越夸张，特别是听到最末的时候，一开始的祝福用语几乎用尽，他们只好绞尽脑汁地想一些平日里用不到的语言，夸张而不真实，听得谭七彩满身起鸡皮疙瘩。“这酒……不错。”一直沉默着的皇帝在最后一个皇子敬完酒之后，忽然说道。谭七彩只觉得心脏“咯噔”一跳，盯着司空仪的后脑勺，脑袋一片空白，心里有个声音在喊——皇上夸我了，皇上夸我了。
“谁负责的？”皇帝看似随意地问身边的小太监。“回皇上，是二皇子他全权负责的。”小太监声音尖细，嗓门虽然不大，但是穿透力却异常强，直接传进了谭七彩的耳朵里。“正是儿臣。”二皇子站起身来行了个礼，“这是府上酿酒师新酿出的酒，不知合不合父皇的口味？”“好！很好！”皇上面无表情的面孔上终于舒缓下来一些，“这酒我很喜欢，赏！”“谢谢父皇赏赐。”司空仪赶忙跪下行礼，谭七彩也跟着一起跪了下来，一颗心脏“扑通扑通”地跳个不停。皇上一眼就看到了谭七彩的身影，手忽然一顿。
“后头那位姑娘，抬起头来看看。”
谭七彩心里一“咯噔”，浑身冰冷。
皇上见过谭舒颜！艳绝的称号便是他封赏的！现在才想起这一茬，谭七彩实在是欲哭无泪，司空仪不知道情况，还为自己挑选了一件这样惹眼的亮色衣裳，结果被皇上注意到，实在是自己失策！
“奴婢脸上受了伤，不便面圣。”谭七彩双腿有些颤抖，只得用这个借口来搪塞过去。
“那便罢了。”皇上随意摆了摆手，示意免礼，不再追究下去，但是谭七彩注意到，自从皇上关注到自己之后，在场所有人的目光几乎都聚焦在了自己身上。
司空云看着谭七彩苍白的脸色，又看了看面带微笑的司空仪，皱紧了眉头。
好在敬酒的环节很快便结束了，大家的视线也都纷纷转移，谭七彩算是松了一口气，但是这个时候她却感觉到一道视线从对面直射而来，她不由自主地抬头一看，正好与司空云四目相对。
谭七彩不明白他的意思，正想别过头不理他，却发现他端起了酒杯，朝着自己轻轻举了举，虽然眼中有些担忧的神色，却是微微一笑，满意地喝下一大口。
她似乎明白了他这番举动的意思——是感谢她专门安排了他最爱喝的酒吧？
不过他竟然会有感谢之意，实在是令她十分意外。司空仪将两人的举动看在眼中，嘴角边有着琢磨不透的微笑，却并没有说些什么。
篝火大会继续进行着，无聊的敬酒环节过去之后，剩下的部分都十分有趣——何谓篝火大会，那当然是要与篝火相关，有人不断地往篝火里边添柴加料，篝火的火势不断壮大，从一人多高变成了两人多高，整个草场好像都变得亮堂起来。
接下来的一项活动是射箭比赛。虽说这个秋猎活动原本比的就是皇子们的骑射和箭术，但是实战与靶子还是有太多的不同，猎物的多少有时候也跟运气有些关系，于是皇上便规定，在秋猎之前，大家先比试一场箭术，分个输赢，第二日秋猎再看结果。这也是给了那些普通的皇子们一个出头的机会，只要勤加练习，便能够有机会获得皇上的注意。
所以这场比试虽说是个娱乐项目，但那只是对皇帝和在场的侍者们而言，对于大多数的皇子来说，这都将是一场巨大的挑战。
弓箭已经摆放得整整齐齐，靶子却迟迟没有送上来，有些人见状已经开始窃窃私语起来，这时站在皇上旁边的小太监忽然微笑着用尖细的声音朝着众人说：“皇上有旨，这次的靶子有新的玩法。”新玩法？谭七彩听到这个词耳朵不禁竖了起来，这皇帝还真是闲得慌，变着法儿地折腾他的儿子们。
果然，那些皇子们听见小太监的声音，一个个都紧张了起来，不过谭七彩身边的这位和对面的那位看上去却是气定神闲，慢吞吞地品着各自的酒，不知道在想些什么。为什么都是同一个爹生的，两个人与其他人的差距就这么大呢？不过除了他俩之外，还有另外一个人特别显眼，谭七彩注意到那个人的原因在于，在所有人都面色紧张或者是如同司空云和司空仪一般，面无表情地等待着所谓的靶子出现的时候，那位皇子竟然笑得十分开心，满脸期待地东张西望，就好像即将送上来的并不是让所有皇子们激烈竞争的靶子，而是一盘上好的美味佳肴。
