第43章

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赵长宁自回家后就病了一场，发了高烧。

窦氏因为儿子还是有心结，熬了汤药亲手喂她喝。赵长宁病好得七七八八的时候，吏部传来皇上口谕，调令赵长淮任户部郎中，主管税务。又升赵长宁为右寺大理寺丞，协管京城邢狱。

一家四人在朝为官，其中两人都官过正四品，其实应该有一人避闲外调，不过皇上没提，此事就作罢。不过赵家现在在京城地位超然是真，与赵家结交的世家明显多了很多。

赵长宁得到升任令的时候，指尖翻着文书思索，赵长淮会被重用她不奇怪，以二叔、七叔的官职，想往上升其实是很难的，从佥都御史到都御史，熬一二十年都有可能。朱明炽要感激二人的功劳——毕竟能成功夺位两人也功不可没，除了赏赐田产金银之外，还得有点实质的东西，例如任用赵长淮。更何况赵长淮的确很有才华。

原来就是她在锋芒毕露，现在应该是赵长淮出来了。

只是朱明炽升任她为大理寺丞，这个就奇怪了。她以为朱明炽很恨她，没将她贬官赐死就不错了！竟然还升官…赵长宁转念一想，才想起大理寺丞每次朝会是必须去的，还得进宫向皇帝汇报案件…大概是，能多看到她折磨折磨也好吧。

公文放在一边不予理会。长宁正铺纸练字，挥毫洒墨，潇洒凌厉。

她这手字是越写越好了。

写好后赵长宁叫四安进来，送去裱好挂她书房里。这世上的事该过得过，就算日后有什么苦她也要淡然处之，人总不能先自己把自己吓死。既然朱明炽没有想杀她，那她就能好好活着，不管是怎么样活着。她一步步走到了今天，并不想死，也并不想失去现在的一切。

赵长宁徐徐地吐了口气，外面海棠开得正好。一丝丝的暖阳透过窗棂格花，透着甜甜的香气。抬头看，是两个小的庶妹在扑蝶。

次日赵长宁就回了大理寺。她这官职虽然是升了，办公的地方还是原来做寺正时候的号房。连个升职酒都没有，同僚也没送礼，升得跟没升差不多，最大的却别大概是直接听命于沈练，不用受许大人的管制了。她原来是太子殿下的人，太子殿下就差没弄得众所周知了，如今太子殿下没有登基，大家对她的态度就比较微妙了。

也不知道新帝是不是想表示自己不计前嫌升任赵长宁，还是别的什么。不过看赵大人的脸色，又有传言说她曾帮助太子殿下害如今的新帝，众人也不敢跟信任大理寺丞太亲近，生怕赵长宁这是要明褒实贬了。不过沈练庄肃对她照旧那样。沈练把一摞摞案卷扔她处理，听着他一如往常地冷酷批评，赵长宁竟然觉得有些怀念。

沈练犀利地批评了赵长宁半天，说了会儿见赵长宁在出神，就皱眉：“走什么神呢？”

赵长宁道：“没事大人，我就是好久没听了，有点想念而已。”

沈练嘴角微动，差点忘了自己在批评他什么了。过了片刻想起件事：“…差点忘了告诉你一件事，季大人年老致仕，新任大理寺卿是原河北按察使董大人，这两日就要上任了，你记得警醒着点。”

季大人虽然不是任何党派，早年却是教导过朱明熙的。上书给朱明熙求过情，朱明炽虽没有指责，但也没有理会。自那之后，季大人就有了淡出官场的意图。这个赵长宁是知道的。继任的按察使也是正三品大员，不过从地方调到京城，而且还主管大理寺，这是绝对高升的。

赵长宁拱手表示知道了，回去给几个寺副、评事也开了小会，吩咐了他们事情。

季大人虽然要致仕了，不过他的的成就早已超过一般的大理寺卿。他告退的那天，大家本来还想去送他的，可是季大人不让，只让大家拜一拜皋陶像，就权当作是送过他了。季大人一致仕，就连平时与赵长宁争锋相对的蒋正文都有些不舍，赵长宁常看到他对着皋陶的像发呆。

