第18章
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“前面的姑娘，站住。”背后却突然传来一个声音。
赵长宁站定，她不敢跑，跑了岂不是更可疑！她回过头看到是两个穿短袍长靴的人，其中一个便是方才的随从。心里一个咯噔，却是淡笑道：“两位可有事？”
“姑娘可能跑。”那人笑着说，“姑娘切莫误会，我们大人只是请姑娘弹曲子，弹了是要放姑娘走的，没有他意。姑娘倒好，我带着人在这周围搜寻半个时辰了。”
这人果然不一般，才见过一次，光凭背影就能把她认出来。
“我的琵琶坏了，弹不了。”赵长宁淡淡说。
“可由不得姑娘，大人的命令，我等也没有办法。”这人虚手做请。
赵长宁只得走在前面，这次几人一步不离地跟着她，直到把她送进了雅间。
只见雅间里头布置得得极为奢华，绒毯铺地，檀色细葛布幔帐垂下，正对一张罗汉床，多宝阁上珍品琳琅满目，其间还有整块的羊脂玉雕成的观音手，用檀木做底放在架上，光是这个东西都价值连城。里面坐了一群人，方才看到的魏大人就在其中。有个面容姣好的姑娘在弹琵琶。
这些人杯箸换盏，相谈甚欢，好一派奢靡景象。
当赵长宁把目光在其中一人身上扫过的时候，瞳孔微微一缩。
这人穿了件右衽长袍，依旧戴着麝皮护腕。额角有一道疤，五官俊秀而凌厉。朱明炽竟然在这里！
他似乎没有听曲，一边喝茶一边和对面的人说话。这人拿茶杯的姿势很独特，指夹茶杯杯沿，手骨长而骨节突出。长宁想起军营里的人就是这么喝酒的。随后她发现他对面的也是熟人，竟然是三皇子朱明睿，上次猎场上见过一次。
这弄玉斋究竟什么来历？二皇子和三皇子为什么在这里私下见面，赵长宁心里瞬间就转过了念头。
“大人，人给您找来了。”随从上前拱手对魏大人道。
魏大人回首看她，定定地看了好一会儿，才说：“你过来。”
虽然朱明炽在场，赵长宁倒没有慌张，要不是极熟悉她的人，现在是肯定认不出她的。但她心里也没底，要是朱明炽真的认出来了呢？这个人要是真的如她梦里一般，应该是个心性应该是相当可怕的人，怕百转千回别人也不知道的。
她慢慢走到这位魏大人面前，想起上次围猎的时候，这位魏大人还跟着三皇子打了头野猪，当时她可想不到有这样的事。
魏大人见她走到自己面前，轻笑道：“爷买了你如何？你们娘子开多少银子，爷一个子儿都不会还。”
这样的乐妓班子，多半也是扬州瘦马来的。若是有机会飞上枝头，几乎是没有人会拒绝的。
赵长宁道：“魏大人不必，我家中有良田，倒还不至于要给别人做小。”
“爷又长得不难看。”这魏大人就说，“爷一看你就喜欢了，忍不住要亲近你，你为何不愿意？”
赵长宁漠然地道：“但我不太喜欢，君子不强人所难，大人应该听过吧。”
她堂堂探花郎出身，寒窗苦读十年，如今还有大好前程。开玩笑呢？
这魏大人却大笑，一把拉住她让她跌到自己怀里：“强人所难我的确不愿意，所以希望姑娘能自愿，那我就不是强人所难了。”
这动静自然大了，那边说话的朱明睿和朱明炽也注意到了，朝这边看过来。赵长宁再次把纪贤骂得狗血喷头，如果朱明炽认出来，她的仕途岂不是完了。
“好你个魏颐，人家姑娘不愿意，外面自然多得是，你何必强人所难！”那边有个人就骂他，“你个不开化的蛮子，还不放开人家！”
“我才不放！”魏颐笑道，将赵长宁按得更紧，“你别怕，跟我有什么不好的？爷送你个三进的大宅子好不好？”
