第73章

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户部侍郎孙大人平日跟章首辅颇为交好，道：“从大理寺选能人任职即可，我看大理寺寺丞赵长宁可任此职。”

另有一人说：“孙大人推崇赵长宁，恐怕是因他与你得意门生赵长淮同是兄弟的缘故吧？”

孙大人脸皮自然也很厚：“齐大人这话轻巧，我推赵长宁自然是因为赏识他。难道你方才推周孟龄为大理寺卿，不是因为他有才干，而是因他是你多年的挚友？”

那人自然无话可说。

宋宜诚淡淡道：“赵长宁入大理寺还不足三年，已经晋升至大理寺丞，要让他不足二十五岁就做大理寺少卿，恐怕是过头了些。”

“甘罗十二岁为相。赵长宁熟悉大理寺职务，又是探花郎出身，经验丰富破了不少大案要案，如何不能当大理寺少卿了？”孙大人立刻反驳。

朱明炽又喝茶，道：“沈练可任大理寺卿，他任职大理寺少卿已有七年，其间从未出过差池。朕同意沈练任职，若你们能说出个比他更有经验的，朕倒也认同了。”

朱明炽难得没有与章首辅意见相佐，倒是让宋宜诚皱了皱眉。

他下意识地觉得这其中有什么问题，但他没猜到是什么。

“皇上所言极是。”孙大人趁机拱手道，“那大理寺少卿此职，皇上可有人选？”

大理寺左右少卿两人，一个直升一个调任，不能都位置悬空。

朱明炽笑了笑：“我听孙爱卿说赵长宁，不妨再说说看？”

孙大人就道：“孟大人一案中，赵长宁赵大人颇有当年季大人之风。而且在大理寺经验丰富，处理过不少大案要案。年轻又如何？我看赵大人沉稳，年长十岁的都比不过她。当年沈练不也是二十六岁便做了大理寺少卿，沈大人在这个位置上也从来没有出过岔子。”

朱明炽道：“赵大人的确不错。”

朱明炽这话几乎就是在摆明了说他赞同赵长宁做大理寺少卿。

但宋宜诚如何能答应，赵家与他宋家已经是世仇，赵长宁登上大理寺少卿的那一日，就是他赵长宁飞黄腾达的一日！

正四品官员与正五品完全不是一个概念，赵长宁要与他同朝，可在朝会觐见，还可以养不超过两百人的护卫。

沈练要升迁大理寺卿，倒是便宜了赵长宁，眼下的确没有更合适的人选。

“孙大人的话不无道理。”章首辅开口了，他一向赏识赵长宁，自然愿意为他说话。

内阁几人面面相觑，又起了争议，不过没有像刚才那般吵得这么大声了，毕竟跟大理寺卿这个职位比起来，还不在九卿之列。争议点主要是赵长宁太年轻，但有沈练的前车之鉴，似乎虚岁二十二也还好。

不出意外，今天没吵出结果。明天继续开会，继续吵。

朱明炽从内阁出来，陈昭随侍左右，低声道：“皇上想让赵大人当大理寺少卿？”

“除她外，暂时没有别的人选。”朱明炽淡淡道，闭眼问，“你想说什么？”

陈昭道：“微臣以为赵大人太年轻了。”

朱明炽笑着说：“要说年轻，当真不年轻了。”别的女子在她这个年纪，身后娃都有一串了。

陈昭眼前，却始终残留着赵长宁那种凉薄淡漠的笑容。这个妖物，若不是他蛊惑圣上，圣上怎么会屡屡为他破例。

陈昭自宫里出来后，探子送来了一份密保，他看完后沉默很久，将密保捏作一团，道：“…去赵家。”

终于有蛮儿的下落了！

虽然赵长宁曾警告他不要再找，但陈昭自然不会听，私下派锦衣卫暗查。不过前几天被孟之州中毒一事绊住手脚走不开，如今，探子给他传回了确定的消息。

蛮儿就在赵长宁府上，似乎是当了个下人！

他嫡亲的胞弟，竟然给别人当下人！

这个妖物，今日不除他，来日恐怕成了祸患。

第92章

长宁在教陈蛮下棋。外面雪落纷纷，她拥着铜手炉， 两只手烫得暖暖的。

陈蛮学得很认真。遇到被长宁围堵的地方， 捏着黑子皱眉思索。长宁专心暖手， 也不催他。

“大人，我放这里。”陈蛮落下棋子。长宁一看就笑了：“你确定？”