毕竟大家来到大理寺，肯定是有季大人的影响在里面的。

吉祥物临走前，叫人把自己的藏书都搬过来，都送给了赵长宁，还给她留了句话：“老师来不及教你什么，书都在这儿，记得自己好生学，为国为民。”

赵长宁看着那一堆的书，说不出是不是有点难过。这么好的老师，一天都没有教过她，竟然就要致仕了。

书都让她搬回去好生读了。

季大人致仕的第二天，新人大理寺卿董耘上任，是个身量不太高，面色红润，留了一把山羊胡的中年男子。董大人一来就开始整顿大理寺，凡事皆要由他过目才能定夺。倒是比季大人还勤奋得多，每日都呆在大理寺，勤勤恳恳，每个人都要过问到才行。

这也能够理解，他这是受了皇上的提拔，初掌管大理寺，自然是想好好做了。否则要是被调回去了，白奋斗了这么多年。

不过赵长宁奇怪的是，这位董大人似乎有点针对她。沈练那都不算是针对，他不过是把一个她当成三个她在使唤，董大人却对她有些淡漠，但凡是她的案子就不怎么过问，或者时常把她的案子交给别人做。别人若求见他，自然很快能见到。赵长宁有事要询问他的意见，却半天都求见不到，让她在外面吹冷风。

赵长宁想着既然他对自己不满，那便再努力些。不过一次次递上去的案卷，原封不动地还回来，着实让她无可奈何。

后来她才听说了，董耘听说她原来是朱明熙的人，还与新皇作对，害过新皇。便不想理会她，甚至处处针对。为的也不过是讨好新皇而已。他从地方调任上来，想干出一些业绩留下来，讨好朱明炽是必须的。

朱明炽听徐恭说了赵长宁被大理寺卿针对的这件事。

徐恭恭恭敬敬地行礼，禀报道：“…原封不动地退回案卷就罢了，董大人昨天还让赵大人去水牢里提审犯人。那水牢是咱们司务都不愿意去的，赵大人提审了犯人回来，就被咬得满身的红点。”水牢里的蚊子比较多，尤其是夏天，点柚子皮驱蚊都不管用。

现在天气一日日地热了，朱明炽是怕热不怕冷的体质，在皇宫庑廊的阴影下纳凉。终于忙完了先帝陵墓修建一事，他难得有半日空闲，闻言却只是淡淡地嗯了声。

徐恭疑惑了。

陛下在想什么他不清楚，陛下让自己汇报赵大人在大理寺的一举一动，已经有半个多月了。徐恭本以为陛下是想监视赵大人，觉得她可能要跟乱党谋逆什么的。后来发现陛下是对赵长宁日常接触了什么人，做了什么事更感兴趣。

…那这就很奇怪了啊，监视自己的臣子，人家也没有想谋逆，他一个帝王，怎么连臣子午饭吃了什么都要问啊。不过徐恭是个聪明人，调整思路变换打法，监视方向从谋逆往八卦转，具体到赵大人今天提的食蓝上编了几朵菊黄色小花花，或者他今天下衙门遇到狗绕道这种鸡毛蒜皮的小事上。

他也不知道帝王究竟有没有在听，他一边写字，自己一边说，想到什么说什么，自由发挥。帝王不叫停他就不敢停。

徐恭甚至都在心里想，陛下是不是挺关心赵大人的啊，否则一个人怎么会对另一个人的生活细节感兴趣呢。这次赵大人才回来上任几天，就被新任大理寺卿给明显区别对待，甚至是苛待。难道陛下不管管吗？

他猜对了，朱明炽还真的没管。

于是说完之后，徐恭无比失望地告退离开了。

第二天赵长宁再去大理寺，沈练叫她过去，依旧给她一摞卷宗：“这是近月来全国各行省发生的大案要案，你看一遍，记清楚了，一会儿进宫去拜见皇上，跟他汇报。”

好吧，做的还是老本行。只不过如今朱明炽是皇帝了而已。

赵长宁昨天在水牢提审犯人，那水牢里全是蚊子，她又是那种蚊子很爱的体质，咬得脖子上、手臂上许多小红点，鼻尖上还有一个点。擦了薄荷膏也不管用，一边听沈练说话一边都在挠手。听到要进宫拜见皇上，才稍微停了一下。