他的长相并没有给谭七彩任何惊为天人的感觉，与众皇子差不多，混在人群里基本上没有任何辨识度，但是他浑身上下却散发着一种与其他人不同的气质，若要用一个词来形容这种气质的话，那便是自由。似乎没有任何东西可以将他束缚，皇宫中皇子们钩心斗角、心机重重的感觉在他的身上基本找不到任何影子，他的脸上只有发自内心的、没有经过任何修饰的笑容。谭七彩不由得十分好奇，这究竟是一个什么样的人？
不过没过多久，谭七彩的注意力就被其他东西给吸引了——靶子被呈上来了。所谓靶子的新玩法，看上去却并没有什么新意，只是一个稻草做的草靶子而已，只不过靶子上面似乎涂了什么东西，看上去湿漉漉的。
众人也对皇帝的意图不甚明白，这靶子不还是以前的靶子吗，所谓的新玩法，究竟是什么意思？“李公公，跟他们解释一下吧。”皇帝的脸上此时终于浮现出一丝笑意，看着皇子们疑惑不解的样子，他似乎心情变得不错起来。“好的，皇上。”李公公尖细的声音重新响起，“这靶子的不同之处就在于它上面涂了油。待会儿皇子们准备好之后，靶子就会被放进篝火里，射中靶心者胜。”
这种火烧靶子的玩法谭七彩还真没有见过，不仅仅是谭七彩，其他皇子们的脸上也出现了一些焦虑不安的神色。要知道那稻草做的草靶子本身就易燃，不涂油放进篝火里的话，被烧尽也只是一会儿的工夫，更别提是被油浸过的了。
而且靶子被做得异常薄，面积也不大，只有人脸大小，这比试可算是高难度的对决了。不过谭七彩并没有从二皇子的身上发现任何慌张或者担心之类的情绪，只是如同看戏一般静静坐着，时不时地抿一口酒，发现谭七彩落在自己身上的眼神之后，便朝着她不动声色地笑了笑，像是在安慰她别担心一般，谭七彩赶紧回头，不好意思再看他。对面的司空云依旧板着脸不说话，也看不出什么情绪。
唯一镇定的是这两个皇子，其他人或多或少都有些不淡定，不过……谭七彩的眼神再次落到了那个奇怪的皇子身上，他现在确实也有些不淡定，但是面上却没有丝毫畏惧的神色，反而是满脸的跃跃欲试和期待，好像是完全把这场比试当作了一场家庭游戏。
比试很快便开始了，上场的顺序是由抽签决定的。第一个抽到的是一个胆子很小的皇子，抓着侍从为他准备的弓箭摆好姿势，从头到尾身子都在微微发抖，看得周围的人都开始为他紧张起来。“放靶子！”李公公的声音突然响起，谭七彩可以明显看到那个射箭的皇子身子猛地一抖，像是被李公公的声音吓了一大跳。靶子一放进篝火便开始熊熊燃烧起来，整个烧成了一个小火球，想知道靶心在哪里只能靠感觉，时间一分一秒地过去，谭七彩总觉得下一秒这个靶子就会完全散架，化为一堆灰烬。
那位皇子赶紧拉弓、射箭，倏地一下，箭离弦，射在了靶子上。侍从们早已准备好，立刻将靶子从篝火中拽了出来，一大盆早已备好的沙子立刻倒上去，整个过程只有几秒钟的时间，看得谭七彩是眼花缭乱，心想古人为了娱乐也是花了不少心思，这些高难度的玩法也就只有皇家才能干。被扑灭的靶子被人从沙堆里边小心翼翼地拽了出来，已经差不多散架了，但是基本的轮廓还是能够看得出来，那位皇子拿着弓箭满脸是汗，不停擦拭的同时还时不时偷瞄着皇上，想从他的脸色中找寻认可和肯定。
可是他什么也没有发现，皇帝面无表情地看着靶子，并没有什么反应。他偏离了靶心，但是偏得并不远，可能平时在练习的时候他能够射得更好些，只是今日太过紧张，或者是靶子燃烧看不清靶心的缘故让他产生了那半分的偏离。
他的脸上满是悔恨，像是对自己失常的表现十分气恼的样子。谭七彩叹了口气，看皇上的表情，他所在意的应该并不仅仅是射中靶心这么简单，这位皇子射得不算差，但是却在其他方面输得彻底。下一个抽签，轮到的是司空仪。司空仪不慌不忙地接过侍女递过来的弓，并朝她点头示意说了声谢谢，那侍女立刻满脸通红，开心得不知如何是好。靶子也被放进了篝火中，在接触火焰的那一瞬间猛烈地燃烧了起来。