那必然是一条死路了…陈蛮眉头拧起。

“好了， 今天就教到这里吧。”长宁说， “一次也不用下太多，回去好好想想怎么走棋。对了， 我记得冬天的棉袄、靴子下来了，顾嬷嬷可送到了你那里？”

“送了的。”陈蛮笑着捡棋子， “四爷还送了两坛子的花雕，三十年陈酿， 大人可要喝些？”

长宁道不必了， 一般情况下她滴酒不沾。她在赵家地位今非昔比，三房、四房也要争相讨好，讨好她却是不容易的，但讨好她的亲近之人不难。所以有什么好东西多半送到了顾嬷嬷、陈蛮这里。

“明日你带着人出门一趟。”长宁跟他说。

陈蛮立刻抬起了头：“大人是有什么事情吩咐，还是…”

自从上次长宁问过他家中之事后，陈蛮就有些敏感，似乎总觉得不知道哪天，赵长宁便会带他去认亲， 然后把他扔在外面似的。

看到陈蛮凝视自己的眼眸微黑，长宁叹了口气：“去通州收租子罢了，来回就两天的事。”她有些欲言又止， “陈蛮…”

他握着棋子的手臂已经有些紧绷，嘴唇紧抿。怕她要是随便说点什么话，就要爆发了。

长宁察言观色就可洞察人心，怎么会不知道陈蛮在想什么。她只能说：“雪路难走，你们小心一些。”

陈蛮的手臂才缓缓放松，笑了笑：“我自幼在通州长大，您不用担心我。”

长宁吩咐完他，看他下去准备了。她又抱起铜手炉，继续看她的棋局。

丫头打了帘子，有小厮进来了跪在地上，轻声道：“大少爷，锦衣卫指挥使陈昭来访，因天下雪，大爷已让他进了花厅。陈大人指名了是来找您的。”

“陈昭？”听到这个名字，长宁微微抬头，“可表明了来意？”

“这倒没有，不过带着两三百侍卫，小的瞧着来意不善。”

“嗯。”长宁又放一子，大概知道陈昭是来干什么的了，她拿过软帕擦手，对小厮说，“前面带路吧。”

赵府前院花厅，赵长宁自夹道而来，身后跟着一众护卫。

已经被请进花厅喝茶的陈昭抬头，只见面容秀雅如美玉莹莹的赵大人缓步走进花厅，披着黑色狐裘，落了些许雪。拱手后他随意地坐在一把太师椅上，细长的手指搁在扶手上，指尖轻敲，缓缓地笑了：“陈大人突临下官府邸，又如此阵仗，想必是有什么要事吧？”

陈昭却盯着他很久，赵长宁此人，倘若不了解他，肯定觉得是个谪仙般的人物。

内地里，保不齐是什么机关算尽，筹谋权势呢。

他究竟使了什么手段，让朱明炽愿意捧他当大理寺少卿？只凭着在床上曲意迎合？

正事要紧，暂不跟他计较这些。陈昭淡淡道：“赵大人想必已经猜出我是为何而来的了。”说到这里他拍了两下掌。只见外头抬进来几个黑漆大箱子，抬东西的侍卫放下后打开，顿时花厅内被一阵珠光宝气笼罩着。

赵长宁拿手略挡，一看全是金银，整整三个黑漆大箱子全是金银。足足五十两重的金锭，一排排地摆着，甚是壮观。另外两个箱子里，竟还有整金打的佛像，金碗，整套的金器。

这暴发户在干什么，炫富吗？

他该不会是把自己库房里的金子都搬过来了吧？

长宁慢慢放下手笑道：“陈大人可能高看了在下，我实在是不知道陈大人为何而来。大人可是看上了我的哪个妹妹，想下聘求娶？还是有事嘱托于我？”

陈昭听了冷笑：“赵长宁，你装什么！我好生生的弟弟，自幼家里疼都来不及，在你的府邸里给你当牛做马！以前的事都罢了，我与你一笔勾销，今儿起你收了这些金子，他就跟你再无瓜葛了。把我弟弟给我交出来。”

“陈大人有话好说。”长宁道，“一则我不知道你弟弟是谁，二则我府上，没有拿银子买人的道理。”

陈昭来的时候气势汹汹，恨不得把赵长宁剐层皮。他早想好了把金子砸他面前，然后领弟弟回家。

谁想一拳拳都打到了棉花上，赵长宁这般不疾不徐。

他眼眸微眯道：“赵长宁，你莫要敬酒不吃吃罚酒。”