自那日之后…她还没有见过朱明炽。

下午赵长宁就换了官袍，携着案卷进宫去汇报了。

她路上遇到了七叔，周承礼刚回都察院不久，又要帮新皇抓些叛党余孽，忙得不可开交，看到赵长宁之后笑着道：“怎么，陛下召见你？”

赵长宁道：“不过是汇报案情罢了。”

周承礼就道：“陛下问你问题就好生回答，莫要在记挂朱明熙了，你可记得？…陛下是个面冷心热的人，你尽管忠诚于他，他绝不会为难你的。”

赵长宁只能道：“七叔指点的是。”其余的事，她不能说，怎么敢告诉七叔。

周承礼还有事要去做，就对长宁说：“进去吧，莫在这儿晒着太阳。”

赵长宁微微叹气，她知道七叔是好心，想让陛下任用她，这样她的仕途就能更坦荡。

七叔只是不知道里面的端倪罢了…不知道她有多想不来。

今天似乎比昨天还热些，夏天可能真的要来了，赵长宁听见乾清宫外花坛里种得那几株桂花树都比以前聒噪了。她今天又只在官袍里穿了件软罗纱衣，就这样也还挺热的，不过却裹得她纤长的身子更加漂亮，腰细得好像能一把握住，官服领口露出一截雪白的领子，将所有的肌肤都挡完了，半天都看不到端倪。

她进去下跪请安的时候，朱明炽倒没有接见大臣，而是在练字。

待她站起来的时候，朱明炽才抬起眼皮，却一眼就看到了她的身段，那把细腰。

夏季真的开始了，他觉得一团乱火突然从小腹烧起来，顿让人有些坐不住。

第60章

赵长宁向朱明炽汇报京城的案件。她一一道来， 不用参看卷宗， 条理清晰。

朱明炽靠在龙椅上， 有意刁难一下她， 淡淡道：“最近原詹事府詹事顾严因贪墨下狱， 其党羽甚多，朕想深挖下去。此事交由赵大人负责，赵大人以为如何？”

朱明炽想让她查太子党！

当初拥护太子的人不少，朱明炽无意一一追查。只是一些太子党心腹， 朱明炽是不会放过的。

詹事府詹事、礼部侍郎杜成皆已下狱。剩下的都是昔日与赵长宁交好的一群人，有时候在东宫看到， 还要寒暄几句，对她甚是友好。至于詹事府詹事顾严所谓的贪墨之罪， 不过是别人见风使舵，有意嫁祸而已。朱明炽却仿佛不知道， 顺水推舟将其关入了刑部大牢。

赵长宁就道：“微臣以为陛下有仁君之德，尧舜禹之风。对于贤臣忠臣绝不会因私人恩怨而定罪。”她的语气可以算得上是和缓了， “顾大人贪墨一事， 虽犯了罪， 却罪不至死。更何况顾大人年事颇高， 从不与下属结交。党羽之说定是有小人无中生有，污了陛下圣耳。”

赵长宁先一顶高帽扣到朱明炽头上，让他下不来。再一口咬定党羽之说是小人所言，如果朱明炽说他信了，那不成了听信谗言的昏君了。

果然是一张好厉的嘴。

朱明炽眼睛一眯，嘴角撩出一丝笑容。

朱明炽的声音不疾不徐：“赵大人一口咬定是小人所言，可知给朕进言的是谁？”

“是都察院佥都御史周承礼。”

赵长宁听到这里嘴唇微抿。那些人本就无辜，朱明炽不过是铲除异己罢了。当年这些人可是趁机削他军权，侮辱于他。当时的朱明炽沉默隐忍，如今大权在握，自然不会放过他们了。

既然是七叔说的，赵长宁也不能拆七叔的台，否则岂不是说七叔是小人之辈了。

赵长宁心里一叹，她若能想办法会尽量想，但是她现在位置不正，不敢跟朱明炽真正的玩儿心眼…也只有微拢袖子，低声道：“既是周大人所言，微臣恐怕为了避嫌，就不能亲自审理此案了。往陛下另托旁人审理。”

