第47章
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这是什么，他被宫里的蚊子咬了不成？
什么蚊子，竟咬了这么大一块红。
赵长宁刚才是看到了书里的一个关节，不好招呼他。把那关节看完之后她才放下书，抬头笑了笑：“二弟想必还没吃晚膳吧，可要一起吃？只是我得了病，怕过了病气给你。”
长宁觉得奇怪，赵长淮似乎是看着她，等她出声之后，赵长淮才收回了视线，淡淡地道：“愚弟身强体健，倒不在意这些。”
赵长宁说那句话的本意是想让赵长淮离开，既然他说要留下来吃饭，未必还能赶人家走不成。招手叫丫头进来，再多加了几个菜。
丫头扶着长宁从炕床上起身，披了件灰布直裰。
长兄今日倒似乎身体真不大好，站不太稳。赵长淮见他身体虚晃，却连动也没动一下。
他当真不喜欢羸弱的男子，长兄虽然羸弱，但不知道为何喜欢他的女子还是前赴后继。倒不怕嫁了个短命的。
只是从皇宫里回来便病了，的确奇怪。皇上留宿他议政本来就奇怪了，赵长宁非内阁重臣，也不是六部言官，九卿大臣，为何要留他议政。
赵长淮当真没想得明白。
菜陆陆续续地端了上来，赵长宁虚手一请，“二弟坐吧，我这里就不要拘礼了。”赵长淮坐在她对面，拿起筷子用手一齐，突然又把目光落在她的手腕上：“愚弟倒是有些好奇…长兄昨夜在皇宫睡的时候，可是蚊子太毒了，怎么脖连手上都被咬了呢。”
赵长宁才看到露出袖口的一块红肿，她立刻不动声色地挡了道：“昨夜睡的东直房朝着荷池，夏夜里蚊子就格外毒。”
…君王抓住她的手，在她的手腕上吮下了这些痕迹。他当真哪里都没有放过。
赵长淮嘴唇一勾，接着就什么也没说了。
赵长宁当然做得一副云淡风轻的样子，还叫丫头给赵长淮盛了碗汤。
这时候香榧缓步走进来了，在长宁耳边说：“大少爷，七爷回来了。”
赵长宁眉毛微微一动，七叔回来了。
周承礼刚下了马车，等候的下属便告诉他大少爷生病了。他听了嘴唇一抿，衣裳都没来得及换，便朝竹山居过来了。
来的时候赵长宁与赵长淮站在门口等他，两人都齐齐喊了声七叔。周承礼嗯了声答应，先看赵长宁，发现她只是脸色不好看没有大碍，心里稍微放松，才对赵长淮道：“难得看到你来你大哥这里，都进去说话吧。”
赵长淮淡淡一笑：“听闻长兄抱恙，所以过来看看。既然七叔来了，那我便不打扰了。”说罢就要拱手告辞，周承礼也点点头，正好，他有些话要单独问赵长宁，本就想赵长淮先走。
赵长淮走后，周承礼才坐在了赵长宁旁边，解开了披风道：“既然是偶感风寒了，怎么只穿一件外衣。”
赵长宁笑道：“…夏天天热，倒也不冷。这么这几日不见七叔，皇上派您出去了？”
周承礼接过下人递来的外衣，披在赵长宁身上。修长的手指微微一拢。“天热也不能放松…倒是没问你，究竟怎么能得了风寒的。”
赵长宁自己系了带子，只淡淡地道：“向皇上陈述案情晚了，就留宿宫里，住得不习惯才病了。”
周承礼眉头微微一皱：“留宿宫中…皇上可曾为难了你？”
赵长宁道：“也没什么为不为难的，皇上既升任我为大理寺丞，应该也不会为难我了。”
周承礼才回来，是舟车劳顿有些累了，赵长宁见七叔微露疲态，让他先休息着，她再吩咐上了饭菜。周承礼过了会儿才睁开眼说：“皇上胸怀大略，想改革如今的吏法，让我去探访。只是吏法改革实非易事。”
很少听到七叔跟她说起政事，赵长宁格外留意了一些。给七叔倒茶：“您既是名满天下的竹山贤士，这应该难不倒您。”
周承礼就睁开眼，似笑非笑地看着她。
赵长宁淡淡道：“要我现在还不知道，您就该把我弄下去，换了二弟或三弟来做这个嫡长孙了。”赵长宁早暗中调查过了，周承礼当年是在江浙名满天下的竹山贤士，心学传人。常人百求而不得一见，白鹿洞书院的人请他来教书的时候，当真是一时轰动了江南士林，所以并不难探寻。赵长宁其实相信，当初朱明炽若不是找到周承礼助他，恐怕这天下究竟是谁的还说不准。
