第44章

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随着他的手指渐渐往下，到了纱罗衣的边缘，纱罗衣阻挡了脖颈的肌肤，他粗糙的手指带着热度，烫得人发抖。赵长宁淡淡地道：“…牢狱里的蚊子多。”

朱明炽嗯了一声， 手仍旧往下滑去：“还有别的地方咬了吗？”

手腕上、脖子上还有几个。但是赵长宁什么都没有说， 她单膝跪得发麻，却动也没有动，身子绷得如弦一般。

朱明炽静静地俯视着她。她这样就乖巧多了，清瘦的身子半跪在他面前。没有要杀他的事，就像那日雨夜里她将他抱在膝头。

平生受尽了痛苦和漠视，但凡别人对他好些，他心里就记得。其实还以为她是真的喜欢他，他虽然是武将，却自幼洞察人心，熟通音律，其实是个生性敏感的人。那时候他机关算尽，料尽了一切的后果，却没有料到她这一遭。当他知道那几个人是来杀他的之后，他就送了那些人的命，心里的愤怒，就如一把软刀子插进心里，有股隐隐的疼痛感…

朱明炽想让赵长宁也喜欢他。他如此的希望，希望得比赵长宁想的还要多很多，希望这个人乖顺的皈依于他。

原来是从容的算计，但自从夺嫡之后，他心里一直有股暴戾感，想直接占有她。

毕竟他已经是皇帝了，没有什么能够阻止他。

但偏生朱明炽很明白，赵长宁这样的人，若是这样对她了，日后必难以再修复分毫。所以连官位也不曾夺去，反而升了她的官。可她不知道想到哪里去了，兴许是觉得自己要折磨她。若是真的要折磨她，他的方法是有千百种的，为何要选这种。

朱明炽察觉到她的紧绷，收回了手淡淡地道：“…起来吧。”

不过是叫进来看看咬成什么样罢了，却这样表现，当他是洪水猛兽了。

赵长宁从地上起来，后背已经出了冷汗。拱手道：“陛下若是无事，微臣先退下了。”朱明炽嗯了声，她慢慢退了出去，走到门口才松了口气。此地龙潭虎穴，是非之地。这次全身而退，但保不齐下次…

这个人现在是天下至主，不过在跟她玩猫捉老鼠而已。长此以往，总有那么一天的…在此之前，她要想出个办法来，不管是什么办法。

刚走出宫门，后面有人叫住她：“赵大人留步。”

原来是伺候朱明炽的一个太监，他行了礼，递给长宁一个匣子：“皇上让奴婢找出来的，太仓进贡的薄荷膏。”

是一个宝石蓝的景泰蓝烧瓷葫芦匣，掐丝是蕉叶纹，云纹铜扣扣着，异常的精致。

赵长宁接过来，看了片刻后放进了衣袖中。

夜幕低垂，赵长宁的马车走在路上，陈蛮在旁边轻声同她说话。长宁却有些疲惫，靠着车壁闭目休息。

这时候，马车却吱呀一声停了下来。

赵长宁睁开眼睛，只见车帘已经被撩了起来，陈蛮看着她道：“大人，外面有人要见您。”

赵长宁抬首望去，只见夏夜冷风里，这人鬓如刀裁，俊朗的脸上嵌着一双桃花眼，神色却比原来清冷了不少。

不是许久未见的杜少陵还是谁。

自从他父亲入狱之后，杜家就散了。他现在在翰林院虽然没事，却也活得举步维艰。

“赵长宁，可否借一步说话？”杜少陵的声音微带着些沙哑。

长宁伸手示意停车，又对陈蛮轻声道：“找个僻静些的茶馆坐下。”

这个时候已经快要宵禁了，大半的茶馆都关门了。胡同里倒是有个茶楼还开着，也没什么客人。赵长宁压了一两银子，要了个雅间。

雅间的隔扇打开，能够看到窗外已经沉下来的黑夜，鳞次栉比的屋顶，朦胧的灯笼光点缀在街道上，更远的地方是护城河。

“算来与杜大人一年未见了，找我何事？”赵长宁给他倒了酒。

杜少陵把玩着酒杯，笑了一声：“你我家同效忠于太子殿下，如今我家失势，你家却是飞黄腾达。我还在翰林院混资历，而你已经是身居正五品的大理寺丞。”