朱明炽喝茶不语，殿间只余茶杯轻磕，他坐在殿上，坐姿很随意，倒是英武不凡，龙章凤姿，毕竟也是身负正宗的皇室血统。随后他一笑：“朕自然信得过赵大人，顾严一案就交给你审理了。赵大人再推拒，那便是抗旨不尊了。”朱明炽直接下了命令，不容赵长宁再拒绝。

赵长宁牙关一咬，半晌没有说话。朱明炽就是有意刁难她，才把这件事给她去处理，让她看着太子党一个个丧于她手。既然他让自己查，那边查吧！说不定从她这里经手这些人还少受些苦，不过是得顶着些忘恩负义的骂名而已，名声又有什么要紧的。

“既为陛下的旨意，那微臣接旨。”

朱明炽抬头一看。却看到她的鼻尖上有一个红点，白玉一样的肤色，故越发显得红点醒目。

还真的是被水牢里的蚊子咬了。不知道她出门之前有没有瞧过镜子。

看着颇有些好笑，又觉得好玩，方才腹间那点热就散去了。

他又继续批折子，但是没让她退下去，赵长宁就站在殿内，盯着日光渐渐地被拉长，变斜，将窗棂的雕花的样子，清晰地投在地板上。她想起了被关在宗人府的朱明熙，朱明炽不许任何人去探视，也没有封藩。上次见他还是登基大典的时候，他被准许从宗人府出来观礼，只见是瘦了很多，但仍然温和地微笑，似乎这一切都如常。

身边最信任的人反水，他一定很痛苦。长宁想起他温和地跟她说‘知己来日方长’的样子。

朱明熙从她身侧经过的时候，一句话没跟她说。赵长宁也什么都没说，站得笔直由他走过去了。但一切没有说出来的大家都明白。

赵长宁又看向朱明炽，看到朱明熙的时候，他的表情也是如常的，甚至带着一丝微笑。仿佛监禁弟弟，迟迟拖着不分藩的人不是他。斩杀不听话大臣的不是他。此事夕阳的金光映照着他的侧脸，凌厉的刀疤，英俊的侧脸，却因为衮冕龙袍而显得尊贵。

谁也没料到朱明炽也是会治国的，阴谋诡计也是一把好手。把行军的风格带到行政里来，雷厉风行，杀伐果断。

眼看着日头落到了屋脊上，天色近晚。朱明炽放下了笔，揉了揉腕，他接连看一下午了。

赵长宁就道：“陛下若无别的事，微臣便告退了。”

朱明炽却看了她一眼，淡淡道：“…有事。”赵长宁不语，朱明炽叫了刘胡吩咐。“传膳吧。”

乾清宫西暖阁，布置金丝楠卷叶纹嵌白玉方桌，嵌珐琅的绣墩，鎏金烛台。八扇的双面百鸟朝凤绣屏风将内室隔开，十分的奢华。

太监们轻手轻脚的上菜，传菜递三遍，揭开银盏，或是香气四溢的烧鹅肉，糟鹅掌，烩驴肉，香烤羊肉，主食是一盏红豆饭，甜点又是宫里有名的佛菠萝蜜、云子麻叶，红豆蜜酪小块，洒了糖霜，用戗金盒装着，精致异常。

朱明炽吃饭是一句话不说，内侍们就更不敢说话了，东暖阁里一片安静。

赵长宁站在旁边伺候他吃饭，朱明炽要求的，给他布菜。既然是君主的要求，赵长宁也只能照做。

西暖阁很冷清，虽然是满桌子的菜肴，但未必就有胃口。

赵长宁布菜，便给他夹的是素。杏仁豆腐，金针拌王瓜，炝豆芽雪菜，她不知道布菜的规矩，垒得跟小山一样高。赵长宁觉得朱明炽长得这么高大，必定也很能吃，而不夹肉菜纯粹是因为肉菜放得远，她伸筷子不方便。

旁边伺候的太监看到垒成小山的菜，额头冒冷汗，但又不敢开口说话。没见皇上也一言不发地吃着么，皇上都没说什么，他们能怎么说。

终于有道芸豆炖鸽蛋火腿离得近些，赵长宁换了勺，为帝王盛了只鸽蛋，堆在了碗的尖尖上，说道：“…陛下多吃些，可要再添碗饭？”