谭七彩不由得在心中暗暗担心，司空仪的弓箭似乎才刚抓到手上，可是靶子已经开始飞快燃烧起来，整个变成了一个橙色的球形物。
正在谭七彩担心他没有办法按时射中靶子的时候，司空仪已经飞快地拉开了弓，动作快速但是却十分随意，看上去像是根本没有费心去瞄准靶子，谭七彩只感觉到眼前箭光一闪，整个人还没反应过来发生了什么事，司空仪就已经成功地射中了靶子。靶子被迅速地拽了出来，谭七彩觉得自己此时应该比司空仪本人要紧张多了，赶紧上前了几步想要看清楚靶子，却见司空仪倒像是对靶子一点兴趣都没有，看也不看那个众人围观的靶子一眼，直接坐回了位子上。“正中靶心！”李公公检查了靶子之后喊了出来，全场哗然。而且靶子基本上没有被烧散，原本的形状都完好地保持着，只不过被烧黑了些，从这个不难看出司空仪的射箭速度有多么迅速。刚刚那位皇子虽然很紧张，但是射箭动作并没有耽误多少，也算是非常快的，但是靶子几乎被烧掉一半。
谭七彩算是对司空仪佩服得五体投地，他虽然看上去彬彬有礼、人畜无害的样子，但是武力值确实不可小觑。在场的围观“群众”听到李公公的话之后，面上的表情各式各样的都有，有崇拜、有嫉妒、有担忧，司空仪若是目光与他们的眼神对上，也只是朝着他们点头微笑，并没有一般人得意扬扬的样子。皇帝的表情比刚刚缓和了不少，谭七彩似乎还从他的眼神里看出了几分赞许和欣慰。新一轮的抽签又开始了，谭七彩看着李公公抽出一根竹签，张口念出了上边的字：“五皇子司空炎。”
全场突然间安静了下来，气氛陡然下降，与刚刚司空仪上场时十分不同，大家都闭着嘴巴不说话，几乎都转头看着同一个人，那人就是刚刚谭七彩注意过的有些奇怪的人。反而是那个人神色轻松，仿佛完全不知道自己被点名了，东张西望的眼神中有些好奇的成分，直到被后面的侍者拽了拽衣袖，好像提醒他什么似的。“啊？叫我吗？”被称为司空炎的五皇子指了指自己的鼻子，这个动作又立刻被他身边的侍者惊慌地阻止了。这个时候，一直闭口不语的皇帝却突然发话了，苍老的嗓音依旧十分浑厚：“怎么，你还没适应？”
“回父……皇，儿子……不对，儿臣已经适应了！”司空炎声音洪亮且清澈，面带笑容地回复皇帝，可是皇帝却是有些无奈地摇摇头：“罢了罢了，你开始吧。”“好的，父皇！”司空炎开心地笑了起来，冲上前去几乎是抢过侍从手中的弓箭，把侍从吓了一大跳。谭七彩也不明白，这个比赛对这些皇子们来说分明应该是充满了激烈的竞争，如何在皇帝的面前好好表现，发挥自己的才能，得到皇帝的肯定才是对他们最重要的事，可是这位司空炎却似乎与其他人有着本质性的区别，他并不是想要争宠或者是想要得到什么，而是单纯地觉得这场比试十分有趣，乐在其中而已。靶子被人放进了熊熊燃烧的篝火当中，一瞬间燃烧成为一个大火球，司空炎早已经摆好了射箭的姿势，那姿势与其他皇子中规中矩的姿势十分不同，他整个人都如同一张弓，把自己绷得紧紧的，感觉浑身上下都充满了野性。倏地一下，箭已射出，拉出靶子一看，距离靶子中间只偏离了分毫。
“不错了，对吧！”司空炎朝着身边的侍从笑了笑，开心地回到座位，然后端起酒杯朝着皇帝恭敬地高举，象征性地喝了一杯，然后开怀地笑了起来，像是满脸都写着“这个游戏真好玩”几个字一样。皇帝有些无奈，眼神中却分明带着宠溺与心疼，竟然也端起酒杯喝了一口，眼中有些不明的感情在其中，让人捉摸不透。谭七彩看着皇帝的神情，觉得这两人的关系实在是非比寻常，其中一定是发生了什么故事，皇帝似乎对这位个性鲜明的皇子特别喜爱，一定有什么与众不同的缘由吧。