收买不成，想以势压人了吧。

毕竟是锦衣卫指挥使，皇上跟前的大红人，倘若陈昭想让她不好过，这满京城还真的混不下去。

“这位大人是哪里来的，好大的口气。”门口传来一个声音，只见是个俊朗无比的后生，带着赵家的护卫们快步走进来。他走到了赵长宁身前，将她往自己身后一挡，看着陈昭笑容戒备而冰凉。

长宁方才就让人去叫了陈蛮，兄弟相认她怎么会阻止呢，不过是逗一逗陈昭罢了。

但现在这两兄弟对峙，反倒像是仇人一般了。

陈昭一开始的反应是叫侍卫进来，但当他看着陈蛮的脸时，慢慢地眼神就变了，紧紧盯着他的脸，不知是不是想起了什么，眼眶竟开始泛红。

“你可是…”他自己又停顿了，勉强扬起了笑容，“你就是陈蛮吧？”

虽然他从来没有见过陈蛮，却一眼就把他认出来了，他与自己长得当真像，不过眉眼更像母亲一些。

他怕自己给弟弟留下的第一印象不好，又走近了一步，仍然带着微笑：“你知道我是谁吗？”

陈蛮看着他许久，终于意识到了不对。他回头看大人，只见大人叹了口气：“他就是你的亲哥哥。”旁边那几大箱子的金子，是他给的赎身费。

陈昭真有钱，这么几大箱子的金子，比得过自己的全部身家了。

长宁希望他能与陈昭好生谈谈。她走出来，对陈昭说：“好了，陈大人，玩笑归玩笑。你弟弟在我这里也未曾当牛做马，你好生同他说说。他要是愿意跟你回去，我自然也不会阻止。”长宁还是看了眼那堆金子，“我让人都出去，你们兄弟二人好生聊聊。”

没等陈蛮说什么，她就招手让人退下了。

花厅沉寂了很久。

陈昭伸手想握住弟弟的肩，陈蛮却后退了一步。此人衣着非富即贵，家世不凡，当初大人就告诉过他，他母家是钟鸣鼎食的世家。此人身上更是有股煞气，肯定是常年身居高位。他对于荣华富贵没什么看法，经历生死后，那些东西于他不过是过眼烟云，于他而言，此生不过是追随大人而已。

这人倘若是想带他离开大人身边。他当然不喜欢。

陈昭设想过无数遇到重逢弟弟的场景，大部分都是他拯救弟弟于危难之中。但是陈蛮的戒备和冷漠是他没有想到的。他见陈蛮与自己长得相似，又想起那密信中说陈蛮：陈蛮六岁于把式班子学武，八岁读书，至今无所成，亦无功名。

这可是他们陈家嫡出的少爷！倘若他一直在陈家长大，至少也该是个副指挥使，正四品，怎么会是个伺候别人的。

“你自幼…”陈昭觉得自己说话有些艰涩，“就被家中姨娘所害，流落民间。哥哥这些年一直在找你。你就不想回去看看吗？看看你出生的地方应该是什么样，看看陈家是什么样的？”

陈蛮半晌道：“大人可是想多了，你如何知道我便是你的弟弟。我自幼跟着母亲在坊间长大，可从不知道自己还有个哥哥！”

陈昭见他竟然不想认自己，顿时有些锥心之痛：“你可是怪哥哥这些年没找到你，我听说你是受了许多苦的。你放心，哥哥带你回去后，你便再也不用受苦了，以后你想要什么，哥哥都会给你找来的！”

其实听了大人说过，再加上亲眼看到此人的长相。陈蛮知道他说的不假，他不过是不想走罢了。听到这里却是冷笑：“我在街上又饿又冷的时候，家人在哪里？我受冤入狱，被屈打成招的时候，家人在哪里？要不是大人救我出了那鬼地方，给我个安身之处，恐怕我早就成了刀下鬼了！你如今轻飘飘一句哥哥，就当我真能认你了不成！”

陈昭知道他受过些苦，却不知道他曾过得这么苦。

他又沉默了起来，陈蛮方才对赵长宁又亲近又尊敬，此刻他却冷着脸十分的桀骜不驯，就知道弟弟与赵长宁感情不一般。弟弟终归是亲生的，数年未见，生分些也正常，他要做的就是让弟弟渐渐接受。毕竟是陈家的血脉，如何能流落在外！他承诺过母亲，他迟早会把弟弟找回去的。更何况如今的陈家，主支衰败，旁支倒是繁衍无数，弟弟回去之后，主支方可更振兴。