朱明炽嘴角微动，终于是忍不下去：“给朕坐下来。”

“微臣不敢。”赵长宁道。

朱明炽看她：“…抗旨不遵就敢了？”

赵长宁还是坐了下来。

旁边有宫人专门给皇上布菜，看到赵大人坐下来，掩饰不住的惊讶。在乾清宫近身伺候皇帝的内侍，足有四十多个。刘胡已经叫他们过去叮嘱过数次了，不该说的，一个字都别去外面嚼舌头根子，不然被打死都是活该的！

所以一个个的嘴巴紧闭，半个声都不愿意出，只当自己是个不会喘气儿的。

一盏红豆饭在赵长宁面前揭开，热腾腾的香气扑鼻而来。

赵长宁是自小受食不言寝不语的教诲，吃饭是一个字都不多说的。不过一起吃饭的总是母亲窦氏，或者妹妹玉婵，两个人总是热闹地缠着她说话。要是跟赵老太爷一起吃饭，老爷子总是颇有兴趣地跟她讨论官场的事，总之绝不会冷场。家里虽然糟心事多，玉婵妹妹就是头一个糟心的，但却很热闹。宫里大概无论如何都不能比的。

与朱明炽进膳，更是绝对的安静。首先赵长宁不会在朱明炽面前说什么，朱明炽又是锯嘴葫芦，更不说话了。不过两个人吃饭，总是比一个人香些。宫里的伙食味道的确不错，赵长宁本以为自己会难以下咽，竟然还是吃了小半盏红豆饭。

而且面前的一道珍珠鱼肉汤圆鲜美可口，爽滑弹牙，她吃了好些。

朱明炽抬头一看，微微抬手。不一会儿，另一盘鱼肉汤圆放在了赵长宁面前，还配了一碟牛肉豆酱。

赵长宁看到汤圆端到面前，抬头一眼，朱明炽碗里的山已经见底了，他果然还是能吃的，不过没有声音罢了。

这时候朱明炽突然开口道：“新任大理寺卿董耘如何？”

问她的上司？赵长宁看了帝王一眼，他正在喝汤，面容平静看不出情绪。此人原来就心思难测，当了皇帝就越发的不显露了。她就模棱两可地说：“微臣不敢妄议。”

大理寺卿是她的上司，皇帝则是顶头上司，跟顶头上司议论上司是绝对的大忌。

朱明炽嘴角一扯：“不敢妄议？朕让你议呢？”

“若要微臣说的话，寺卿大人颇为严谨认真，是微臣不及的。”赵长宁就淡淡地道，别的只字不提。

朱明炽不知道想了什么，抬手招旁边的人：“…撤了吧。”

他站起身往内走去。贴身的太监一愣，很快跟了上去。赵长宁以为自己就能退下了，但朱明炽毕竟没有发话，就不敢先走。她在西暖阁静坐了一会儿，想着朱明炽究竟是对谁不满，就针对性的审问，免得伤及无辜。

不一会儿看到个穿长袍革带的太监出来，本以为是朱明炽终于发话，让她离开了，谁知道谁知道伺候的太监却行了礼道：“…赵大人，皇上宣您进去。”

赵长宁的心便突然一跳。

第61章

红烛的火苗跳动着，烛光照着龙榻上铺的红绸绣九龙戏珠纹被面。赵长宁停在门口，朱明炽似乎在更衣， 她就不想踏进去了。

大太监要给朱明炽解开龙袍的时候，朱明炽道：“…不用了，退下。”

大太监一句话不敢说，垂手退出去，合上了隔扇。

朱明炽一步步地走到了她面前。然后停了下来， 赵长宁甚至能听到他的呼吸声。他道：“抬头。”

赵长宁却没有动，盯着烛火的影子， 方才的镇定没了踪影，手背微微发抖。如今他已经是九五至尊， 想要的东西就要占到手上。坐怀不乱？只不过没有表现出来而已。

“方才不是能说会道的， 怎么现在哑巴了？”朱明炽伸手落在长宁的鼻尖上， “蚊子咬的？”

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