正当谭七彩专心致志地观察皇帝的时候，皇帝突然转过头来，视线正好与谭七彩的视线相对，与他视线相对的那一瞬间，谭七彩就像是被定身了一般，那锐利的视线如同削铁如泥的刀锋一般，直指人心，谭七彩觉得在那个瞬间自己被完全剖开了，人心中的想法无处遁形，全部落在皇帝的眼底。谭七彩赶紧躲开他的眼神，感觉出了一身的冷汗。她能够感觉到皇帝的眼神依旧落在她的身上，她非常紧张，强作镇定地端起酒壶给司空仪倒酒，脑袋却是一片空白。仿佛过了一个世纪那么长，耳边突然传来李公公久违的尖细的声音，“七皇子司空云”。皇帝的视线终于从她的身上挪开，她长长地舒了一口气，竟然从心底生出一种死里逃生的感觉。此时皇帝的注意力已经被司空云完全吸引去了，不仅仅是他，全场的人几乎都是这样，除了司空仪，他看着谭七彩，有些担忧地说：“你还好吗？”“我还好。”谭七彩笑了笑，放下酒壶，擦了擦额头的汗。“有担心的事情可以告诉我，我会尽力帮你的。”司空仪一面说着一面挥手招来一个侍从，让他将自己面前洒出来的酒擦干净。谭七彩囧得面庞微红，赶紧抢过侍从的布，说：“我来吧我来吧。”司空仪看着她的动作，毫不掩饰脸上的笑意，说：“可惜了酒，你得赔我。”“那当然，回去我赔您一屋子的好酒。”谭七彩听他这么说，刚刚心中的压力与不快皆是一扫而空，心情也轻松了不少。“好，我等着你实现诺言。”谭七彩笑着抬起头，却错过了司空云射箭的动作，只感觉到全场一片死寂，没有人敢说话，大家的视线像是完全被一个东西黏住了一样，怎么也扯不回来，直到司空炎的一声惊呼打破了这尴尬的沉寂。
“天啊，七弟实在是太勇猛了！”这句话根本就不像是皇子应该说的，但是大家似乎都已经无心注意司空炎的语言了，因为他们的内心活动与司空炎的这句话不谋而合。谭七彩错过了刚刚发生的事情，现在可以算是十分糊涂，抬起头张望，却只看见一群人蹲在篝火后面在嘟囔着什么。转过头来，司空云已经坐在了自己的对面，安静地喝着酒，像是刚刚的事情跟自己完全没有关系一样，但是喝完一口酒之后，他便抬起头直接看着谭七彩的脸，神色似乎有些不爽，一张冰块脸板成一整块，像是在生闷气。谭七彩躲过他的眼神，继续盯着篝火那边，想搞清楚这个家伙到底做了什么。不一会儿，解答来了，李公公从篝火的后面拾起靶子，靶子的正中心正中一支箭，那似乎正是司空云射的，射箭的力道似乎很大，因为靶子被完全射穿，靶子的正面只看得见箭尾的羽毛。
这还不是重点，重点是，这个靶子，就像是新的一样，只有杆子上有一点点被灼烧的痕迹，靶子上的稻草还是湿漉漉的，往下滴火油，但是靶子确实完全没有被点燃。这是怎么做到的？谭七彩也惊讶得张大了嘴巴，这不可能！“他在靶子没有放稳，摇摇晃晃地放入篝火的一瞬间就射中了靶子，而且力道很大，将靶子直接戳出了篝火堆。”司空仪面带微笑地为谭七彩解说，说得谭七彩是一愣一愣的。“这不是作弊吗？”这是谭七彩的第一反应，虽然他这样的行为确实很厉害，判断靶子入火的时间要精确，将靶子彻底地射出篝火堆也是很难的，而且还正中靶心，但是这个游戏的规则似乎是要射燃烧的靶子？似乎……谭七彩猛然想起这个游戏并没有规定什么，李公公只是说有新玩法，并且做出了说明，但是并没有规定必须在靶子烧着了之后才能射中靶子！这也太狡猾了！
谭七彩觉得有些气愤，这分明是钻空子嘛。可是皇帝却已经慢慢地站起身来，伸出手，鼓起了掌。“啪啪啪……”拍得十分缓慢，意义却十分明显。“很好，不愧是我的儿子！”皇帝的表情十分满意，笑意慢慢地在他皱纹遍布的脸上延伸，最后变成了一个大大的笑容。皇子们都知道这场比试已经分出胜负了，且不说他们的箭术有没有司空云的好，这种投机取巧的方式就算他们知道，也不敢在皇帝面前做出来。司空云缓缓地站起身，朝着皇帝行了个礼，恭敬地说：“谢父皇抬爱。”言语虽恭敬，但是面部表情却依然没有丝毫的变化。“想要什么奖赏？”皇帝问道。
“我想要……”司空云缓缓地抬起头。