“杜大人有话不妨直说。”赵长宁却道。

杜少陵一叹：“却也不是嫉妒你，就是感叹风水轮流转而已。”他抬头看赵长宁，她的下巴上有一个小窝，显得嘴唇非常的精致，他的顿时语气有些迟疑，“你…这么晚从皇宫里出来，可是与皇上独处？怎么不好好爱惜自己，要是他知道了你的身份…”说着就忍不住握住了赵长宁的手，“他又是帝王，若是起了别的念头。你该怎么办？”

赵长宁却淡淡一笑，收回了手：“杜大人不是来找我谈这个的吧？”

杜少陵知道她不喜欢听这个，沉默了一下，还是说起自己前来的目的：“如今天下既定，新皇的皇位坐得稳稳当当，只是原太子还在宗人府受苦，想来，恐怕赵大人心里也不安宁。太子党虽然已经荡然无存，但我父亲托人传话给我，说务必要将太子殿下救出宗人府，他受不得这个苦。如今来看唯有封藩这一条路，只是皇上决计是不会同意的…”

原来是为了朱明熙而来。杜大人原来做过朱明熙的老师，倒是真有几分情谊，竟然身陷囹圄还为他考虑。

但是让皇帝封藩能有什么办法，几位大臣的提议他都打回了。朱明炽手头有军权，锦衣卫、京卫如今都在他的掌控之中，虽然朝廷不稳，但是军权在手，别人能拿他怎么办。他这个人又并不好说话，别人不敢轻易忤逆他的意思。

“杜大人来找我，是想让我想办法？”赵长宁抬头问。

杜少陵嘴唇微动，苦笑道：“别人不知道你赵长宁的厉害，我可是清楚的。太子殿下将你放在大理寺，不能发挥你所长。若是在户部、刑部，恐怕赵大人的成就不止于此。”

赵长宁一时沉默，靠着椅背，细长的手指轻轻敲着扶手。轻轻地道：“恐怕不是吧，杜大人可打的是我七叔的主意？”

杜少陵讪讪的不知道说什么是好。“瞒不住你…父亲也是死马当成活马医，想着当初太子待周承礼不薄，想请他眷念旧情。”

七叔是不可能帮忙的，赵长宁很明白这点。他心智坚定，绝不会被什么旧情打动的，否则不会把顾严弄下狱了。

朱明熙封藩…倒不失为把他救出来的一个好办法。若朱明熙能成为藩王，在自己的藩地修养生息，对她是有益处的，他也不必在宗人府里受苦了。但是如何才能让朱明炽封藩，倒真的是个问题。

藩王也分为两类，北方防御体系的藩王拥有军队，而别的藩王只有防卫军。还是当年太祖传下来的的规矩，想让宗族兄弟为他安定边疆。前者恐怕是绝无可能的，后者想想办法还能办到。

“七叔是绝不可能帮忙的，不过我倒是有个主意。”赵长宁缓缓说，“没人能提出封藩而不被皇上驳回，除了一个人，那就是皇上他自己。”

杜少陵嘴唇一动，赵长宁说的是什么主意！

“稍安勿躁。”赵长宁自然晓得他不知所以。喝了口酒，转着酒杯继续说，“皇上最怕的不过是别人说他皇位来的不正统，所以迟迟不放太子，分封了的藩王自然与皇位继承再无关联。等到几日后的大朝会，你请一位言官直谏皇上，说有人意欲谋反，另立他王。告的就是那些反对立藩王的大臣，阻止封藩，就是在给太子等人继承皇位的可能，自然就是意欲谋反了。而且有违太祖遗训，还是对太祖的大不敬…皇上骑虎难下，就是不分藩也要分，不过分封的封地应该不太好，只能将就了。还得记住一点，需得是大朝会，百官都在场。”