周承礼一投靠了他，必然就能为朱明炽招来大批的能人，他在江南士林中的地位极高。有周承礼的辅佐，朱明炽继位其实在两广两湖江浙地区，很快就被士林所接受了。否则这群读书人口诛笔伐起来，皇帝也是受不住的。自古读书人是最不能得罪的。
“只是我不明白，布帛金银恐怕是不能打动您。朱明炽究竟是如何请到您的？”赵长宁继续。
周承礼就淡淡一笑：“说来长淮倒的确比你狠一些。”
他喝了口茶：“朱明炽当初找到我的时候，他不过是个小有军功的青年，也没有名声。这个人倒是的确比较特别，当时我住在山上别馆中，想见我需得回答三个问题。”
这是高人的一贯套路，长宁也算是懂的，原来七叔也是玩儿套路出身的。
“您提了哪三个问题？”长宁自是有些好奇。
周承礼却说：“我不记得了。”
这也能不记得？
周承礼却云淡风轻地道：“我如何记得，当时随口一说而已。朱明炽带的人将我院子里的随侍都拿下了，才告诉我说，竹山先生的三个问题我能答，不过先把您的这些人扣下，免得您日后耍赖不认账。当时我觉得此人杀伐果决，应该是个做大事的人。叫童子杀了鸡做了桌饭菜一同吃，他倒是奇怪，人都给我扣下了，对我却恭敬客气。我与他交流之后发现我二人的天下观竟不尽相同，便有了辅佐他的心思。所以我才去的太子身边。”
所以就没有什么背叛的事，周承礼从头到尾都不是太子的人。
赵长宁听到这里，回神道：“如今他是皇帝，执掌生杀大权了。您虽未升任佥都御史，但是在都察院的地位超然，恐怕不过几年，您就是副都御使了。”
周承礼却笑道：“荣华富贵，权势加身，我何尝在意这些。”这些对他来说不过是召之即来，挥之即去。
周承礼伸出手抓着长宁的手。赵长宁手一僵，虽然两人既是叔侄，又是师徒，但七叔此举实在是有些…太过暧昧了。
周承礼没放开她，反倒是声音柔和地说：“我如今这个位置，不过是想保你可以高枕无忧，不被别人所威胁，做你自己喜欢的事情而已。”
他从袖中拿了块玉佩出来，放在了长宁手心里。“出外倒是寻到一块好玉，便想着给你带回来。”
那块玉通体雪白透明，毫无瑕疵，镂雕双鱼纹，又以墨蓝色做络子，漂亮极了。
赵长宁想收回手，周承礼却握着没放。
赵长宁看了看他一贯儒雅的俊颜。与周承礼的目光相对之后，竟觉得深邃如海，顿时一股异样的感觉袭上她的心头。
“多谢七叔。”赵长宁还是收回了手，将那玉佩收入袖中。
周承礼却伸手道：“如何不佩起来。”亲自将玉佩挂在她的腰间，两人离得极近，他就在她耳边柔声道，“我知道你明白是怎么回事。”
赵长宁生性敏感，自然是早就发现了周承礼对她的特殊，但她一直没说。这是头一次听到他亲口说出来！腰背僵硬，竟然不知道该怎么反应。
周承礼等到今天才说出来…不过是等到他有足够的权势可以控制赵家了，甚至能控制她了而已。周承礼本性上也是个果决的人，有大谋断。
“明白什么？”赵长宁淡淡一笑，“我倒不明白七叔的意思。”
周承礼就笑道：“罢了，再等你些时日！”手指滑过那枚玉佩，“记得每日佩戴，要我发现你没佩戴，便亲自给你戴。”说罢才起身要走。末了叮嘱了她一句，“你好生养病，不急着朝政上的事。皇上与我是多年的交情，可谓是出生入死过的。不同旁人，这个面子他还是会给我的。”
赵长宁让人送七叔离开。
她坐在隔扇便靠着迎枕，心绪复杂。其实七叔待她当真非常好，每次都在她需要的时候出现，而且帮她做自己喜欢的事。虽然他有些秘密不足为外人道来，但赵长宁觉得那都是小事。现在他权势地位稳固了，才来试探她。
很多事，已经身不由己了。
朱明炽便是个掠夺者，不顾别人的意愿先行占有，一贯的强势作风。若是七叔有朝一日发现了…其实朱明炽早就与她有了关系。