他们家世袭锦衣卫指挥使一职，这个职位的确是权势滔天了。但事有意外，倘若有天他出了事，主支连个传递香火的都没有。

所以他才要扶持自己的胞弟上位。

“即便你暂时不想认我这个哥哥，你就不想做人上人吗？”陈昭在他背后说，“只要你一回陈家，便可暂领千户之职。哥哥好歹是锦衣卫指挥使，两年之内，哥哥便能让你成京卫副指挥使。你要是当真想对你们家大人好，何不妨领了这职位。”

陈蛮的背影顿住了。

陈昭以为有用，于是又继续说：“…你自己再有些军功，过不了几年就该是指挥使了。”

陈蛮转过了身，盯着他许久：“你刚才说——你是谁？”

他想起那天大人回家，浑身遍体鳞伤没一块好地的样子。他看到时气得手发抖，想把那个胆敢伤他至此的人碎尸万段！后来，他知道那天是锦衣卫总指挥使大人，镇守的都察院。

他本来是恨得入骨，想着哪天伺机报复。

谁知道，造化弄人，这位指挥使大人竟然是他的亲哥哥！

陈蛮的眼神，绝不像是高兴的样子。

陈昭也不知道他为何突然恼怒。

陈蛮走近了，低声问：“那天是你伤了他？你打得他成那样的？”

陈昭脑中混沌，反应一会儿才意识到陈蛮指的是什么，眼睛微眯：“你是说赵长宁，我打他又如何？他这样的人，用尽手段往上爬，还让你做他的仆从，我打他也不冤枉！”

“你知道什么！”陈蛮冷冷道，“大人清正廉明，岂是你能污蔑的！”

赵长宁本来是在屋外喝茶等的，她想着家家都有本难念的经，避开了等二人谈好再进去。陈昭最好能把陈蛮领回去，免得留在她这儿耽误了，哥哥都是将相之才，难不成弟弟还会差吗？

谁知道和好没听到，倒是听到里面突然传来打斗声。

怎么会打起来？赵长宁当机立断让人开门，冲进去。里头已经是一片混乱，陈蛮虽然习武，但怎么比得过当指挥使的哥哥，叫哥哥拧过手压在高几，还桀骜不驯地妄图挣脱他。不过陈昭也没落得好，眼睛让弟弟打青了一块。

陈昭没料到陈蛮突然暴起打他，他怕伤着弟弟，躲闪不及就被他揍了一拳。好家伙，他的力道大得他都退了两步，普通人要是挨了他这一拳，恐怕得皮开肉绽七窍流血。这样一来陈昭倒是更想让陈蛮回去了，如有天分，以后肯定了不得！

弟弟是狼崽，假以时日必成大器，唯一的问题是，他大概已经认主了。而且忠心无二，一看到人家就想摇尾巴的那种。

“你们这是做什么？”长宁让人上前拉架。

陈蛮见他来了，不想自己在大人面前太凶暴，恢复了一些冷静，挣脱了陈昭的手。

“大人，我绝不会跟他回去的——”他抹了抹嘴角的血，“您就是赶我走，我也不会走。”

这是亲兄弟还是仇人，下手都这么狠啊？

看了看陈昭的乌眼青，再看看陈蛮嘴角的血，长宁服气了。这二人真不愧是兄弟。

“自己擦一擦，别抹手上。”长宁递他一张手帕，然后上前一步道，“陈大人，陈蛮这些年的确是受了许多苦的，我不知道您是怎么打算的，我没遇到他之前，他当真过得…”长宁心道，过得跟流浪狗差不多，“过得不太好，您若是想让他过上好日子，我不反对，您这动辄上手打人是怎么回事？”

“大人不用再说了。”陈蛮看他还一副想把自己送回去的样子，重重的失落笼罩心头，抓着长宁的手握紧，冷冷道，“我决不会回去，陈大人还请走吧。”

陈昭却眼睛微眯，在赵长宁和陈蛮身上看了几个来回。

泼天的富贵陈蛮也不动心，非守着个赵长宁。是不是…也被这人给迷惑了？

不然怎的一进来就要护着他，任凭他说什么也不动心。方才听说是他打了赵长宁，还突然就对他挥拳相向！

他瞧着弟弟握赵长宁的手背上青筋隆起，想必是握得极紧。赵大人手都被他捏白了，却也任他捏紧没有吭声，竟然是有些纵容他的意味在里面。而弟弟盯着他的凶相就快要吃人了！

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