“我看人家快喘不过气了，你放开吧。”三皇子朱明睿开口了，目光在赵长宁身上、脸上扫过，她坐在魏颐身上低着头，未绾的发如流水一般沿肩侧滑下。面如莲花，又有种说不出的冷淡清贵，因为肩膀瘦削，又穿得素雅干净，竟有种伶仃荏苒之感。在这样的地方，既格格不入，又显得可怜。的确叫人眼前一亮。
“她不过在害羞罢了！”魏颐是不想放手。但发话的毕竟是三殿下，只能先把赵长宁放开。
朱明睿就笑道：“这不开化的蛮子，眼光倒是不错！”侧头对朱明炽说：“二哥，你看呢？”
喝茶的朱明炽就抬头一看。赵长宁只觉得他的目光似乎有重量一样，又好似冰冷的刀刃，把她的肩膀又压低了些。
谁知道朱明炽竟说了句：“不错。”
“难得二哥竟然喜欢。”朱明睿眼睛一亮，就笑了笑。
他这二哥出身一般，没有争夺皇位的意思，在他跟太子之间是中立的。虽然现在他手上没有兵权了，但毕竟是皇子，所以朱明睿一直很想把他拉入自己的阵营。但朱明炽此人对女人不是很上心。要说财帛之类的，他们这样的层次，钱财已经没有什么用了。于是朱明睿立刻道：“魏颐，还不快把姑娘给你二爷送过来！”
魏颐纵然不舍，却不敢违抗三皇子的意思，带着赵长宁走到朱明炽身边。
靠近朱明炽，赵长宁只见此人只是喝茶。她想往后退两步，朱明睿指了指却道：“你在旁边坐下吧。”
朱明炽身边还有个座椅，赵长宁就坐下了。眼看外面日头已经西斜，想着应该怎么脱险比较好。
弹琵琶的姑娘唱起了秦淮小调，那声音吴侬软语，纤手拨弹，虽听不懂她唱的是什么，却是再没有更温柔婉转的。傍晚的日光斜斜照在她身上，拨弹唱完，赢得了满堂喝彩。
旁边朱明睿在和朱明炽说话，似乎正是最近孙大人死一案。坐在旁边的赵长宁却隐隐听得见，他们似乎没把她放在眼里，也就没有回避。朱明睿说：“我听说这事下放到你们大理寺了，父皇再三告诫大理寺卿，要把贪污税银一事查清楚。二哥可要小心，太子那边说不定拿此事借题发挥。”
朱明炽说：“此事沈练早有应对，不用担心他。”
“说来你我兄弟四人，五弟最小不论了。你从战场回来，边疆抗敌却未得父皇器重，弟弟是为二哥觉得不值。”朱明睿叹道，“太子殿下那边的人也未把二哥放在眼里，我却是有心与二哥交好的。还记得我幼时，射箭还是二哥你教我的…咱们兄弟的情谊，比旁人还是厚些的。”
赵长宁垂眼细听，要是平常的时候，哪有机会离这两尊大佛这么近，没看其他武将都似有若无地看着他们俩。两位毕竟从小就高人一等，在这等环境下自如得很。
“三弟有什么担心的。”朱明炽就笑了，语气似有感叹“是我的总归都是我的。不是我的，怕求也求不来。”
“对了，上次母亲还告诉我，说父皇有意为你娶个正妃，章家的那个嫡小姐就不错。是家里最小的，章家的人都捧在手里宠…要是嫁给你这个武蛮子，你可不待人家温柔怜惜一些。她哥哥似乎还在你帐下做过副指挥使的。”
朱明炽摇头道：“再说吧，父皇的心思谁也说不清楚。”
赵长宁在旁边听到，眉心却重重一抽。
章家嫡出小姐。她梦到过的贵妃章氏…这难不成是巧合？
还是，她梦里的事情真的会发生。面前这个出身一般，不被重视的皇子，终究会登上帝位！
“二哥不如在此住下吧。”朱明睿侧头对朱明炽说，“我叫朱娘子已经准备好了房间。这姑娘我买了送你。”