赵长宁心里一股冷意久久散不去，以后还不知道是什么样的日子，她宁愿七叔永远别知道。
——
没过几天，朱明炽就颁了旨意。封三皇子朱明睿为郢王，封地于湖广安陆府。封四皇子朱明熙为岷王，建藩国于湖广武冈府。封五皇子朱明谦为裕王，因年龄太小，便还没有封藩，等长到二十岁再放出去。
朱明熙被从宗人府接出来的时候，人已经瘦了许多，衣裳挂在身上也是空落落的，他抬头看了看阳光。许久没有看到过这样广阔的天际了。
他被从宗人府出来后，也不许再回东宫收拾了，即刻就要动身前往湖广安陆。朱明熙知道自己能出来，背后已经有人帮了大忙了。这些对他好的，对他不好的人他都会记住的，要是有朝一日能够回来…
朱明熙眼里闪过一丝冰冷。
两个小厮牵着马在等他上车，后面只简单收拾了些行李，见他久久地不动，便低声道：“王爷，再晚就出不了城了。”
岷王朱明熙，如今他不过是个王爷。
“知道了。”朱明熙的嗓音微微沙哑，侍卫扶他上了马车，上马车前他又看了眼乾清宫的方向。
原来父皇的教导，朝臣的恭贺还历历在目。那时候他一心想，他要做个贤明的君主。所以才落得今天这个下场。
那个朱明熙，已经死了。
朱明熙垂下眼，回头上了马车。
他总会回来的，无论是哪一天。
夏日炎炎，河池里的白莲陆续盛开，朱明谦的书房窗扇打开，他在画莲池。
赵长宁穿着一身官服，背手在他后面指导。“王爷这朵荷叶画得妙…只是运笔不得当。”
朱明谦因年纪小，怕出宫养着压不住人，就暂由淑太妃养着。住崇仁殿。朱明炽对这个最小的弟弟不苛待倒也不怎么在意，赵长宁便仍然做他的老师。
赵长宁接过他的笔，示范给他看应该怎么画，朱明谦看了会儿，却突然问：“赵大人，你去看四哥了吗。”
赵长宁淡淡道：“没有。”
她怎么会去看朱明熙，要是被旁人知道了，反倒徒惹麻烦。何况朱明熙从宗人府出来后，也未曾给她带过话。
朱明谦听了点点头，说：“赵大人没去，我也没去…赵大人，你看我的这朵荷花画的如何？”孩子举纸给她看，一派天真笑容。
还是他最聪明了。
赵长宁伸手摸了摸他的发：“王爷的这朵荷花便极妙。”
朱明谦其实没告诉赵长宁，赵大人每次摸他头他都很敏感，这再怎么也是王爷的头啊！但又怕说了赵长宁便不再摸他头了，每次生生受着。打小没母妃，如今被寄养在太妃这里，巴不得赵长宁跟他亲密些。
赵长宁见时辰差不多了，打算回去。她得赶在申时之前出宫，不然朱明炽就会传召她过去吃晚饭了。
他那儿的晚饭，赵长宁一点也不想吃。
第66章
长路漫漫， 夏风袭人， 曲折的石径小路向前延伸。石径旁种满了玉簪花， 在已经是黄昏的光景里，一簇簇盛开的玉簪花散发出浓烈的香味。风携裹着热气和香气向他扑过来。朱明谦望着赵长宁走远。
只是那一瞬间的目光，倒不像个少年。
他想起许多年前， 他第一次看到赵大人的时候。
好像也是这样一个夏天， 这么好的黄昏。赵大人穿着朝服， 背手站在明黄色的琉璃瓦、红朱墙下， 风吹起他的衣袍， 袍角上有精致的刺绣。不过那个时候， 他已经是大理寺少卿了。
沧海桑田， 瞬息万变， 一切的故事都还在起点。彼时的大理寺少卿，终将会一日日地走向高位。纵然会有许多的艰难险阻， 大厦倾颓。
他的嘴角， 带着一丝淡淡的微笑。
与朱明谦告辞后， 赵长宁便从崇仁宫出来， 刚走到门口，就与一位面熟的少女擦肩而过。赵长宁倒是没察觉到，径直往前走， 那少女却停了下来，轻声道：“可是赵大人？”
谁把他认出来了？
赵长宁回头， 见那少女含笑道：“赵大人怕是不记得我，当初我们见过一面的。我是岷王爷的表妹。”
赵长宁记起来了， 当初的确在东宫见过一次，这位便是朱明熙的表妹章若瑾了。章若瑾生得温和柔婉，倒是格外的让人舒心。