赵长宁越说，杜少陵眸光越惊。低声道：“皇上恼羞成怒之下，岂不是会杀了此官！”

赵长宁笑着摇头。他不懂朱明炽，朱明炽又不是昏君，昏君才会杀言官！

更何况言官都不怕死，若你真的赐死他，他还会觉得很光荣，他是直谏被皇上杀死的，是请流派。搞不好他英勇赴死之后，同僚也会被他的精神感动，还会凑钱给他修个千古清流的牌坊。而杀了言官的皇帝也会留下骂名。

所以言官巴不得你杀他，你杀了他，他就能在史书上留名了。

朱明炽最近烦的就是这些言官，什么都敢说。所以他才没空来料理她。

“你找言官应该不是问题，大半都愿意去告。”赵长宁说，“最好的是找现任礼部给事中，他原来就是推崇太子的。只是你若直接去见他，恐怕不好见…最好是去找个大儒的名帖，杜大人这应该找得到吧？”

杜少陵点头，他家怎么说以前也是世家。

赵长宁说完，就叫店主进来结账，余钱收进了钱囊中，要准备告辞了。

杜少陵目光闪烁，叫住她：“长宁，若是此招不成的话…”

“此招若不成，你再来找我就是了。”陈蛮给长宁披了披风，她回头淡淡地道，跨出了门槛。

陈蛮扶他们家大人上了马车，总觉得自皇上继位后，大人为人有了点区别。如果非要说是什么区别…大概是更冷漠了，或者是心里想的事情更多了。

长宁回赵家后，派人去东院问，说七叔现不在府里。想了会儿，赵长宁去了正房看祖父。

祖父还气着七叔他们，不过他不气赵长宁。

赵长宁陪老人家下了两盘棋，老人家自己下了会儿，突然道：“长宁，我这般气，你是不是觉得不应该？”

赵长宁一笑：“只是怕您气坏了身子，这是大家都不想看到的。”

赵老太爷轻轻一叹：“当年我刚被擢升为给事中的时候，上的第一道折子里，高祖皇帝的谥号写错了一个字。当时先皇召我过去，告诉我此事。我听了吓得伏跪在地，以为这顶乌纱帽就要丢了。先皇却只是把折子还给我，跟我说‘他幼时也常写错这个字，每次都被罚打手心’，半句没有指责我。后来我倍加效忠于先皇，在给事中这个位置上一直做到致仕。”

“你七叔和二叔的做法，我当真理解，却总是忘不了先皇跟我说那句话的样子。”祖父微微一叹。“他们此事，可告诉了你？”

七叔和二叔是二皇子党，他们一直没有告诉赵长宁。七叔跟她说过，怕她是年轻沉不住气，走漏了风声。而且他也绝对想不到，朱明熙会把弑兄这种事也交给她做，以至于朱明炽对她…

赵长宁把一把棋子洒进棋盅里，说道：“祖父曾告诉我，不知道对错的时候，一切问心无愧就是。别的孙儿都没有办法，只求问心无愧了。”

赵老太爷笑了笑：“明珠蒙尘也有重现光辉的一天，忍得就是了。”

两祖孙正说着，赵长淮这时候也刚从户部衙门回来，给赵老太爷请安。他似乎更俊朗了，有赵承义年轻时候的风采，烛光落在他的鬓间。

看到赵长宁，也叫了他一声哥哥。

自他做官之后倒比原来成熟，把赵长宁当成哥哥对待了，只是日常交往不深罢了，赵长淮这个人淡淡的，时常说话嘴又毒，赵长宁跟他相聚不多。两人无论再怎么说也是兄弟，抬头不见低头见，赵长宁见自己这弟弟，也觉得是比以前出息了的。

赵老太爷让长淮也坐下来，问他在户部如何。

赵长淮喝着茶说：“新税制定实在不容易，去年和前年都有旱灾，饥荒不少，朝廷税收本来就亏空。此时再减税并不是良机。但皇上提出的法子我不能反驳。所以就提了十年税收的法子，以十年为期慢慢减免税收，想来就两头都不耽搁，倒是被圣上夸赞了几句。”