赵长宁心里一紧，手不觉已经握成拳藏在手里，只是面色仍然没变。早听说二皇子因是从战场回来，还没有正妃，对女色也一般，他总不会就这么答应了吧？
朱明炽停顿片刻，赵长宁都不敢侧头看他的脸，以为他会拒绝。然后她竟然听到朱明炽说：“那谢过三弟了。”
朱娘子看到赵长宁刷地白下来的脸色，欲言又止，她是有心放这位姑娘一马，毕竟是良家的人。但这几位爷要，那有什么办法，她连一个魏颐都得罪不起，难不成还敢得罪魏颐的主子吗？
赵长宁只能在随从的胁迫下，跟着朱明炽走出了屋子。走出来的时候天色已经晚了，立刻有人躬身到前面为他掌灯。一团暖蓬蓬的光，还有人几步上前要为朱明炽搭披风，被朱明炽阻止了：“不必，也不冷。”
他的手突然就搭在她的腰侧，陌生的触感让她浑身发紧。等出了门口，赵长宁忍不住就想挣扎了，却被此人强硬的手臂按住了。不愧是曾经令敌军闻风丧胆的大将军！她劲不算小，却连动都动不了。
“二爷，有从西北来的信。”有个穿程子衣的人走过回廊，在他面前恭敬地跪下来。
朱明炽这时候放开了她，让她进屋，他在外面跟这人说话。赵长宁贴在门后听，却似乎根本不是将西北的事：“…大人被抓…运河审查严格…问您是不是要停一段时间。”听得不是很真切，尤其是涉及到具体人名和事件的时候，声音会格外低下去。赵长宁隔得这么近都分辨不出来。
接着是朱明炽说：“陛下一向不防我…无妨…去问问竹山先生…”
但她肯定，朱明炽这个人的确不简单。贵为皇子，却不知道在做什么见不得人的勾当。
这时候门外有动静，赵长宁立刻后退。随后房门被打开了，朱明炽走了进来，烛火微微晃动，他的手自后轻轻合上了房门。
这屋里就点了一盏朦胧昏黄的烛火，夜幕低垂，大红丝绸的被褥，这一切都显得暧昧。而这个男人进来后后解开了麝皮的护腕。说道：“怎么，你在偷听吗？”
赵长宁没有回话。她一直往后退，她感受到了危险。这是一种没有过的感觉，让人心惊肉跳，她甚至抓住了旁边黄花梨木桌上的青瓷水壶。
“怕什么？”朱明炽向她走近，此刻他其实是面无表情的。在长宁未反应过来的瞬间，他轻而易举地扣住了赵长宁纤细的手腕，将她压到了梁柱上，低头就要去亲她的侧脸。
方才他还显得对她没什么兴趣，到了私密之地却这样霸道，难不成男的都这样！道貌岸然！
长宁被这样危险和陌生的气息笼罩着，气息都是热的，手脚也被他强行压着。这样熟悉侵犯的感觉，跟那个梦是如此的相似！让她开始恐惧，那种梦的情绪似乎渗入每一根神经。赵长宁忍不住开始反抗，一脚就踢朱明炽！
此人武功极高，单手就按住了她，嘴唇就碰到了她的侧脸。然后她的手就被禁锢住，要把她往软和的床褥上按去。
赵长宁终于忍不住了：“你干什么，你放开我！”
此话一出，却好像是说了什么咒语，朱明炽顿了顿，勾唇一笑，待赵长宁反应过来的时候，才发现他已经松开了钳制赵长宁的手。
“爷救了你，你就这般踢我？”他说着远离赵长宁几步，走到了桌边，“我不会强迫你的，吓唬你罢了。”
赵长宁惊魂甫定，出了口气。见他已经坐下喝茶了，他的长袍上洒在烛光，隐隐有暗银色纹路。虽做过大将，其实还很年轻，而且很英俊。
他淡淡说：“你在这里做什么？这地方你不该来。”
赵长宁的手缩紧，跟这个人相处，她总有点奇怪的感觉。这位很可能是日后的帝王，而且狠厉无比。所以跟他相处的时候，赵长宁会格外的小心，多少是不会得罪他的。
而且他这话什么意思？
她自然只是说：“我只是弹琵琶，方才是被人逼迫的。若大人愿意放过我…我自然是感谢的。”