“姑娘可是有事？”赵长宁对这位姑娘的印象还不错，声音便柔和了一些。
却不想章若瑾脸微微一红，轻声道：“只是久仰赵大人的名声，没什么事，是若瑾唐突大人了。”
赵长宁清瘦俊雅，面庞如玉。微风拂起他的衣襟，只是静静站着就有股逼人的神采。
赵长宁知道自己在京城还有些名声，人家认识他倒也正常，就道：“宫门快要下钥了，姑娘若无事，赵某就告辞了。”
章若瑾屈身让赵长宁先走了。待赵长宁清瘦的身影消失之后，一贯自持的她有些反应不过来，好半天才对旁边的丫头低声道：“木袖，方才那可是赵大人啊…”
察觉到姑娘方才是又紧张又忐忑的，丫头笑道：“奴婢听说赵大人在给裕王爷讲学，您能碰上他倒也不奇怪。”
小姐十分仰慕赵大人，今天这番见到可不是要激动了。
章若瑾又看了看赵长宁远去的方向。
他金榜题名的时候骑马游街，她便一眼看到了骑在马上的探花郎，当时便觉得这位探花郎清秀俊逸，那时候却还没有如今的仰慕。只是这些年来，赵青天的名号在坊间流传，她时常听戏文里他的故事。竟越来越倾慕了，
方才惊鸿一瞥，越发觉得赵大人言语温纯，谦逊有礼，而且…是长得真的非常俊啊。
章若瑾回过神，拉了丫头的手，径直往淑太妃那里走去。
倒是赵长宁刚走出宫就遇到了几个同科的进士，同科见了总要相互寒暄一番，更何况赵长宁又是升官最快的一个。既是当初一起中进士的，长宁不能抽身走人，也只能淡笑着寒暄。这样一来就耽误了出宫的时辰，等到她准备走的时候，刘胡已经领着两个小太监，立在夹道的庑廊下面等她了。
“赵大人，皇上有请您过去。”看得出他已经站了很久了，额头上全是汗，脖子那块的衣裳都湿了。
赵长宁心里转过万千的念头。拳头在袖中紧握，赵长宁淡淡道：“那烦请公公前面带路吧。”
御书房里滴漏声声，朱明炽还在见大臣。手里转着一串奇楠沉香珠子不语。
陈昭站在旁边，见了便道：“皇上可是有烦忧之处？可要微臣替您排解？”
朱明炽轻轻地啧了声：“…朕刚登基不久，虽然现在没有人说三道四了，但文官却多有不服。便以章程为首的不服于朕，这么多栋梁大臣，也不能一一去杀。”
陈昭是锦衣卫指挥使，是武官。对朝政上尔虞我诈的事并不擅长，左不过是说不过就杀的事，当然这套不能完全地用到朝廷上来。于是只说：“这些事由皇上定夺，不过哪日皇上需要微臣下手…无声无息的除去，倒也不是难事！”
防人之口是不能靠杀的。当年太祖皇帝为了一个案子就能杀上万人，以至于无人敢做官，朝廷穷困国库空虚。他又不是这样的暴君，怎么可能做到如此地步。但那些臣子也不是吃软饭的，一旦发现你有所示弱，便一股脑的卷土重来，要踩到你头上了。
朱明炽也觉得头疼。
他手指微扣桌面，章程此人原就帮过朱明熙做事，觉得太子是温和贤德的明君，自然不太拥护他。但章程身为内阁首辅，一呼百应，无故动他会动摇朝廷根基，真的要动他也得一步步来。幸好次辅宋宜诚还是他的人，内阁也能制衡一二。
帝王之术终究不过是制衡之术，他便要抬举宋宜诚来压制章程。
朱明炽很快就从思索中回过神来，问陈昭：“交代你做的事做了吗？”
陈昭拱手道：“微臣已经派人于路上下手了，料想来…活不到湖广。到时候只能说是遇到了山贼，没有人会怀疑。”
朱明炽便是平静的嗯了声：“此事交给你，好生做好。”陈昭看不出朱明炽有很大的表情波动。
陈昭应了喏。这时候刘胡进来通传，说赵长宁已经在外面等着了。
陈昭本来要退下了。听到赵长宁的名字却抬头道：“皇上，微臣多嘴说一句。赵长宁此人原是忠于太子殿下的，皇上因周大人留他一命就可，怎的还任他在朝廷之上得势！这岂不是让跟着您的人寒心么。”
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