赵老太爷听了赞他此法精妙。

这货的确很适合官场，擢升是迟早的事。

赵长宁喝着茶，赵长淮看了一眼两人的棋局，长兄这边执黑子，被大片白子包着失了江山。就淡淡问道：“哥哥这盘棋输了？”

赵老太爷笑就道：“你哥哥下棋不怎么样，总让我赢了他。我都跟他下得没什么趣了！”

长宁被茶水呛得一咳，心道她实力超群，不过是让着老爷子罢了，他倒好，竟然还开始炫耀了。

赵长淮看了长宁一眼，他双颊泛上一丝红，一向文雅的人有些狼狈。他道：“哥哥可要我帮你赢回来？”

赵长宁没说话，赵老太爷就说：“正好，你与他一起下，来来来，把棋盘摆起来。”

赵长淮就站到了赵长宁身后：“哥哥不介意吧。”

“不介意，二弟请。”赵长宁恢复了淡定。看到他的手越过自己的肩头，然后从棋盅里捡起一枚子。

第62章

棋过几招后， 赵长淮稳占上风。

赵老太爷开始抓耳挠腮地想对策。终于下定了个棋后， 赵长淮嘴角一扯道：“祖父确定下在这儿？”

“不对不对，我再想想！”赵老太爷把棋子捡了回去，盯着棋盘苦思。

赵长淮就转着棋子不说话，目光下落，竟看到长宁温润秀雅， 精致无比。心里又不由想，他是当真是长得极好， 可惜生成个男儿了， 是个女子的话…恐怕应该会有很多人上门来求娶的。

赵老太爷几次悔棋， 赵长淮也看出了些端倪，回头望赵长宁。

于是长宁伸出两根指头， 轻轻地摆了摆。

赵长淮顿时会意， 原来是这样， 他就说赵长宁好歹士林出身，棋艺是师从自张世德老先生， 当年学棋的时候也是惊艳过老师的。怎么会连自家的老太爷都下不过。原是让着他玩的。

懂了兄长之意，接下来赵长淮的棋就大失水准， 让赵老太爷赢了去。兄弟二人配合默契， 赵长宁也一句不提有什么不对的。

赵老太爷赢得顺顺当当，心满意足，末了让人赏赐给他们一人一盒槽子糕。

倒是非常的融洽。

——

次日在大理寺，长宁方将杀夫一案的案卷整理出来。

案卷中写道，此妇人宋氏与亲夫成亲十三年，只育有一女。伙同奸夫杀害其亲夫，宋氏趁丈夫熟睡捂死了丈夫，奸夫再为其抛尸。这在男权社会是相当不能被容忍的重罪，两个人都可以判绞刑。喊冤的是此妇的姘头陈二，说从始至终是他看不下去而动手，不关妇人的事，二人也从没有实质性的奸情。

赵长宁传唤证人与案发者后得知，此妇的丈夫原是因她生不出儿子，对她家暴，稍有不顺就拳打脚踢。但是这时候打老婆的男人实在多见，娶了老婆就是自己的私有财产，别人只会感叹这个女人命不好，但帮忙是帮不了的，大家也习以为常。邻居陈二对女子心生恋慕，二人又眉来眼去许久，才为她痛下杀手，抛尸河中，尸首随河水飘到下游的村庄边，案件才因此暴露了。

此案已经定过罪，定罪的是原真定知府，如今朝中通政使大人。也是不久前擢升的。

赵长宁提审此案，却发现了此案的隐情，那妇人说案发时自己当时并不在场，可无人能证明。但长宁却觉得她所言非虚，案发时左领右舍说曾听他们家狗狂吠不止，倘若妇人真的在场，自家养的狗怎么会对她狂吠呢？可见杀夫的并不是她。也许真如陈二所说，是他一人所为。

当她拿着案卷，去向董大人说此事的时候，董大人的反应却不太热衷。

“定下这桩案子的郭大人，如今已经擢升了通政使。早年与我也有些交际，判错案的情况不大可能，你若有了确凿的人证物证再来说吧。”