朱明炽顺着她的话说：“放过你不是不可以。”他将另一手护腕也解开了放在桌上，“不过我其实不是好人，不喜欢做无用的事。你能拿什么来报答？”
赵长宁学着女子的样子屈身：“但凭大人说。”
朱明炽似乎想了一下，也没想到什么有趣的，就指了指壁上所挂的琵琶：“你既然是弹琵琶的，那就弹奏一曲吧。”
要求什么不好…非得是弹琵琶！赵长宁抬头一看屋内，这屋子应该是女子专门取悦男子之地，旁边竟然还有笔墨纸砚，她道：“不如我给大人做诗一首？”她所擅长的可不正是做诗和八股文。
朱明炽顿后道：“这就不必了。”他小的时候开蒙，就整天想着演武场，把教他读四书的老师气得不行，现在都不怎么精通这些东西。他说，“爷不耐烦附庸风雅的事。”
这就没办法了。赵长宁看了看琵琶，看到旁边还有一架琴放着：“大人，我突然想到一首曲子献给大人，不如弹琴吧。”
琴是高雅之物，但凡世家公子总会两首曲子。
朱明炽看她望着琵琶无言的样子，竟觉得有些好玩，嘴角浮出一丝淡淡的笑意。
“弹吧。”朱明炽靠在椅背上，坐姿大马金刀，整好以暇地看着她。
赵长宁缓缓地舒了口气，先对朱明炽一屈身。她是世家公子的礼仪，姿态极美，行云流水，又优雅利落：“此曲望大人笑纳。”
长宁的琴还是七叔教的。只教了她这一首曲子，也只有这首她能记得全。她坐于正对五徽的位置，左手轻轻放于九徽开始弹。长宁弹得一般般，走错了几次徽位。只能是勉强流畅地弹完了。她心想二殿下竟然不喜欢附庸风雅，弹得不好他应该不知道吧。
但她的坐姿是很好看的，裙摆散落在地上，盛开如莲，烛火照着她的侧脸。嘴唇微抿，鼻梁挺直，眼睛下宛如拢了一池的水波粼粼。看着就叫人觉得惊艳。
琴音古意盎然，弹得不好却也有几分意境。朱明炽本来是随意听的，渐渐地，朱明炽却收起了笑容，目光带着深意，变得有些古怪。
赵长宁收了最后一个音，站起身道：“大人见谅，献丑了。”
“你知不知道这首曲子是什么？”朱明炽问道。
赵长宁还真不记得了，但怕朱明炽再问，于是说：“只记得曲调甚好，却不记得名字了。”
“你的确献丑了。”朱明炽说着站起来，然后亲自走到了琴面前坐下。他手放在琴弦上止住了琴音，由于他长得很高大，琴跟他的大手并不匹配。同样的曲子，但是他的琴声却是行云流水，精湛至极，拨勾挑按，无比的悠扬。
他竟然会弹琴！
赵长宁才知道，原来这首曲子其实非常的动听，她不得其中韵味的百分之一。
没想到二殿下会弹琴，而且看样子还非常精通。赵长宁听完后还许久未回过神，刚才当真是献丑了。她才道：“大人抚得一手好曲，不想大人是武将，竟也这般精通韵律。”
“我告诉你此曲的名字，你以后不要随便弹了。”朱明炽收了琴音，他看着赵长宁，“此曲出自玉台新咏，又名凤求凰。”
然后他慢慢说。
“赵长宁，你竟然给我弹凤求凰。”
第44章
当他说出赵长宁这三个字的时候，长宁的脸部轻轻抽动。她的第一个反应就是装傻，假如朱明炽只是觉得相似，而她一被诈就说出实情，这也太蠢了。
于是她就道：“赵长宁？大人在说何人，我倒没听过这个名字。”
朱明炽就沉声笑了，他站起来背手走到赵长宁面前：“知不知道你的破绽在哪里。”
“大人当真说笑了，我当真是来弹琵琶的，有什么破绽？”赵长宁觉得朱明炽真的知道，而不是在诈她，心里微微一紧。跳动如鼓，当真让他认出来了？那她死不承认，他若抓她去对峙呢？打晕他逃跑好像不现实，门外全是他的人，而且她绝对敌不过朱明炽。