然后就叫长宁退下去。

赵长宁却没有退下，而是继续说：“大人，便是没有确凿证据再向您申请让我来重审，若当真冤屈了宋氏，也别白送了她一条性命。若是郭大人的审判有什么不周到的地方，下官也好查漏补缺才是。”

董耘自然不耐烦了，他让赵长宁处理这桩案子，不过是想让他在水牢里吃些苦头，他倒好，弄出这么多麻烦事来！本来就已经确凿的案子，有什么好重审的！别的案子就算了，他想审就审吧，偏偏是这桩，要是得罪了通政使大人怎么办。

“行了，重审绝无可能。你给我先下去。”董耘冷淡道。

赵长宁却站着不动。

上司的刁难，官场上的复杂，她都能忍。但她倒真的有个执着的地方，那就是从她手上过的案子不能有冤屈。那宋氏若真的有冤屈，被丈夫家暴已是不幸了，还要因此丧命，才当真是可怜的。

赵长宁拱手道：“大人若不肯重审，我便只能去请审判司定夺了。”

董耘冷冷地看了他一眼，道：“好，你若真想重审，那便去吧！但出了岔子，也别怪我不客气。”

赵长宁就笑了一笑，她大风大浪都过来了，难不成还怕这个。大不了再将她打回大理寺正、寺副，这有什么。

“下官多谢大人。”

赵长宁得到了重审这桩案子的机会，不过董大人是更不喜欢她了。将最差、最刁难的案子都分给她，赵长宁倒是不在意，倒是又一次水牢审讯之后，被咬得满身红点的陈蛮也忍不住了：“…大人，董大人这是公报私仇！您何必忍，大可让言官参他一本。”

长宁道：“他是皇上才提拔上来的，谁会平白无故为了我参他一本，且忍吧。”

别的都还行，就是有些咬的地方被她抓烂了，留了疤。

不过赵长宁也不是什么都没有做，她终于发现了宋氏不在场的证据，邻村一位老大爷曾见她去西边的田里劳作，排除了宋氏作案的嫌疑，这个案子终于能打回去了。宋氏最多是被打十板，不会送命就是了。

出大狱那天，宋氏挎着一碗茶叶蛋，领着个女娃在大理寺门口等她，给她磕了好长的头。

长宁连忙下了马车，叫陈蛮扶她起来，道：“不必客气，实在是没什么好谢的，快带着孩子回乡下去吧！”

往来大理寺的人越来越多，都好奇地看着他们。

宋氏却说：“实在是没什么谢大人的，家里还有只母鸡生蛋，便把蛋煮了给大人拿来。还有我这女娃…”宋氏把女娃儿往她面前推，女娃茫然不知所措，可能是因为平时吃得不饱，头发细黄黄的，很瘦，但长了一双大眼睛，竟是个小美人坯子。“让她跟着伺候大人吧！这孩子看着小，倒也已经虚岁十二了，大人若不嫌弃，留她做个使唤的，给她口饭吃就可以了。”

“这如何使得！”赵长宁苦笑拒绝。陈蛮倒是罢了，这么一个半大不小，又是个美人坯子的女孩，宋氏送给她的意思简直昭然若揭。

女孩自己估计也猜到了，紧紧抓着宋氏麻布的衣袖：“娘…”

宋氏抓着女儿的肩，眼眶发红地说：“我一个人也养活不了她，跟着大人，她至少能有口饱饭吃。况大人的为人，必定不会让这孩子吃苦的…否则以后，也得嫁给别人做童养媳。”

赵长宁不肯收这女孩做婢女，宋氏便给她跪了好久，长宁只得让陈蛮又拿了五两银子送了宋氏，好说好歹将她送出了时雍坊。

这一幕被正要进刑部的纪贤看到了，蹲在旁边看完了全程。摇头叹气：“简直是散财童子…”早知道赵长宁这么好说话，就该去借他的银子，几个月不还想必他就忘了吧。

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