百转千回的一瞬间，朱明炽就接着说了：“我是习武之人，那天我扣住你喉咙的时候就发现了，虽然有的男子喉结当真不明显，但是摸却能明显感觉到男女的不一样。不过这并不关我的事，我也不想说，反而想看看你究竟要干什么。”他淡淡说，“今天你一开口说话，我就听出来了。”
“你不觉得你很奇怪么？风月之地的女子，开口都自称妾身之类，你却自称是‘我’，这个破绽露得不聪明，我猜赵大人应该是不喜欢自称妾身吧。赵大人心性坚韧，甚至能科举做官，可见是对此妾身之流厌恶至极，这样就可以理解了。”
赵长宁脸上的笑容渐渐收了起来，变得沉重了些。
她越来越觉得梦里的场景是真的，这个人也许真的会登上帝位。太子殿下虽然也聪明，但远没法跟朱明炽这种比。朱明炽读书也许并不怎么样，但在别的方面，他聪明绝顶。可惜的是，没有人发现这个人才是最厉害的。
“殿下观察入微，目光如炬。”赵长宁轻声说，“那殿下打算怎么办？”
其实赵长宁不是没有应对的法子。她知道刚才朱明炽在外面和他的下属在谈什么，她毕竟是大理寺的官员。
最近有个案子，管漕运的岳大人因监管不力被抓，而朱明炽的下属问他是否要停止河运。那么很明显，这位岳大人应该是朱明炽的人，朱明炽在借由漕运做一些见不得人的事。至于这件事是什么，并不难得知。长宁只消回去查阅卷宗，就知道所指何事了。
只是她敢威胁杜少陵，却绝对不敢威胁朱明炽。
她很有可能会被朱明炽灭口。赵长宁不敢跟朱明炽耍这样的心眼，他是特权阶级，他杀个把官员又如何。正好还是在这样的地方，她死了都没有人知道！
所以她什么也不说，听这位爷想怎么着，可恨她还是太子党的人，说不定朱明炽会非常想除之而后快！
朱明炽一时也没说话，他也在想将这个人如何是好。这个金銮殿孤直的背影，琼林宴上风采出众的探花郎，太子殿下的心头好。以女装出现在他面前的时候，出落得如圣莲一般，竟当真有几分惊艳。刚才那番亲热，有几分戏弄的心思，又有几分真正的欲念，也只有他自己心里才清楚。
朱明炽盯着她看，这个人当真机敏，她换称自己为‘下官’，将这房中一直笼罩的诡异暧昧退了干净。见她的脸在昏暗的灯下，分明出现一种玉质的清冷，清丽而雅致，似乎瞬间就隔开了千山万水。
赵长宁看到朱明炽黑色的皂靴停在她的面前。“你到这样的地方来干什么？”
赵长宁不敢隐瞒他：“下官来查孙大人自缢一案，所以蒙混进来了，不过这里面什么都没有。下官想出去，但是被带到了殿下这里。”
朱明炽俯视着她，又慢慢问：“…我方才在外面说话，你在屋内偷听，听到了什么？”
赵长宁的心猛地一跳，背心几乎立刻就出汗了。她尽量维持着语气的冷淡：“下官没有偷听，也不知道殿下在说什么。”
朱明炽笑了：“你觉得我该不该信你？”
“下官的确什么都没听到。我是大理寺的官员，不过是为大理寺做事，亦算是为殿下做事，只望殿下是信得过我了。”赵长宁知道朱明炽不信，或者他根本就不会放过这个可能性！她脑中转得飞快，但是在绝对的力量面前，任何的诡计似乎都是无用的。
朱明炽，的确一根指头就可以拧死她！
“杀了你，比信你容易多了。”朱明炽森冷、漠然道。
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